荒野中，能看到一群羊在缓缓移动。
这是北方最为丰饶的季节。
粮食满仓，牛羊成群。
牧羊人看到军队，远远的行礼，喊道：“国公威武！”
赫连荣微笑道：“民心在国公这里！”
杨玄挥挥手。
那边，牧民没想到能得到杨玄的回应，兴奋的蹦跳起来。
“此刻，我有些明白了那位海刚峰之意。”
杨玄突然想到了另一个世界的大明，想到了那位被斥之为酷吏的海瑞，海刚峰。
海瑞到地方任职时，会先清理以往的桉子，但凡是地方豪强和百姓之间的桉子，一律判定百姓有理。
有人说海瑞是在博取名声。
有人说海瑞是嫉恶如仇。
有人说海瑞是仇富……
可地方豪强是什么？
毒瘤！
他们巧取豪夺，兼并土地，收纳人口，偷逃赋税，和官府勾结，鱼肉地方……
地方豪强越多，越富有，当地百姓就越艰难。
在这样的情况下，当如何做？
打压豪强！
这是海瑞的手段。
不论对错，压下去！
把那股子‘老子就是土皇帝’的嚣张气焰，给他们打下去！
唯有如此，才能从容施政。
才能聚拢民心。
杨玄突然一怔。
“地方豪强是好是坏？”
他抛出了这个问题。
赫连荣说道：“弊大于利。”
四个字，很精辟。
“那么，他们存在的理由是什么？”
杨玄喜欢和下属探讨这等社会问题，在思维的发散中，时常能跳出灵感，找到破解当下局面的法子。
赫连荣想了想，“只因他们有权有钱。”
在抑商、打压商人的社会氛围下，地方豪强多半是由官宦世家组成。
官员的家族，地方官也得给几分面子，兼并土地？没事儿，咱给个情面，下次咱有事儿要求他的时候，他难道能坐视？
关键是，这股风气形成后，官员给别人行方便，别人也会给他的家族行方便。
上下一气，把大唐变成了他们的生意场。
“权力成了交易的工具，为自己牟利的手段！”
杨玄眯着眼，赫连荣心中一凛，心想国公这是在琢磨吏治吗？
从未有人如杨玄般重视吏治，自从他上任以来，北疆被拿下的官数以百计。
罗才到任后，获得的支持也是前所未有的。他时常感慨，若是长安能这般支持吏部，大唐的吏治何至于此。
杨玄是在琢磨吏治，不过不是北疆，而是大唐的吏治。
大唐的吏治明显的糜烂了。
南方还不清楚，但北地已然成了重灾区。
每年北地产生的流民数以万计，刚开始流民满世界逃难，后来北疆伸出援手接纳流民。由此成了一个惯例，每年开春后，北地的流民就自觉去北疆。
北疆有钱，有粮。
关键是北疆为他们准备了田宅，让他们能够在远离家乡的地方，重头来过。
所以，在北疆若论忠心，那些移民第一。
傍晚，他们在野外宿营。
吃完饭，杨玄在营地中缓缓散步。
“国公这是……”
老贼带着人哨探回来，发现杨玄好像遇到了难题。
王老二吃饱喝足，说道：“国公多半是在想公事。”
“老二去问问。”老贼撺掇道。
“好啊！”王老二却满不在乎。
“国公。”
杨玄抬头，“老二啊！”
“国公想什么呢？”王老二问道。
别人问，多半会得个搪塞。
“我在想，该如何压制住豪强越来越多的势头。可想来想去，就算我把大唐此刻的地方豪强尽数变成百姓，可十年后，二十年后，现任官员的家族依旧会重新在地方崛起，成为新的豪强。”
就像是王老二，十年后，二十年后，他的儿孙们会在地方成为豪强，一代接着一代，成为趴在地方身上吸血的蛀虫。
可你现在能把勤勤恳恳的王老二解决了吗？
不能！
你能现在把他阉了吗？
不能！
那么，地方豪强依旧会如雨后春笋般的冒出来。
“国公现在不是压制住了北疆豪强吗？”
王老二说道。
“可十年后，二十年后依旧会冒出来。”杨玄觉得这便是个循环。
“可十年后，二十年后，新的帝王会继续打压他们呀！”
“可若是帝王昏聩，或是豪强势大呢？”杨玄突然一怔，心想自己也是吃多了，竟然和老二探讨这等大势。
王老二挠挠头，“那就是下一任帝王无能，那就是活该啊！”
杨玄：“……”
是啊！
若是以后地方豪强再度崛起，成为大唐的毒瘤，那不是他们的问题。
那是特娘的朝中的问题啊！
“就像是地里的虫子，勤劳的农人会把它们弄死或是赶走。农人的儿子懒惰，于是虫子泛滥，那是他活该啊！”
王老二觉得国公真是吃饱撑的。
是啊！
那不是虫子的错，是农人的错。
杨玄只觉得心中豁然开朗，板着脸问道：
“老二，何时能有孩子？”
王老二马上落荒而逃。
赫连荣走了过来，杨玄把王老二的看法告诉他。
“啧！”赫连荣都为之惊艳，“竟然这般敏锐吗？”
屠裳干咳一声，“国公，不是老二敏锐，只是他想事直截了当罢了。”
直截了当，无需拐弯。
直奔目的！
而杨玄想事儿却是要各种推测，各种盘算……脑子里都是算计。
是啊！
是我想多了。
杨玄心情大好，“稳住三州，对我北疆意义重大。三州稳固，拿下宁兴后，我们的背后就有了一个坚实的靠山。三州不稳，一旦宁兴生出乱子，便是腹背受敌的局面……”
“是啊！不过贫僧以为，还是得移民。”赫连荣建言道。
“我也想移民，可三州百姓众多，北疆哪有那么多田宅给他们？”
杨玄摇头。
这几年频频征战，本来田宅是有计划的，万无一失。
可架不住北地流民这个意外因素的出现啊！
北地每年都会流入北疆数万人口，那是大唐人，北疆自然要优先解决他们的问题。至于新打下的地方，暂且搁置。
这也是打下三州后，北疆并未移民的缘故。
“哪怕是弄个地窝子，也得移民。”赫连荣说道：“诚如国公所言，地方豪强便是毒瘤，吸血虫。三州豪强被林骏清理大半，看似没了这个毒瘤，可那些百姓的心思却难说。”
“你是说，百姓聚居，会生出乱子来？”杨玄问道。
赫连荣点头，“除非军队压制，且北疆能一直强大，压制周边。这个时日……至少三十到五十年，也就是两代人的功夫，方能彻底收拢民心。”
杨玄想到了另一个世界的北宋。
开国之前，幽燕之地被大辽攫取，刚开始百姓频繁起义，大辽频繁镇压，焦头烂额。可后来大辽采取了怀柔的手段，并用汉人治理幽燕之地。数十年后，那些汉人的后代，已经把自己当做是大辽人了。
赫连荣，果然是个大才！
……
“杨玄出发了。”
赫连通得到消息后，召集麾下议事。
“杨玄率两千骑出了桃县，往三州去了。”
赫连通说道：“老夫当率军伏击。”
一个官员说道：“大王，此举颇为冒险啊！其实，江州坐拥大军，固守就好，何必呢！”
赫连通看看麾下文武官员，见大多人都是赞同的神色，不禁叹息，“老夫也想固守，可世间最难的便是坚守。攻城一方可错漏百出，但守城一方但凡错了一次，便再无反转之机。”
“大王，潜入三州不易啊！”一个官员说道：“一旦被发现……”
陈德笑容可掬的道：“放心，有内应。”
外部和内部条件都解决了，那些文武官员只能沉默。
赫连通摆摆手，“老夫出发后，你等看好江州，不可擅离。”
“是！”
众人告退。
大堂内只剩下了赫连通和陈德二人。
“大王，此事确实是有些冒险。”陈德也有些担心。
“何事能十拿九稳？”
赫连通说道：“不是老夫要冒险，局势使然啊！”
他喝了一口茶水，润润喉咙，“朝中逼迫大唐使者答应把北疆军列为叛逆，这是好事儿。可消息却外泄了。若是没有此事，杨玄会从容攻打，那么，老夫也能从容应对。”
可现在消息外泄，杨玄会抢在长安公布消息之前拿下江州。
“当他兵临宁兴城下时，长安的公告也会失色。”赫连通苦笑，“一个疯狂的北疆军，一个疯狂的杨玄，老夫并无把握。且老夫还有个心思。”
赫连通轻声道：“大辽如今腹背受敌，必须要快速击败一个方向的对手，否则……”
陈德心中一惊，“局势已经至此了吗？”
赫连通点头。“大长公主并未隐瞒老夫，宁兴的消息源源不断……舍古人正在厉兵秣马，用大辽的法子来操练军队。原先他们只是蛮横，就令大辽军队苦不堪言，当他们训练有素时，大辽，危矣！”
陈德明白了，“必须要解决掉北疆，至少要让他们一两年内无法动弹。”
“对，随后倾全力灭掉舍古人。”赫连通从未觉得时局如此的艰难，揉揉眉心，“故而老夫要去行险一击，只为给大辽争取时间罢了。”
可北疆军强大，赫连通想重创他们何其难。
如此，擒贼擒王，冲着杨玄下手就成了此刻赫连通唯一的选择。
“老夫率军出击后，你就告知宁兴。另外，若是老夫回不来了，就告知大长公主……迁都！”
赫连通起身，陈德不知为何，热泪盈眶，“大王放心，我等誓与江州共存亡！”
“都要好好的！”
赫连通拍拍他的肩膀，随即出去。
他的声音依旧洪亮，“集结人马！”
“是！”
陈德站在大堂内，哽咽道：“这个大辽，这个大辽啊！”
……
辰州。
“见过国公。”
街道两侧站满了百姓。
这些百姓低着头，偶有抬头的，笑的也假。
这些人并无归属感，低头是因为惧怕，对征服者的卑微。
这一批人彻底归心是不可能的，就如同赫连荣所说，还得看他们的儿孙。
同化他们的儿孙。
这才是最好的法子。
杨玄微笑着说道：“赏城中百姓酒食。”
“多谢国公！”
百姓的脸上多了些真诚的笑容。
但这不是忠心，而是交换。
你给我好处，我就喊几嗓子国公万岁都没问题。
杨玄在辰州待了三日，召见地方硕果仅存的几家豪强，好生安抚。
临走前，他交代道：“那几家豪强回头尽数迁移去北疆腹地。”
百姓还好，豪强的节操一文不值。
“国公不去潭州了吗？”
赫连荣问道。
“太远，不去了。”
潭州那边有陈州一对一的压制，杨玄不怎么担心。
辰州和泰州却离北辽太近，被渗透的风险太高。
杨玄随即去了泰州。
这里原先是林骏的老巢，杨玄多待了几日。
……
在靠近仓州后，五千骑专门在夜里行进。
越过仓州，赫连通松了一口气。
但还得小心泰州的斥候。
第五日，斥候带来了两人。
其中一人看着就是富贵相，见到赫连通就跪下，痛哭流涕。
“大王啊！”
“辛苦了。”赫连通扶起他。
“先是林骏折腾了咱们一番，小人侥幸逃脱。接着是杨狗，小人听闻，后续要把我等迁徙去北疆腹地，小人恨不能杀了杨狗，可却力有未逮。”
“杨玄在何处？”
“泰州。”
泰州之后就会回归。
“这一路你可有把握？”赫连通问道。
“有，小人原先在泰州颇有些田宅，各处都有管事。那些管事对小人忠心耿耿。大王放心，这一路小人定然能护得大军踪迹。”
“好！”
随后，五千骑跟着悄然潜入。
……
“泰州这里是北疆直面北辽的第一道防线，大军攻打不可能，主要是提防敌军突袭。”
杨玄准备回去了。
临行前，再度嘱咐守将小心敌军突袭。
“是！”刺史汪则行礼。
杨玄挥挥手，带着麾下走了。
……
“杨玄往仓州方向来了。”
赫连通接到了最新的消息，愕然。
他们现在身处泰州西侧，正在往南方行进，杨玄往西走……
“倒回去！”赫连通果断带着麾下回转。
当他们看到官道时，斥候带来了杨玄的消息。
“杨狗距离此地三十余里。”
“好！”
赫连通眯眼看着东方，“老夫，等着你！”