【三】

旧历初四本来是凌波的生日，祝依依约了几位女同学替她庆生，于是凌波做东，在小馆子里请吃饭。年轻的女学生们凑在一块儿，自然叽叽喳喳十分热闹。堂倌拿了菜牌子来，凌波便让大家点菜，祝依依拿了菜牌子在手里，装模作样地看了一会儿，一本正经地说：“不拘什么菜，拣最快的来做，我们吃了好赶紧走。”

凌波说：“做什么要这样慌慌张张的样子，既然来吃饭，安安稳稳吃一顿难道不好吗？”

祝依依拿菜牌子挡住半边脸，一双乌溜溜的大眼睛瞟着凌波，拖长了声音说：“当然要赶紧吃完了让你早早回去，这样的良辰美景，怎么可以辜负？”

凌波这才回过味来，作势就要打，另一个同学笑道：“凌波的那位密斯脱，我们从来没有见过，不知道他是什么样子，有机会总要介绍给我们认识认识。”凌波说：“还不是两只眼睛一张嘴，有什么好看的，不过你们如果想见一见，有机会一定介绍给你们。”

祝依依率先鼓起掌来，笑道：“这样落落大方，才是我认得的顾凌波。”旁的几位同学也跟着劈劈啪啪地鼓起掌来，凌波自己也禁不住好笑。一时大家说笑着点了菜，热热闹闹地吃了一顿饭。

都是些女孩子，并不会喝酒，所以这顿饭也不过吃了个把钟头。初夏时分天色渐长，从馆子里出来天色还没有完全黑透，祝依依是有汽车来接的，她住城南，与两位女同学都是顺路，于是一块儿走了。凌波执意不让她送，自己雇了一辆三轮车回家去。

一进家门口，就闻到一股烟叶子的味道，凌波心下高兴，加快了脚步掀帘进了上房，问：“是张叔叔来了吗？”

张继舜放下烟袋，喜滋滋站起来，端详她片刻，说：“大小姐又长高了。”

顾母笑道：“和男孩子一样

，成日莽莽撞撞的，又不懂事，见了张叔叔也不行礼。”

凌波于是深深鞠了一躬，说道：“张叔叔好。”张继舜连忙伸手把她搀住，连声说：“不敢当不敢当。”他从怀中取出一样事物，“今日是大小姐的芳辰，这本来拿不出手的，只是我们几个老兄弟的一点心意，大小姐留着玩吧。”

凌波见是一对白玉小兔，用红丝绒结成一并，精巧可爱——她是属兔的。顾母急忙拦住了，说：“哪能给她这样的东西，太贵重了。”张继舜执意道：“虽是汉玉，也值不了几个钱，总归是大家的一点心意，夫人和大小姐若是不肯收下，我可没老脸回去对他们说。”

顾母听他这样说，也只得罢了。凌波素来与张继舜最为亲厚，一年来不见更是亲热，缠着他问东问西。张继舜向来待她视若己出，咬着烟管吞云吐雾，笑眯眯地同她说话。正讲到兴头上，忽然听见有人轻叩院门。

凌波猜是杨清邺来了，因早知张继舜今日必来，所以她便存了让他见一见清邺的意思。她自幼丧父，几位父执辈的叔伯多年来轮流照顾她们母女的生活，所以在她心里便将张继舜视为父亲一般。

她说：“我去开门。”她起身匆匆出去，打开院门，果然是清邺。他抱着一大捧百合，在满天清辉下，但见花白似雪，花香醉人。凌波心中一甜，清邺已经说：“生日快乐。”他将花送入她怀中。抱着花儿，她转眸一笑，一双眸子比星光更加醉人，说：“进来吧。老家有位张叔叔来看我们，正好请你见一见他。”

清邺知她没有父亲，这位张叔叔既是父执辈的长辈，那么她的意思他亦猜到了三分。随她进屋之后，他见客座上坐着一位老者，不过五十余岁年纪，清瘦的脸上一双眼睛极为有神，目光炯炯地向自己望来。

凌波道：“这位是张叔叔。”清邺连忙行

礼：“张叔叔好。”张继舜亦十分客气，起身还礼，目光打量，见这年轻人气质英武，年纪虽轻，但隐隐有一股凛然之气，心下暗暗叫了声好。大家坐下，张继舜便有意与清邺攀谈，见他应对极是敏捷得体，又对他增了几分喜欢。待听到清邺出身稷北，不由“哦”了一声，说道：“稷北的学生，历来都十分有出息。”

清邺道：“前辈谬赞。”

张继舜对他十分满意，趁他不备悄悄向凌波打了个手势，跷起大拇指摇了一摇，示意赞她好眼光。凌波心中一乐，更加高兴。张继舜又与清邺论起前线战事，清邺刚从南方前线回来，自然十分熟悉。张继舜谈兴大起，大有相见恨晚之感，一老一少二人说到痛快处，皆是开怀大笑。

顾母本来犹存了一分担心，见了这种情形，才算放下心来。四人都十分高兴，一直谈到夜深，清邺与张继舜方才告辞而去。

到了第二日，张继舜重来拜访，因凌波去上学了，于是他在顾母面前将清邺又夸了一遍，说道：“大小姐眼光真的不错，这个人的人才品格，那真是没得挑剔了。”

顾母轻轻叹了口气，说道：“只可惜是个当兵的。”

张继舜道：“夫人的意思我明白，继舜是个粗人，说出的话夫人莫要见怪。事情已经过去十几年了，夫人也总是说‘尘归尘，土归土’。活着的人要往前看，何况他只是吃一碗军粮饭，并没有关系的。”

顾母说：“我是怕你们老哥几个心里犯嘀咕，怎么说也只有这么一点血脉了，还嫁给一个在那个人手下当兵的，我怕你们心里会有别的想法。”

张继舜淡淡一笑，说：“如今是那个人的天下，在那个人手下当兵吃军粮的人，何止千人万人，我们又何必在这上头计较呢。”

顾母点一点头，说：“我也是这样想的。”