姬墨打了几声唿哨，守备亭里隐蔽的火灯也亮起，急步走出来两名守备坊丁。
所谓的守望亭不过也是一座茅草矮屋子，孤零零地建在山道的树林里，守备的坊丁和内库坊丁们一样，都是背负弩弓，手握鱼叉，神情戒备。
看到是坊主和姬墨来了，他们连忙上前叉手行礼。
“大娘子，这几天并没有平安京城逃过来的扶桑败兵出现。”
说话的守备坊丁万根生也不过二十岁，他警醒地也向虎吼声传来的方向看了看，
“听起来应该是有外来人进山，也许是前几天西坊扶桑货栈里逃走的虾夷奴隶，逃进到深山里去了。”
姬墨听他说得有理，便也点了点头，请季青辰进亭里歇息。
季青辰虽然还想着坊中那二十名宋人是不是已经逃出唐坊，从西坊的西水门潜进了鸭筑山，才会引起了山中虎吼声声，现在听到坊丁们的解释，便也觉得负责在坊中捉人的季洪，并不至于如此无能……
唐坊这片沼泽地，前临大海，后靠百余里的连绵鸭筑山脉。
除了礁石密布的海面，直通向唐坊的道路，就只有鸭筑山里的两条西、北山道。
现在他们脚下这条可以走驴马的北山道上，每隔几里设制一亭，安排坊丁、哨声和信鸽，随时传讯，就足以掐住进出之路，提前掌握外敌袭来的消息。
三万坊民用血汗建立的的唐坊，就不会害怕被攻击。
第一次进山的小蕊儿，一进屋就已经悄悄儿解开了自己的小披风，她按照季辰虎每年操练坊民们时，叫骂过让他们一定记住的步骤，一有休息的机会就马上整理着身上装备的弩弓。
这是她在出坊坐船上，和大娘子一起在船上换的装。
小弩机在左肩下牢牢挂着，她小心数了一遍腰间配着着十根小箭一支不少，又弯腰扎紧了小靴子里的绑腿带子。
她当然绝不会说个累字——比起姬墨这些一直步行的内库坊丁，在驴背上坐了十里，只走了五里山路的她说不出口。
尽管背着武器步行，她的小肩膀和双腿都已经酸痛了。
“大娘子，今天筑后川姬君送到驻马寺的密信，就是万根生他们两人截下来的。”
姬墨看着亭里两个守备坊丁正勤快地把火坑里埋着的炭火吹旺，又拿木头碗倒了坑火里温着的热水，给上山走了十五里山路的兄弟们解渴，便向季青辰低声禀告着。
季青辰点了点头，也接过了万根生小心送上来的一碗热水，喝了几口后，看着他道：
“我知道你办事用心，我问你，扶桑山民的祭神大会换了地方没有？今年是在哪一处？”
“大娘子放心，离咱们这里远着呢，在西山道那一边。”
万根生连忙回答，只盼着坊主看出他已经洗心革面，绝不闹事的悔过之心，能够高抬贵手，把他们从这没酒没肉的破地方调回坊里去。
三年前按大娘子提议开始设置的山道守备亭，虽然防备唐坊被攻击的理由很充分，现在也如大娘子所料，马上就可以防备扶桑乱兵，但在他眼里，这主意根本就是为了整治他们这些喜欢在坊里打架闹事，妨碍宋商做生意的坊丁。
三年来，他们每隔三个月，就会被轮流派到这里来值守，不仅要警惕扶桑败兵，还要防备驻马寺的僧兵起了贪心来抢掠，更不要提，他们还要时刻准备着放几声火器，把屋外头饿极了的土狼猛虎赶走，吃的却至多是自己冒险出屋在林子里打的野味。
守备亭里也严禁饮酒。
他还记得大娘子当初在里老会上斩钉断铁地话。
“我倒要看看，满山里全都是比他们强的虎豹豺狼，他们这些混帐小子还敢不敢再窝里斗！”
虽然最近一年来，山庄里新打的粮食和种出的蔬菜都是先供应给他们，一天三顿，扎扎实实每顿都有三碗白米饭，让从小吃鱼干几乎没吃过米饭的他们个个吃得是两眼放光，觉得大娘子也不算是太恨他们……
但就算是这样，他也想早点回坊里去……
他已经不是毛头小子了，他已经三天没有和同一个亭子的于大鱼打过架了，他就是想回坊里见见墨兰……
季青辰和姬墨商议一番后，觉得还是趁早去驻马寺，不仅是要拜祭空明大师，她也觉得扶桑山民这一回七月初一的祭神，从头到尾都透着奇怪，也需要去驻马寺里打听打听。
“准备通知二号守望亭吧。”
万根生听得吩咐，知道不仅是用渔哨传声的意思，连忙取下了屋外檐下挂着的鸟笼子，交给了另一名守备坊丁于大鱼。
笼子里面是两只本地的扶桑勃鸽，可以向下一站的守望亭传信，告诉他们坊里有人趁夜进山，让他们准备接应。
季蕊娘看着大娘子放下了木碗，重新系上了披风，知道马上就要出发，连忙悄悄起身到了一边，拉住了万根生的衣角，细声问道：
“根生哥，我哥哥还好么？他胖了还是瘦了？他有提到我么——”
季青辰瞟了她一眼，知道她哥哥季大雷和万根生是坊里打架最狠的死对头，也是同时暗恋追求李家大姑娘李墨兰的情敌，所以也没有多管。
她心里明白，李墨兰心怡的是从小一起长大的二郎季辰龙。
万根生那就是剃头挑子一头热，完全不用提了，季大雷眼下也没戏……
万根生正和十二名内库坊丁在说话，眼馋地伸手要抢他们腰间的锡皮酒壶，他们哪里又肯，正玩笑间，听得小姑娘的说话声，他回过头一看，却是季大雷的三妹。
他看着小蕊娘，伸手就摸着她的瓜皮头，笑道： “他天天提到你呢，恨不得和你换了，也去老街上享福，跟着大娘子，天天大米大肉地随他吃。”
她一听就觉得这话是在糊弄小孩子，她哥哥季大雷这辈子都没脸见的人就是大娘子，偏偏万根生又蹲下来悄悄地问她，
“蕊儿，墨兰姑娘经常到大娘子的小院里去吧？她有没有提起我？三个月没见她了，她不会把我忘记了吧……”
因为都是街坊邻居，又是头一次见她这样的小女孩子全副武装跟着夜里进山，说话间，不仅是万根生，还有那十二个一路上完全不敢说话的库丁也玩闹了起来，不时就有人伸手摸摸她的头，问她累不累，又劝她把肩上的小弩弓放下来，否则呆会进山时更累，却被她嫌弃地推开了手。
她捏着鼻子，悄声抱怨着，道：
“你们好几天都没洗澡了是不是，臭死了。”
哄笑声刚刚响起，他们就被姬墨冷冷扫过来的视线镇得大气都不敢喘一口。
库丁们迅速散开，该牵驴的牵驴，该收拾火把的收拾火把，小蕊娘的面前顿时一空，只有万根生还眼巴巴地蹲在她面前看着她，等着她回答。
“……”
小蕊娘觉得很为难，但想着万根生在坊里为了李墨兰打的几十回架，还有大娘子曾经明确和李先生说起过的——坊里未婚女子比男子少了足足一半，所以李家三位姑娘想要一起嫁给二郎季辰龙的事情，绝不可能——她想到这些，悄悄掩住嘴，细声说着，
“你不要告诉我哥哥是我说的——”
万根生眼睛发光，把头点得像是鸡啄米，
“大娘子让墨兰姐姐在山道上多摆几副大宋的行军阵图，所以，她一个月以前就到我哥哥的十二号守备亭里去了……”
蹲在地上的万根生，一副像是被雷劈了的脸色，小蕊娘同情地摸了摸他的头，转头追上了季青辰，紧紧抓着她的披风衣角，走出了一号守备亭。
她的心里却难免沮丧。
万根生说起季大雷经常提起她，是为了安慰她呢，她到大娘子身边后，每个月中才能回去三天，但家里的哥哥姐姐们还是不想她吗？
“怎么了？”
她听到大娘子的声音，连忙收拾起了心情，抬头笑得开心，道：
“没有，大娘子，我哥哥也在想我呢——”
季青辰知道她们家兄弟姐妹多，一兄一姐再加一个弟弟，她就是夹在中间最不起眼的那一个，虽然爹娘并没有故意忽视她，但难免顾不上这许多的孩子，季大雷那粗心的胖子就更不要提了。
他除了记得李墨兰，还能记得什么？
总有他将来要求姐妹们帮助找媳妇儿的时候……
“蕊娘，等这次回去了，你也该回家去住上几天了。”
她牵着她的手，走在了越向上就越幽深黑暗的山路上。
她第一次注意到这个孩子，并不是她在坊学里的出色表现，而是她背着小药篓子，追在李墨兰身后，给她送了三四支可以做染料染鱼皮的草根，却说是她哥哥的礼物吧。
要知道，李墨兰要找这些草根，在坊外沼泽边找了半年，也不过只找到了三四支。
虽然这孩子，坏心起来的时候也很让人头痛。
“是，大娘子——”
能回家的季蕊娘觉得很开心，但她也觉得大娘子看出了她刚才和万根生说话时的坏心眼，不由得捂着小脸，躲在了她的披风下，心里有些忐忑。
然而她一想起万根生一定会去十二号亭找李墨兰姐姐，那个一点也没有想自己的哥哥季大雷马上就会被气得半死，她不由得就偷偷地笑了起来。（未完待续）