罗才是什么？
对于皇帝来说，罗才就是个顽固老臣。
帝王威权来自于奖惩。
奖是金钱美女，以及升迁。
罚是生杀予夺，降职或免职。
在这个过程中，吏部的作用巨大。
皇帝要想威福自用，吏部尚书必须是自己人。
可罗才就像是个钉子般的，在吏部一坐十几年不挪窝。
偏生当年武皇一番话，让皇帝没法动弹。
忍啊忍！
终于忍无可忍。
于是，借着北疆危机，皇帝整合了杨松成等势力，开始发难。
罗才退！
兴许是失望了，兴许是知难而退。
皇帝大喜过望，兴许还有些愕然，心想罗才怎么不抵抗就走了？
罗才若是要抵抗，这事儿少说还得折腾一两个月。
所以，皇帝很是高兴，大手一挥，赏赐罗才十万钱。
但罗才走后，有人去收拾他的住所，发现那十万钱好好的搁在家中。
原封不动。
您的赏赐，老夫不要！
武皇时期的老臣，不屑于这些。
皇帝不以为意，仿佛是赶走了一只臭虫。
此刻他到了北疆。
杨玄率军亲自来迎，这不是保护，而是彰显罗才重要性的仪式。
所谓士为知己者死。
一个人有才，他就渴望有人能尊重，赏识自己的才华。
宋震如此，罗才也是如此。
皇帝不看重老夫，但北疆对老夫却求才若渴。
看看杨玄，眼中的灼热，仿佛是干柴遇到了烈火，久旱的汉子遇到了美人儿……
倒履相迎没有，但这个仪式，却令罗才动容了。
“何须如此？”
罗才谦逊的道，他觉得杨玄提前数日出迎，面子给的太大了。
杨玄握着他的手，亲切的道：“我恨不能去长安迎接罗公。可罗公知晓的，我此刻若是出现在长安，无数人想要我的命。”
“你可以带着大军去！”罗才开了个玩笑。
老罗看来很放松，说明他已经喜欢上了北疆……杨玄笑道：“自然可以，不过，就怕北疆大军一至，长安震怖。到时候天下人会说我谋逆。”
“这是个问题。”罗才不习惯被人握着手，干咳一声，“这一路行来，进了北疆后，老夫便放缓了速度，一路游山玩水。”
“以后多的是机会。”
杨国公厚颜无耻的说道，全然忘记了刘擎和宋震二人被他当做是牛马使唤，说好的出游，至今没影子。
“哈哈哈哈！”罗才不禁笑了，借机把手抽出来，指着前方说道：“看，沃野千里，百姓勤劳，若是辅以官吏尽职尽责，人得其用，便是大治。”
其实杨玄也不习惯握着男人的手，他更喜欢握着美人儿的小手，一边摩挲着，一边漫不经心的说话。
“罗公这话说到了点子上。上位者总是希望能维系百姓的好日子，为此愿意给出些好政策。譬如说我的施政宗旨是施政为民，听着有些响亮，可若吏治不清，这等宗旨最终难免会变成害民之举。一切的一切，吏治为先。”
罗才仔细看着他，想看到他这番话的真假。
很诚恳。
这番话直接说清了吏治对于王朝的重要性。
吏治第一。
要想强盛，必须有好政策。
而好政策需要一群尽心尽职的官吏去驱动，去行使。
一切的一切在于人。
杨玄能有如此认识，对于罗才而言，便是一种赏识。
我知晓吏治的重要性，所以，对你的到来欢喜不已。
这个认识，比什么倒履相迎更能打动罗才。
杨玄很诚恳的道：“就说南周的新政。孙石等人的新政好不好？好！出发点没错。可我却不看好这个新政，甚至觉着新政将会葬送南周。”
罗才在长安也琢磨过南周的新政，颇为好奇新政的走向，“哦！愿闻其详。”
“走走！”
杨玄指指前方，觉得自己此刻像是个渣男，家中有了老刘和老宋两个美人儿后，又来勾搭第三个。
二人并肩而行，杨玄说道：“新政有些瑕疵，但瑕不掩瑜。且新政有帝王背书，有孙石强硬推行，为此不惜与反对派翻脸。按理，应当没问题吧！
可如今南周国中却乱作一团，朝中分为两派攻讦不休。户部看似收益不少，可代价太大了。”
“嗯！如今算是党争了。”罗才点头。
“在我看来，孙石名相之称有些名不符实。”
“哦！”
孙石可是南周名臣，在大唐也有不少粉丝。
罗才本人就对孙石颇多好感，没事儿的时候，喝几杯酒，为孙石鸣不平。
见罗才有些不满，杨玄心想，这是收服罗才最好的机会。
良臣择主而事，良禽择木而栖。
罗才虽说来到了北疆，可若是他对杨玄这个老板不满意，随时都有可能离去。
杨玄故意提及南周新政之事，便是想借此来彻底收服罗才。
他说道：“我前面说过，一切的一切，吏治为先。
南周新政以富国强兵为目标，归根结底，是要重新布局，从赋税到朝堂，来一个大变局。
这个想法没错。但他忘记了，人，才是政策的实行者。
孙石只顾着朝堂之上，想着压制住了反对派，那么新政再无差池，自然能行之南周……”
他停顿了一下，“他忘记了那些官吏良莠不齐，更忘记了自己的新政是在割肉，割天下人的肉。
百姓无可奈何，可那些既得利益者如何愿意？于是新政到了地方后，官吏与地方豪强勾结，从富国强兵的好政策，就变成了害民的坏政策。这其中发生了什么变化？就是吏治败坏而已！”
这番话令罗才愣住了。
他琢磨过南周新政，甚至和不少人辩论过新政具体政策的好坏。
新政到了现在，实际上所有人都看得出来，算是进了个烂泥塘，步履维艰。
为何会这样？
长安各界给出的原因大多相似：有奸人作祟。
所谓奸人，便是那些反对派。也就是说，他们把新政无功归咎于朝堂上那些新政的反对者。
可杨玄却否定了这个看法，犀利的指出此事错在孙石等人。
是啊！
新政有没有问题？
有！
但正如杨玄所说，瑕不掩瑜。
可这样的新政为何失败？
杨玄给出了一个新思路，错在孙石。
若是在新政推行之前，皇帝和孙石等人就先整顿吏治，调整各处官员，把支持新政的有识之士尽可能的提拔起来。
那么，新政如何会变成害民的政策？
罗才心中豁然开朗，看着杨玄的眼神颇为热烈。
“我北疆如何？”
我……北疆！
这番话，果然打动了罗才啊！
杨玄心中欢喜，“历来我都把吏治摆在前面，可毕竟没有得力帮手。罗公来了，对于我而言，便是如鱼得水。
吏治这一块，罗公可全面接手。
到了桃县，刘公，宋公，罗公，你三人便是文事的执掌者。”
“吏治你有何要求？”
“宽严相济。我知晓绝对廉洁不可能，但要尽可能的确保官吏的清廉。我最不能容忍的便是施政不利，甚至阳奉阴违。一旦发现，严惩不贷。”
“长安断了往来，那些科举出仕的官员不会来北疆，那么，官吏来源于何处？”
这是个最大的问题。
路上罗才想过，在长安断掉了北疆的人才交流后，杨玄唯一能用的便是地方豪强子弟。
早在陈国之前，中原的官吏来处便是如此，地方考评豪强门第，按照门第来安排。
也就是所谓的只看衣冠不看人。
实则，在百姓无法读书的当下，哪怕是开了科举，可参与的绝大多数也是上等人的子弟。而任命官吏，没躲过书的百姓也只能干看着。
也就是说，在这个天下中，百姓就打了一回酱油。
选材制度，依旧回归到了原先的状态。
“此事，我带罗公去个地方。”
杨玄招来了地方官员，“带我等去县学看看。”
“县学？”罗才蹙眉。
杨玄和北疆豪强闹翻的事儿他知晓。
故而地方豪强子弟便用不上了。
县学和州学，大部分学子不就是豪强子弟吗？
去那里作甚？
一行人到了县学外，杨玄阻拦了官员通知教授，“我等自行看看。”
他带着罗才，便衣进了学堂。
读书声朗朗，听的罗才心旷神怡。
“罗公来看看。”
罗才跟着杨玄凑到门边往里看。
课堂内坐着三十余学生，统一的青衫。
“七成多是百姓子弟！”
杨玄澹澹一句话，然后看了罗才一眼。
老罗你若是不震撼，我便不姓杨。
罗才果然是浑身一震。
“七成！”
七成意味着什么？
北疆不小，各地学堂加起来，少说数百上千人。
七成，也就是说数百人是百姓子弟。
“七成？”
“对，本来更多些，但刘公他们苦劝，说若是官宦子弟，豪强子弟无法进入县学，便是逼人走绝路。
我倒是不怕赶狗如穷巷，可仔细一想，我掌控北疆，就不该以个人喜好来决断政事，这才放开了些口子。否则，少说九成。”
杨玄见罗才神色讶然，就知晓这位老先生久在长安吏部，习惯了那等循规蹈矩的官场文化，对北疆这等宛若悍匪般的施政手法不适应。
“有这么些人才，罗公，吏治大有可为！”
“是啊！”
罗才心情颇为激动，“走走走，去桃县。”
老先生有些迫不及待的准备进入角色。
出去后，杨玄叫来了一个护卫，低声吩咐。
护卫飞也似的赶回了桃县。
“前吏部尚书罗才到了北疆。”
消息瞬息便传遍了桃县，接着开始蔓延。
“罗才到了北疆？”
“不可能！”
孙贤愕然之后便是震惊，“这是谁传的谣言？”
林浅说道：“节度使府中都在说。”
“这……这是往陛下脸上抽了一巴掌啊！”孙贤捶胸顿足。
他不知道的是，此刻皇帝已经知晓不对了。
……
“陛下，罗才家卷失踪。”
皇帝最近春风得意，和杨松成等人联手弄了不少事儿。
“罗才呢？”
“也不知所踪。”
皇帝眯着眼，“查！”
镜台的人来了。
“陛下，罗才……好像去了北方。”
“他这是……学了宋震？”
皇帝骂道：“老狗！”
王守顶着半张青肿的脸出了宫城，众人见了好笑。
“说是，罗才去了北方！”
杨松成得了消息后，也只是一笑。
对于他而言，这不是坏事。
皇帝和北疆的关系越僵硬，对于他而言就越好。
皇帝想制衡天下，却不知杨松成也在制衡着这个天下。
北疆和皇帝之间闹的越厉害，皇帝的选择余地就越小……让卫王入主东宫，就是给皇帝屁股下面架火堆。
皇帝越忌惮北疆，卫王上位的可能性就越低……如今，杨松成觉得几无可能。
敬王就是一滩烂泥，那么，皇帝只有一个选择……越王！
杨松成回身看着宫城。
夕阳西下，映照的宫城金碧辉煌。
“这便是权势的象征。多少人为了那个至尊宝座不惜身死……如今，它在老夫的手中！”
国丈握紧双手，面露微笑。
“罗才去了北疆，陛下挨了一巴掌，想来，北疆那些人也清楚，若是杨玄没落，陛下定然会清洗北疆，整个北疆上层将无法幸免。”
幕僚孙岩笑的很是惬意，“杨玄说过不负大唐，那么他唯一能做的便是站队，参与从龙之争。他唯一的人选便是卫王。如此，卫王便再无一丝可能。颍川杨氏这几年颇为低调，如今，也算是扬眉吐气了。”
杨松成负手看着宫城，“杨玄多次冒犯老夫，上次更是攻入杨家，推倒了杨家的围墙。老夫忍了。
是老夫不敢杀他吗？还是说老夫无法杀他！都不是。
老夫那位女婿是个聪明人，他巴不得杨氏与杨玄杀的血淋淋的，如此，他坐收渔利。
可老夫怎会如他的愿？老夫忍了。杨玄与皇帝之间的矛盾就再无缓冲。
杨玄攻破坤州，天下震动。老夫依旧忍了，顺从皇帝之言，联手对付北疆。于是皇帝以为自己手握大局，便开始了清洗。否则，没有老夫的支持，你以为他敢轻易动罗才？”
孙岩身体一震，“这一切，都在国丈的谋划之中？”
一个内侍走出宫城，伸个懒腰，喊道：“天下太平！”
这是宫城不再接待来访人员的信号。
“你以为呢？”国丈微笑，“颍川杨氏传承千年，王朝更迭不休，帝王轮换不停，他们都走了，颍川杨氏依旧还在。今日在，以后也会在。”
他指着宫城，说道：“而这里，想来用不了多久，又将会换一位主人。这位主人，会称呼老夫为，外祖！”