夜深了，石忠唐依旧没睡，而是在看书。
他是异族出身，打小没读过书。进了南疆军后，渐渐鹊起，张焕赏识他，便令他读书。
石忠唐请了一位先生教导自己，从识字开始，一步步的学。
越王在南疆时，时常会送他些书，也曾指点他不少。
越王曾说：“你就学太晚，想有所成难于上青天。如此，可多看史书。”
石忠唐请教为何，越王说道：“诗词歌赋你没天赋，圣贤的微言大义你想必也没心思学。如此，看史书。史书中有人物列传，你多看看。”
他去看了。
刚开始心不在焉，只是为了后续有话题和越王聊，故而强迫自己去学。
可他却发现，这个世界对自己打开了一扇窗。
满是光明的窗！
他看到了那些王侯将相的一生。
或是敦厚，或是野心勃勃，或是犀利无匹……每个人的经历是他最喜欢看的。
别人看这些人物列传，看的是得失。
石忠唐不同，他看的是各种可能！
他最喜看那些出身贫寒之辈，最终逆袭成为人上人。
渐渐的，他把目光转向了帝王。
他翻看着帝王本纪，看着那些普通人逆袭成为帝王，掌控天下，一言可决臣子生死……
那一夜，他看了个通宵。
他看着陈国开国皇帝本纪，看到那位帝王攻破前朝都城的记录时，拍桉而起。
……
从那一夜起，石忠唐就变了。
对同僚越发的客气，对麾下如同兄弟，对百姓越发怜惜。
直至成为节度副使，商国公。
夜色越发深沉了，烛光摇曳，石忠唐翻了一页书，耳畔传来脚步声。
“国公。”
一个男子站在门外。
“说。”
石忠唐看着书。
在书中，帝王将相在尔虞我诈。
“得手了。”
石忠唐点头，“他的人呢？”
“他的人在府外。”
“逼出来，造势！”
“领命！”
少顷，外面一阵喧哗。
“有刺客！”
府中，几个黑影冲到了书房外。
“保护国公！”
护卫们在惶然叫喊。
书房内，石忠唐看到了大唐开国皇帝的本纪。
他轻轻念着。
“高祖大光大圣皇帝姓李氏，名华，先祖乃陇西道人，祖先乃李嵩……”
呯！
书房的门被刺客一脚踢飞。
石忠唐伸手，击飞一块碎屑，微微摇头。
一个刺客冲进来，大喝道：“阿史那石明，今日便是你的死期！”
石忠唐随手一拳。
刺客飞了出去。
“国公遇刺！”
“抓住刺客！”
“医者，快去请了医者来！”
外面乱作一团。
石忠唐用手按住本纪上关于大唐皇室李氏祖先的那里，说道：“早就有人说了，李氏先祖乃是牧羊奴隶，只因善于放养，这才成为平民。李嵩乃是传闻中的圣人，李氏这等攀附，当真不要脸！”
他看着外面，突然笑了。
“牧羊奴隶能成就帝业，我为何不能？”
春育的喊声从远处传来，“国公，您醒醒啊！”
石忠唐拿着书，伸个懒腰。
书房中有床榻，许多时候石忠唐更喜欢宿在这里。
他躺下，把书卷搁在枕畔。
“李氏的好日子，不多了！”
……
这一夜，清河城中血光不断。
“杀光他们！”
魏明披甲仗刀，冲进了张楚茂家中。
“为何杀人？”
贺尊出来。
“是贺先生？”魏明笑了笑，“带去见国公。”
随即，魏明摆摆手。
张家的惨叫声延续了许久。
“老夫乃是国丈的人，狗贼，放开老夫！”
一个男子被带了出来，恼火的冲着魏明骂道：“贱狗奴，竟敢冲进来杀人。好，石忠唐那条野狗好大的胆子，等着……”
刀光闪过，魏明骂道:“国丈个鸟毛！上次被杨玄马踏杨家，推翻了围墙，也没见他把杨玄如何。颍川杨氏？哪日老子去睡几个杨氏的女人。”
他看着麾下将士，骂道：“到时候你等都有份！”
“睡杨氏的女人……那死都值当了！”
“娘的，若是能嗅一嗅杨氏的女人，老子宁愿短命一年。”
“哈哈哈哈！”
狂笑声中，一个队正浑身浴血出来，“中郎将，张氏家中人口，除去霍尊，尽数杀了。”
“好！”
魏明哈哈大笑，“军中那些人，都清理了。”
“领命！”
军中几个将领早已被惊醒，可却不知发生何事。
当带着血腥味的悍卒们出现在眼前时，一切终结。
“杀光！”
血腥味弥漫到了军营中。
黎明的光，澹澹笼罩在城中。
文官们听着外面的动静一夜未睡，此刻令家人出来打探消息。
“没事了。”
街道上和往日一般，只是地面多了些土，仔细看去，能看到浸出来的鲜血，腥臭刺鼻。
一个官员试探着出门，看看左右。
“娘的，昨夜究竟死了多少人？”
石忠唐已经洗漱完毕。
“国公，霍尊带来了。”
“嗯！”
石忠唐回身，霍尊就在不远处。
“听闻你建言张楚茂去北疆？”
霍尊面色惨白，“原来，国公的身边有你的人。”
石忠唐没搭理这话，“今日之前，张楚茂以为自家依旧有令陛下和杨松成心动的能力，故而自矜。你却看出了他的外强中干。
南疆他待不下去，西疆是赵嵩的地方。长安诸卫，皇帝怎肯让他进去？如此，张氏只能就此落寞。
去北疆，这是死中求活。这个法子我都没想到，可见你智谋不俗。来我这里，张楚茂那个蠢货不肯重用你，我能！”
呸！
贺尊呸了他一脸口水。
然后破口大骂……
半晌，他喘息着消停了。
闭目等死。
可许久后，他听到了吃饭的声音。睁开眼睛，就见石忠唐坐在台阶上，拿着一个大碗吃饭。
“我原先在部族中时整日做事，却食不果腹。能有干饼子吃饱，我便觉着自己是天底下最幸福的人。如今我身为节度副使，依旧最喜吃饼子。来，吃一块！”
石忠唐拿着一块饼子。
“你为何不杀老夫？”贺尊问道。
“你又不是我的敌人，杀你作甚？”石忠唐笑道：“你有才，张楚茂那个蠢货却不用。我身边缺人手，你来，便是这块饼子……”
贺尊神色挣扎。
“你身负大才，为何不出仕？”石忠唐耐心很好。
“当年老夫也曾科举，一篇锦绣文章却被评判为讥讽时政，于是未中。”
“你觉着公平吗？”
“不公！”
“可想讨个公道？”
“想！”
石忠唐扬扬手中的饼子，“那便吃了饼子！”
贺尊接过饼子，大口大口的吃着。
石忠唐看着他，等他吃完后，问道：“何以教我？”
贺尊有些噎着了，石忠唐拍拍手，侍女送上热汤。
贺尊喝了两口汤，喘息了几下，说道：“昨夜国公大概是清理了张楚茂的心腹吧？”
石忠唐不置可否的点头。
“长安那边，必然有这个要求，不过，以皇帝擅权术的心性，他不会让国公杀张楚茂，故而，昨夜是国公独自行事。”
“继续！”
石忠唐缓缓吃着。
“陛下善猜忌，越是城府深沉之辈，越是忌惮。国公此举，反而能让陛下放心。”
“继续！”
“不过，陛下老了，当下的局面清晰，唯有越王能继位。越王继位，国公命难保。甚至在陛下觉着自己挺不住之前，会令人处死国公……”
石忠唐刨了一口羊汤中的羊肉，“那么，你以为我当如何？”
“自立！”
“学北疆杨玄？”
“是！”
“若是长安逼迫过急呢？”
“那便，厮杀！”
石忠唐笑了笑，把碗放下，起身道：“给老贺来一碗羊汤，要滚烫的，能暖人心！”
他走下台阶，拍拍贺尊的肩膀，“从此刻起，你便是我的幕僚！此后，有我一口吃的，我分你半口！”
晚些，石忠唐带着贺尊去了节度使府。
后面还有血腥味往节度使府飘，很是浓郁。
石忠唐大马金刀坐在上面，抬头，“让他们进来。”
文武官员鱼贯而入。
行礼。
“见过国公！”
石忠唐摆摆手，觉得姿势不够威严，就挥挥手，“免礼！”
众人起身。
“昨夜，张楚茂与反贼联手刺杀……”
石忠唐拉开胸襟，胸口那里有包扎，能看到浸出来的血迹。
“幸而我身边的护卫悍勇，五条人命拦住了那一刀，即便如此，我依旧险些丧命。”
石忠唐把衣襟合上，“陛下那里，我会上疏，你等以为如何？”
魏明出来，“张楚茂狼子野心，知晓陛下令国公赶走他，于是便与反贼联手刺杀国公。却不知反贼想一箭双凋，不但刺杀国公，更是对他痛下杀手。张楚茂身死，府中藏着的反贼发作，屠光了一家子……”
石忠唐拿出那张纸，上面有皇帝的私印。
如此，动机圆满了。
“我愿副署！”魏明说道。
一个官员说道：“下官愿意副署！”
“老夫愿意副署……”
一个个官员武将站出来。
而张楚茂的心腹，昨夜已经被屠杀一空。
那些中立的官员将领，见到这个局面，毫不犹豫的选择站在石忠唐一边。
再不站出来，以后大概率就没机会站了。
石忠唐眯着眼，“告知阿耶，南疆大军随时听从阿耶的号令，至死不渝！”
贺尊站在他的身后，喃喃道：
“这个天下，要乱了！”
晚些，众人告退。
石忠唐微笑看着自己的班底出去。
轻声说出了当年大唐高祖皇帝，在见到陈国皇帝车架时的那句话：
“彼可取而代之！”