瀚海国那边不怎么太平，圣上又信不过一直管着这事的南安郡王,于是史鼐毛遂自荐,圣上便将他派到了东海那边镇守,盯着点瀚海国。史鼐琢磨着也该让儿子过去赚点军功,因此,将哭着喊着不乐意去的史泽硬是给带上了，而史清这些年虽说性子软弱,没多大能耐，不过读了这么多年书,总算还有点成效，之前考过了县试,正抓紧时间苦读，好歹弄个秀才的功名出来，这样无论是结亲还是别的，总算能加点砝码，自然留了下来。
方夫人倒是想要跟着丈夫一起去，但是，不管哪朝哪代，男人出征，女眷家小留在京中为质是规矩，何况，史清和史湘雪年纪都不小了，都到了议亲的时候，哪怕她的确不喜欢这两个庶子庶女，但是，却是不能给别人留下什么把柄的。因此，方夫人只得心不甘情不愿地挑了个有些过气的姨娘，让她跟在史鼐身边伺候，自己跟儿媳妇还有庶子庶女留在了长安。
史泽很郁闷，新婚燕尔，跟老婆正好得蜜里调油一样呢，结果就直接被拉去海边上等着打仗了，史鼐是要将他塞军营里面锻炼的，据说军营里面连苍蝇都不是母的，这让他如何甘心的，因此临走前跑到史鸿这边诉苦诉了半天，最终被忍无可忍的史鸿直接赶了出去。
史鼐就这么带着人跑去上任了，而南安郡王却被扣了个久战无功，养贼自重的帽子，直接被提溜了回来，在府中闭门思过，很快有人意识到，圣上这是出手了。
异姓王对哪个皇帝来说都是眼中钉肉中刺，打压异姓王是每个皇帝的义务，因此，太上皇见当今抓住了南安郡王的把柄，剥夺了其军权，自然没有反对的意思，这事也就成了定局。他却是没想到，自己最疼爱的小儿子为了篡位，早早就跟这些异姓王沆瀣一气，不知道许诺了多少东西出去呢！
同时升官的还有贾政，也不知道是不是贤德妃的枕头风起了作用，贾政被点了学政的差事，带着人也往江西那边上任去了，他这一走，原本要将贾宝玉挪出园子念书的事情，自然又成了泡影。贾宝玉尽管伤势早就大好了，这会儿更是要赖在大观园里面快活。王夫人对这个儿子狠不下心，史太君更是对贾宝玉言听计从，听他信誓旦旦会好好念书，自然就信了，还要担心他读书读得太狠了，回头病了，因此，还要叫丫鬟们好好看着，别让贾宝玉太过用功了。
这会儿已经是八月，快到中秋的时候了，因为史鼐不在，史鼎琢磨了一下，二房三房虽说分了家，不过终究一笔写不出两个史字，中秋节本来也是合家团圆的日子，干脆便跟秦夫人商议，直接两房一起过节便是了。秦夫人想想也是，有句话叫做远的香近的臭，之前住在一起的时候，秦夫人跟方夫人看对方怎么着都不顺眼，如今分家好些年了，反而感情好了起来，因此，自然便答应了下来，回头便亲自坐了车，去保龄侯府上，跟方夫人说。
保龄侯府这些年没少得忠靖侯府的照应，方夫人自然希望两家关系再亲密一些，便一口答应了下来，又派了人去贾家，接史湘云回来一起过节。这也是惯例了，史湘云平常的时候就住在贾家，名义上是老太太想侄孙女了，接侄孙女到自己身边教养，实际上，就是让史湘云跟贾宝玉培养感情的。可惜的是，贾家很多人对这事不那么看好，王夫人尤甚，王夫人明面上的反对意见就是觉得史湘云命硬，克父克母，实际上却是觉得史湘云姓史，是老太太那一帮的，她这辈子被史太君压了大半辈子了，绝不希望自己的儿媳妇也是史太君的娘家人。
问题是，她看中的薛家除了有钱之外，别的方面很不给力，即便贤德妃是王夫人的亲女儿，又知道王夫人借了薛家不少钱，也不能说，史家不如薛家，因此端午节赐下节礼的时候，对史湘云跟薛宝钗那是不偏不倚，一视同仁，结果弄到最后，反而谁都不满意。对贾家的暧昧不明，方夫人也很心烦，要不是还没到跟史太君约定好的时限，她都要直接给史湘云重新挑选结亲对象了。不就是有个做娘娘的姐姐吗，当史家有多稀罕不成！偏偏史湘云这妮子稀罕得紧，让方夫人很无奈，要是自己的亲女儿，她犯得着这么麻烦吗？
不管史湘云是个什么想法，最终还是得回来过节，因此中秋那天，保龄侯府一大家子便往忠靖侯府来了。
这年头上门拜访都要在上午，否则不礼貌，因此，方夫人一早便带着几个小辈上了门，小辈们拜见了长辈，互相之间又见了礼，秦夫人跟方夫人在一起说些家常话，虽说是假期，但是史鼎还是去了外书房，跟几个幕僚商议一些事情。小辈们也各有去处，史湘云、史湘霓、史湘雪三人在内宅顽笑，史鸿便带着史清去了自己的院子。
史鸿与史清打交道的次数实在很少，史鸿之前就是读书，等到考中了，又要长年在衙门里面当差。史清也不比史泽，他跟史鸿年纪差不多，却一直窝在保龄侯府里面，平常也不出门，连个相熟的朋友也没有。因此，史清显得有些局促，看他言行举止，就能看出这人骨子里的自卑，史鸿跟他不太熟，自然也不好说什么，免得要被人说一声交浅言深。史清大概觉得史鸿要比史泽和气得多，也没有瞧不起庶出的意思，说了一会儿家常话，便放开了一些，开始试探着跟史鸿问起一些经义文章上的事情。
真要说起来，其实史清运气要比贾家的贾环贾琮强得多，起码方夫人虽然不喜欢他，但是明面上却也没有亏待他，该有的他都有，当然，也没有什么多出来的就是了。史泽去了国子监，家里的坐馆的秀才也没辞掉，依旧在教导史清。只是，那个秀才也是个屡试不第的，自身学问也就那样，又算不上有多会教书育人，因此，史清能学到的其实也有限。好在县试多半考的是帖经墨义，死记硬背也就差不多了，加上还有史家的面子在，自然是一次就通过了。但是府试院试却没这么简单了，史清的心理素质也不是很好，在府试的时候，就因为太紧张，差点没污了考卷，答得也不怎么理想，考官就算想给史家面子，也不好放水放得太明显，自然落了榜。
史鸿是探花出身，哪怕这里面有点水分，但是当年也是小三元，在这种小考试上面，却是很有些心得的。因此，史清既然有心请教，史鸿也不藏私，先是跟史清将考试的大致范围说了一遍，又将自己当年考试用的书拿了出来，上面还有他原本做的一些注释笔记，喜得史清连连道谢，又拿着书，将自己之前觉得有些不明白的地方都指了出来，史鸿也很仔细地跟他一一分说，又答应帮他收集一下往年的考卷，让他回去多做，手熟了，自然什么都好说。
史清对此极为感激，这些东西听起来没什么，但是他却是弄不到手的，外面虽说也有得卖，但是他这么多年来，一个月不过二两银子的月钱，听起来不少，但是平常笔墨书本之类的开支，都得从里面出，哪里还能省得下多少钱来，他母亲早已失宠，也没别的进项，即便有心补贴，也是无能为力，史鸿送给他的这些东西，说起来不值什么，但是他想要弄到，却很不容易。
史鸿与史清说起来也是相谈甚欢，那边几个女孩子之间却有些尴尬。史湘雪就不说了，虽说方夫人将她养在膝下，不过也就是跟个透明人一样，又不是自己亲生的，尤其之前有几年，保龄侯府上用度捉襟见肘，对于要花钱养不是自己肚子里面爬出来的儿子女儿，还要赔上嫁妆聘礼，方夫人简直是满肚子火气，对于史湘雪更没多少慈爱之心，因此，史湘雪的性子相对较为沉默，说话也是细声细气的，轻易不肯开口。
史湘云的性子却偏于大大咧咧，一直以来，也不是个会体谅人的性子，她多年来大半时间都在贾家，跟两个堂姐都不是很熟。作为孤女，她心思其实也是敏感的，只是被平常表现出来的大大咧咧给遮掩住了而已，她对史湘霓能够有父母疼爱，日子过得轻松潇洒有些嫉妒，又瞧不上史湘雪跟贾迎春差不多的性子，自然在言语里面表现出来。史湘雪一如既往不吭声，她是庶出，在这上面，就输了史湘云一大截，哪有底气跟史湘云对上，自然就当做没听懂。
史湘霓却不一样，自从史湘雯出嫁之后，她是家里唯一的女儿，年纪又最小，无论是父母还是兄长，对她都较为迁就，在外面交际的时候，大家也都很给面子，史湘云这般，自然让她心里不舒服，因此，在一起勉强说了一会儿针线诗词之类的话之后，居然冷了场。好在她们坐在花园里的亭子上，下人又送了许多瓜果点心过来，史湘雪自顾自地把玩着一枝桂花，史湘霓叫下人拿了鱼竿过来，坐在亭子边上钓鱼，史湘云觉得有些无趣，只好坐在一边吃点心。亏得还有几个伶俐的丫鬟在，她们凑在一起说话，帮着主子打圆场，总算又将气氛搞活跃了起来，没让秦夫人她们发现有什么不对劲。
作者有话要说：一直在关注芦山地震的事情，一整天看着伤亡人数在上升，心情很沉闷，后来又看到有人居然趁着这个机会骗话费，感觉好气愤！