韩壁在城头默然良久。
随即进宫求见皇帝。
“叶州三日失陷！”
韩壁低着头，“臣，无能！”
他的推算错了。
这让后续的部署有些被动。
“三日吗？”
年胥平静的道：“其实，朕的使者半道被北疆军驱逐后，朕便有了这个觉悟。”
“陛下，文武之争，该结束了。至少，该在此刻停下来。”
韩壁诚恳的道：“值此关乎大周生死存亡之际，臣以为，当捐弃前嫌，联手御敌。”
年胥看着他，微笑道：“韩卿能如此想，朕心甚慰。来人。”
“陛下！”
侍从上前。
“召集宰辅们。”
晚些，君臣齐集。
“叶州三日失陷！”
年胥平静的道：“朕这阵子把舆图几乎看烂，此刻无需琢磨便知晓，北疆军距离汴京越来越近了。唯一的屏障便是三州。叶州三日而破，那么，金州等三州能坚持多久？”
方崇已经回来了，在进城前他便得知自己在清河的言行泄露了，故而当即进宫请罪，说了一番话……
——臣只是想扬我大周威风，谁曾想秦王却处心积虑要南征。
言下之意，老夫只是撞枪口上了，就算是老夫不吭声，秦王依旧会寻找借口南下。
这个道理谁都懂。
但官场不是这么算账的。
事儿发生时，只要你在那里，你便有责任。
年胥是真的想把方崇赶到地方去，可他知晓，在这个当口一旦驱逐方崇，必然会引发一系列变化。
随后，朝中将会波澜再起。
北疆军大举南下的当口，大周和他，都折腾不起。
方崇被削爵，罚了十万钱，一个官衔被剥，也算是戴罪立功。
“陛下，臣以为，当出兵牵制。”
保守派大老们最近时常聚会，探讨当下战局。得出的结论是叶州不可守，最终还得要靠金州等三州来护卫汴京。
所以，加强金州等三州的防御力量刻不容缓。
增援是必须的。
还有一个，便是出兵牵制北疆军。
这个方案中规中矩，更难得的是，方崇并未趁机攻击韩壁判断失误的过错，令年胥心中微喜。
但随即又微愁。
老年家的规矩，朝堂之上必须要有几帮人，这几帮人不管是做戏还是真的矛盾重重，必须要对立。
如此，帝王的位置才稳固。
若是方崇等人与韩壁等人合流……这个念头在年胥的脑海中闪动了一下。
彭靖说道：“只是，此后当料敌以宽。”
这是在讥讽韩壁，枉为宰辅中唯一知兵的人，却错估了战局。
年胥心中一松，随即又有些烦恼，觉得这样的对立让大周无法合力应对外敌。
人就是这样，得陇望蜀。
韩壁面色微冷，这是发飙的前兆，但最终他却忍住了。
韩壁，有宰辅肚量！
朕往日错了。
年胥此刻想着，若是让韩壁为首辅，想来朝局会更好些。
但此刻却不能动。
只等此战结束！
年胥暗自下定决心。
“三日下叶州，这是秦王给大周的回应。叶州三日，金州等地能支撑多久？当北疆军兵临汴京城下时，谁能抵御？”
韩壁说道：“这是打击士气的一战！”
秦王称之为心理战。
“大周必须做出回应。”
韩壁朗声道：“一味固守只会助长北疆军威风，臣以为，当牵制！”
“大军出击？”彭靖问道。
“不，偏师！”
众人一阵默然。
哪怕是不知晓武事的臣子都知道，用偏师去牵制，便是去自杀。
众人看着年胥。
大周皇帝默然一会儿，点头。
……
五千骑兵出发了。
城外，一坛坛酒水一字排开。
大碗一碗碗装满美酒。
“这是宫中的御酒！”
韩壁说道。
这些骑兵在出发前便得知此行有去无回，此刻下马，一人一大碗美酒。
干掉美酒，噼手把大碗砸在脚边。
回身，冲着汴京城叩首。
“耶娘，孩儿永别了！”
韩壁闭上眼睛，久违的感到了鼻子发酸。
“不去不成吗？”身后，一个文官颤声道。
们心自问，若是得知自己将去赴死，谁能如此从容？
这一刻，几位文官动容了。
“这是回应，告知大周军民，告知天下人，我大周，有悍不畏死的勇士，有愿为帝王效死的臣子……”
将士们上马。
“有，不屈的魂魄！”
韩壁的膝盖一软。
跪下了。
“一路，走好！”
那些文官惊愕不已。
可那些即将去赴死的将士却在马背上拱手。
“韩相，切记把我等的魂魄领回来！”
“好！”韩壁颤声道。
“出发！”
韩壁跪送五千骑兵的消息传到了年胥的耳中。
他默然良久，看着太庙的方向，们心问道：“列祖列宗，年氏压制武人数百年，对吗？”
……
五千骑兵度过汴京最后的屏障颖水。
第二日，他们就遇到了王老二的游骑。
“生意来了，二哥！”
胖长老欢喜的道。
“杀！”
王老二最近准备买礼物送给阿梁，正在攒钱。
按理，南周骑兵哪怕人马更多，也该撤离。
这是惯例。
可这五千骑却排着整齐的阵列冲了过来。
“好生意！”
王老二这两日遭遇了南周十余股斥候游骑，都是见到他就跑。此次竟然有人主动发起进攻，让他欢喜不已。
可甫一接触，他就差点吃了大亏。
他一刀准备枭首对手，可对手竟然不躲不避，奋力一刀。
你砍死我没问题，我就只求砍你一刀！
王老二的刀更快，抢先斩杀了对手。
接着第二个对手依旧如此。
不管不顾就是一刀。
来啊！
杀了我！
这种气势一下就压住了北疆军。
……
大军正在叶州休整，等待出击。
秦王忙里偷闲，带着儿子便装在城中转悠。
“殿下！”
韩纪急匆匆赶来。
正在看傀儡戏的秦王父子遗憾的回头。
“老二败了！”
“啥？”
王老二败了。
他带着两千余游骑出击，被五千南周禁军赶鸭子般的赶着跑。
“那些禁军悍不畏死，老二扛不住。”
“有舍古人那等悍不畏死吗？”秦王问道。
“有！”
韩纪面色肃然。
“他们可是跑了？”秦王有些遗憾。
“没有，一路追来了。”
……
秦王率军出击。
按理，这等数千人规模的厮杀无需他出马，可他有些好奇，想看看这股敌军是如何疯狂。
不到十里地，就看到了狼狈的王老二和他的麾下。
“殿下，那是一群疯子！”
除去早年和秦王、老贼三人被好手截杀之外，这是王老二最狼狈的一次。
“是吗？孤见识见识！”
秦王举起手。
身后，步卒整列整列上前列阵。
远方，敌军骑兵出现。
他们勒住战马。
“这是想撤了吧！”有人说道。
秦王不动。
这是在歇息！
一刻钟后，敌军动了。
四千余骑兵依旧排着整齐的阵列，在高歌。
歌声雄浑。
“殿下，这是南周的军歌。”屠裳有些唏嘘的道：“臣的先祖当年便是高唱着这支歌冲向敌阵。那时的南周军……便是这般悍不畏死。”
“准备迎敌！”
韩纪说道：“莫非有什么手段？”
两侧的北疆军已经包抄过去了。
秦王摇头，“这是寻死来了。”
“三日下叶州，南周军民震怖。这是……臣以为，这是想用五千骑兵的慨然赴死来震慑我军，激发南周军民士气。”裴俭蹙眉，“不知是谁的手法。”
“唯有韩壁！”秦王在战前就深入了解了南周君臣，对韩壁印象颇深。
“弩箭……放！”
密集的弩箭飞过去，正在加速的南周骑兵中，不断有人落马。
人马在惨叫，但剩下的骑兵却依旧昂首唱着军歌，冲向北疆军阵列。
他们又挨了一轮弩箭后，终于逼近自己的对手。
此刻，战马的速度提升到了最快。
长枪平放！
眼神中都是骄傲。
“我等是大周捧日军！”
噗！
这些骑兵撞在了长枪阵之前，人马飞出去，而北疆军也好不到哪去，连续两排阵列被冲垮。
“杀！”
后续的长枪手们奋力出枪。
两翼包抄到位，开始合围了。
可那些禁军骑兵却依旧不管不顾的冲杀。
呼喊声响彻荒野，一个个禁军骑兵前赴后继的冲向林立的长枪，哪怕是被挂在长枪上，依旧张牙舞爪的抓挠；哪怕是倒在地上，依旧爬向对手……
那眼神啊！
都是疯狂！
“殿下，可要出击？”裴俭问道。
万余骑兵从四面已经围住了这股禁军，只需秦王一声令下，便能绞杀他们。
秦王平静的看着那些在冲杀的禁军。
“不了。”
剩下的两千余禁军就在北疆军的众人的注视下，一一倒在阵前。
致死，没有一人哀求，没有一人请降。
当最后一个禁军倒下时，四周寂静。
“孤希望你等能从这一战中领悟些什么。”秦王说道：“莫要轻敌！”
这便是他没有下令合击的缘故。
他需要让麾下能因此提高警惕。
“殿下，是捧日军！”有将领过来禀告。
“这是禁军中的精锐。”姜鹤儿说道：“专职拱卫皇城，人数不过一万。这一下丢了一半。”
“老夫感受到了一股子骄傲之意！”韩纪难得赞道：“果然是南周劲旅。”
“这等勇士，在南周地位如何？”赫连荣问道。
姜鹤儿低下头，默然不语。
秦王叹息：
“年氏在造孽！”