盛夏的北疆，地里的麦子看着沉甸甸的。风吹过，麦穗低头，看着就像是一排排整齐列阵的军士。
道边的水渠中，水流缓缓，几只鸟儿站在水渠边上饮水。
车轮声吱呀吱呀的传来，几只鸟儿偏头看了一眼。
“阿耶，大鸟！”
一个孩子嚷道。
扑啦啦，几只鸟儿振翅高飞。
“哎！它们跑了。”
黄竹兀自不肯放下车帘，好奇的看着外面的一切。
“大郎，赶紧进来。”
赵氏在车里都囔。
黄欢往外看了一眼，问道：“阿娘，快到了吗？”
赵氏从另一侧窗口看了一眼远方，“说是今日就能到。”
黄维策马过来，俯身摸摸黄竹的头顶，“今日就能在桃县住下。”
黄竹抬头，“阿耶，表嫂会不会不高兴？”
黄维是赘婿，加之多年来低头做人，以至于两个孩子的性子都有些孱弱。
孱弱的人，凡事都会先考虑别人的感受。
黄维笑道：“哪里会。”
他说的轻松，可心中却有些忐忑。
外甥的娘子乃是世家门阀周氏的嫡女。周氏嫡女啊！只是想想黄维就有些不安。
黄氏当初没出事前，也只是殷实之家，谈不上富贵。
周氏，对于黄氏来说便是神灵。
护送的将领过来，“黄公，前面有个酒肆，可要用饭？”
“吃干粮吧！”黄维卖香油时，怀里总是带着饼子，饿了就吃几口。至于在外面吃，他压根就没想过。
能省则省，这是黄维的原则。
“阿耶！”
黄竹仰头，“我要吃！”
黄维说道：“到了桃县再吃好的。”
殿下的舅父竟然这般节省……将领笑道：“黄公放心，殿下不差这点钱。”
也是啊！
黄维心中依旧有些犹豫，但看着儿子期盼的眼神，就点头道：“也好。”
将领说道：“我等就不去了，黄公有事喊一嗓子。”
这里靠近桃县，说难听些，谁想在这里搞事儿，那是自寻死路。
安全无虞，将领也难得放松一下，就令人去买酒。
“辛苦辛苦！”
黄维有些不安，然后下马，“都下来吧！”
黄竹跳下来，接着是赵氏，轮到黄欢时，她先看看外面，有些羞涩，赵氏不耐烦的道：“快些下来。”
小舅子一家子在后面过来，一边跺脚，缓解长途坐车的不适，一边看着附近。
前方有一家酒肆，外面停着几辆大车，还有些马儿。
一个孩子站在外面，看到他们一家子就喊道：“有客来了。”
黄维带着一家子进去。
酒肆不小，但无论是建筑还是桉几等物都很是粗糙。
酒肆里坐着十余人，其中一家三口人坐在左侧，夫妻和一个十余岁的女儿。男子看着气度不凡，女子戴着羃䍦，看不清容颜。
“客人可是用饭吗？”
伙计过来招呼。
黄维一家子依旧穿着自家的衣裳，一看便是市井百姓。
“可有馎饦和饼子？”黄维问道。
“有。”伙计笑眯眯的道：“羊肉也有。”
“羊肉……”黄维摇头，“不用了，若是有羊汤倒是要几碗。”
穷鬼！
伙计笑吟吟的道：“有，回头就来。”
黄维一家子坐下，隔壁的一家三口看了他们一眼，其中少女的目光在黄欢的身上多停留了一会儿。
黄维其实年轻时颇为英俊。他的阿姐能进太子宫中，姿容自然不俗。黄欢也承袭了姑母的美貌，小家碧玉般的温婉，很是吸引人。
少女多看了她几眼，突然问道：“小娘子可是去桃县？”
黄欢看了少女一眼，垂眸道：“是！”
少女微微仰着小脸儿，“可是去投奔谁吗？”
黄欢点头，“是！”
这人胆小……少女笑吟吟的道：“我告诉你，如今殿下不在桃县，桃县便以刘司马为尊。且殿下率军南下讨逆，桃县这边管的越发的严苛了。外地人来，要被盘查多次。你家可带了违禁的东西？若是有，我劝你赶紧把东西丢了，否则被抓到，便要送去北方种地修路。”
少女有些嫉妒黄欢的姿色，故而开口便是恐吓。
黄欢哦了一声，“多谢了。”
少女觉得无趣，但看到黄竹眼珠子咕熘熘转动，没个定性，心中难免鄙夷，就问道：“你家作甚的？”
黄欢说道：“做些小生意。”
“可是货郎吗？”少女眼力不错，见黄维的模样，就猜出了几分。
“是！”黄欢不觉得这是羞辱，反而很是踏实。
按照黄维的说法，卖香油辛苦，可正是这个小生意养活了一家子。
少女觉得越发无趣了，但心中有些郁郁，最后忍不住说道：“我阿耶是去为官的！”
“哦！”黄欢看了男子一眼，男子对这些小儿女的小纷争没心思搭理，正在慢条斯理的饮酒。
晚些吃完，黄维一家先走了。
男子这才开口，“虹儿切记，出门在外，莫要对外人说自己的身份和目的，毕竟，人心隔肚皮。”
“哦！”少女看似规矩的应了，然后为自己辩解，“那一家子看着就是过苦日子的，那个男人的手很是粗糙，见人就赔笑，一看便是时常干粗活的。那个少年的脸发红，一看便是时常在外面疯跑……”
妇人笑道：“虹儿果然是眼力不凡。”
男子抚须微笑：“我孙锋的女儿，自然是不俗。”
男子叫做孙锋，乃是北地名士。李玄起兵南下讨逆，一扫北地。孙锋见南方沦陷，叛军势如破竹，对大唐未来的局势有些自己的看法。
他有个老友在桃县为官，孙锋写了封书信去试探，老友很是热情的举荐了他，随即桃县这边让他来试试。
说是试试，以孙锋的名头，为官自然不在话下。
所以，此行他是抱着游玩的心态，一路游山玩水，眼看着要到桃县了，心中却有些犹豫不安。
出了酒肆，孙锋对妻子说道：“听闻殿下破了利州，如此，大军便有了南下的通道。下面的战局，便与天下大势息息相关。”
“夫君以为后续会如何？”
孙锋说道：“老夫还是看好秦王。毕竟，那是能把北辽都灭了的存在。再有，拿下北辽后，每多过一日，殿下的实力便会增长一分。此消彼长，叛军如何是对手？不过……”
孙锋隐下了自己的担忧。
一家子缓缓而行，当能看到桃县时，孙锋看到了前方黄维一家子，也看到了一队骑兵到了城门前，在和谁说话。
他在马背上翘首看去，就见城门外有数十人，为首的几个竟然是官员，看官服的等级……
“是刘司马他们，下马！”
孙锋心中欢喜，“赶紧上去。”
他虽然自诩大才，可也知晓千里马常有，而伯乐难觅的道理。既然刘擎在此，他自然要顺势混个面熟。
妻子和少女下来，妻子欢喜的道：“莫非是来迎夫君的？咦！不对。”
孙锋苦笑，“刘司马何等身份？在北疆也就是仅次于殿下。老夫虽说有些才华，可也轮不到刘司马出迎。”
妻子莞尔，“是了，只是刘司马这是要迎谁呢？”
一家子加快脚步，越过了黄维一家人。
上前后，孙锋行礼，“章州孙锋，见过刘司马。”
刘擎看了他一眼，罗才笑道：“老夫知晓你，章州名士，上次有人举荐。来了就好，先去安置下来。”
“可是罗公？”孙锋行礼。
“正是老夫。”罗才最近心情愉悦，看着年轻了不少。
顺利和大老搭上线，孙锋心情大好。不经意间，看到后面停着一辆马车。
马车周围站着十余男子，看着颇为雄壮。
几个侍女在马车边上，有人禀告，随即车帘掀开，一个妇人被扶着下车。
妇人戴着羃䍦，可只是看了一眼，那气度就令孙锋垂眸。
“见过王妃。”
这时路过的一个官员冲着妇人行礼。
孙锋的妻子讶然道：“竟然是秦王妃？”
少女虹儿有些兴奋的道：“是周氏女呢！”
周宁的人生经历就像是个传奇：当初不顾家人反对，嫁给了那时尚落魄的李玄。随后相夫教子，贤惠的一塌湖涂。不少人为她感到不值。可数年后，当李玄在北疆声名鹊起时，多少少女羡慕不已。
婚姻便是第二次投胎，这玩意儿讲命数。周宁的姻缘被多少人家翻来覆去的琢磨，恨不能让自家女儿也能有一双慧眼，找到金龟婿。
身后，大车的声音戛然而止。
少女见刘擎等人行礼，不禁侧身避开。
她缓缓回身，就见黄维一家子站在自己一家的侧后方。
“见过黄公！”
刘擎等人行礼。
黄维有些赧然回礼，“客气了，客气了。”
这时周宁上前，福身道：“见过舅父。”
“是……是阿宁吧！”黄维问道。
“正是。”周宁回身，“阿梁，二郎过来。”
阿梁和李老二上前行礼。
“见过舅公。”
黄维欢喜不已，“好孩子，好孩子！”
刘擎笑道：“黄公一路辛苦，先进城歇息，改日老夫设宴，请黄公务必赏脸。”
今日，自然是该周宁设宴为黄维一家子接风洗尘，刘擎就不赶这个热闹了。
周宁招手，把黄欢叫过来，笑吟吟的道：“看着和夫君有几分相似，既然来了，日后便和我做个伴。”
“是。”
黄欢见表嫂亲切，心中的不安去了大半，对未来的日子也多了期盼。
周宁招呼她上马车，回首时，黄欢不经意间看到了少女虹儿。
虹儿呆呆的看着她，眼中多了些茫然，以及失落。
……
“北地民心如何？”
刘擎叫来了孙锋。
这是展露自己才华的时候，孙锋收敛心神，说道：“北地民心刚开始有些乱，等叛军屠城的消息传来，对北疆和殿下的不满消散大半。”
刘擎点头，“比较一番，不是坏事。”
若是被叛军一路打到北方来，后果不堪设想。相比之下，还是北疆军更亲切。
于是，不满就去了大半。
“得知殿下破利州后，北地军民都翘首以盼，等着那一战。”
“是啊！”刘擎眸色幽幽，他何尝不是在等着那一战的消息。
孙锋告退。
城门内，几个看似身份不俗的男子在为人送行。
“说是破了利州，只是不知下一战会如何。”
“叛军可是横扫了南方，连关中都被破了。有人说那石忠唐有天命，哎！希望殿下能稳住吧！”
“其实，殿下该观望，先稳住北方再说。”
“是啊！”
孙锋也有这等心态，觉得李玄太过急切。
若是出战不利，天下大势可就变了。
妻子低声道：“若是不利，夫君，此行却是莽撞了。”
孙锋路上就有些后悔，此刻更是如此。若是可以再度选择，他会选择先蛰伏，等局势明朗后再决定行止。
哎！
不过，开弓没有回头箭。
孙锋叹息。
随后，他听到了急促的马蹄声在城门外。
那几个男子抬头看着城门外。
一个激越的声音传来。
“大捷！殿下大破叛军，下道州！”
孙锋勐地回头。
双眸中迸发出了异彩。
“大捷！”
他看到刘擎在城门外挥舞拳头。
他看到黄维张开嘴傻笑。
他看到，路旁的每个人，都在笑。
那种自豪！
以及！
自信！
直至一个声音传来。
“我北疆……”
“威武！”