日马扩辞别了粘罕率军渡过河去粘罕遥遥挥手作转身便走丝毫没有将河对岸耶律大石的万余骑兵放在眼里。倒也不是他托大而是有恃无恐耶律大石这一部纯是骑兵非但没有渡河的器械就连甲冑也不是那么完整倘若贸然渡河来攻的话只有给他这三千女真甲士作箭靶子而已。

而看耶律大石上一仗的用兵和历来行事当不至于如此鲁莽那么现在两军隔河对峙除了大眼瞪小眼之外什么也作不了不走何待只是粘罕走了一程之后当道却逢着斡离不飞骑赶来一问马扩已然交到辽兵手中了斡离不气得将马鞭都撅了叫道：这厮好不奸猾走的快

粘罕立知有事忙问斡离不时方知东路辽东归宋之后双方边境上摩擦事件急剧增加阿骨打想起马扩走的急恐怕是大宋朝心怀歹意故而遣他前来追赶马扩一行。粘罕了然点头道：既是如此敌国之意叵测我兵越不可在此久留须得尽回返国中方好从容定计。这便走也幹离不听的有理亦只索作罢两下合兵一处回辽国上京去了。

这等心思双方的统帅其实都是彼此相知耶律大石遥遥见粘罕走远心中亦有些感叹能够不把刚刚遭受的失败当成负担进退间如此潇洒自如足见对手亦是一员良将。粘罕这一走却趁了他的心只因适才马扩的那一句话。已经显示出形势生了巨大地变化。

当下接着马扩一行顾着周遭尽是军士耶律大石强自按捺。直到回到饶州城里安排马扩使节住下之后方请马扩坐定了摒却左右问道：适才河上言语传递不确恍惚听得使人说及。乃是大宋为我国与女真讲和果然否

马扩到了辽兵之中已是一身松快。不过他现下还不晓得斡离不来追他知道的话更要庆幸了。当时听到耶律大石问讯便道：确是如此。好教大石林牙得知某在贵国上京外见到女真国主阿骨打申明我大宋不欲两国交兵之意。那阿骨打亦不加留难其意已许现有国书在此为凭只是私相授受。国礼不容恕不能交于大石林牙观看。

耶律大石见说。已是信了八成急道：如此说来。那女真兵马便要退却回国却不知上京曾否失守

马扩叹息道：某到彼处时上京已失数日女真兵肆行无忌其状难言。只今阿骨打既许罢兵。不日即当东归。大石林牙诚能率军收复上京亦是大功一件。

耶律大石闻言且悲且喜。悲者上京已然失陷。自己终究是兵少不得冒进女真劫掠屠杀之残酷他素所知闻。听马扩说道女真兵肆行无忌正不知上京城郭人民受了何种涂炭心中怎不悲愤

喜者好歹敌兵退去辽国粗安若能收复上京招谕流亡有几年时间生聚教训辽国中兴大有希望。现今大宋得了辽东与女真接壤两国之间有了地缘关系自然也就有了利益纷争再不是辽国两面作战的局面变做了三国逐鹿其事尚有可为者。

当下谢过了马扩请他早些安息。自己出得房来却听军中颇有哭泣之声他唤过身边军士一问方知上京失陷地消息已经传到了军中往常虽有流言却无着实消息因此耶律大石为免动摇军心下令一律不许谈论。现今从宋使随行人员的口中得了确信众军士心中悲愤号泣者处处可闻。

耶律大石心叫不妙这一支兵并不是他一手拉起来的嫡系底子是御营兵新近又收了许多契丹人从军本质上来说和乌合之众相去也不远纯粹是凭他的一己手腕再用救援上京为号召才能够凝聚起来。现今这么一哭这军心大有可能就此散了如何得了

当即下令吹起号角命各部俱到饶州城下集结又命人在城楼点起若干大火把照得几里外也见得亮光。待得诸军毕集耶律大石换了一身戎装仗剑登城望着下面一万多人的目光大声道：适才听得军中相聚哭泣说道上京已失我部无所归是也不是是哪些人在哭的好汉敢作敢当都与某家站了出来

这一声喝气凌三军众人亦知耶律大石军法严酷犯者立斩想起他前日才有军令不许谈论上京城守之事适才众人相聚哭泣大是犯法心中都是恐惧不敢开言。

耶律大石见群心稍定此时方好说话便道：军情反复素为常事尔等多人初从军征不识此理亦不为怪。今念在尔等亦是为国悲凄非为己身姑且不用军法尔等可心服么

众人见这般说方松了一口气忽然有人在下面叫一声：林牙大人听闻上京已经失守其事果然否

耶律大石应声道：不错尔等听真今有南朝使节自上京而来确知上京已于半月前沦于女真之手众军士听他这般说登时又鼓噪起来有人大声道：我等相从大人只为打回上京去如今上京既失我等当归何处

耶律大石提气丹田喝一声：我等既为辽人自当归于上京复有何难明日某便要渡河去收复上京尔等若果真心存报国之志敢随我同往否

他这一嗓子回荡在万

头顶久久不绝诸军仰望城头一时间竟不知说什片刻方有人叫道：大人此话当真么

身后燃着熊熊火烛甲叶被映衬的闪闪光耶律大石在万众瞩目之下。抽出腰间刀来一刀斩在城上溅起数点火星大声道：不错契丹历代祖先在上某身为太祖皇帝八世孙决计不容祖宗龙兴之地亡于敌手纵使尔等皆无斗志只得某家一人时亦要前去和女真决一死战不收复上京。誓不罢休

他身边自有百余亲兵听他说得慷慨时齐齐在城上跪倒。都叫愿随林牙死战城下诸军原本听说上京失守亦是心中悲愤见耶律大石刚勇豪气皆为之感奋也都跟着下跪口称愿相从死战。

耶律大石见状大喜。晓得这军心算是暂时安定了却还不算完。他随即便要亲兵持了火烛。自行走下城头来到城下地军士当中众军士不明其意仍旧跪在当地不肯起来。

耶律大石择了一块较高地空地吩咐亲兵将火烛插好。一摆手道：大好契丹男儿莫要跪在地上哭泣都坐定罢说罢也不待众人反应。自己一屁股就坐在地上。

众军士见状亦都三三两两地坐定了只看他作何说辞。却听耶律大石道：女真肆虐果为劲敌你等心中怕否实不相瞒我心中是怕的前日与女真银术可战时我便怕地几乎要从马上摔了下来幸而你等将士英勇杀败了敌军否则的话今日某便已作了女真的阶下囚了。

他这么一说军将们的心也都松弛下来便有人叫道：林牙为军帅心中亦恐惧么

我亦人尔与你等相若如何不晓得恐惧他正了正身子将声音提高：虽然恐惧然而契丹乃我故国养我恩重如今国家危在旦夕哪里有我心怀恐惧便畏缩不前的余地诸位须知今日之势正是忠臣烈士用命之时我生则国亡耻也；我亡而国存荣也不趁今日与女真死战难道要去作那女真之奴么

这等剖心沥胆的言语比刚才地喊话更加打动人心周遭许多契丹人听得热血沸腾有的默默流泪有地身上甲叶俱都锵锵作响显然抖的厉害。

大石见火候差不多了方立起身来团团一抱拳道：某身为太祖八世孙誓与契丹共存亡宁死不为女真奴。却是古语云蝼蚁尚且偷生尔等若为己身计不欲战阵上亡命时可于今夜自行离去某决不留难明日留在此间者便得与某家协力杀女真去可依得么

话音刚落一员将跳将起来将头盔向地上一掷叫道：大人能为国如此某义不独生便是与大人一同为国而死亦落得痛快一夫呼百夫应众军士一起大声鼓噪起来兵器甲冑敲的山响吵得沸反盈天。

马扩正在营中歇息也是他连日来疲累不堪先前耶律大石和诸军说话他居然一直未醒直到此时方被吵醒还没明白怎么回事便有从人进来禀报说道契丹全军在城外说话好似要誓师打到上京去。

马扩侧耳听了一回渐渐明白过来暗道：这大石林牙果是将才如此一来这班军士便是为他死了眉头也不会皱一下怪道当日相公大兵十万亦险些儿为他所困。

忽听从人道：大夫这些契丹人说什么要打回上京去莫非要坏了和议

马扩笑道：你把耶律大石作莽夫么凭他这些兵马再多十倍也杀不败女真如今只得一股血气之勇而已。况且我料女真此时已经弃了上京而走耶律大石到彼处唾手可得一座城池既成其大功又得了军士之心。此人之心计当真了得。

那从人听说方才服了。到了次日马扩诸人起来街道上不见契丹人城外却依旧吵闹非常。等到马扩出得城来却见当地搭起一座高台耶律大石站在上面正用剑刺了一匹白马而后将血沥在酒坛中以此与诸军盟誓誓杀女真。

这一幕在短短十几天中就传遍了整个草原契丹人为之大受鼓舞纷纷前来投奔耶律大石地队伍随之膨胀到两万人以上故而这一次盟誓影响深远人称为石桥之盟。在此后向上京进军并且最终收复上京的征途中各方前来投奔者更是络绎不绝。等到耶律大石抵达上京时其声望立时攀上了一个新地高峰此乃后话不提。

当日耶律大石盟誓已毕自以脱身不得便遣一支兵马护送马扩一行南下。途经中京大定府时马扩有幸成为第一位觐见辽国新帝天庆皇帝地宋朝使节而他所带来的女真已经同意罢兵地消息又大大震动了这个辽国朝廷。

其实现今辽国地主要问题是信心的丧失一方面国土大片大片地沦陷。随之实力也便锐减另一方面女真满万不可敌这句话叫的山响要知道那时候人迷信的很。这等似是而非的谚语最是让人沉迷这种看不到胜利希望的战争谁能抱持信心当上京危在旦夕地时候悲观情绪弥漫一时就连耶律大石手下那些刚刚战胜了一队女真人的士卒都作如是想皇帝身边这些不经战阵的大臣和侍从们就更可想而知了。是以马扩带来地这个和平消息不啻是拯救辽国

灵丹妙药。一时间上下皆欣喜若狂都以为大宋一祚其德大于天地之前将燕云诸州交还果然是有道理的。相比之下耶律大石等契丹忠心将士的奋战。在辽国朝廷的心目中却变得不那么重要起来.

当然明白人还是有的譬如说耶律余睹。一知道女真退兵地消息时立即意识到这是一个趁机振奋民心士气的大好机会即刻促请天庆帝御营起程奔赴上京借收复失地为号召一方面也算完成了他登基时地宣言大大巩固其帝位的权威二来也可以在那些还没有信服于新帝的部众中树立威信。

只可惜契丹承平百年御营中也是养了一堆光会吃饭不会打仗的官兵虽然说女真承诺退兵可是不得确切消息谁敢贸然进兵于是东扯西扯直到半个多月后耶律大石收复上京的消息传来朝廷上下才如梦方醒慌忙治装就道然而为时已晚白白错过了一个大好时机略过不提。

单说马扩向辽主通报了消息之后亦探知了辽国易帝之事。按照宋辽两国地传统新帝即位必定要遣使向南朝报聘当下天庆帝亦择了一员使者与马扩偕同南来路行非只一日总算是进了虎北口马扩这一趟历时三个多月马不停蹄的出使之旅方才宣告结束。

入关之后徐徐而行大宋朝境内安定水6交通整治得当因此只花了十日出头马扩一行便从燕京抵达了汴梁城。待朝觐官家赵回报了出使先后出使两国行程数千里的前后始末时大宋君臣皆为之赞叹不已赵当即下诏嘉勉马扩等一行使人各各封赏有差。原本马扩并无实际差遣当下赵问他愿作何官职时他不假思索便说文武两道并无所长只是略知北地两国情势而已尤其是曾在女真中一年余亦识得女真国主以下名臣贵人故而愿为朝廷理女真事。

大宋朝对于外国事务通常是归属枢密院至于往来礼仪则有礼宾司和大鸿胪执掌。当下赵便问枢密使高强高强出班奏禀说道现今女真既已立国两国间有所往来当如西夏高丽故事于枢密院中设女真房便可命马扩为承旨总其事务。赵又以之问群臣多有称其得体者于是便命枢密院与门下详定不烦再取圣旨。

此事既定便有辽使上殿报称国中易主之事。赵且是叹息道：当日天祚皇帝与朕同年登基彼此遣使报聘之情犹在眼前不意如今国势艰辛想是天祚皇帝忧勤过甚不能任事故而要将大宝传于今天庆帝了。便即吩咐取些丸散膏丹乃是补中益气之用自称平日操劳政事之余服用颇有效验云请使者带回去给天祚帝补身用。

那使者也算是读过书地晓得家丑不可外扬的道理当下谢过了又称谢南朝为大辽与女真讲和顾恤北地黎民生灵甚多且说中京中多有士民为南朝官家祈福捐资修建庙宇云云。当时不独契丹即便中国亦多有此俗寺庙的建筑上每每要刻上捐助者的姓名以为福报之用。

哪知这一下马屁拍到马脚上赵却是个喜道术的皇帝虽说现今蔡氏父子不象历史上那样得势赵自封为教主道君皇帝的闹剧并没有上演不过他对于佛道两教的态度却没有多大变化。闻说辽国有人为他在佛寺中祈福时颇有些怏怏不乐借机向辽使大讲道术如何如何好佛教如何如何不好甚至佛教都不叫佛教要称为金狄之教根本就不当是中国应有之物。那使者大为惶恐谢罪不迭。

好容易退了朝赵方要下朝忽然有一中使到殿角磕头不已眼中含泪口不能言。

赵一看这中使却是他遣往左相何执中府上探病的见此情知不好慌忙命人摆驾左相府。这等皇帝亲至大臣府上视病之事大宋朝原本是有的不特是宰执有时候侍从官病故皇帝也会到府上致哀大宋优礼士大夫之论绝非限于厚禄而已。而何执中身为赵在潜邸时的老师又格外与别人不同由不得赵不上心。

当时一顶御辇到了左相府赵径直来到内堂见何执中躺在床上眼眶深陷进去面上尽是灰败之气眼神却较平时还要明亮些显然已是弥留之时了。见到老师这等模样赵原是艺术家的心肠不免为之凄然当即上前执着何执中的手命他不可起身且问其病体如何。

何执中挣扎不起泣下两行向赵道：臣遭际圣主得享天年为相八年间河海无波此生复有何憾独有身后数事未了方草成奏章未暇奏上。

赵忙问何事晓得这便是吩咐身后事了。只见何执中从枕头下面取出一封奏章来上面有蜡封颤颤巍巍递到赵手中只说得一句臣所欲言尽在此章中惟在官家圣裁便即咳嗽不休。

赵接过了见何执中言语渐渐不继气息迫促晓得其命便在顷刻了。皇帝眼看着臣下死掉这事说出去是不好听的当即撂下几句言语嘱他好好养病又赐些汤药然后便摆驾回宫了。是夜左相何执中于府中。