北疆，抢购食盐的风潮依旧。
“百姓毕竟钱财有数，还得留着大半钱财家用，故而抢了一些，见节度使府没动静，就收了。如今就是那些有钱人在抢购，不过很是狡猾，令家人分散，以百姓的名义采买。”
包冬站在一家盐店的对面，看着围在店门外的数十男子，说道：“咱们的人要混进百姓中去，把长安和宁兴勾搭之事告诉他们。”
身边的小吏讶然，“主事，若是如此，就怕百姓慌乱啊！”
“慌个屁！”包冬微胖的脸上多了不屑之意，“皇帝最蠢的一件事，便是不知晓北疆人的性子。逼到了绝路上，他们会去抢！哪有食盐就去哪抢！”
小吏哆嗦了一下，“那不是疯子吗？”
“你想想，国公带着一群疯子去抢掠，谁挡得住？”包冬摇头，“一群蠢货，觉着自己并未反对国公，只是想挣钱……挣钱嘛！天经地义。可北疆因此而陷入险境却视而不见。钱财欲望，果然能令人变蠢。”
小吏说道：“主事这番话说的真好。对了，主事上次说回春丹不只是能补肾，还能调理阴阳二气，可是真的？”
包冬点头，“人体有阴阳二气，阳强便会上火，看着那等满面红光的人，多是如此。”
“那阴气强呢？”
“阴气强啊！这人就会阴柔……到了极致，这男人就会想做女人。”
“我有个朋友……”小吏诚恳的道：“他便是如此，可能吃？”
“能，不过吃药之后，还得要洗心革面才行。”
“有数，那回头我便去……我便令他去买。”
包冬看看小吏脸上的白粉，说道：“也好。”
对面突然一阵喧哗，接着有人喊道：“怎地没盐了？”
包冬眼中闪过杀机，“此人该杀！”
身后有人幽幽的道：“安排！”
……
险些被吓傻的包冬回身，“我说赫连百户，你走路就不能有个动静？”
赫连荣指着对面，“这些人都被我锦衣卫盯上了，包主事只管去。”
“好说。”
包冬拱手走了。
“主事不是国公的同窗吗？难道还怕锦衣卫？”小吏问道。
包冬看了他一眼，“不是怕，而是敬而远之。”
赫连荣站在屋檐下，笑道：“我锦衣卫对于许多人而言便是毒蛇勐兽，可不做亏心事，何惧鬼敲门？”
身边的力士笑道：“鬼遇到了咱们也得怕！”
赫连荣说道：“在国公归来之前，务必把此次抢盐百斤以上的名册整理好。”
“是！”力士问道：“可要杀人吗？”
“想，不过国公说了，二郎君还未周岁，好歹做回善事。”
……
“哇！”
二少爷躺在床上嚎哭，阿梁站在边上有些手足无措。
“大郎君，莫要欺负阿弟啊！”
郑五娘嗔道，然后抱起老二哄着。
阿梁仰头看着，“阿弟！去玩！”
郑五娘笑道：“二郎君还小，大郎君想带着他出门，还得等几年呢！”
“哦！”
阿梁有些失望，回身就看到门外的剑客。
“天气渐渐凉了，大郎君少吹风……”
郑五娘念叨着，“也不知国公何时归来，这外面闹的沸沸扬扬的，都说要没盐吃了。这人……怎么能不吃盐呢？”
阿梁出去，富贵不知从那里钻出来，冲着他摇尾巴，被剑客一尾巴抽的嗷嗷叫。
“阿梁！”
周宁从外面回来，见他站在屋檐下，唇红齿白的模样，不禁招手。
“阿娘！”
阿梁却不肯下去，坐下来，搂着剑客滴咕，“阿耶呢？剑客！”
孩子渐渐长大，需要一个有力的榜样和依靠，这个时候，父亲就能适时填满这个心理空洞。
“这孩子！”
周宁进了房间，身后怡娘和管大娘也跟了进来。怡娘在进去之前看了阿梁一眼，说道：“看着好似当年的郎君。”
好似一个轮回！
她摇摇头，把这个念头抛开。
周宁坐下，“怡娘坐。”
“多谢夫人！”
怡娘坐下。
站着的管大娘没吭声。
刚开始她对这个待遇差别很不满，可等看到怡娘在国公那里都有座，甚至有时候国公还去搀扶一把时，这等念头就消散了。
“外面抢购食盐的风潮压不住了。”周宁喝了一口茶水，“节度使府遣人来说，无需管。可这等时候，却能看出人心向背。”
怡娘眼中一亮，“夫人是想说……看看民心？”
周宁点头，“夫君常说民心如水，一旦沸腾，便是大风大浪。他在北疆这些年，一直在收拢民心。我想看看……”
“节度使府那边怎么说？”怡娘问道。
“刘公说只管试。”
“是该试试了。”怡娘说道：“以后许多事，都得要倚仗民心。”
“是啊！”
并非是你有强横的军队就能纵横天下，当天下人和你离心后，军队就成了无源之水。
“去前院！”
周宁去了前院，召集管事议事。
……
“夫人说试试民心，老夫以为，这是国公临行前的交代。”
节度使府中，刘擎为自己先前的表态解释。
宋震把几份文书递给等候的小吏，等他走后，反手捶捶后腰，“民心啊！可控，不可欺。”
“没错，子泰以诚待民，此次谋划桑州，怕是会引来不少手段。先试试也好。”
半个时辰后，一个小吏来禀告，“夫人令人带来了三车食盐，说是尽数以进价卖给节度使府。”
刘擎一怔，笑道：“这是细雨润物啊！好！收了！”
宋震说道：“该大张旗鼓！”
刘擎摇头，“不，还是静观为好。”
国公夫人把家中的食盐卖了大半回去，据闻国公夫人说了，她从不担心北疆会缺盐。
“说国公定然能想到法子！”
“这么说，咱们还真是缺盐了？”
“长安和宁兴勾结，断了咱们的盐路。”
“艹！北辽是我大唐的死敌啊！也能勾结？”
“有些人的心中没有江山，只有私心！”
“这话说的极好，年轻人叫什么？老夫看你颇为顺眼，可曾婚配……”
“我叫东东包。”
“哪有这等古怪的名字？哎！你别走啊！”
消息迅速发酵。
各处都在议论此事。
桃县城中的坊墙早就被推倒了，但百姓还是习惯以坊为单位，哪怕是饭后出门熘达，也多是在原先的地盘内。
一群老人饭后蹲在坊中十字路口边上。
“说是夫人卖了食盐给节度使府，买多少，卖多少。”
“老夫也想卖，可担心断盐啊！”
一群人在滴咕。
“哎！老刘你去哪？”
一个老人挎着个竹篮从右侧走来。
“卖盐！”老人说道。
一个老人问道：“卖盐？你就不担心家中断盐？”
有两个文人打扮的男子在边上酒肆外说话，闻言其中一人说道：“这人没盐吃可会死人的。你这等老汉不读书，不知晓厉害。”
老人说道：“前年老夫家中穷的吃盐都抠抠搜搜的，如今却想放多少就放多少。
老夫是没读过书，可仔细琢磨，这好日子谁给的？不就是国公给的吗？
如今有人想给国公难看，给咱们北疆难看，老夫没什么好说的，一个字，斗！和他们斗到底！
老夫蠢，就认准了一条，国公让老夫去哪，老夫就走哪！”
老人昂首挺胸，两个读书人却悻悻然，有些灰头土脸。
“是啊！这好日子可不就是国公给的？如今国公夫人都出面了，咱们还等什么？”一个老人起身，弯腰把先前脱掉的鞋子穿上，“走，卖盐去！”
人潮渐渐在节度使府外汇聚。
“卖盐！”
“卖盐！”
“别挤！都别挤！”
维持秩序的军士脸都被吓白了，唯恐发生踩踏事件。
“这些蠢人！”
几个豪强在另一侧看着这一幕，冷笑着。
“此次咱们没掺和，是好事！”
孙贤说道。
“是啊！可惜，少挣了不少！”
“刘擎出来了。”
刘擎出来，喊道：“都别急，别急，一个个来！”
哒哒哒！
马蹄声在长街上缓缓接近。
有人看了一眼，“是国公！”
“国公回来了。”
杨玄刚回来就看到了‘围攻’节度使府的一幕。
“这是……”
他交代周宁试试民心，可没交代用什么方式……什么都交代了，妻子就变成了下属。
一个老人出来行礼。
“您别折我寿！”
杨玄下马扶了他一把。
老人年岁大了，颤颤巍巍的道：“老夫听人说，有人想挤兑国公呢！小人问了儿孙，得知他们也去抢了盐巴，就狠抽了几巴掌，这不……”
老人回身，“出来。”
一个中年男子和一个年轻人出来，脸上果然有巴掌印，中年男子的深，年轻人男子的浅，不仔细看不出来。
“老夫就踹着他们出门，把盐巴卖回来。国公，不是老夫不肯送，是家里……也不宽裕。”老人一脸羞愧。
杨玄扶着他，看着那些百姓。
都说人心不能试，可他总是忍不住……在北疆这些年，他自问对百姓贴心贴肺，可终究心中有道坎。
讨逆是何等大事，一旦起事，民心最为关键。
若是百姓反对怎么办？
镇压自然不妥。
北疆军将士多是北疆子弟，一旦民心乱了，军心，也就散了。
他没事儿就喜欢在外面转悠，看着那些烟火气，也看着那些笑脸。
他想把自己融入进去，和所有人荣辱与共，但他知晓，每个人的悲欢是不相同的。
他觉得讨逆天经地义，可在外人的眼中，孝敬皇帝蒙冤，也仅仅是茶余饭后的谈资罢了。
百姓不支持，军队就不会支持。
所以，他才让周宁试试民心。
他觉得，最好的结果是百姓彻底停止抢购食盐。
这便是号召力。
可没想到的是……
杨玄握着老人的手，总觉得胸口有什么噎着。
他嘴唇蠕动，却说不出话来。
“杨某……”
老人说道：“国公说过，咱们是一家人呢！老夫没读过书，蠢笨，不懂什么大道理，就知晓一件事，哪有自家人难为自家人的？”
自家人！
杨玄想到了自己的猜忌，脸不禁红了起来。
他低头看看老人。
一张老脸上，皱纹宛若老树的皮，满是沧桑。一双浑浊的眼中都是欢喜，仿佛……
“国公就是咱们的靠山，国公好，咱们就好。”老人用最简朴的话，说出了杨玄在百姓心中的地位。
我是他们的靠山。
杨玄看着他，认真的道：
“你们才是我的靠山！”