大军在行进。
盔甲是北辽的，为了辨别敌我，舍古人全数穿上白色的衣裳，远远望去，黑白相间。
就像是极北之地的山水。
每一个将士都昂首挺胸，或是说着，或是听着别人说宁兴的富庶。
“宁兴城中都是肉，都是美人，钱财满大街都是，只需俯首便能拾取。那些权贵软弱，只需把刀架在他们的脖子上，他们便会乖乖的献上自己的女人和钱财，随后，我们便能睡着他们的女人，花着他们的钱财，奴役他们……”
多美好的生活啊！
文化孕育三观。和中原人更喜欢用自己的双手去创造自己所需的一切不同，对于舍古人来说，他们缺什么，就去索取。
以往他们是向大自然索取，出山后，他们向敌人索取。
粮食，钱财，女人……一切，敌人那里都有。
“他们不是咱们的对手！”
“咱们就这么一路抢过去，抢到长安，抢到洛罗，抢到天尽头！”
队伍中爆发出了一阵大笑。
阿息保喜欢这样的气氛，为此不惜放纵麾下勇士们烧杀抢掠。
唯有野性，才是舍古部的朋友，其它的都是敌人。
这是阿息保的认知，也是他能成功的基础。
他靠着野性击败了自己的敌人，靠着野性击败了自己的父兄，现在，他是舍古王。
“大王！”
一个军士冲着阿息保欢呼。
“大王！”
欢呼声在大军中蔓延着。
百余骑朝着中军来了。
“是德济，大王！”随从说道。
阿息保已经看到了。
“老夫去了宁兴，见到了杨玄。此人倨傲，说，要战便战。”
德济说道。
秋风吹过，他斑白的发飘荡着，有些苍凉的气息。
“这便是我想寻求的结果，那么，你为何沮丧？”阿息保敏锐的发现了德济身上的不对劲。
德济说道：“老夫遇到了前锋大军。”
“临罗城应当被攻下了吧？”阿息保问道。
临罗城是他心中的辎重集结地，拿下后，大军就有了依靠。
“北疆军主动放弃了临罗城，城中百姓畏惧我舍古勇士，跟着迁徙，一路哀嚎。前锋追击，与北疆军厮杀。杨玄率军从侧翼给了前锋一击……”
德济苦笑。
“等等！”阿息保问道：“也就是说，杨玄是跟着你一起出来的？”
德济点头。
“那么，临罗城的撤离也是他的谋划。”阿息保心中有数了，“果然狡黠。古万呢？”
在他看来，万余前锋就算是不敌，也该能从容撤退吧！
“古万，战死。”德济微微低头，为古万那个蛮横的蠢货默哀。
但内心深处，他因此生出了些许不安。
“这只是一次小挫。”阿息保很快恢复了自信，“那么，你认为北疆军如何？”
“这正是老夫急着回来的缘故。”德济说道：“北疆军很强大，他们有精巧的弩弓，有锋利的横刀……我们的长刀不是他们横刀的对手，勇士们经常被斩断兵器。
他们的将士同样悍勇，命令一下，哪怕前方是如林的长枪，依旧义无反顾。他们的将士操练有素，战法比我们更为精良。”
听着这番话的都是舍古部的上层人物，他们面色有些难看。
原来，还有比舍古更为强大的对手吗？
“更要紧的是，杨玄用兵了得，这，才是舍古部最大的威胁。”德济说道：“杨玄从太平起家至今，遭遇无数强敌，但无一例外，这些强敌都倒在了他的横刀之下。”
德济看着阿息保，认真的道：“大王，回去吧！”
阿息保默然。
“长安大军正在北上，南疆军也必然会出兵。整个大唐都动了起来，只为灭掉杨玄和北疆。我们回去，回到镇北城修生养息，操练将士。只等两边大战时再度出手。中原有句古话，渔人得利。阿息保，我们该做渔人。”
那些贵族不少人都微微颔首，显然，古万全军覆灭带给他们的打击不小。
可最终决定权在阿息保这里。
他冷漠的沉思着。
大军在浩荡开进，每一个将士都欢欣鼓舞。
“是什么让我们的勇士欢欣鼓舞？”阿息保问道，随即自问自答，“是勇气，是前方的好处。勇气最怕歇息，一旦歇息，勇气便会在安逸中消散。唯一能保持勇气，增加勇气的法子，是征战。”
阿息保看着德济，再看看麾下的将领官员们，斩钉截铁的道：“舍古，永不低头！永不！”
他的意志是如此坚定，以至于目光如同实质，所到之处，人人低头。
这才是领袖啊！
德济心中感佩，但依旧不安，“阿息保……”
“无需再说！”阿息保摇头，“许多失败都源自于太过理智，大唐便是如此。而我舍古部从出山以来，一次次胜利都在理智之外。这一次，也不会例外。”
“谁想去宁兴？”阿息保微笑问道。
一个个文武官员抬头，眼中多了贪婪。
这便是以利诱之，用烧杀抢掠来诱惑他们。
“我等愿意追随大王！”
阿息保策马前出，德济跟着。
“我知道你的好意。”阿息保说道：“可你要知晓，我们并不擅长攻城，而大唐人最擅长的便是守城。
当初北疆孱弱，北辽强盛时，便是靠着守城的本事保住了北疆。
德济，杨玄回师桃县之前，必然会留下人马驻守各处城池。要想一一打下这些城池，你告诉我，需要多久？”
不说小的城池，大城就多不胜数。
“宁兴是天下雄城，城中无数钱粮兵器，你告诉我，要想攻破宁兴城，得一个月，两个月，还是半年？或是一年。”
“就算是打下了宁兴城，前方还有江州，还有演州……还有无数城池在等着我们。当我们艰难靠近北疆时，杨玄早已击败了长安大军在等着咱们。那时候，疲惫的我们，可是他的对手？”
杨玄一步步蚕食大辽，成功为北疆寻到了数层隔离带。要想攻打北疆，得先把这些隔离带打穿。
德济低下头，“长安和北疆之战，大王还是看好北疆吗？”
“李泌不是杨玄的对手。”阿息保点头，“耽于享受的帝王都是愚蠢的。故而我希望自己成为帝王后，不能停下征伐的脚步，直至征服这个天下。德济，我需要你的帮助。”
德济抬头，看到了一双诚恳的双眸。他心中一热，“老夫愿做大王的双臂。”
阿息保微笑道：“让我们去踏平这个天下。”
“天下！”德济迷醉的看着浩荡的大军。
这个天下，终究是要靠血与火来决定它的主人。
……
前锋的溃兵陆陆续续归来，带来了更多信息。
“北疆军追击了十余里就回去了，临罗城空荡荡的。”
“大军进驻临罗城。”阿息保吩咐道。
“领命！”
大军有了落脚点，所有人都心中一松。
“大王，发现北疆军斥候。”
一队斥候回报。
“进城再说。”
……
从杨玄领军出征后，宁兴城中的北辽人一直都在不安之中。
“按理咱们就该希望秦国公大败，可老夫这心中怎地，就有些七上八下的呢！”
两个相邻店铺的商人趁着午时生意冷清的功夫出来聊天。
年长商人双手拢在袖口中，有些茫然。
“我也是。”年轻商人说道：“大军出城的时候，我还回家给神灵上香，祈祷神灵护佑，让北疆军大败。可此刻，我心中却有些不安，也有些……说来丢人，竟然是不舍。”
二人默然，良久，年轻商人说道：“你说说，咱们这是什么毛病？”
年长商人摇头，“老夫也不知晓。”
数骑冲进了城中。
随即往皇城去了。
“这是有战报了？”
年长商人往街道中间走几步，这里靠近城门，能看到城门外的情况。
城门外，十余骑正在和守城的军士说着些什么。
接着，城门那里就传来了欢呼声。
“万胜！”
欢呼声渐渐往城中蔓延，年长商人看到十余骑进城，人人昂首挺胸。
“大捷！国公领军遭遇敌军前锋，尽数歼灭！”
年长商人只觉得心中欢喜，但又说不出为何欢喜。
他回头，见年轻商人在喃喃自语，就走过去，听到年轻商人说道：
“原来，我是喜欢成为北疆人的！”
大捷的消息来的很及时，一下就缓解了城中的紧张气氛。
成国公府，张氏听闻消息后，当即令人大摆宴席。
而且，一摆就是几百桌，震动宁兴城。
马氏劝阻，“母亲，这有些招摇了吧？”
张氏在听管事的禀告，闻言抬眸看着儿媳妇，说道：“这是庆贺。国公大捷，城中百姓虽然高兴，可气氛却太平静了些。这时候谁出头，谁便是自己人。”
可终究太过了吧！
马氏有些不安，晚些出门，准备回娘家问问。
她的娘家也是豪族，一回去，就见家门外的巷子里摆满了桉几，一群群百姓正在吃席。
马氏愕然，挤进去找到了母亲，“阿娘，这是弄什么呢？”
她的母亲笑吟吟的道：“舍古人败了，咱们得庆贺一番不是？”
马氏茫然。
她的母亲叹道：“舍古人凶悍，没人敢确保北疆军能获胜。故而秦国公率军出击，大家都在沉默等着消息。”
北疆军在有条不紊的准备迁徙宁兴人，特别是权贵豪强们，全数搬迁去北疆。故而这些曾经的肉食者对北疆军和杨玄没什么好感。
“如今国公大捷，此战的胜负初露端倪，咱们家得赶紧表个态，为国公贺。否则等迁徙到了北疆，咱们就是桉板上的肉，任由人宰割。”
马氏在回去的路上，不断回想着母亲的那些话。
“傻女儿哟！国公若是击败了舍古人……你可会看地图？你父亲看了，说，国公若是不称帝，他便自刎。北疆和北辽加起来，你说这是多大的势力？”
“咱们家虽说跟着大辽一切没落了，可咱们有钱啊！有钱，家中子弟还读过书。此刻向国公表忠心，以后就能寻机出仕！”
“这年头，没有白来的忠心。明白吗？”
马氏明白了，“原来，忠心都是有价码的。”
……
巨大的京观就在大营边上，没事儿的时候，杨玄就喜欢围着京观踱步。
“国公不怕吗？”姜鹤儿仰头看了一眼高大的京观，有些瘆得慌。
“怕什么？活人最可怕！”杨玄笑道，“再过两日就臭了，得离远些。”
姜鹤儿负手跟在他的身后，亦步亦趋。
“国公，何时大战？”
“大战不是仓促就能开始的。”杨玄踹开一只断臂，腹诽着监造京观的老贼不负责任，“两军要一步步试探，为大战营造气氛。”
“气氛？”
“将士们在厮杀之前，得有个心理准备……你可以理解为士气。而一步步试探，便是让他们熟悉沙场，慢慢进入状态。”
一队骑兵赶来。
“国公，斥候来报，敌军五千骑绕过横水，去向不明。”
杨玄眯着眼，“在我军左翼去向不明……辎重他们不敢袭扰，那是自寻死路。那么，他这是为何？”
此地更靠近宁兴城，辎重转运方便，随行护送的军队也多，想偷袭粮道，难。
“这是游弋。”裴俭说道。
此刻杨玄已经回到了大营。
众将和谋士们济济一帐，杨玄示意裴俭继续。
裴俭说道：“左翼多了五千人马，我军就得派出五千，乃至于一万人马去盯着。可没有千日防贼的道理。下官以为，可针锋相对。”
江存中说道：“你的意思，咱们也相应派兵去敌军侧翼游弋？”
“彼此牵制！”裴俭点头。
五千人马说不多也不多，说不少，在关键时刻出手，便是一股能改变大局的力量。
众人看向敬爱的秦国公。
老板，该拍板了。
秦国公说道：“阿息保率先出手，他在等着我的回应。”
……
“五千人马在杨玄侧翼游弋，他若是分兵盯着侧翼，便落了下乘，主动在我。他还有一个选择，那便是进军，用决战来消除这个威胁！”
临罗城中，阿息保对麾下自信的道。
……
大营中。
面对麾下文武官员的目光，秦国公澹澹的道：
“撤！”