月儿和二丫来到前院时，商成正和仲山他们拉话扯闲篇。
仲山他们今天过来，除了拜谒探望商成之外，另外也是想请教一些军事上的事情。他们还带来了张绍和西门胜的书信。在信里，张绍和西门胜都提到一件事，燕山当面的突竭茨人先是老巢黑水城被破，紧接着攻掠燕东又遭到失利，东庐谷王治下的草原必然会出现混乱局面；再加整个战事期间，突竭茨左翼各部都遭受到大小不等的损失，大腾良部和完奴儿部却始终按兵不动，突竭茨人的内部矛盾很可能会在最近一个时期里激化。两个人据此推断，在没有彻底解决内部的各种纷争矛盾之前，突竭茨人不可能采取大规模的军事报复行动；在整个突竭茨左翼各部没有得到足够休养之前，东庐谷王也没有力量再次南下。张绍更进一步指出，如今突竭茨左翼处在虚弱之中，右翼长期蛰伏之下很难及时进入战争状态，大赵面临着百年难得一遇的大好机会！他在书信里言辞铮铮地写道：“会当义气风发之时，正是以道凌残之际，将士齐心意志振奋，策马向北，必似洪流破堤倾泄直下；突贼新败羸弱，据何可敌？如是，则汉唐故土终有复焉！”
可是，在绝大多数时候，美好的理想与残酷的现实之间，总有存在着难以跨越的鸿沟。“兵部数番驰文，宰相亦有往来训令，灼灼之辞盈载其中，再三言道，南征事大，各卫镇不得轻言兵事，更不得擅自牧马草原。余宵夜秉烛反复揣摩，百般思想难得其解。吐蕃国势在北，南诏更是蕞尔小邦，即是二者同恶相济，又何以能当五万天军倾力一击？此为必胜之征，但遣一二良即可，却用镇国之器，题中深意，或非绍所能测度。……”
张绍在信里把话说得很婉转，可意思却很清楚。他知道自己位卑言微，又身在远离中枢的燕山，说得再有道理也没多少人理睬，就递了话给商成，想让商成去设法影响朝廷的决策。可这显然是他的一相情愿了。别说商成没有那么大的能耐，就算他有那么大的号召力，朝廷也不可能因为某个人的坚持而随意改变既定决策。眼下大赵对南诏的征伐已经成了箭在弦上不得不发之势，别说是商成无力扭转，就是张朴也没有扭转这个局面的本事！
商成只能托仲山他们捎话回去，他可以帮忙向朝廷转达看法，但是在朝廷做出改变之前，燕山卫军绝对不能轻举妄动！作为军人，首要的一条就是要坚决服从指挥；不管心里有什么意见或者看法，上级的命令必须不打折扣地遵照执行；至于他们的意见和想法，也应该遵循制度逐级向上反应。至于仲山他们提出的军事方面的问题，因为他现在不再在燕山担任职务，也没有直接管辖军务，所以他不方便作出什么建议，更谈不上有什么指示。这个答案肯定教仲山他们很失望。但他随后又表示，他可以给张绍西门胜他们写一封回信，在信上谈一些他个人的想法和看法。不过，有些问题他还需要仔细斟酌一下，所以仲山他们最好是在临走之前再来拿这封回信。
眼下，他们已经谈完军事上的事情。商成让侍卫们把关防撤掉，就和仲山他们说一些不紧要的事情。既然是拉扯闲话，话题就离不开燕山；既然提到燕山，那就免不了要说道诸序。说起这个燕山现任提督，仲山和邵川的口气腔调顿时就是一变。谁都知道，诸序是去燕山抢功劳摘果实的一一这是最令人厌恶憎恨的小人行径！单单凭了这一条，诸序在燕山就不可能过得称心如意！仲山还好一些，他毕竟是读过书的人，多少有些涵养，对诸序的评价还算是口下留德。邵川却不理会什么涵养修养，张了嘴就开始乱骂诸序，从带兵练兵演军列阵到队伍布防辎重补给，直把诸序批得狗血淋头一无是处，就差拿张纸写上“蠢笨”两个字，啐口唾沫直接贴在诸序的脑门上了……直到商成实在是有点听不下去，出声教训了他几句，他才不情不愿地闭上嘴。
商成和仲山邵川说话的时候，郑七就一直在旁边听着。他随郭表在草原上转战了好几个月，对燕山那边的各种情形很不清楚，所以也就没有插言说话。商成他们说话，他就不停地给大家续茶水倒茶汤，做起了“勤务兵”的事。现在，商成正在向仲山打听文沐的近况。这回朝廷大犒燕山，文沐凭借战功也有升官授爵，眼下是开国子、正五品下的宁远将军。他问仲山说：“我看军报上说，齐威调到燕山卫府任职，昭远和他相处得怎么样？“齐威的那点本事，还能在昭远那里讨得好？年前齐威写的两份卷案被卫府府前詹事司连续打回；就为这事，继先将军还把齐威喊去拍着案子训斥了半天。现下有传闻说，齐威正在到处写信，想走门路调离燕山。”仲山说着就笑起来。这事显然是文沐在使坏，张绍又拉偏手，目的就是逼着齐威自己打起铺盖卷滚蛋。虽然齐威受到不公正的对待，但是到现在也没有人站出来替齐威的遭际喊冤叫屈。与诸序一样，齐威在燕山的名声也是彻底坏到家了。除非是公务，否则平时绝对没有人会去主动搭理这两个家伙。“他早就该滚蛋了！”邵川气哼哼地插嘴说道，“这事都怪西门胜做事太慈悲！早在九月里齐威擅自带兵进草原的时候，就该把这家伙砍了祭旗！朝廷也是赏罚不明。就象齐威这种人，没砍头就算了，竟然也是他娘的开国侯了！”说着他狠狠地朝地下吐了口唾沫。因为太过愤慨，激动之余他完全忘记了这里可不是军营，而是商成的小书房。
商成问道：“齐威想调离？继先那里，是个什么说法？”“继先将军说了，只要有调令，他马上就用印放行。”
商成满意地点了下头。象齐威这样的老鼠屎，确实是不能留在燕山。他能理解张绍和文沐他们的做法。他们这样做，其实是为了齐威好一一这个人不适合带兵打仗；继续在燕山的话，迟早是要掉脑袋的。他还想打听一些别的事，李奉在书房门外禀报说，月儿和二丫找他有点事。商成只好先和李奉说话：“我和孙将军他们说些话。你去告诉她们，有什么事明天再说。”
“小姐和二小姐说，是急事。”
商成有点不高兴了。两个小女娃能有啥急事？他掩饰着自己的不满，问道：“她们说没说是什么事？”
具体是什么事，月儿倒是没告诉李奉。不过前头几个丫鬟一趟趟地跑来跑去，李奉多少还是打听了几句，于是他说道：“禀大将军，是高家掌柜出事了。高家掌柜在南边坐船出海，好象是翻了船，就托梦给婆娘和妹妹，让她们想办法救命……”
他的话还没说完，商成的脸上就变了颜色。他沉下声音问道：“消息从哪里来的？”
“好象是高家的什么人到了京城……”听着李奉语焉不详的回禀，商成紧咬的腮帮子禁不住抽搐了两下，忍了再忍，才没当着几个老部下的面发脾气。
仲山、邵川还有郑七，三个人跟着他都有两三年光景，对他家里的情形都比较熟悉。刚才听说月儿和二丫找他有事，三个人就有点犯踌躇，不知道该当告辞还是该当留下。这时候见他抿紧嘴唇目光深沉，抬起手摸索着眼罩一言不发，就知道雷霆震怒只在须臾之间。大将军发火的场面，他们不仅听说过见识过，也都亲身领教过。李慎，能称桀骜不驯吧？张绍，算是油盐不进吧？可就是这样两个在燕山卫军里响当当的人物，当了大将军的怒火也是双腿并立腰板笔挺，被喷一脸唾沫星子却连眉头都不敢皱一下，何况他们三个小鱼小虾？眼见商成发火在即，三个人心有默契，眼神都没对过就同时起身行礼告辞一一军营里还有事，不敢多耽搁……
商成也没心情留他们说话，心烦意乱地挥了挥手，让李奉送一送他们，顺便叫两个女娃进来。
月儿和二丫硬着头皮进了屋，一个挨一个磨磨蹭蹭地挤在墙角边。她们刚才在外面还在互相鼓励，口口声声说什么和尚大哥并不可怕，他再凶再恶，总也要讲事理，是吧？可真是面对着商成，却又谁都没胆量说话，只会站在墙边埋着脑袋抠手指头。
商成的脸黑森森的。他既不看两个女娃，也不发言语，只是把两只手的手指关节掰得劈里啪啦乱响。
似乎是察觉他的怒火，屋子外面一下就清净下来。这个时候是侍卫们交接值哨轮流吃夜饭的时候，往日里总是有一点声音；可现在竟然听不到丝毫的响动。桑秀和真奴也早已回到院子里，但她们在月儿她们过来的时候就避到耳房中，眼下连大气都不敢喘上一口。月儿和二丫，两个女娃自然是更加不敢言传。她们把头埋得更低，把身体拼命地向后缩，恨不能躲进墙里去；同时期盼着他别把目光望向自己。
“说吧，到底是怎么一回事。”两个女娃没有吭声。
商成从月儿看到二丫，再从二丫看回月儿，唆着嘴角问道：“你们俩，谁来说？”
两个女儿依旧沉默着。
最后还是月儿开口了。她的岁数比二丫大一些，是姐姐；关键时刻，她必须站出来“保护”妹妹。但她也害怕商成发火，不敢提什么做海商寻大钱的事，只敢把高小三托梦的事挑着紧要的地方譬说了一遍。
等她说完，商成乌沉沉的脸色稍微缓和下来。他是坚定的唯物主义者；在他看来，什么托梦鬼神，通通都是无稽之谈。他估计，这事大概是因为高小三婆姨久病之下气血亏虚精神恍惚，又担忧高小三这回坐船下海走的是陌生道路，日夜不停地忧虑焦愁，最后就产生了幻象，形成自我心理暗示，再之后就成了男人的托梦一一在汪洋大海里抱个澡盆喊救命的情节，显然就是她在潜意识里的自我演绎和加工。至于高家小妹的梦，他猜测，有很大的可能是那女娃在听过她嫂子的话以后编撰出来的。小女娃都有这种毛病，喜欢把恐惧情绪进行人为放大，越是让她们感觉害怕畏惧的事情就越喜欢干，越是恐怖的事情就越要进行尝试……他收回散发的思绪，不忙追问高小三出海的事，先问道：“三嫂现在怎么样？”
听他的口气不是那么严厉，月儿和二丫都松了一口气。二丫抢着说：“请两位太医看过，说是无碍的。”又报喜一般地说道，“两位太医还给她开了个方子，让她先养一段时间的身体，之后再帮她慢慢地进补调理。他们还说，三嫂的老毛病肯定能根治！”她说话时脸上洋溢着动人的神采，就好象太医能治好高家三嫂的病，她在其中有莫大的功劳一样。商成点了点头。他的头疼毛病其实早就不需要用针吃药了，但两位太医赖在他这里不肯回太医院报到，他也没说什么。前段时间他还听段四说过，两位太医曾经在闲谈中不小心地提到一桩事，据说一一仅仅是据说一一据说太医院里影影绰绰地有个传言，说是太子的“病”非同寻常。至于太子的“病”到底是什么地方“非同寻常”，段四没有打听出来，只是说那两位太医说话时脸色很差，目光散乱，神情也是异常紧张慌乱，似乎眼下的太医院比大理寺和刑部大岳还要可怕。他当时就告诉段四，不管听到什么看到什么，这件事必须烂在肚皮里；更不许侍卫们私下打听议论这个事情，有违令的立刻遣返燕山交边军指挥衙门按“乱军”治罪！
他对月儿和二丫说：“三嫂病着，我不好去探望，回头你们就代我问候一声。”又说，“既然三嫂的病能根治，那就收拾个小院让她住下，请太爷慢慢调治。”事情看起来好象是雨过天晴了。两个女娃放下心头悬的一块大石头，脸上也有了笑容。月儿问道：“那小三哥的事……”“我写封文书去泉州，让泉州市舶司帮忙查询一下。”商成说。他还让月儿告诉高小三婆姨，作为大掌柜，高小三不可能出海，至多就是在岸上调度指挥一番。他就不信了，高小三在岸上也会淹死？
月儿讷讷地说道：“……小三哥他，他……他确实出海了。”
商成怔了怔，急忙没能醒悟过来月儿说的是什么，随口问了一句：“他出海做什么？”
二丫抠着手指头，解释说道：“那，那个啥……那不是有了真腊向西的海舆图么？这是闯荡新的大商路，小三哥怕别人办不妥当，就亲自，亲自去了……”“海舆图？真腊向西？”商成喃喃噫语了一句。他记起来了，在枋州时，二丫就拿着几张粗糙不堪的航海图在自己面前晃来晃去，似乎也说过那是真腊向西的海图，而且是从什么大食还是大秦的人那里偷回来的“赃物”。他当时还以为是二丫在向他“献宝”，谁知道从那时候开始，她们就在和高小三筹划着买船出海的事……他猛地意识到问题的严重性。就凭这个时代的航海技术，没有经度纬度，没有六分仪经纬仪，指南针都还叫司南，就是个磁铁石头磨的大勺子；到了海上，要是遇见阴天，没太阳没月亮没星星，怕是连个东南西北都分辨不清楚，就靠着几张真伪难辨的海舆图，高小三他们也敢凭着一腔的热情还有对财富的向往闯大洋？他真不知道是该佩服他们的胆量，还是该嘲笑他们的无知……
过了好半天，他才记起来眼前站着的月儿和二丫。很奇怪，看着两个埋头藏脚一脸惧怕神情的女娃，他的心中居然没有半点的火气。他坚持认为，她们不应该搞货栈做买卖，因为她们的父兄都是中高级官员，钱与权的结合很容易就会滋生出一些阴暗面的东西。可是，不管怎么说，她们，还有高小三，以及那些前仆后继的闯海者们的冒险精神和开拓精神，让他觉得感慨，更让他不由自主地赞叹！
他不知道该对两位妹妹说些什么。他想说的话实在是太多了，这反而让他一时无从选择，也不知道该从何说起。最后，他说：“你们先回去，让我安静一会。”又对二丫说，“回头空了，把你那里的海图送一份过来，我仔细看看……”
两个妹妹听话地走了。
他一个人，就象一樽雕像，安静地坐在书房里。大案上的两笼蜡烛把他的身影投射到墙上，黑影既深邃又沉重……