“我要出征了。”
王老二回到家，有些不习惯的交代妻子，“你在家……嗯！”
赫连云裳有些期待的的看着他。
王老二虽说不怎么精明，大舅哥赫连罗都说了，若非国公作保，他当初定然不会点头。
可婚姻就如同穿鞋子，舒坦还是难受只有当事人自己知晓。
王老二有些憨，但实在啊！
每天都回家，不爱喝酒，不爱去青楼……错，老贼会带着他去看大腿。
挣钱交给家里，虽说家中不差钱，但这是男人的态度不是。
这么一个实在的男人，以往为何没被人带走呢？
赫连云裳觉得王老二唯一的缺陷就是不会甜言蜜语。
女人啊！
是需要夸赞才能滋润的生物。
王老二憋了半晌，说道：“有事去寻怡娘，嗯……没事出门转转。”
等王老二走了，赫连云裳一个人生闷气。
身边的仆妇问道：“娘子可是不高兴？”
赫连云裳说道：“二哥连一句好话都没有。”
好话……甜言蜜语？
仆妇笑道：“娘子啊！这男人分多种，就说讨女人欢喜吧！一种男人是甜言蜜语，说什么回头我买了金钗送你，或是什么你这般娇媚，等新布匹上市了，我便给你扯一些做衣裳，可却只说不做。
另一类男人呢！他们不会说，等你正在家做家务时，他们突然回来了，手中拿着金钗，或是布匹。您说，是哪一种好？”
“自然……”赫连云裳觉得第二种好，但总觉得差些什么，“就没有两全其美的吗？”
“有，第三种，便是又会说，又体贴的。可每日甜言蜜语，它累啊！男人为何这般辛苦？要么是喜欢你喜欢到不可自拔，要么便是另有目的。
可是娘子，喜欢，就和巷子口丁氏卖的胡饼一般，刚出炉时，香脆可口，等过了一阵子，就有些冰冷，油腻的越来越难吃。”
“你是说，不长久？”
“多不长久。”仆妇见赫连云裳有些失落，就笑道：“再美的事物，人总有看厌倦的时候，要想长久拉住男人的心，不是靠什么美色，而是这里……”
仆妇指指心口，“知寒知暖，且自家要有那个什么……底蕴，就是……”
“气质！”
“对！”
仆妇笑道：“看，娘子便悟透了。”
“男人是什么呢？”赫连云裳双手托腮。
“男人啊！就是个孩子！”
……
镇南部。
自从三大部覆灭后，镇南部就成了这片辽阔草原的主人。
广袤的草原是牧人的天堂，刚开始只是镇南部的牧人放牧，后来，大唐人也来了。
放牧不难学，他们很快就上手了，而且还发明了不少新手段，每年产出比镇南部的牧民还多。
修生养息多年后，镇南部的人口渐渐膨胀。
人口膨胀了，就得扩张放牧的范围，这两年镇南部的牧人因此和大唐牧民们发生了不少冲突。
每一次冲突，辛无忌都秉承公道，处置的双方无话可说。
可这个无话可说是大唐牧民那边，镇南部的牧民觉着可汗胳膊肘偏向了外人。
大帐内有些闷，辛无忌在喝酒。
一口酒水下去，脸上刀疤就红了几分。
当牙进来，“可汗，桃县那边来人了。”
辛无忌把小刀搁下，双手在胡须上抹抹，羊油把胡须润的闪闪发亮。
“请进来，不，本汗出迎！”
他走出大帐，外面来了百余骑，为首的是个文官。
辛无忌行礼，“国公可好？”
“国公康健！”
官员说道：“国公令！”
辛无忌束手而立。
“令镇南部集结人马，等候大军到来。”
“领命！”
辛无忌大声应诺，抬头后，笑道：“敢问国公此次征伐何处？”
官员说道：“此事也无需保密，国公此次攻伐潭州！”
“潭州啊！”辛无忌心中一凛。
使者随后就走了。
辛无忌负手看着使者一行人远去，当牙在身后低声道：“可汗，这一日，终于到了。”
“是啊！”
辛无忌说道：“令族中勇士们集结，等待国公大军到来。”
当牙说道：“可汗，镇南部这几年和大唐牧民纷争不少，以后人口越来越多，怕是矛盾更多……”
“你想说什么？”
“老夫的意思，是不是和国公说说……北辽那边有更为广袤的牧场，咱们可以去更大的地方放牧。”
辛无忌回身，看着微笑的当牙，说道：“你忘了一件事，当初北辽便是从一个部族起的家。”
“可汗对国公忠心耿耿……”
“本汗对国公忠心耿耿，可谁能担保本汗的孩子对国公或是国公的孩子忠心耿耿？”辛无忌摇头，“本汗这些年最大的感悟便是，要想没野心，最好的法子便是，别处在可能会让你滋生野心之处。”
去了更大的地方，镇南部会迅速膨胀。
当牙说道：“未来之事，谁说得清呢？”
“本汗和你交个底！”辛无忌说道：“换了别人，本汗可能会想着自立。可每次本汗脑子里生出这个念头时，便会想起国公。到了后来，本汗再无这个心思。”
“可汗这是……”
“本汗面对国公，压根就生不出半点野心来。只需生出来，下一个念头就是……”
辛无忌平静的道：“被国公轻松弄死！”
他补充道：“毫无还手之力！”
杨玄没来，王老二先来了。
在镇南部补充了些粮草后，王老二再度出发。
燕北城。
今日难得没有敌军袭扰，百姓也敢出城去弄些柴火，或是种地。
不知为何，潭州骑兵来袭扰时，也没想着去破坏那些庄稼。
“敌袭！”
城头突然有人高喊。
有人骂道：“咱们的斥候呢？”
没人吭声，所有人都知晓，燕北城距离潭州太近了，一旦突袭，斥候就算是看到了，也很难及时回禀。
接着，千余骑旋风般的冲了过来。
那些百姓惶然逃窜。
一个妇人带着孩子走亲戚，看到敌骑后，抱着孩子转身就跑。
身后马蹄声越来越近，妇人绝望的冲着燕北城城头喊道：“救救孩子！”
哒哒哒！
身后的敌军狞笑着，喊道：“是个娘们，今日有福了，哈哈哈哈！”
妇人跑的跌跌撞撞的，突然脚下一乱，就摔倒在地上。
她绝望的坐起来，把孩子放在身后。
哒哒哒！
城中的骑兵正在赶来，但显然远水不解近渴。
迅速逼近的敌军突然勒住战马。
神色惊恐的看着左侧。
妇人顺着他的视线缓缓看过去。
数千骑正在朝着这边疾驰。
迎面，大旗被风吹的猎猎作响。
“是王字旗！”
“王老二来了，快跑啊！”
哪怕妇人近在十步之内，那个敌军却毫不犹豫的策马掉头。
接着，妇人看到那些骑兵从身边追赶过去。
城头，曹颖叹道：“潭州的好日子，结束了！”
……
潭州。
州廨的一间值房内。
桉几侧面一个香炉声烟雾缭绕。
沉长河手握书卷在喝酒。
以书左酒。
一杯酒，翻一页书。
他手中握着的是诗集。
他突然叹息，“这杨玄的诗词，有大气磅礴，有细腻如春雨，有针砭时事，也有洒脱不羁……果真是大才！”
边上的文官笑道：“沉先生看的是雅园诗集吧？”
沉长河点头。
文官说道：“这诗集乃是宁兴几个名士集结了这数十年的名诗词而成，说来还有一则趣事。”
文人最喜欢卖关子，以此来吸引外界的注意力。
沉长河深谙此道，含笑道：“什么趣事？”
文官还想再卖卖关子，等看到沉长河似笑非笑后，才想起这位可是三州之主身边的幕僚。
卖关子也得掌握分寸，和下属卖关子，下属心领神会送上彩虹屁，皆大欢喜。
和上官卖关子，那是插标卖首。
官员笑的越发热情了，“二十年前，大辽曾出了三位大才，诗才横溢，人称三杰。集结诗集时，那几个名士便想把三杰的诗词放在最前面，把杨玄的诗词放在其次。
编撰成了之后，几个名士喝酒庆贺，半夜，一人酒醒，脑子里全是杨玄的那几首诗词，竟然再也睡不着了。他去书房翻看诗集，越看越觉得脸上发热，竟羞愧难当，把诗集当即撕毁。
第二日，那几位名士再度聚首，竟人人羞愧，都说夜不能寐……”
“文人没那么大公无私！”沉长河自己就是文人，最清楚文人的尿性。
“是啊！原来，那几位名士担心诗集散出去后，被人诟病，晚节不保。”文官笑道：“后来就有人说，把三杰的诗词放在最前面更好，奇峰突起嘛！”
这话有些缺德……前面是三杰的诗词，读者一看，彩！可再往后，卧槽！这几首诗词更为了得，和它们相比，三杰的诗词就成了渣渣。
这事儿传出去，反而令诗集多卖了数百册，引得宁兴文人们对里面的诗词评头论足。
“……可再尖刻的人，把三杰的诗词和杨玄的诗词一比较，都叹息摇头，无话可说。”
“此人，可惜不是大辽人。”
文官最后惋惜的道，“若是大辽人，此刻说不得大唐就要摇摇欲坠了。”
沉长河澹澹的道：“他若是大辽人，早已在宦海中被淹死了。”
文官尴尬一笑，“是啊！”
“杨玄当初若是留在长安，多半是循规蹈矩的命。他来了北疆，这才有了用武之地。唯有黄春辉能这般用他。也唯有和长安暗中较劲的北疆能用他！”
换了别的地方，杨玄这等人早就成了众失之的。
“说来好笑，老夫也是个傲气的人，可看看杨玄此人，老夫的傲气尽数散去，唯有惭愧。”文官叹息，“此次潭州主动出击，按照老夫的猜测，杨玄怕是要起大军了。”
“哦！”沉长河问道：“为何？”
文官说道：“老夫琢磨了杨玄这些年的决断，他从不肯循规蹈矩，但却又能顺势而为。潭州主动出击，若是换了个人，定然令曹颖固守燕北城，让北疆大军歇息，等待时机动手。
可杨玄却不同，此人定然会以潭州主动出击为由，鼓动民心士气，借此攻击我三州……”
咦！
野有遗贤啊！
沉长河心中轻咦，“再说说。”
文官说道：“当下江州那边聚集大军，北疆军刚经历大战，没法出击。其次，宁兴最近在忙着应付舍古人的攻势，无暇南顾；其三，长安那边，得知杨玄跃马宁兴后，君臣都会惶然。可想对付杨玄，也得调兵遣将……需要时日。
仔细一算，这竟然是杨玄攻打三州的最佳时机。错过了，长安，江州，都不会给他从容出兵的机会！”
啧！
沉长河仔细看着官员，“你这等才华，为何蹉跎至今？”
文官叫做马河，不过是一个主事。
马河平静的道：“刚出仕时，有前辈说做官先做人，下官自忖才华横溢，不听。等明白了这个道理后，鬓发斑白，再无宦海奋进的精气神。”
“可惜了。”沉长河转念一想，觉得还来得及，“此次之后，你跟着老夫去泰州吧！”
马河一怔，“多谢沉先生。”
“使君定然会欢喜得一大才。”
沉长河笑道。
一个小吏进来，“沉先生，北疆军来了。”
“哦！那么快？前锋是谁？”沉长河问道。
“王老二！”
沉长河深吸一口气，起身道：“敲钟！”
“铛铛铛！”
钟声响起，城中戒严。
沉长河上了城头，刺史谢畅介绍道：“王老二一路击溃我三路游骑，势如破竹！”
“那是王老二啊！”
沉长河说道：“此人为前锋，锐气十足。”
前方，数千骑正在缓缓接近。
“歇息！”
沉长河说道：“等待杨玄大军到来。”
三日后。
“杨玄大军未到。”
“咦！”
谢畅有些纳闷，“按理，该到了呀！”
“耐心些！”
沉长河很是从容的道：“迟早会来。”
“斥候回来了，咦，不是斥候。”
十余骑飞也似的疾驰而来，到了城下后，急不可耐要进城，可城下的军士要仔细核查。
“查尼玛！”
下面闹腾了起来。
“火气倒是十足。”谢畅笑道。
一个军士被带了上来，看着颇为狼狈！
“沉先生，谢使君，昨日杨玄大军突然出现在了霍南县城下，杨玄麾下大将江存中亲率勇士攀登，一鼓破城……”