凌晨，天地间一片昏暗。远处的村子静谧。偶尔风吹过，地里的庄稼沙沙作响。
哒哒哒！
马蹄声清脆，惊破了这片宁静。
远处村子里传来狗吠。
百余骑疾驰而来。
路边，数十军士站起来，揉着眼睛开始列阵。
百余骑赶到，为首的将领喝道：“昨夜可有人经过？”
为首的队官上前，忍住哈欠说道：“并无。”
将领冷冷道：“看看你等，懈怠军令，来人。”
两骑上前，队正跪下请罪。
要挨一顿鞭子了！
众人心中叹息。
为队正默哀一瞬。
“斩！”
将领厉喝。
队正抬头，惊愕。
这不至于啊！
刀光闪过，人头落在地上。
“拿着人头，传告各处，但凡懈怠军令的，杀无赦，斩立决！”
“领命！”
将领回头，眼中恍若多了火焰。晨曦从天边浮起，照在那团火焰上，令人想到了……
……
“是野心！”
贺尊说道：“那些文官武将甘愿和国公站在一起，不是对长安不满，而是因为他们的野心。”
大堂里，石忠唐在喝酒。
往日他很少饮酒，但自从决定起兵后，酒就没断过。
大唐立国数百年，谋反的不是说没有。隔几年，地方就会有人造反，但多是无知愚民，聚拢了数十人，就敢自称帝王。把妻子封为皇后，几个崽封王，那些老农成了宰相，将军……
这等谋反都无需惊动县里，村正带着人就镇压了。
所以，真正的造反，大唐立国至今从未有过。
石忠唐筹划多年，可一朝决定要起兵，依旧有些发憷，担心那个庞然大物不可撼动。
贺尊看出了他的心思，故而今日特地来陪他喝酒。
“南疆与北疆最早是流放地，南疆数百年前瘴疠横行，乃是中原口中的蛮荒之地，无人愿来。以至于到了当下，关中官吏依旧把南疆视为穷乡僻壤，以来南疆为官为耻。如今南疆的官吏将领，多是不得志之人。人啊！不得志，他就会怨恨，就和得不到夫君宠爱的娘们似的！”
贺尊故意说粗话，举杯喝了一口酒后，说道：“这些人想着，凭何那些人在长安享受荣华富贵，升迁也比他们来得快？人最怕的是比较，一比较，就没个尽头。就算是做了帝王，依旧想和老天比比高下。”
石忠唐默然喝酒。
“于是他们就想着能否逆袭，能否找个出头的地方。国公对他们解衣推食……”
“这些打动人心只是一时。”石忠唐开口，有些沙哑。
“是啊！”见他说话，贺尊心中一松，“根子在长安。”
石忠唐用小刀削了一片羊肉进嘴里缓缓咀嚼，再喝一杯酒送下去，“皇帝越发痴迷于在梨园中操纵天下了。”
“他觉着自己能操纵天下，却不知天下在渐渐崩坏。如今各地流民越来越多，民间对他怨声载道，他却以为自家依旧是百姓口中的明君。那些佞臣为了讨好他，厚颜说什么大乾盛世。就这般，他越发得意了。可这个天下，却在柴火堆上架着，就缺一粒火星。”
贺尊吃了一块羊肉，格外腥膻，不禁蹙眉，“天下有心人都看出来大唐的虚弱和混乱，有人甚至说这是陈国末年之前的景象。说实话，若非北疆杨玄压制住了北辽，如今的大唐，怕是北辽的铁骑早已逼近关中了。”
“杨玄！”石忠唐的眼中有忌惮之色，“那人不吭不哈的，势力庞大如斯。说实话，若非北疆渐渐势大，我本想再等几年。”
可眼瞅着北辽就要灭了，再不动手，当北疆和北辽连成一片时，杨玄定然会率先发动。
“咱们南疆的官员将领都看出了这个大势，长安，说是正朔，可却已然不行了。关中乃是大唐的龙兴之地，也是大唐的根本。如今无论是南疆还是北疆，都能击破关中。天下，到了板荡的时候了。”
贺尊说道：“那些文官武将都看到了这一点，他们也想谋取一杯羹。天下是一锅羹汤，而有资格下厨的，便是三家。”
石忠唐拿起酒杯，“长安，我，杨玄！”
“国公英明。”贺尊说道：“整个南疆如今都拧成了一股绳。大好时机，大好男儿，难道不该做一番大事业？”
石忠唐握着酒杯的手骨节泛白。
“长安诸卫北上，长安空虚，这是最好的机会。”贺尊见石忠唐面色微红，就知晓他的心气提起来了，心中暗喜，“长安诸卫不是北疆军的对手，可也能牵制一番。当下，要紧的是关中，是长安。谁能先夺取了关中和长安，谁便手握大势。关中，龙兴之地，富庶之地啊！国公！”
“先下手为强！”
石忠唐仰头喝了酒水，噼手把酒杯砸了，抬眸，眼中精光四射，“开始造势。”
贺尊起身，“领命。”
“令各地官员将领来清河议事。”
“领命！”
贺尊行礼，“黄州刺史金勇历来不服国公，当诛！”
石忠唐说道：“那条老狗这两年都不肯来清河，可见对我颇为忌惮。若是攻打，黄州也有军队，难免耗费时日。”
一旦举事，必然要迅若闪电才行。
贺尊说道：“长安的使者又来了。”
“使者？”石忠唐看着他。
贺尊微笑道：“是啊！长安使者再度来催促国公出兵，可见陛下心急。此次使者还奉命召见各地刺史，陛下，有话说！”
“把金勇诱来清河。”石忠唐点头，“马上就派人去！”
贺尊笑道：“黄州一下，再无阻碍。大军出南疆一路往关中攻伐就是了。”
“你，不错！”石忠唐起身拍拍贺尊的肩膀，“我一直觉着，张楚茂那人蠢就蠢在，放着你这等大才的话不听，却去听长安那位国丈的主意。”
贺尊低头，“都是国公看重。”
国丈远离南疆，如何知晓南疆的具体情况？
张楚茂却言听计从，结果把自己玩死了。
数骑出了清河，直奔黄州。
……
杨略在寻机走人，可金勇却打了鸡血般的，整日把他带在身边，不是商议局势，便是操练黄州军。
校场上，黄州军在操练。
金勇和杨略等人站在台子上看着。
一个小吏跑上来，“使君，清河来了使者。”
使者上了高台，“长安来了使者，催促国公出兵，令各处刺史前去清河议事，有陛下的旨意交代。”
皇帝的使者？
杨略心中微动，心想皇帝的使者一茬接着一茬，这是发现了石忠唐的不对劲？还是说北疆那边局势发生了剧变，令他变得焦急不安。
不能让金勇去！
金勇拱手，“老夫晚些就去。”
使者说道：“越早越好，莫让使者等久了。”
“老夫知晓。”金勇点头，使者竟然不走，而是留了下来。
金勇交代了一番，回去收拾东西，准备去清河。
何聪和杨略跟在后面，低声道：“咱们顺势回去吧！”
杨略微微蹙眉，“老夫想弄清那使者的来意。”
何聪说道：“多半是催促出兵的吧？”
“为何这般急切？”杨略不解的是这个，“前一个使者刚走，后一个又来。”
这使者也太不值钱了吧？
何聪说道：“兴许是火烧眉毛了。”
“不对。”杨略摇摇头，“老夫这些年一直在琢磨他，把他往年的言行仔细回想起来，一一嚼碎了，仔细琢磨。他若是急不可耐，那么，第二批使者必然身份不低。你去试探一番，问问使者是谁。”
何聪走到使者身边，笑着说了几句话，随即回来。
“说是内侍。”
杨略眯着眼，“内侍？按理，他该派个心腹来。”
“内侍不就是心腹？”何聪问道。
杨略摇头，“内侍是心腹，可除去有数的那几人之外，其它的都不顶用。此等事，应当来的是武人。”
“管他来的是谁。”何聪有些想回去了，“咱们赶紧把消息送去北疆才是道理。”
到了州廨，金勇去自家收拾东西。
东西收成一个包袱，递给随从，金勇出去，就见杨略一脸严肃的等在外面。
“使君。”杨略说道：“老夫以为，此事不妥。”
“什么不妥？”金勇问道。
“使君，长安使者接踵而至，这不合常理。”杨略说道。
“陛下忌惮北疆，心急也是有的。”金勇笑道。
“陛下的使者来了南疆，所为何来？不就是催促清河出兵吗？这和各地刺史有何关系？”杨略在诱导。
“大军出动，南疆难免空虚，大概是让我等看好地方，提防南疆叛军死灰复燃吧！”
“使君说的没错，可老夫在清河时，见使者刚走，节度使府就出动军队清洗城中。使君，这里面可有些令人不解之处。”
“你是说……”
“老夫在清河，只闻商国公，不闻长安。使者刚走，石忠唐不说马上出兵，而是按兵不动，清洗清河。且……”
杨略说出了自己的猜测，“这一路来黄州，老夫看到各处军队都在往清河去。按理，若是大军出动，应该是就地集结，等待清河大军前来汇合。他这是想做甚？再有，这几日南疆各处关卡越来越多，拦截过往人等。使君，出兵可要这等大张旗鼓？”
金勇抚须沉吟良久，“你是说……”
“他想谋反！”杨略决定先把金勇忽悠住了再说，至少，让南疆内部生出些混乱，若是能拖延南疆大军北上的时间，那就再好不过了。
“您想想，使者来，他按兵不动，反而清洗清河，接着广设关卡。清洗，难免会有漏网之鱼。漏网之鱼……去长安，故而设下关卡拦截……”
金勇抚须，“如此，老夫去清河看看。”
杨略叹息，拱手，“如此，老夫告辞。”
金勇愕然，“老夫以后还得倚仗你出谋划策，这是何意？”
杨略神色暗然，“石忠唐若是谋反，使君此去定然一去不回。既然如此，老夫还留在黄州作甚？就此请辞。”
他转身就走。
何聪也跟着行礼，随即跟着出去。
眼看着就要走出大门，就听金勇说道：“且住！”
杨略回身。
“此事，容老夫三思。”
“最好的法子，便是令人去查探。”杨略心中一松。
先把金勇的疑心挑起来，这位执拗的老先生一旦认定石忠唐预谋不轨，那可就热闹了。
数十斥候随即出发。
……
黄州通往清河的官道上，关卡密集。
“去哪？”
十余斥候被拦住了。
“去清河！”
斥候不满的道：“耶耶是黄州军的人，你等拦截我等是何意？”
驻守关卡的队正冷笑，“这是清河的意思，下马，搜身。”
这是从未有过的严苛。
斥候骂道：“老子也是南疆军，为何要搜身？”
队正喝道：“下马。”
斥候自然不肯，随即两边发生斗殴，黄州斥候被毒打一顿。
……
“路上好些关卡，所有人都要搜身。”
斥候鼻青脸肿的回来。
“他在拦截什么？”金勇蹙眉，“老夫还是去清河看看。难道他还敢杀了老夫不成？”
“使君。”杨略久在南周，琢磨了南疆多年，对石忠唐的了解比金勇深刻多了，“此事，不对！”
“对不对的去看看就知晓了。”
杨略摇头，“老夫建议，使君托病不出，随后看清河什么动静。”
“也好！”金勇从善如流。
随即，金勇就‘病倒’了。
使者气急败坏的来催促，连大门都没能进去。他在外面喊道：“敢忤逆陛下的旨意，金使君就等着长安的怒火吧！”
金勇有些忐忑，“令人想办法去清河打探消息。”
各州的刺史都在赶赴清河。
这是第一步接到的消息。
接着送来的消息是，数千骑兵正在距离黄州不到百里的地方集结。
金勇接到消息，勐地从床上蹦起来。
“不好，不好！”
他赶紧穿衣，一边穿衣，一边说道：“请了杨先生来。”
杨略急匆匆来了。
“杨先生果然好眼力，那石忠唐怕是要耍狠。”
杨略：“……”
金勇见他神色平静，心中不禁暗赞杨略气度了得，“有一股骑兵在我黄州之外虎视眈眈，大事不妙。”
杨略心中一个咯噔，金勇咬牙切齿的道：“他不仁，休怪老夫不义。来人，笔墨纸砚。”
金勇写了一份奏疏，令人送去长安。
杨略问道：“使君可是弹劾那人？”
金勇摇头，“不，老夫说他准备谋反。”
他看着杨略，笑道：“你说，污蔑南疆节度使谋反是什么罪名？”