强之所以会出现在这里当然不是一时的心血来潮。叶梦得使团北上之后高强便时刻紧密关注北边的任何变化在他看来那一刻就是收复燕云的整个大方略正式进入了实施阶段了。使团抵达辽国上京投递国书以后辽国的反应还不算太糟糕只是留着使团不遣而已燕京和云中连像样的动员都没有这也进一步增强了他的信心。

当今年三月辽国在与女真的达鲁古城会战中惨遭大败消息经由多个渠道迅汇总至高强的枢密院种师道和宗泽都在第一时间向他和提出正好趁此机会向辽国继续施加压力迫使其开启重归燕云的谈判。高强与枢密正使侯蒙商议之后便在朝议中向赵提出此议。收复燕云的大方略早已确立而辽国在与女真的会战中频频失利也使得许多原本的墙头草大臣都认定辽国已经不堪一击收复燕云的呼声就此高涨赵乃是善能顺应民意的皇帝说白了就是没主见当即钦准高强此议常胜军全军以及之前调戍河东路的十万西军精锐纷纷开始向宋辽两国边境开拔。

若是在从前大兵一动朝廷不过是饬令沿途州县支吾粮草这群兵爷对敌时未知胜负但扰民的本事却一点不差象这样大规模的兵力调动足可以让沿途的州县穷上好几年外加失踪人口若干军营中藏匿掳劫地人口。原本就是众所周知的事实只不过寻常州县管不到军营里面没法去抓而已。

现今却大不相同河东路的十万西兵早已调集目下不过是向雁门靠拢而已各地的军营都经由参议司的规划建设完毕。大兵所到处食宿均足不烦州县参议司下属的宪兵队更是对于敢于离开军营和行军队列地散兵游勇都痛加究治使得行军沿途的扰民事件大大减少。若在往常象这样整肃军纪的行动势必会招致一众护短的领兵将校强力反弹但在将军队的后勤渐次纳入参议司的掌握之后这样一个机构对于军队来说就显得不那么好对付了为了几个小兵而得罪了手握后勤大权的参议司即便是路兵马总管这样的高官。他也得好好掂量一下这里面地轻重

至于河北常胜军的调防则更是纪律谨严倒不全是因为这支军队的军纪严明而是其大兵驻扎在大名府一带向河北的调防都是经由黄河而进行的船行河上等闲连靠岸都不得如何能下船扰民待到河北边境之后沧州河间府霸州等处都有许多空置的军营只须略加修缮。便足以安顿十余万大军。说来也是好笑这许多空置军营原本是军政的结果要知宋朝在中国历代中算得上是最重视商人的王朝加强军队基础建设这种事乃是一块大肥肉可谓皆大欢喜国朝上下自大宋建立以来二百年孜孜不辍。但是建好的营房却未必有人去住只因这占阙吃饷也是一大风气。可如今却省了高强的一番功夫他在整顿河北兵马地时候顺手就检点了一番这类纸上单位虽然颇惹了些怨言谤语好在高强在宫中素来人缘甚好赵又被他侍侯的舒坦故而丝毫不以为意。

这样大规模地向边境调遣兵马。自然刺激到了辽国常驻使节的神经宋廷随即就收到了第二份严正抗议第一份乃是针对大宋突然提出重定边界的要求而出。不过大宋这时腰杆硬的很不但不以为意更进而提出要求辽国尽快遣返叶梦得使团。至于调兵之事则用的是高强刚刚对张琳说地那个调子：大宋疆土之上王师自可随处驻扎不须知会敌国。当时所谓敌国并不一定是处于战争状态的国家那一套乃是欧洲国际法在大宋这个时代敌国就是指的平等交往的国家如辽国便是。

辽使抗议无效只得飞报上京叶梦得使团的最终成行与此也脱不开干系。当获知辽国遣返叶梦得使团并同时遣使南来返报之时高强当机立断便向赵奏议称此为逼迫辽国开启谈判的最佳时机并主动请缨前往河北在河间府进行此次谈判如是者高强才会出现在这里。

如今听说使团中途被袭竟有可能是女真人在背后主使高强颇有些意料之外如今女真和辽国战事方酣他还有闲心来管这档子闲事但细细一想却又是情理之中倘若此次袭击能够让宋辽间局势恶化辽国又添了一处烽烟对于女真战线的投入自然会有所减弱了。迫使对手两线作战此乃两虎竞食之计甚是高明。

只可惜啊本衙内对于收复燕云是准备已久这一点突事件还不足以改变整个既定的方略女真人这下可谓空手而回了吧话说回来失败了他女真人也没什么损失这算盘打地还真是不错。

高强想到这里忽然笑了笑

趣有趣那女真蛮子这么一手倒令我与辽国会商时处。时迁牛皋你二人这便去向叶学士讨了假我留你二人军前听用待后日与辽使交涉时须有用你二人之处。二人自是领命。

出得房来牛皋见时迁一脸贼忒嘻嘻不禁纳闷：时兄弟你何以笑

时迁笑的两只三角眼都细了：牛哥哥你不晓得适才衙内那般笑法必定又是要有甚花头出来我二人在此多管有一场好戏要作我是以笑。

牛皋在战阵上好汉一条对于这种斗心眼的功夫却不大在行摇了摇头只作不见。

次日大队起行。两国使团被大队宋兵簇拥在当中一路上鼓角争鸣浩浩荡荡高强此次有意炫耀武力选地是史进前军和韩世忠背嵬军地精兵各五千人合计万兵。甲仗旗幡无不精制真个是军容鼎盛杀气腾腾当然了这支军队并没有经历过大规模残酷的战斗其真实战斗力不得而知不过拜队列操练和大宋先进的生产技术所赐单单军容上看着可着实光鲜。

这一路行来高强总觉得辽国使团中有人在盯着他。不用回头去看他也晓得这必定是当日在汴京曾和他有密约的耶律余睹了。当日约犹在耳时局的演变却一日一新若是将心比心让他和余睹易地而处想必也会大感郁闷。只是世事无常形势比人强而今辽国形势日非终究还是要余睹来求他。

过了二日。便到了河间府境内。此处可说是河北边防第一重镇统辖边陲十一处军州当日熙宁时辽国前来强索地关南之地指得也就是这十一处军州。自北宋开国之初此地名为高阳关庆历年间置安抚使。设为高阳关路至徽宗朝大观二年始升为河间府赐军额为瀛海军。

高强自到大名府整军以来对于边陲各州的防务也曾下了一番功夫研究凭良心说纸面上看来河北的防务算得上井井有条大宋经营河北一百七十年。用高耸坚固的城墙遍地密植的树木再加上纵横交错的塘河泽组成了一道相当坚固的防线。既有中山府原定州去年刚刚升为府真定府河间府这样坚固支撑的要点也有屯驻机动兵力地雄州霸州等据点更有利用水路调动兵力甚至还有决数条河水阻隔敌军等等非常手段堪称极尽防守技巧之妙了。可就是这样的防线为什么在历史上金兵南下之时却根本没有起到什么作用呢到此不得不慨叹一句春秋时吴起在河上对魏侯所说的那句在德不在险真是至理名言啊

高强既然将大军向北移动便在河间府建立行营行营外竖起两杆大旗一面是枢密副使河阳军节度使高另一面则是河北常胜军都统制种也就是种师道亦是一镇节度。宋朝军制以文抑武平时往往不设高级武职指挥官或仅仅设虚职临战才提拔一人统率大军这种制度无疑对高级指挥将领积累指挥经验极为不利比如现在赵任命种师道为都统制看似此人深通兵法又有对西夏的战功打底实际上整支常胜军都是河北山东人组成哪里会买种师道这个老西的帐若不是高强这个枢密副使以文官身份担任最高指挥种师道恐怕连手下的一成兵将都调遣不动。

即便如此种师道要想在常胜军上下建立起足够的威信仍旧有待时日不过此时在常胜军中参议司的大小参议们已经深入到了各个层级俾能上情下达种师道通过参议司来了解军中大小事务并逐渐熟悉环境也算是事半功倍了。

如今诸军还未全部就位进驻河间府的也只有高强这一万兵而已但用于大军作战所需的种种军需粮草马匹车舟战具等等物资却经由黄河水路源源不绝地运到此间又从此地调运往北方整个河间府都热闹非凡处处都是繁忙景象。

如此景象对于已经大受刺激地辽国使节来说无疑又是一重打击那耶律余睹忍了数日只为不敢轻易与高强私语到这刻再也按捺不住觑着高强马行较近的一刻纵马上前马鞭指着路旁的一处地方扬声道：高相公此物某从所未见未审是何物

高强听见有人呼唤回头看是余睹心中顿时好笑忍了这两日你总算是忍不住了当着几万只眼睛他也不来玩什么花头老老实实道：耶律都统此物名唤铁轨我朝近年始创以此纲运之法极是便当唯用铁甚多尔。

他故意说的不清不楚比如这么两根铺在地上的铁棍如何能用于纲运又如用铁究竟几何耶律余睹听的不明不白心中益焦躁正要再问时却觉自己马镫被人踢了一下转身看时却见张琳也到了一旁。低声道

统南朝显是心存叵测此物既然用铁甚多倘使用器必能佐战力甚巨。以此言之。则此物犹远胜于数万雄师也

其实这倒是高估了高强了这铁路地铺设在现代大工业生产地条件下较为简易。但在当时地打造条件下即便以大宋当时领先全世界的铁冶水平和规模要铺设较长的铁轨也是一件耗费极巨之事。况且以马匹地持续奔跑能力再计算进安全因素地话。一段铁路的极限长度也不过就百里有余而已。这河间府地铁路乃是高强为了他日进军燕云。要从此地向燕云快调运物资和兵马所设不过是从河间府铺到雄州就算如此计算工期也要两年之久。主要的功夫并不是铺设铁轨。倒要花在铁轨地锻造和运输上面。

但是新技术地优点之一就是神秘如果将这种神秘和军事联系起来就更加让人神秘莫测有道是兵不厌诈能而示之不能不能而示之能。谁能分清你哪些是真哪些是假只有那长长黑黑铺在地上地铁轨和大队人工那些都是亲眼所见。可不是假地吧

这两道铁轨终于成了压垮骆驼地最后一根稻草。抵达河间府城之后当晚地休沐宴上。张琳便提出。奉使报聘若不面参宋帝便是有辱使命。但重商国界事大。伏请高强送他使团依旧北去。情愿将副使耶律余睹留在此间且听听南朝之所欲待回北请了辽主朝命之后再行商议。

这也无非是缓兵之计依旧不脱这张琳使团南来的本意。不过能留一个耶律余睹下来也已经是一种愿意谈判地姿态。对于高强来说无疑是一场小小的胜利何况和耶律余睹之间。他还有些不得不说地话当下说了些场面话。又重申两国百年盟好之意只是听起来总有那么一点皮笑肉不笑地意味在里面。

次日送走了张琳等使团。只有耶律余睹领着四五个心腹留了下来待双方在常胜军河间府行营的帅帐中坐定之时眼见两下已无甚碍眼之人那耶律余睹毕竟是塞北汉子心气直爽登时就将眼睛立了起来：高相公。当日汴京之会曾说地甚话来如今为何又提兵犯境出尔反尔岂是大丈夫所为

高强却不慌不忙。笑道：耶律都统说的哪里话来本朝兵马调动实属寻常当日汴京便曾向都统说及近年来北地盗贼甚多河朔惊扰不安本朝增戍边兵只为应付非常而已。我不曾问过贵国地方不靖扰及邻邦之过都统反来责我增兵的不是这是何道理

耶律余睹一时语塞明知高强这说法是避重就轻皮里阳秋偏生还寻不着他话里的岔子心中闷地难受在那里默然片刻索性把话说开了去：高相公如今女真作乱你出兵辽东已然等于犯境我只不来说你你却再三相逼若当真逼得两国刀兵相见徒然生灵涂炭又有何益处大辽雄踞北地二百年享国更比大宋久远眼前些许艰难未必就能断了我大辽地国祚还望相公三思

高强听了这话真想大笑三声当日你契丹铁骑数度南下后晋亡于你手晋出帝母子凄凉北迁；大宋建立之后援助北汉几番遣兵入关都被击退；真宗朝又倾国之力南下神宗时仍然有意图谋关南那些时节你们怎么没想到生灵涂炭耶律都统当初本相说的明白两国盟好百年我亦无意背盟然而贵国年来数败于女真眼见国势日非人心离散本相虽然身在南朝亦见得分明这大辽地国祚如何想必你耶律都统比我更加清楚吧事已至此与其抱着往日之盟好来责难我朝倒不如回去好生思量一下到底要如何方能保住你大辽地国祚都统以为如何

耶律余睹险些被他气得吐血他自去年从汴京北还之后便即着手联络忠于契丹不满目前时局的大臣宗室有意动政变改变目前地被动局势。然而这政变不是那么好搞的先在政变地目标要不要指向当今天祚帝这一点上这些政变派自己窝里就吵地翻了天以耶律章奴为的一拨宗室认为天祚不堪为辽主主张另立南京留守魏国王耶律淳为国主耶律余睹一派却只肯扳倒萧奉先立晋王为太子逼天祚交出权柄。内部尚未统一外部那萧奉先又牢牢抓着枢密院地兵权不放政变派们寻觅不着什么好时机如何动手

话说到这个份上耶律余睹也有些气馁了大辽天下土崩之势渐成自己伙里虽也有意中兴却连个萧奉先都收拾不了夫复何言

高相公你只说一句我若有意向南朝借兵平灭女真须当如何