大唐不许赌博。
赌博违法！
但此次平康坊却堂而皇之的开起了赌局，金吾卫的军士，平康坊的坊卒们都视而不见。
赌局是在一家酒楼里开设的，只需投注，就能免费享用一餐，美食美酒，甚至美人儿都列队，任你挑选。
十万一注，值得给这等待遇。
下注的人络绎不绝，十万一注，都下在了北辽那边。
北辽是大敌，可在这一刻，大敌却变成了北疆。
常运笑吟吟的在招呼客人。
每一个客人进来都会报名。
“千阳侯下注二十万钱！”
当即有账房记录下了名字和数目。
管事要了凭据，冲着常运拱手，“阿郎今日身体不适，故而令老夫前来。”
常运笑吟吟的道：“心意到了就好。”
管事问道：“把握可大？”
“十拿九稳！”
“如此，老夫便回去转告阿郎这个好消息了。”
“好说！”
目送着管事离去，常运身边的同伴问道：“把握真那么大？”
“五成。”
“那你说十拿九稳。”
“对于赌徒而言，两成就能下注。再说，这也不是赌钱，而是，站队！”
“内州之战，竟然用这等方式令人牵挂，也算是异数了。也不知那位秦国公知晓了会如何感慨万千。”
“赢了，上天。输了，下地狱！”常运笑的狰狞，“希望他输光亵裤！”
“捷报！”
外面有孩子在喊。
常运厌恶的道：“此刻老夫最不喜的便是孩子，赶走！”
同伴笑道：“我去！”
他出去了。
然后，又回来了。
面色惨白。
常运捧着一杯茶，喝的津津有味，问道：“哪里的捷报？”
“北疆！”
那只手一松。
茶杯落下。
呯！
……
李晗正在家中和祖父梁王说家事。
“那个畜生你无需管。”
“毕竟是父亲。”李晗低头。
“担心老夫先去，他能压制你？”
“没。”
“放心，老夫若是走了，顺手带着他一起去，好歹，在阳间父子反目，到了地底下，得父慈子孝不是。”
李晗默然。
脚步声有些急促。
管事出现在门外，“阿郎，北疆捷报！”
梁王抬眸，“说！”
“十二月，秦国公率军下内州！”
李晗霍然起身，喜上眉梢，“好！”
然后，他跺脚，“可惜没下注！”
一赔二啊！
梁王澹澹的道：“老夫令人用你母族那边的身份，下了三十万钱。”
“赔六十万！”
李晗赞道：“阿翁英明。”
管事一脸便秘模样。
“还有事？”梁王问道。
“阿郎，卫王下了两百万钱！”
梁王：“……”
……
丁长要疯了。
“去搬钱！都去！”
整个王府的人，除去看门的护卫之外，尽数被他赶了出去。
大车浩荡，一路往平康坊去。
宫中，淑妃如往常般的在做衣裳，不过此次做的是小孩子的衣裳。
孩子她还没见过，但和儿子说了，等天气暖和些，就让他把孩子带进宫来，她这个祖母啊！攒了许多东西要给小孙孙。
“这有了孙儿，以后孩子要成亲，这聘礼不能寒酸了不是。”淑妃慢条斯理的说着。
“谁说不是呢？”于男笑道：“现如今啊！宗室娶妻成了斗富，咱虽说没必要，可也不能让女方丢人啊！”
“这边的钱积攒着，等孩子大了，给他娶亲用。只等他有了孩子，我也算是四世同堂了。”
淑妃美滋滋的想着未来。
“娘娘。”
一个宫女进来，一脸喜色，竟然有谄媚之意。
“何事？”
淑妃觉得宫女的谄媚有些古怪。
“北疆捷报进宫了，陛下砸了镇纸。”
“哦！”
淑妃低头，继续做衣裳。
宫女低头，眼中尽是失望。
淑妃突然放下了针线，“赏她！”
于男随手摸出银角子丢过去。
“多谢娘娘。”
宫女谢恩告退。
淑妃问道：“我记得二郎是下了多少来着？”
“两百万！”于男在哆嗦。
“赔多少？”
“四百万！”
淑妃，“好像，二郎成了巨富？”
她问道：“我多少年未曾大手笔赏赐人了？”
于男盘算了一下，“少说也得二十年吧？”
淑妃小手一挥，“但凡在我这做事的，每人赏赐五十钱……一百钱。”
“多谢娘娘！”
于男说道：“陛下那边震怒，咱们这边欢喜，就怕不妥啊！”
淑妃说道：“每人赏五百钱！”
于男：“……”
等他出去后，淑妃拿起针线，轻声道：
“我从未拿他当自己的男人。他越震怒，我就越欢喜。”
……
捷报传到了小巷子中。
铛铛铛！
“说是秦国公取了内州，好生厉害。”
“可不是，都说秦国公乃是大唐名将，如今取了内州，这大唐名将的中间，得加两个字。”
“哪两个字？”
“第一！”
铛铛铛！
卫王挥舞铁锤，敲打着刀坯。
“二哥！”
出去散步的黄大妹回来了，欢喜的问道：“咱们下了多少钱？”
“一千钱！”卫王说道。
“北疆捷报，内州被打下来了。”黄大妹欢喜的道：“赶紧去取了本钱和两千钱回来。”
“赢了？”卫王抬头。
“嗯！赢了！”黄大妹欢喜的仿佛内州就是自己的家。
“等我打完这把刀。”
卫王缓缓打好横刀，问道：“午饭想吃什么？”
“羊肉胡饼，钱家的。”
黄大妹第一次豪气干云的想吃外面的美食。
“好。”
“二哥，记得让他加酱料。”
“记着了。”
卫王出门，和巷子里的街坊们打了招呼。
出了巷子，一个护卫在等着，看向他的眼神就像是看着……神。
赌神！
典当家产，筹集了两百万钱下注，只是为了义气。
没想到一朝翻盘，两百万变成了六百万。
六百万！
这是个巨大的令人心颤的数目。
“宫中陛下说是狂喜，准备加封秦国公的孩子。不过秦国公的孩子将来必定是要承袭爵位的，故而加封不了了之。”
“狂喜？”
“是。”
“是无能狂怒吧！”
卫王去了平康坊。
“见过大王！”
常运消失了。
卫王说道：“我的三千钱！”
三千钱装了一个大包袱，很重。卫王轻松拎着，走几步，回头，“下次再开局，遣人去王府支应一声。”
“是。”
管事木然。
没走几步，就见一群人小跑而来。
“我家的钱。”
“什么钱？”
常运不知何时出现了，板着脸，“愿赌服输！”
“常运，你特娘的不想活了？”
“那可是我一家子的活命钱！”
“就赔了卫王的四百万钱，剩下那么多，为何不还回来？”
“什么愿赌服输，不都是为了向陛下效忠吗？”
“……”
人越来越多……
常运冷笑，“报官！”
一群金吾卫的军士出现，驱赶走了这群人。
“呸！”
一个伙计冲着这些人呸了一口，说道：“一群土财主，做梦呢？！”
常运回身，去了后院。
后院的房间装修的很是精美，十余男子坐在里面，喝着最好的茶水，甚至还有两个女伎在舞蹈助兴。
常运进来，微笑着行礼。
“还请转告诸位的主人，赌注，回头就送去尊府。”
……
周氏。
冬日，万物凋零，在这个时候，周勤最喜看着白茫茫一片，听着耳畔鸟儿清脆鸣叫。
“白茫茫一片萧索，鸟儿鸣叫却生机勃勃，这里面，有道的痕迹。”
周新说道，“阿翁给我说说吧！”
周勤把鸟笼子挂在枝头，说道：“春夏秋冬，春，乃生机，夏乃生长，秋乃收藏，冬，乃蛰伏……
生，长，收，死。这人也是如此，一声啼哭出世，随后便是生长，读书，为官，做事。动到了四五十岁，这人就得收着。等到了垂暮之年，就该静待天命，任由天命操弄。”
“也就是，人活一世，到了冬季就是告别。”
“不。”周勤摇头，“秋冬肃杀，看似万物凋零，可物极必反，否极泰来，转瞬便是春季，万物生发……”
“可人死了就没了呀！”周新说道。
“傻孩子！”周勤笑道，“老夫死了，便是寒冬来临。可你等在啊！”
周新恍然大悟，“儿孙！”
“老夫的血脉在你等的身子中流淌，你等在，老夫就还活着。周氏不灭，老夫就永生。”
这话题有些伤感，周新赶紧换了个，“姐夫此次大捷，据闻皇帝震怒，就怕他对姐夫下手。”
“他擅长权术，可北疆如今被你姐夫经营的格外牢固。此刻他定然懊恼当初下手不够果决，不过，晚了。”
“动用军队呢？”
“除非是长安诸卫。”周勤说道：“可长安诸卫疏于战阵。令人去打听长安诸卫的动静。”
“是。”
一个管事进来，“阿郎，有大娘子的书信。”
“阿宁的书信？拿来。”
周勤接过书信，打开仔细看着。
写了什么……周信不敢凑过去看，心痒难耐。
周勤抬头，把信纸放回去。
“阿翁，阿姐说了什么？”
“你阿姐说，这一胎孕像极好。”
“会不会是个女娃？”
“你姐夫也是这般想的，颇为期待。”
“若是个香香软软的女娃，我这个做舅舅的也该去北疆看看。”
“下了内州之后，北疆那边军民士气大振，有人说，明年就该全力向北。你可知晓这里面的意思？”
周新一怔，“这是要准备与北辽开战了吗？可那只是北疆啊！”
“你姐夫在那里，那里就是一国！”
周勤悠悠的道：“你姐夫当初做了太平县县令，通商路，打造工坊，这不是一个县令该做的。
到了陈州后，他把陈州打造成了一个能自给自足的地方。
老夫不知晓他在担心什么，想着到了桃县，应当不会这般了吧！
没想到，一到桃县他便着手粮食自给自足。
若非这些手段，你姐夫一朝触怒长安，顷刻间，北疆就会因为缺少粮草兵器而崩溃。”
周新一个激灵，“姐夫难道早在太平时就准备和长安翻脸了？这不是未卜先知吗？”
“是不是未卜先知老夫不知晓，老夫只知晓，他，赢了！”
“阿翁，后续长安和北疆，怕是再无转圜的余地了。”
“表面和气，背地里相互捅刀子，这便是以后的北疆和长安。”
“那周氏当如何？”
管事去而复返，“阿郎，宫中来人了。”
宫中来的是韩石头。
这位宫中的头面人物难得去臣子家，此刻来了周家，周勤也琢磨了一番他的用意。
“请了来。”
周勤也不说换身衣裳，就这么穿着青衫，头发也就是胡乱用一根木钗子插着，手中拎着鸟笼等候。
韩石头缓步而来，“周公。”
“早上这只扁毛畜生老是叫唤，原来是有贵客啊！”
扁毛，畜生……呵呵！
韩石头笑眯眯的道：“周公好精神。”
“许多老友还活着，老夫还不能死，好歹要看着他们各自的下场再走。”
“也是。”
二人夹枪带棒的寒暄了一番，随即进去坐下。
有下人奉茶，周勤端起水杯喝了一口，惬意的看着外面。
主人家不说话，客人会很尴尬。
韩石头开口，“周氏这些年虽说有些波折，不过，日子还过得去不是。”
“是啊！”周勤澹澹的道。
“这些年，世家门阀兼并田地不少，陛下看在眼中，本该出手阻拦，可想想，毕竟都是一家人。故而这些年，世家门阀收益不少。”
“陛下这是何意？”
“北疆那边，对土地兼并颇为反感，前次北疆豪强被收拾了一次，说是补税。说起来，世家门阀不交税多年了吧？”
周勤默然。
“陛下并无追索之意，只是担心，一旦天下板荡，世家门阀的日子，怕是不好过了。”
周勤依旧默然。
韩石头笑道：“陛下说了，咱们，是一家人！”
朕，决定不忍了！
周氏站在哪一边？
这是韩石头来的目的。
周勤几乎没有思索，说道：“老夫最喜女儿孙女，故而对女婿和孙婿颇为不满，总觉着是他们抢走了老夫的宝贝。”
“是啊！”韩石头笑道。
周勤说道：“可老夫却对子泰，格外满意。”
韩石头微笑起身，“周公决定了？”
周勤微微点头，“决定了。”
韩石头告退。
老仆进来，“阿郎，这便是要翻脸了？”
周勤点头，“子泰破内州，北疆的格局大变。皇帝怒了，决定从此把子泰当做是生死大敌。这是来逼迫周氏站队。”
“阿郎不担心吗？”
“一个世家门阀的家主，就该漠视生死。为了家族，哪怕是弄死自己也不会皱一下眉头。老夫不惧死，只是……”
周勤温柔的道：“老夫舍不得看到阿宁失望啊！”
……
韩石头回到宫中，“陛下，周氏依旧支持北疆。”
“周勤那条老狗竟然不观望？”皇帝冷笑，“如此，且等朕灭了杨逆，再看他的下场。”
韩石头微笑，“陛下英武。”
“从今日起，长安诸卫，严加操练。”
皇帝的声音回荡在宫中。
威严，煌煌如烈日！