魏明正在喝酒。
以前的他总觉得酒水是误事的东西，能不喝就不喝。他甚至鄙夷那些好酒之人，觉得都是一群没有目标的蠢货。
人活着，就得有追逐的目标。有了目标才不会迷茫，不会借助外物来麻醉自己。若是连这点儿自控力都没有，还奢望成什么事？
彼时的他神采飞扬，意气风发，统领着大军一路攻城拔寨，无坚不摧，天下皆知魏明之能。
石忠唐麾下第一大将，南疆节度副使，一人之下，万人之上。
那时，魏明站在了人生巅峰。
他甚至还不时偷瞥一眼那个人。
偶尔会想着，兴许某一日我也能站在那里，俯瞰众生。
叛军进了长安，石忠唐几乎没有犹豫就进了皇宫。
那一日，魏明陪着他在宫中转了半天。
大！
富丽堂皇！
魏明觉着那便是世界的中心。
石忠唐住下了。
身边围绕着一群内侍和宫女。
一个人怎么能让数百人，乃至于上千人服侍呢？
魏明在那一刻不解。
后来他渐渐明白了。
不如此，还做帝王干啥？
不如此，怎么能保持着优越感？
生而为人，大部分人都在为了一日三餐挣扎，而那个人却居高临下的能决定大部分人的死活。
那种感觉，令人迷醉。
他的野心，也就是在那个时候开始滋生。
我也能站在那里！
俯瞰天下！
可后续的一切就像是一个笑话。
魏明举杯，一饮而尽。
石忠唐那个蠢货。
坏了大好局面。
换了我，绝不会出关。
魏明冷笑。
“副使。”
一个心腹进来，“大王召见。”
“只是我，还是……”魏明问道。
“是所有人。”
……
看到石忠唐时，熟悉他的魏明发现了一丝不对劲，好像有些……愤怒。
“见过大王！”
众人行礼。
石忠唐露出一抹微笑，“今天天气不错。”
没人接茬。
石忠唐自顾自的说道：“本想过几日带着你等出城狩猎……”
这是冬季，狩猎？
大王不会是喝多了吧？
“刚到的消息，令本王再无心思。”石忠唐摆摆手。
贺尊走出来，站在前方，回身看着群臣。
“北疆军大举南下。”
这是所有人都能猜到的事儿，但当这一日来临时，依旧有人微微叹息。
“乾州、洪州失陷！”
六个字，仿佛六记炸雷。
众人勐地抬头，不敢置信的看着贺尊。
贺尊面无表情的退了回去。
“方旭信誓旦旦能坚守二十日，可乾州两日失陷。”石忠唐的胖脸上多了一抹怒色。
有人愕然，“大王，有乾州失陷在前，洪州不该这般快失陷啊！”
“莫洛难道是蠢货？竟然不知晓汲取教训。”
石忠唐冷冷的道：“莫洛不战而逃，守军士气低迷，张霄引军出战，战败！”
主将跑了，绝望的守军在张霄的带领下出城决战。
随后，被不留俘虏的北疆军一扫而灭。
“本想着两州能坚守二十日以上，乃至于一个月，如此，新军完成了操练，便可融入大军。可，时不我待了。”
石忠唐说道：“马上收拢各部。”
“是。”
“松州，尚州增兵。”
“是！”
这是改弦易辙了，把示敌以弱变成了节节抵抗。
石忠唐目光转动。
气氛有些紧张，也有些沮丧。
士气可鼓不可泄。
“虽说丢了乾州与洪州，可我大军根本还在。诱敌深入的姿态也还在。松州，尚州，黄州……”
后面的话魏明没听进去。
“魏明留下！”
不知何时，石忠唐令众人散去，留下了魏明。
“大王！”魏明看了一眼左右，总是有种两侧会冲出刀斧手的担心。
“你跟着本王多年了。”
这个开头很是温和，魏明却颇为警惕。
“这些年，你跟着本王四处征伐，战功累累。本王一直在想，该如何酬功。”
当上位者觉得你的功劳太大，无法酬功时，你要么赶紧乖觉的滚蛋，要么就等死。
功高不赏是人臣大忌！
电光石火间，魏明浑身冷汗。
起兵清君侧以来，是他带着大军一路攻伐，直至关中。
也就是说，所谓的清君侧，实际上是他魏明率军打出来的战果。
我错了！
那么大的功劳，石忠唐该如何赏赐？
节度副使够不够？
不够！
那么，让你做商王？
既然没法赏赐，石忠唐能干什么？
飞鸟尽，良弓藏！
难怪他如此猜忌我！
魏明低头，“臣，不及大王分毫。”
否定自己的功劳虚伪。
唯一的法子便是低头。
我没有谋反的想法，任凭大王处置。
这是他的姿态。
石忠唐含笑看着他，“本王说这些，不是说你功高震主，本王心胸没那么狭隘。”
这是把话题掰开了。
魏明强笑道：“臣不敢。”
“时局至此，你我，还需精诚团结。”
走出节度使府，魏明觉得浑身发冷。
先前他发誓感受到了杀机。
身后，心腹低声道：“杀鸡儆猴。”
没错。
在这个时局艰难的时刻，杀一个魏明，能令整个南方为之一震。
但石忠唐为何不动手？
若是动手，魏明的那伙人就会离心。
“兔死狐悲！”
魏明冷笑道。
石忠唐的意思是摒弃前嫌，联手御敌。
——先把外敌干掉，咱们再谈其它。
这是要强行弥合二人之间的矛盾。
有些兄弟阋于墙，外御其侮的意思。
魏明回到了住所。
住所中有一块耕地。
他拿着锄头开始翻耕。
边上，侍女等平静的看着，显然是习惯了。
把这块不算大的地翻耕完了，魏明上来，惬意的道：“舒坦。”
他随意搓搓手，把裤脚放下去，不顾鞋子上的泥巴，就这么进了书房。
妻子进来，“夫君。”
“坐。”魏明指指对面。
妻子坐下。
魏明的妻子看着颇为平庸，姿色平庸，气质平庸，就是个普通女子。
“夫君，纳个妾吧！”
魏明的妻子低着头，“奴知晓配不上夫君。”
“说这些作甚？”
魏明喝了一口茶水，砸吧着嘴里的茶叶，咀嚼几下吞了。
“我本是农户出身，从小就在地里干活。十一岁那年，父亲病重，家中的那点钱还不够请一次医者，于是便去借贷……谁知晓，那便是噩梦的开端。”
“借贷时，那人说的好听，母亲不识字，我也不识字，只是听他说……便签字画押。”
“几服药下去，父亲的病情好了些，一家子很是欢喜，想着只要努力干，总有还清借贷的那一日。”
魏明微笑道：“过了两个月，父亲的病情突然恶化，医者来看了看，欲言又止。我跪下哀求，医者说，这病……非有钱人家不能治。”
魏明的妻子第一次听闻他提及以往的事，闻言心中酸楚，“夫君……”
“我跪下说要治，就算是卖了家中的东西也得治。父亲说不治，我那时还年少，便说此事我做主。阿娘也点头。”
“父亲只是喘息看着我，那眼神，我一生都记得，是……慈爱，与不舍。”
“当夜，我做了个美梦，梦到父亲的病好了，一家子依旧在一起，日出而作，日落而归……”
“半夜，我被阿娘叫醒，睁开眼，昏暗中就看到阿娘那绝望的模样。她说，阿耶，去了。”
魏明依旧在微笑，“阿耶用裤带把自己吊死在了院子里的树下。”
魏明的妻子心中难受，握住了他的手，“夫君，都过去了。”
“过不去。”
魏明摇头，“那一年的冬天格外冷，可父亲依旧选择死在外面，我后来才知晓，他是担心死在家中晦气，影响了我和阿妹，还有阿娘。”
“父亲离去，我与阿娘悲痛欲绝，丧事还没办好，债主就上了门，要钱！”
“我说，还没到时候，债主冷笑把契约拿出来，大声念，原来，这笔借贷债主随时有权收回。”
“知晓我后来为何要拼命读书吗？”魏明用两根手指头指着自己的双目，“不识字，便是睁眼瞎。”
“我寻识字的人看了，确实是如此。可家中的钱财早已一空，为了父亲的丧事还变卖了值钱的东西。”
那种绝望的情绪让人心中悲怆。
“我抗争了。”魏明指指自己，“我拿着菜刀堵着门，护着阿娘和还小的阿妹，我觉着自己能和他们拼了。”
“随后，我被毒打了一顿。阿娘和阿妹在嚎哭，债主在猖獗的笑，说：欠债还钱，天经地义，就算是陛下来了，魏家也得还钱！”
“陛下！”魏明的嘴角挂着讥诮的笑，“我乞求过，村里的老人时常会说陛下会派人下来巡查，会为百姓做主，于是我夜夜祈求。我无数次看着村口，可并未看到天使。那一刻我就知晓，帝王，只是个摆设！”
“随后有小吏来了，看了契约，说如此，便拿田地抵债。我后来才知晓，从借贷的那一日开始，我家的田地便被债主盯上了。”
“后来，我听人说，那债主乃是本地豪强，而官吏与他家是一伙的。他们拿田地，官吏拿好处。两边都吃的满嘴流油，不，是满嘴流血！”
魏明微笑道：“那是我一家子的血，是无数百姓的血。就是吃着百姓的血肉，这才养肥了他们。”
“十二岁的那一年，我永远记得。我与阿妹，还有阿娘，成了流民！”
“饥寒交迫之下，加之悲愤，阿娘没熬过那个冬季。临去前，阿娘拉着我的手，看着阿妹，不舍的说，娃，咱们便是牛马，不要想着报仇，要活下去，活下去，就能看到希望。”
“我埋了阿娘，随后帮人做事养活自己和阿妹。十五岁那年，我从了军。”
“进了军中，我拼命操练，别人没事玩耍，我没事便操练，便琢磨。厮杀时，我冲杀在前，回来后，我琢磨总结。没多久，我便升迁了。”
“那个豪强呢？”魏明的妻子握着他的手，愤怒的问道。
“就在我升迁为校尉的那一年，那个豪强一家子被贼人洗劫，男的处死，女人被贩卖给山中的猎户。那些猎户没女人，一家子公用……”
魏明笑了起来，“报了仇，可我却有些茫然，不知该做些什么。直至那一日，我看到一个农户寻人借贷，那一刻，我仿佛看到了自家的遭遇。”
他看着妻子，“我在想，还有多少人如我家一般？还有多少豪强与官吏勾结，把百姓当做是牛马，肆意宰杀？我想结束这一切！”
妻子叹息，“可……”
“可我变了。”魏明苦笑，“为了达成这个目标，我得去逢迎上官，我得去送礼，得去钻营……得去不择手段。渐渐的，我便在名利中迷失了。这是报应。”
“石忠唐兵败后，大势难以挽回。”魏明苦涩的道：“论用兵，秦王远胜于他；论身份，秦王乃是孝敬皇帝之子，而他只是个异族人；论御下，秦王恩威并施，麾下敬服……”
“那……可还有希望？”魏明的妻子心中惶然。
魏明点头又摇头，“以往我以为秦王也不过如此，几番厮杀后，我才知晓，自己乃是井底之蛙。”
他起身走到墙边，墙壁上挂着一幅画，画上是一对中年男女。
“阿耶，阿娘，儿，错了。”