至于锅炉的改造，如今科学家们所提出的办法也是五花八门，有的是希望将整个水柜直接装进熔炉中，让原本只有一面受热的钢铁板变成四面受热，这样一来，加热的速度便可以加快，热量也能被更加有效的运用起来，这显然是一个很好的办法，但是这种技术，对于钢铁的缝合技术有着相当大的考验，一个锅炉之中，若是想要在火堆之中镶嵌一个水柜进去，你就必须要保证这个水柜不会漏水。

要知道，这锅炉之中燃烧的可不是木头，而是煤炭，只要燃烧起来，锅炉之中的温度便可以保持在九百度到一千度左右，这样的高温，对于钢铁的要求是非常高的，同时四面不漏水，这其中的缝合技术，也需要大量的探索才能发现，从这个角度来看，这显然是十分困难的事情。

当然，要想使用一种新技术，自然是十分困难，毕竟在你的前面没有一个样机摆在那里，让你直接观摩，然后抄下来，徐清虽然可以承担这个角色，但是对于锅炉这种东西，他是真的一问三不知的，毕竟他前世是一个富二代，怎么玩他会，怎么做工业用品，他是一窍不通，所以他虽然拥有现代社会的脑子，但是里面的东西，对于这个时代来说，并没有什么用处，科学家和工程师们只能自己探索其中的奥秘，这当然就会需要很长的时间去研究，其中还有对钢材的要求，这些都需要科学家们自己去寻找里面的东西。

除此之外，许多工程师们还设想了一种对煤炭利用率更为高效的锅炉装置，那就是水柱型燃烧炉，所谓水柱型锅炉，就是直接在锅炉中穿插一根根空心的圆柱，这些圆柱之中灌满纯净水，如此一来，不单单可以让圆柱在锅炉中四面受热，还能将原本一个整体的水变成一根根的柱子，这样一来，受热面积也大幅度提升，绝对可以极大幅度的提高燃烧的效率。

而且这种办法相比起前一种方法来说，不仅仅是效率上要更高，且更加的安全，前者水柜如果爆炸了，那么整艘船也就彻底失去了前进的动力，而后者即便有一根两根水柱发生爆炸，对于整个锅炉来说也不会有什么太大的危险，依旧可以在大海上航行。

在这宽阔的大海上，什么东西对于一艘船最为重要，那就是必须时刻保持他的动力，铁甲船不像木船一样，即便没有动力，也可以凭借海风将它带向要去的地方，因为他够轻，这才带的动，铁甲船则不行了，虽然洋流和海风也能带着他走，但是这速度，足以将船上的食物全部消耗干净，而他们依然在大海上孤苦伶仃，直到饿死为止。

除非是运气特别好的人，不然一艘铁甲船若是在海上失去了动力，唯一的结果，就是整船人全部丧命，所以在这种情况下，安全性，显然是第一位的，即便放弃性价比也是在所不惜的原则，所以在种种考量下，如今朝廷所支持的锅炉改造，无疑是第二种选择更为合理一些，而现在，也确实已经在国内多个生产基地开始研发这种水柱型的锅炉了。

不过这种研究还是停留在表面上的，要想成型显然没有那么容易，毕竟这种锅炉，以前也从来没有出现过，现在想要制造，就必须要进行创新，其中包括钢材的创新，还包括设计的创新，一个锅炉之中，如果是一个密闭的空间，那么煤炭要怎么放入其中呢？

如果是以前的锅炉，那就直接打开往里面扔就行了，因为燃烧炉是在底下，上面才是水柜，两者之间并不连接，所以这样做显然不会有任何的问题，但是现在却不行了，燃烧炉上面将直接会安装水柱，这些水柱会有三四百根之多，将所有的空间全部占据，无论是为了安全也好，还是为了效率也好，都必须要设计一个新的开口来将煤炭源源不断的扔进燃烧炉中，让锅炉可以持续不断的推动螺旋桨将铁甲船运往目的地，这就需要科学家们继续发挥自己的想象力了。

除了这一个难点之外，还有一个很重要的问题，那就是钢管的排列方式，整个锅炉内部大概有两百平米左右的空地，在这么一片空地之中，要如何安插进数量刚好，又不至于动能不足的钢管，这也是一门学问，还有钢管的钢材问题，像这些锅炉之中的钢管，既要拥有相当的熔点，还要拥有很强的沿热性，这就需要钢管必须越薄越好。

而想要钢管内部越来越薄，这就需要冶金业提供帮助了，如今的冶金业，依然停留在非常原始的状态，许多构件还需要手工进行加工，像锅炉需要的这些钢管，平均每一个工人需要一个月左右的时间才可以完成，这无疑会大大增加工时和产品的价格，显然是不可行的。

如果继续保持这种状态，那么铁甲舰光是锅炉的造价就会超过整艘船的价格，这显然是买家所不能接受的，毕竟他们的船许多都是通过银行贷款买来的，每年他们做生意都是背负着银行的巨大压力在做，明面上看一个个都活的很是滋润，可只有他们自己知道，他们其实都是给银行打工的而已，在这种状态下，性价比这个问题就是很多人需要去考虑的问题了。

像这样使用水柱型锅炉的铁甲舰，确实可以将大量的空间空出来装人，但最多也就不过两千而已，而一艘木船虽然只有六百人，但是它的造价却只有铁甲船的十分之一都不到，在这两相权衡之下，商人们即便知道木船很容易沉没，但也会继续购买木船来弥补损失的，对于他们这些商人来说，赚钱才是必须要考虑的，至于那些乘客死在海里，跟他们并没有什么关系，所以这样的锅炉，是不适应与市场的。

要想真正研制出这样的锅炉，就必须进行改革，而这样的改革，也确实已经在许多大型钢铁厂中开始了，原本要想打造这样的钢制圆柱体，只能通过手工来制造，也就是筑模，然后用铁水浇灌来定型，这是现在最为实用的办法，毕竟在这个还没有电的时代，想要发明出机床实在不是一件容易的事情，筑模制造是唯一可以选择的方案。

但是筑模制造也有它的问题，那就是在细节处过于粗糙的原因，要想让钢水在筑模中塑造形状，显然就不能用蜡这种燃点比钢水低的材料来制造，而只能采用石灰石，也就是所谓的水泥来制作，但是水泥之中，必然含有大量的气泡，且把水泥雕刻成为一个环形的圆柱体，非常的难，不是十年以上的工人根本就做不到。

且就算是做出来了，大多数也并不是特别的圆，这件事确实是非常复杂的，因为他不是简单的铸造一个圆柱体，那样就很简单了，而是要制造出一个空心的圆柱体，这其中的工艺之复杂，远远不是一般人所能解决的，而且这些圆柱体要同等大小，彼此之间不能变化太大，不然这煤炉的温度就无法控制了，有的钢管过粗导致需要锅炉长时间加热，有的又太薄，其他的还没加热呢，他先加热了，导致所有的钢管不能同时发力，消耗大量的做功，产生大量的浪费。

一时之间，如何让圆柱体可以保持彼此大小一样，且尽量的薄，无数的科学家和工程师们想坏了脑袋，最后在一位科学院的科学家那里，众人终于找到了一个十分具有可行性的方案，这个方案超乎所有人的想象，因为它实在是非常实用，更为关键的是，这位科学家所想出来的方法，还非常的简单，根本不需要太难的技术，就能把这些圆柱体制造出来。

这个方法，就是用模子，打造出两个圆柱体来，其中一个圆柱体，是空心的，还有一个则是实心的，其中实心的比空心的要小，但这小必须要保持在直径六厘米之内，然后把实心的圆柱体放入空心的圆柱体中，这样一来，变回形成一个环形的圆柱体。

这还远远不够，在这过程之中，圆柱体和空心圆柱体都要设计在三十米的长度左右，也就是说一根模子能打造出两根钢管左右，钢管的壁垒在三厘米左右，这是如今工艺水平的极限，再往小去，就不是现在的科学技术水平能够做到的了，像现代的许多电厂，这些钢管的薄度甚至达到了毫米级别，用手轻轻一戳都能戳破，这样的技术，如今的宋朝，显然是不可能掌握的。

如今这样能够制造出来的钢管，已然是非常不容易的事情了，等到制造完毕之后，将外面的石灰石敲掉，然后把里面的石灰石拿出来，还可以进行第二次利用，大大降低了物品的报废率，而且这样分开生产，钢管的薄度也就有了可以控制的能力，毕竟操纵起两跟管子来总要好过在一根石雕上雕出一个环形圆柱来要容易的多。

通过这种精妙的设计方法，钢管得以量产，而很快第一代样机便也在众人的瞩目中，诞生了，经过测试，它的动力几乎是原本锅炉动力的四倍左右，这样的数据，无疑震惊了整个科学家，还有民用船只界，因为这个数字，背后代表的含义，实在是太大了。

首先，一次轮渡的煤炭耗费量会大规模的减少，无数的房间将会用来存放货品或者给客人提供舒适的居住环境，二来则是航行速度会大幅度提升，原本一艘船从本土抵达新大陆大概需要两个月的时间，而如果用这种水柱型锅炉的话，时间将会缩短到一个月的时间左右，这对于远洋航行来说，无疑是巨大的进步，这甚至有可能改变如今世界陆上贸易为王的局面。

要知道现在虽然已经进入了海权时代，可传统的思维依旧让人们把陆地看得比海洋重要的多，包括徐清也是如此，没办法，作为一个传统的陆上强国，要想把视线从陆地转移到深海，确实是非常困难的一件事情，所以即便宋朝如今的海外殖民地大概超过了五千万平方公里左右的数字，但是陆地依旧被宋朝视为最重要的根本，在这一点上，人们的思维是很难改变的，尤其是随着火车的发明，陆上交通的速度开始大幅度另想河运，海运，这样一来，就让陆上的贸易更为往来快捷，一时间在思想上，便很难让人进行转变。

但现在不一样了，随着船运速度的大幅度提升，未来海运将逐渐成为贸易的主流，不，应该说如今海上贸易已经成为了主流，但还没有大占据绝大多数的程度，在此之前，除了专门调查数据的人知道，海上贸易已经超过了陆上贸易之外，其余人是很少能够知道的，即便知道了，也很难感同身受，这是消息的延迟性，无可避免，可接下来随着水柱型锅炉的推广，海上贸易必然会大幅度领先陆上贸易，到了那个时候，人们的思想即便不想改变，时代也会让他不得不改变。

要知道，这还仅仅只是第一代锅炉，而且仅仅只是一个样机而已，其推动力就已经达到了普通锅炉的四倍，那么等到未来真正装备在舰船上时，这样一款锅炉他的威力将能达到什么样的水平？是七倍，还是十倍，这根本无法推测，而等到了这个速度的时候，海上贸易的频率将会越来越快，全面赶超陆地，几乎是可以预见的事情了。

这将会是一件改变宋朝，不，应该说是生活在这片土地上世世代代先民一直保持着的思想，都会在这样一个东西上发生巨大的改变，这会是铭记在中华民族历史上的大事件，对于这一点，徐清深信不疑，一个海权国家和一个陆权国家，在行事上面有着天然的不同，对于这一点徐清深有体会，而面对是时代的洪流，作为一个中年人，他不由得感到了年轻时的热血。

这样一个时代，真是让人热血澎湃啊。

(本章完)