大战前的鸭绿江防线，就那么一条河的界限，已经毫无掩护，也几乎毫无遮拦地暴露在骄狂的日军面前。
战争双方的博弈，在最激烈的情报战中展开。打仗嘛，就是猜对方出什么牌，我准备什么牌。找准机会，要瞅一瞅对方的牌面。
前边清军就是屡屡吃了情报的亏，但这次，还是不行。
这次的问题，不在情报太少，而是太多。
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靠近边境，条件有所改善。所以，一段时间以来，清军积极派人侦探敌军的行动，一些朝鲜群众也往往自动过江偷送情报，加上巡哨官兵观察到的日军动向，于是关于日军的部署情报纷至沓来，愈发弄得扑朔迷离。
情报处理难度增大，于是各部判断也莫衷一是，多到了七八种。
先是10月上旬，铭军统领刘盛休探知日军有从安平河口和长甸河口渡江的可能。在主帅还未到位的情况下，清军只能由各部派出马队，分段沿江巡哨，以备迎敌。
之后，盛京将军裕禄又主张重点防守长甸河口一带，主动派部将倭恒额前往防守，“加意梭巡，遇有敌船来渡，即行迎击。”当倭恒额派队巡至蒲石河口，又发现日军“在附近义州江边，或十余人，或七八人，往来察看。并有朝鲜土人为之指划，踪迹诡密。”于是，防守的重点又向蒲石河口转移。
宋庆到位后，手下报行说不时有十几成群的日本人在九连城上游的蒲石河、长甸河口探视，考虑这里江水比较浅，加上“蒲石河、长甸河等皆通兴京之腹，又有路通沈阳”，是敌人最可能进攻的方向。所以，在前边向李鸿章建议请依克唐阿分兵“专顾北面长甸河口一带”的基础上，他又拐了个弯，发电报请定安、裕禄上奏，调依克唐阿移防该处。
另外，“前敌营务处总理”周馥也得到情报，鬼子沿江上行，到长甸河、小蒲石河等处，可能有扎筏西渡的意图。安东知县荣禧也向宋庆建议说，要防止“倭人多诡计，先围长甸以牵制我，然后自羊心堡出奇偷涉娘娘城(安东县下游)。”
从以上可以看出，各将领几乎全是按照得到的敌情来判断和下结论的。当然，这是最基本的依据。可是，这是远远不够的。
别看这似乎是个捷径，但局限于以鬼子的动向来判断，本身就不靠谱。
实际上，日本鬼子一向狡猾，“反侦察”的意识和侦察意识一样强，事先便散布了大量的假情况。
兵书曾经曰过：兵者，诡道也。虚虚实实，虚而实之，实而虚之。——就是说，让你看到的，不一定是真实的。
丘吉尔也曾经曰过：战争中真理（真相）是如此宝贵，有时我们不得不用谎言来护卫它。（二战时，为掩护登陆诺曼底的行动，英军制订实施了战争史上最为庞大的心理欺骗行动——“卫士计划”。）
针对可能的“隐真示假”，情报工作的重要环节就是对各种情况进行筛选，去掉假情况、留下真情况，清军可能就在对敌人行动的情报筛选上，出现了问题。
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几乎人人都知道，知己知彼，百战不殆。说着容易，干起来谈何容易，不然，人人都成名将了。就这个筛选的过程，需要理论，也需要经验，有时，还要考虑心理。
而且，有这些仍然远远不够，遇到高明的对手，加上棘手的问题，再耍点花样……甚至到了最后下决心的时候，还是成了“赌上一把”。所以，这个过程才是最难的。
直截来讲，越是敌方明显的举动，越需要怀疑。因为，眼前的景象背后，敌人要是“明修栈道，暗渡陈仓”呢？
但敌人要是利用你怀疑的心理，反其道而行之，大大方方地在你面前展示自己的行动，可就不好办了，识别难度就大了。
“飞将军”李广有次实底就是千把人，面对数万匈奴大军，李广叫人解甲、卸鞍，随便躺下休息，匈奴人愣没敢攻上来。单于判断，李广这么搞，明显是诱敌，背后肯定有埋伏，就等着自己上当呢！
当然，他是真上了李广的当了。
战争就是这么有意思，生死的大事，偏偏让你猜。说实话，有时猛然上来一个傻缺，他啥也没想，反而可能会把引向歧途，因为，你必须得把他想得够复杂。试想，这样一个人和你对阵，就在那闷头不响地干活，那情形绝对非常瘆人！
象曹操，司马懿这样的大将，不就常常考虑多了吗？
可惜，象傻子赵括这种的，是运气不好，没有碰上一个多疑的人。结果，尽管他认认真真地扎营，干活，最后还是被人一捅就破了，闹了个“纸上谈兵”。
说这么多，其实就是说明一点：清军得到了很多情报却可能被误导了。其实也不必指责，因为，这毕竟是个难度相当大的工作。
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不过，从历史记载看，还有一点被大清将领忽略的：在这么多判断当中，就没有很好地考虑地形优劣、水深流速等因素。
一般情况下，容易通过的河段，是值得注意的地方。
另外，就是选择防御重点上，哪些地方对控制防线作用大，一般也是要着重确保的。这些地方，有时别看攻击难度大，但对双方的价值都大，多费点劲、多付出些伤亡，攻下来也是值得的，敌人说不定就会到这些地方来试试。
好，到此为止，再分析下去，就太复杂了。
综上，各将领的意见，多注意到了长甸河口和小蒲石河口两处。
除了刘盛休押中，其他各部，都未意识到重点防守安平河口的必要性。
加上宋提督意识到了长甸河口和小蒲石河口有大路直通内地重要地点，这两处便成为清军的重要防守地段。
依克唐阿看来也持同样意见，移防之后，把重兵部署在了这一段。
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清军之所以部署不当，除了一个重要原因是不太了解敌情，还受一个因素限制，一个己方的因素，前边说过——兵力不足。
实在不行，我就重点布防，同时控制强大的机动后备力量，这是正道。
我想宋庆是这么想的，也是这样部署的。
只是，他缺少的是足够的后备力量。
而且，就大清的机动能力、调兵增援的速度，机动增援，除了占少部的骑兵能派上用场，其他，都难以任用。
宋庆也有这点力量能用来应付战场瞬息万变的不利形势了。
关键时候，能不能堵住“决口”，防止“溃堤”，就看命运了。
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其实，大清也有点把山县有朋一帮人想得太复杂了。
山县除了有点“疯”，还有点“彪”，论智谋，我实话实说，没看出什么来。自始至终完全是很符合规矩的布阵、打仗，进就搞个前后队，打就分个左右翼。
他手下那帮师团长、旅团长，此前也没有经过什么大阵仗，除了第五师团新近攻过平壤，表现前边也说过了。也就是那么一步步提拔上来的，也就是有股“疯”劲，一两次胜仗（如果那也算胜仗）雄心给鼓起来了（还不如说是被叶志超给鼓舞起来了）。论经验，还比不上大清这边一些将领打过的仗多。
大清偏偏就让这些“菜鸟”给治住了，更或者说吓住了。
山县确是扎实地玩了一些花招、虚招，来糊弄清军。阴险，使坏，是日本人的天性。其中，不排除个把朝鲜人故意弄假情报，也不排除正经朝鲜人认真（非故意）送过来的假情报。
此外就是不辞辛苦，隐蔽地反复侦察，把鸭绿江的情况摸透摸准。日军的战前准备还是很扎实的。
在整个清军防线上，山县首先选了一个突破点：安平河口。
理由很简单：从水口镇附近至安平河口一段江面，“江水至此颇散漫，水渐浅，流渐缓，处处便于徒步”，水浅、流缓，能徒涉过河，是极好的涉渡场所。
其它地方，安平河口往上，“至上游，两岸多悬崖峭壁，碧流如箭，湍声如雷，不能通舟筏”，就是岸陡不好爬、流急不好过；往下游，“自义州至海，其间两岸地土淤泥，萱葭郁茂，难以行军”，就是河边都是淤泥、草棵子，不好走。
简单直接——哪儿好过，过河好走，就奔哪儿去。
山县选择的第二个突破点：虎山。
虎山位于瑷河与鸭绿江交会处三角地带，西隔瑷河与九连城相望，南隔鸭绿江与统军亭相对，是一座一百多米高，四周陡峭的孤山，因山形似乳虎蹲伏，就叫做虎山或虎儿山。
山县盯住这个地方，是认为它是江北的天险，必定是清军防御的要点。而日军欲进攻九连城，必先拔取其左翼之虎山，以为立足之地。为了这个目的，渡过鸭绿江还得涉过瑷河，这些不利因素，都只能作次要考虑。
这就是我说的那一点，“攻其必守”，对双方价值都大的地方，就值得拼一下。
实话说，山县把这个地方考虑得有点夸张，虎山还是小了一点，就是上边有点人，围困也把他困死了；如果瑷河再大一些，相比之下它的战略价值还会进一步变小。被山县这么一弄，竟显得他神乎乎的，在有些人看来，故事好象更玄了。人为地为一场有点平淡的鸭绿江战役增加了点“色彩”罢了。
但拔取虎山似非易事，首先难在这段江不好过。好吧，那边先攻安平河口。
唉，直接上了鬼子的当了！
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选择好了攻击位置，就是选人，分派任务了。
山县立即命令，步兵第十八联队长佐藤正大佐担任安平河口渡河攻击任务：“徒涉鸭绿江，出梨(栗)子园，冲清军左背”。
十八联队共出动七个步兵中队、一个骑兵分队，并携大炮两门，远离江边，绕道转向水口镇，接近安平渡口。
由于判断失误，安平河口这样一个好渡的地方，清军竟没有派重兵把守，只有倭恒额的齐字练军春字营二百五十人和骑兵一哨五十骑，另筑炮垒两座，各设有大炮一门，兵力相当单薄。
10月4日上午11时半，佐藤联队从水口镇东面的杜武谷，开始向安平河口涉渡。
炮兵小队列炮于徒涉点南面的高地，步兵一小队占领通往徒涉点道路两侧的高地，进行掩护。
然后，一个中队开始擎枪探水徐渡，大队随后继进。
当日军将达江心洲姜甸时，防守河口的清军便开枪射击。可惜距离太远，根本够不着。由此可见，他们是半点经验也没有。
枪声引来南岸日军炮兵小队的炮击。河口清军炮垒发炮回击，东面鼓楼子的清军炮垒也发炮支援。于是，双方展开炮战。
日军在硝烟弥漫中凭着一股疯劲，向北岸猛进。当进至距北岸约六百米时时，枪炮声却停了，防守的齐字练军已丢下阵地，弃炮而逃。
稀松的鸭绿江战役，更稀松的第一场战斗，就这样宣告基本结束了。
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得到探马报告，知道日军已攻占安平河口，宋庆准确断定日军打算“由上游分股牵制，并图扰后”，马上派吕本元之马队二百余骑前去增援。骑兵队向日军先渡之部队猛攻，试图将其击退。但是，已经晚了，佐藤支队后渡各部又陆续到达，力量大增，马队终不能支。午后1时半，日军终于占领了安平河口的清军两座炮垒。
正在长甸城的依克唐阿接到日军抢占安平河口的探报后，也立即派马步各一营驰往援应，但在四道岭子，便受到日军的顽强阻击。然后，又派马队统领侍卫永山带队再次增援，终于突破阻击，一举收复蒲石河口和鼓楼子。
但接下来，日军退据安平河口要隘，再次展开阻击。两军形成了对峙。
山县的战术目的已经实现：
日军过江，并没再向下游迂回，而是就地阻击，切断清军两翼之间联系。河口往上游的依克唐阿，被“钉”在了原地，再也帮不上中段、西段清军的忙了。
日军从安平河口突破清军鸭绿江防线后，统军亭上的山县有朋也得到了报告。
山县立即打电报向大本营“报喜”：“佐藤大佐率领之步兵队，于4日午前自水口镇渡鸭绿江……”（未完待续）