战事胶着的状态下，也是很多人纠结的时候，李鸿章被委任为对法战争的总指挥。

按朝廷的旨意，他要进至广州，统督所有广东、广西、云南的防军，负责越南战场的一切事务。

但，这位总指挥官南下途中，走到上海就停下，不往前走了。

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以前学历史的时候，我在中法战争简略的叙述中看到了李鸿章的身影——书上说得不甚明了，影影绰绰，但我觉得他肯定与这场战争有很大关系。在清史的记录中我才发现原来李大人还有这么一个任命。

那么琢磨他这段时间的行动，就是很有意思的事情了，也许会为我们揭开很多细节的东西。

包括，他为什么奇怪地停在上海，还上书要求驻在上海，以观形势、再定行止。到底有什么玄机？

原因，原来很复杂。

首先，李鸿章的态度问题。

李鸿章办了这么多年的外交（通商），有了自己的一套。从前边的一些事情的处理上，我们不难判断，李鸿章在对列强的态度上，是一贯以忍让为本的。

在法军入侵越南这件事情上，李大人其实对保护越南，介入这场战争，本身就持无关紧要的认识。

偏偏朝廷就让他去处理这摊子事。这可是着实令人头疼的难事，老李对两广、云南的防军也好，对广东水师也好，就没抱什么“必胜信心”。

老李对统督三省军务这个看似很大的官并不感兴趣，他感兴趣的，还是他的直隶总督和北洋通商大臣。

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其二，李鸿章非常挂念的权力问题。

前边说过，李鸿章回家治丧，张树声代他署理直隶总督和北洋大臣。

按照礼制，李鸿章要去职守孝8个月，这在封建社会有个专门的名称叫“丁忧”。这确实是一个很让那些位居高位的孝子们忧心的事——回家待着，意味着大权失去，恐怕回来时候还不一定有什么安排。不回家，又怕世人耻笑，降低声望。

解决这个问题的办法，是“夺情”。就是最好让朝廷出面说话——国家大事离不开你，你就化悲痛为力量，守上几个月就回来上班吧。然后擦干眼泪，舍小家顾大家……

李大人一面恳切上书，不顾一些人的挽留（当然也有一些幕僚坚持让老李回家守孝），决定回家。

但老李安排得十分有意思。在他的推荐下，朝廷让两广总督张树声调到直隶，署理李鸿章的职位。署理——就是代理，有暂时干着的意味。

而且，明眼的人都看得出，老李的老婆连直隶总督衙门都没有搬出来，那还不足以说明他其实打心底里，是想很快就要回来吗？

上次有一个机会，朝鲜壬午兵变，朝廷有意召唤李鸿章回来。没想到张树声干得很漂亮，事情处理得很利索，李大人只是帮着出了出主意，用不着出马。

这次机会又来了。可是，朝廷又让他去和法国人对阵。

这和老李的安排，眼瞅着有了一定的偏差。

于是老李想辙了。先到上海停下，然后，展开对内的工作。

拖延时间，向朝廷上书。历数很多困难：队伍不行，军备不行……广东水师难以为敌，还吓唬说现在看关键要加强本土各海口的防御。

而且危险性的话都说到这个份上了，老李竟然还能断定：法国只是胁迫，而决不可能是吞并整个越南。

所以，没事。

同时，老李又动用自己的关系，在朝中进行紧密的活动。主题只有一个：呼吁让李鸿章回任直隶总督，张树声回任两广总督。而原定接任两广总督的曾国荃，有说他调度乖张的，还是开缺的好。

至于张树声，李鸿章提前写了一封官冕堂皇的信，意思就是：你看，曾国荃生病，还没有到任，两广总督的位子，肯定是你的。即使你回不了广州，要是朝廷非要我回来，我就只管管北洋通商的事，你当直隶总督，我一定支持兄弟，云云。

以老李的份量，朝廷还真得掂量掂量，再以老李的势力，纷纷有人出来上书、说话，张树声终于回到了两广总督任上，老李再次驻节天津。

其三，这段时间，老李在等一件事。

5月4日，他等来了自己的亲信，津海关道周馥拍来的密电：报告了法国方面拟出的议和办法。（未完待续）