月丁未高强轻车简从自州前线南返汴梁。

过河间府时石秀就已经将此次女真遣使的来龙去脉送到了高强的手中。原来那女真并不知辽东常胜军与大宋的确切关系但高强的商旅从登州到辽东这条路始终保持畅通却是不争的事实前次粘罕与希尹二人随使团来到汴京求见高强亦是由此海道而行。是以当女真击败辽主亲征新生的女真国真正站稳脚跟之后阿骨打与粘罕等女真将帅的目光就开始放到更大的舞台上来这其中要和高强所在的大宋建立起稳固的关系就成了女真国的当务之急。

除此之外女真亦向其周边诸邻都派出了使者其中包括辽东常胜军与高丽国试图在对辽的进一步行动之前先行整合外部环境。只是郭药师接获使者之后却不敢擅专一面好吃好喝招待着一面飞报旅顺口请武松派人向高强请示行止。

在女真遣使的同时北地各方也都没有闲着辽国在交割了四州之后当即提出要求大宋依约提供粮草援助并且要求以岁币向大宋购买战马兵甲以为军备之用；那高丽国听说辽主失利女真又咄咄逼人竟也派了使者前来南朝入贡想要找一个大的靠山。

第一是对辽的盟约还要维系；第二是女真使者前来要求出兵夹攻契丹；第三是辽东常胜军要采取何种对策其地位恐怕已经到了不得不确定的地步；第四就是高丽国原本是辽地属国。现今遣使入贡又要牵涉到与辽国的关系掰着手指数了数高强很有一种揉脑门的冲动这事要么不来要来就一起来真是叫人头痛之极。

当然这中间并非没有脉络可寻。事态之所以复杂根节就在于对辽关系上。倘若直接对辽开战。则诸事迎刃而解。可以同意女真夹攻可以立刻宣布常胜军内附为宋军也可以应许高丽入寇以上国的身份要求女真与高丽国和平共处更可以让已经部署到燕云前线的宋军立刻开始大举进攻。

不过这不就是走上了历史上大宋所走的老路了么虽然如今形势与历史上有所不同然而高强却自问没有能力改变塞外的大势。照这么展下去燕云收复那是一定的辽国大约也要灭亡了但随后崛起地女真却会强大地叫人头皮麻哪怕能避免象历史上那样地靖康之耻这北地往后百十年恐怕也安定不了一旦燕民有变整个河北与河东都会变成战场。要真走到这样的境地。那么高衙内穿越了这么多年。忙的终日不歇到底忙了些什么

若要分女真之强辽国就不能灭亡。有辽国一日塞外之民就不能奉女真为主失去了这些额外的人力就凭那几十万女真人能掀起什么风浪来这是高强自始至终都不曾忘记的要点在此次收复州加深了对北地各族心态的了解之后越坚定了他的这个意念：所谓天命在旧地天命不曾消失之前新的天命又如何能诞生

然而以此为前提来考量燕云战略高强很悲情地现自己正走在一条前无古人的道路上面。往后退一步坚持这个前提最简单的办法就是放弃收复燕云坐视女真和契丹斗个你死我活当然最终的结果十有是契丹死而女真活然后大宋就再来和女真拼个你死我活这回就不晓得谁死谁活了；若向前进一步放弃这个前提那么就和女真夹攻契丹加其灭亡然后当辽国灭亡之后再和女真拼上一场以决定在北地到底谁的手腕更有力一些。退一万步说万一契丹祖坟冒烟再度把女真摁了下去这些契丹人在战争中锻炼出来的兵力多半又会用来威胁大宋归还刚刚割让的四州之地。

总而言之打是一定会打地但是怎么打和谁打在哪打什么时候打这些问题全都要视接下来这一段时间地折冲樽俎而决定。咦曾经听人说起所谓战争就是年轻人在前线浴血奋战老年人在酒桌上谈笑交易为何本衙内如此苦命年轻人的活要干老年人的活居然也要干

就是带着这样地牢骚高强撒气似的一路狂奔仗着胯下照夜狮子马神骏非凡每每将随同南返的陈规和石秀等人甩下十几里远直到过了大名府之后为了爱惜宝马他方才放缓马蹄按辔徐行。

这一日到了黎阳驿道在此拐了一个小小的弯远远已经望见了一座山峰挺立。高强驰下驿道一路纵马跃上山峰之巅展现在他眼前的景象着实让人心怀大畅但见三山矗立黄河水被硬生生劈作两半奔腾咆哮在这三山形成的两条河道之间河上一道浮桥笔直飞架南北河上车辇马匹与行人络绎往来如同川流不息与脚下的黄河水相映成趣。

这便是三山浮桥么高强勒马山巅马鞭点着前方言语中充满了惊叹和赞赏。

正是自前年朝议定计历时一年有余役工四十万工程耗费二百一十万贯方成此三山永久浮桥落成之时今上御赐桥名在南者曰圣功在北者曰天成。许贯忠堕后半步回答的语声中亦充满了骄傲和自豪无论什么人在看到自己的国家能以这样的方式征服黄河之时他的心中都会如此感动。

能够为这样的国家而奋斗纵使前途多艰又有何惧眼前的滔滔黄河再一次让高强渐渐迷茫的心中充满了力量。

当他在汴京上殿面圣之时赵第一句便问起他对三山浮桥的观感。高强很顺口地答道：臣见一桥飞架南北天堑变通途错非当今盛世孰能及此

好一个天堑变通途赵大笑只这么一句话便将君臣间许久不见所造成地些许疏离感尽数驱除。对于高强这位内则理财应奉无不如意外则领兵拓地折冲敌国的心腹大臣赵真觉得一刻也离不得。

既然还朝。第一件事当然是赏其已有之功。因不动刀兵就收复四州。当消息传来之时汴梁的热闹不亚于上元佳节大街小巷张灯结彩百司街坊各自庆贺殿前司甚至组织了一场蹴鞠表演赛以示庆祝。而今功臣高强还朝自然要论功行赏赏赐从优。当廷封爵武昌伯加食邑七百户实增三百户赐号扬武运功臣。同时因枢密使侯蒙老病特许以天章阁大学士致仕进高强为枢密院正使童贯则加一镇节度成为徽宗朝第一位两镇节度。制书自然是极尽华美之能事。不过高强多半是有听没有懂。

其实侯蒙虽退。按照高强与童贯的资历来说本该童贯递补枢

然而此人毕竟是宦官出身。独掌宰府的话物议难免了高强再度创造了正任枢密使的最低年龄记录。至于加童贯为两镇节度使亦是为了安抚之用本朝自来得此殊荣者也不过寥寥十余人而已。

正所谓弹冠相庆之时赵这样的皇帝当然不会扫兴的来谈国事高强深知他地脾气除非是当真天就要塌下来了他才不会在这种时候扫赵地兴咧。于是当日地朝会就成了团拜会一样的热闹场面到了晚间更是由赵亲自赐宴玉清楼闹了整晚方罢。

等到皇帝闹的够了群臣恭送天子回銮高强虽然是年轻又习练武艺有年这时也觉得有些吃不消了正要往阁门外去时却被梁士杰从后面赶上来热情异常地邀他同车而行。

所谓无事不登三宝殿高强一看梁士杰这架势就知道一定有事。果不其然上车之后梁士杰也顾不得说场面话劈头就问：贤侄燕地战事尚需多少时日需费几何

原来高强当日出兵之时朝议军费以两千万贯为限军粮称足期以两年收复燕云这样的预算在现今的财政框架中就可以满足不须另拓财源所仰仗的大半是北路各州军自熙丰变法以来所积贮的钱粮。但去岁岁末到今年年初南边却出了一桩不大不小地事端有个泸南晏州夷人卜漏作乱攻杀州县数败官兵并将当地一名守臣的妻子掳劫回去作了压寨夫人。

说实在的宋时对南夷不时动兵这等事算不得什么大事不过卜漏抢的这名女子不比旁人乃是濮安懿王之曾孙女封作县主跟当今天子赵算起来服属甚近。这等事对于皇家脸面大大不利赵为此甚至几天吃不好饭。

常言道主辱臣死赵脸上被夷人狠狠打了这么一记耳光西南守臣个个脸上无光当即请命各路合剿唯恐兵力不足甚至不远千里从秦凤路调了上万兵将前去攻打。那夷人不过阻远恃险其实兵甲都极其简陋一旦被官兵以优势兼先进的师旅攻打没坚持多久就溃不成军。主事的守臣再祭起招安大旗则无往而不利。

从去岁岁末到今年五月这场事端历时半年有余方才了结前后动用兵马四万有余耗费钱财三百余万贯有一多半倒是给那些先造反又接受招安的部落领的犒赏。仗是打完了皇家地面子也保住了可梁士杰这里一算帐当即觉这个窟窿不大好填要是燕云战事不能如期结束这财政帐目上就得开大口子了。是以盼到高强回京火急火燎地邀他商议。

高强听罢眉头一皱心说我这里正不知要如何应付日益复杂地局面哪里说的准什么时候能打完仗看这样子就算再过一年半就能收复燕云往后数年之中北边花的钱粮也少不了。

不过这番心事也不消和梁士杰说再者梁士杰所急者无非是眼前这窟窿如何填补罢了。眼珠一转高强已经有了计较遂向梁士杰道：世叔勿忧小侄已有一计在此若要开源需向那三山浮桥上作文章

梁士杰大惑这三山浮桥花费了钱粮人工无数不拖财政地后腿就算好了怎么还能造血却见高强不慌不忙口中纳出三个字来：过桥税

过桥税梁士杰先则一喜那三山浮桥建成以来每日往返的行人货物不计其数若果真收些过桥费时却是一注大大的财喜。旋即却又摇头道：贤侄若说这过桥税当真所得不赀只是有两件难处一者尚书云关者讥而不征而今国家造桥为的是省却两河役费倘若收费只怕不合古礼易遭人弹劾此其一也；这还罢了尚有第二件这过桥税收的再多无非是将原先渡河之资再行收取每年不过三四十万贯总需十年方能补的上泸南战事的军费损耗远水救不得近火如之奈何

高强笑道：世叔稍安小侄话未说完。这过桥费果然收来甚慢然而朝廷却可将之变快可用债券之法。他将自己的念头解说一遍乃是行三山浮桥国债本息分作二十年偿还每年就用三山浮桥的过路费计息以偿如此一来朝廷可一举收得四百多万贯现钱足抵军费有余。

梁士杰大喜笑道：世侄这样一件大事又是新鲜朝廷官吏可办不来说不得又要你那钱庄承销国债可当得么

当得当得高强满口答应心说你就是不提我也得争这样的债券有赚无赔我不抓在手里难道把这钱送给别人去赚

心事既了梁士杰便有说有笑此次高强和童贯收复四州汴梁普天同庆宰执大臣都有封赏他身为右相自然也少不了已然趁此机会进位楚国公连老婆都得了国夫人的诰命。所谓饮水思源对于高强这个一力主张平燕的功臣梁士杰自然也是越看越顺眼。

正说的高兴看看府第将至高强便要告辞下车梁士杰忽然想起一事扯着高强的袖子道：世侄过几日制下加你封赏之时想必还要赐你夫人一个诰命。如今你府中正室乏人接旨之时不免有些尴尬想那颖儿因受外家牵连自请出外吃斋持戒到今亦有两年余想来纵使有多少罪也该赎的尽了。何不就趁这诰封之机接她回府来

高强不意他有此一言登即愕然不知如何应对。在梁士杰本是好意高强加封正任枢密使又加爵赏原是一桩大大的好事俗语谓封妻荫子亦是少不得的又想起当日之事蔡颖亦无大过因而一时兴起才有此劝却不料高强脑子里从没把这等爵禄放在心上居然没有想到这上头去。

当时见高强愕然相对梁士杰方晓得自己孟浪了无奈话已出口也不得收回只好胡乱道别自回府去了。

高强下了车来曹正牵了宝马上前他却摆了摆手示意不想骑乘顾自背了手沿着汴河畔一路缓缓走过去。夏日的汴梁每晚的街市都是通宵达旦何况近日迭传喜讯百姓官民更是欢欣鼓舞那街上的丝绣谑笑之声传扬开去好似空气中都是幸福的味道。

下看着自己的影子拖的长长的独个儿在地上摇曳高强的心蓦地从忙碌算计中沉了一下一种很久没有察觉到却又好似深深印在骨子里的味道渐渐浮上心头搅的他心里一阵阵虚的慌。那种味道叫做孤独。