五人站在大石上，靠着穿得花枝招展的地羊们，一时都放下心来。石小苔慈爱地注视了地羊们一会，面上的神色恢复了古井无波。接着俯下身去轻轻拍了拍她们的小脑袋，目光中尽是宠溺，地羊们欢乐地叫了声“姑姑”，忙不迭地窜上姑姑的肩头，叽叽喳喳道：“这个过山甲不是什么好鸟！”“对，他又欺负泉儿了！”“泉儿加油！加油！我们在这儿哪！别怕！”
在地羊们唠唠叨叨的对话中，众人了解到，小欢和小喜在前天就偶遇了当时迷路的泉儿，也就是这只怪模怪样的小兽。同这五人一样，见多识广的地羊们也辨认不出泉儿是什么物种，而当时的泉儿正全神贯注地躲避着什么，一不留神就在林子中迷了路。地羊们出于善意，帮助泉儿摆脱了过山甲的猎捕，没想到，这只过山甲仍然不死心，昨天傍晚又找到了泉儿，一副不吃了你决不罢休的架势。
这只过山甲妖怪的修为显然超过了众人的想象，已经能够口吐人言。
只听他道：“小家伙，我山甲老大看上的食物还从来没有到了嘴边又飞了的，别以为你有两个地羊撑腰就高枕无忧了，哼哼，难道你不知道，地羊的灵力可是精灵族最低等的吗？”
前天，过山甲在刚遭遇小欢小喜的时候，也是如此判断，不过后来地羊们展现出的攻击术法着实令他吃了一惊，这才暂时放过了泉儿。现在他也看出地羊们也就会那么两把刷子，远远不是他堂堂过山甲妖的对手。
泉儿体型虽小，气势上一点也不输于咄咄逼人的过山甲，“谁说我倚仗地羊朋友们了？”泉儿两只前爪在岩石上蹭了蹭，鼻中喷出呼呼的白气，又冷冷道：“单凭我一己之力，你也不是我的对手。”
泉儿一开口，那语气中的傲然决绝和冷酷之意让众人吃了一惊，这样的语气哪里像一个比地羊大不了多少的小兽说出来的，完全是一个老成持重的神兽才有的语气。泉儿刚一开口，秦湮的注意力便被吸引了过去，坚如磐石的心里，突然有什么被融化了。
奇怪的感觉呢……秦湮自己也没有察觉到，自己的目光一沾上泉儿小小的身影，就再也移不开了。
过山甲被泉儿语气里的轻蔑之意激怒了，前身霍地立起，众人立刻只能仰视他高大的体形。
“哼，少罗嗦！乖乖受死吧！”过山甲张开巨口，长满倒刺的舌头伸了出来，冲着泉儿就是一卷，泉儿灵巧地避过，一跃到了过山甲的右前方，右爪微微提起。
原来前些日子泉儿在逃避追捕的时候，右爪已然受伤，至今仍未痊愈。然而泉儿似乎对此浑不在意，将伤腿和左爪一起放于身前结印，空气里瞬间涌起一股强大的水属性魔法元素的波动，一个蓝色冰原弹在泉儿的身前迅速成形，狠狠砸向过山甲的长舌。
然而泉儿召唤水元素的速度毕竟是慢了一些，过山甲轻松避过冰原弹的进攻，长舌又向泉儿卷了过来，这一次，那些长舌上的倒刺闪过大片大片幽幽的蓝火，宛如幽冥鬼界的亡魂们被唤醒后轻轻眨动着眼睛，望之有森然的冷意，诡异而可怖。
然而泉儿的眼中看不到丝毫恐惧，骄傲之色依然不灭，虽然伤腿使他的动作变得迟钝，泉儿仍勉力召唤着水元素，一边腾挪跳跃，寻找可以进攻的间隙。
一下，过山甲的长舌恰巧扫过了泉儿的背部，瞬间起了大量的水泡，水泡翻涌着，滋然有声，泉儿却连眉头也不曾皱一下。
两下，一团幽幽的蓝火从过山甲的口中激射出来，正好撞在泉儿的眉心，虽有防御，蓝火也烧焦了大片肌肤。泉儿仍是不吭一声。
三下，过山甲见泉儿仍是不死，暴怒起来，身形变换更加迅速，巨大的身躯飞至半空，对准身下的小兽狠狠砸了下来，巨大的阴影当头盖下，一阵腥风扑面，地羊们一把扯掉了头上的花环，作势立即就要跳下去。
泉儿见状怒道：“走开！”地羊们的身形便是一滞，差点就要摔下去，石小苔忙伸手接住。
与此同时，过山甲的身躯“啪”地一声，重重落到地面上，然而未等过山甲开口说话，小兽已经从其尾巴旁边钻出，一口狠狠咬住过山甲的后腿，好一个泉儿，竟生生咬下过山甲后腿上的一片肉来。
过山甲哀嚎一声，转头便扑，然而此刻的泉儿似乎早已耗尽了全身的力气，只是静静地含着肉块，趴在地上，眼中闪过决绝的光。眼见着过山甲长舌即将卷到，围观的众人终于出手。
五个修道者对付一只修炼小成的妖怪已是绰绰有余了，更何况看这过山甲暴虐的性子估计刚修炼成妖还没有多久，一个真正强大的妖怪必能屈能伸，准确判断所处敌情，这过山甲看到秦湮他们过来居然不愿离开，可见修炼地还欠火候。
看看陶青崖的诸事不理和淡定飘逸，以及脸皮够厚的风姿吧，这过山甲实在差了不知多少个档次……
五人合力释放出一个攻击阵法，阵法的五芒星辉光迅疾无匹地击向过山甲，堪堪沾上他的肌肤，只听过山甲凄厉地一声长鸣，立即放弃了嘴边的泉儿，向着东方遁去。
众人并不想杀生，所以这攻击阵法并没有多大的杀伤力。毕竟这过山甲也只是遵循着弱肉强食的生存法则，他们几人一时的善念也无法改变这个准则，出手相救，已是逾越。
秦湮当先跳下大石，三步并作两步走至泉儿小兽的身前，筋疲力竭的小兽看到走近的人群，也许是太过疲倦，还以为是过山甲扑了过来，奋力跃起，一口咬住了秦湮的半个手掌。
站在秦湮身边最近的孟连决见状，立即要伸手打掉这个晕了头的小兽，秦湮出声制止道：“没事，他也没多少力气了。”
泉儿咬住秦湮的手掌后，终于因为气力耗尽，晕了过去，然而即使是神智昏迷，嘴巴却丝毫未曾松开。
秦湮微笑道：“真是个倔强的小蹄子。”言罢，左手轻轻摘下小兽，捧在掌上，转身和众人一同离去。
五人没有看到的是，那个被他们击退后向东逃窜的过山甲，在接连穿越过两道山涧十几方怪石嶙峋的小山丘后，突然在半空中定住了身形，维持了两秒之后，过山甲的躯体传出一声轻微的爆裂声响，瞬间，巨大的过山甲消失不见，取而代之的是一片薄而纤细的叶子，慢悠悠地落下来，覆盖在厚厚的落叶堆上，轻若无物。
原来那不过是用术法变成的过山甲，秦湮一行人却都没有发觉。
接下来的几天，日子又恢复了平静如流水的状态，除了西勤良一伙人仍然充当着地头蛇的角色，搅得一方生灵都不得安生之外，那只被捡回来的小兽泉儿，倒也没消停，每天专心致志一门心思地疗伤，谁逗他他都不理，只是坚定不移地跟在秦湮的身后，疗伤之余，便一脸严肃地盯着秦湮看。
这一天晚间，夜凉如水，众人早已回到各自的守护结界中歇下，秦湮刚要躺下来，眼角余光瞥到结界角落里一双清亮的目光。坐起，对着角落道：“泉儿，你这几天既不说话，也不跟地羊他们一处玩耍，整天跟着我算怎么一回事？”秦湮故意装出生气的样子，斥问道。
阴影里走出一只全身皆有伤痕的小兽，虽然这些天来努力自我治疗，身上的伤疤看上去仍然可怖。小兽严肃地盯着秦湮：“是你把我救回来的，所以我会一直跟着你”，顿了一会儿，小兽又道：“无论你让我做什么，我泉儿都会义无反顾。”
看着小兽坚定的眼神，秦湮戏谑的神色渐渐消失，良久，微不可闻地叹息道：“如果有一天，我叫你为我而死呢？”
泉儿愣了愣，立即回答：“会，我当然会去。”
秦湮伸出双臂，缓缓举起身量娇小的泉儿，摇摇头道：“不，你当然不会去，不仅不会去，倘若有一天我真的这样命令，你也会立即离开，懂吗？”泉儿看着近在咫尺秦湮的脸，沉默着没有接下去。
放下泉儿，秦湮翻身睡下。又是一个无梦的长夜，自己似乎从来都没有做过梦呢，不过，秦湮很喜欢这样的睡眠，一头栽进一望无际的黑暗里，没有光明便索性不再期待光明，跌进没有温暖的黑夜怀抱里，休养生息，待到第二天的阳光出现在天际，长夜也就这样过去了。
只是心里总觉得缺少了什么，遗忘了什么呢。
今天居然做梦了，秦湮知道自己是在梦境里，因为自己居然回到了魔族的皇宫，回到了生命最初的地方，站在曾经熟悉的高台之上，长箭呼啸着擦着自己的脖颈掠过，钉入身后的墙壁，箭尾不停震颤，曾经熟悉的场景，却恍如隔世一般变得苍茫悠远。***（未完待续）