“我很高兴你有面对戒灵的勇气，雷安伦先生。”甘道夫说道，“世上很少有人能在看到他们的时候不产生恐惧，但你要知道，不是所有人都有击败戒灵的能力，他们在夜晚的时候能力最为强大，如果他们发现了护戒远征队的踪迹，那我们晚上就别想睡觉啦。儿现在他们必须等上一段时间才能再度进行追捕，他们得长途跋涉抵达幽谷的边界才有可能发现我们的踪迹，如果我们小心一些，踪迹会很难被寻到。”
“这么说，这倒是一件好事。”小法师点了点头，霍比特人没有任何战斗能力这点他倒是忘记了，只不过这些半身人在这一次冒险中有着难以替代的重要作用。于是他转头对着护戒小队的霍比特人们说道，“你们可以练习练习投掷技巧，或者学习怎么使用十字弩，相信我，这会相当有用。”
“我向我们们绝对不能再耽搁下去了，附近的情况已经查明了。”灰袍巫师满足地摸了摸胡子，他对今天的小宴会十分满意，“做好准备，朋友们，或许我们很快就要出发了。”
第二天清晨，埃尔隆德召唤护戒远征队的成员来见他，他神色凝重地看着弗罗多。
“时候到了。”他说，“魔戒若要出发，就要尽快动身。但是那些与之同行的人，绝不要指望这个任务能够得到战争或武力的支持，他们必须深入到援兵鞭长莫及的大敌腹地。弗罗多，你仍然愿意持守你的承诺，担任持戒人吗？”
“我愿意！”弗罗多说道，“我还会带上我的伙伴。”
“那么，我无法给你多少帮助，更不必说建议。”埃尔隆德说，“你的前路，我能预见的十分有限。你的任务要如何达成，我全然不知。魔多如今已然悄然蔓延到了迷雾山脉脚下，甚至接近了灰水河的边界，而魔影笼罩之处，一切对我来说都是晦暗不明。你会遇到许多敌人，有些在明，有些在暗，你还会在完全意想不到的时刻，在你所走的路上遇到朋友，我会想方设法把消息送给广阔世界中那些我熟识的人。但是，由于如今各地都危险重重，有些消息很可能送不到，或者到得比你还迟。”
“半精灵费恩维迪恩以及他的姐姐希瑞菈将会一直跟随着你们，他们有着自己的使命。除了他们，其余的人他们代表着这世界其他的自由种族：精灵，矮人和人类、莱戈拉斯代表精灵，格罗因之子吉姆利代表矮人。他们愿意至少走到迷雾山脉的隘口，也许更远。至于人类，你会有阿拉松之子阿拉贡一起上路，因为伊熙尔杜之戒与他密切相关。”
“大步佬？”弗罗多惊喜地看向阿拉贡，“我本来就想恳求你一起去的。只是我以为你会跟波洛米尔一起去米那斯提力斯。”
“我是要去的。”阿拉贡微笑着说道，“并且在我上战场之前，那把断剑应当重铸，不过你的路跟我们的路，有好几百里是重叠的。因此波洛米尔也会加入远征队，他是个勇士。”
埃尔隆德没有提起皮平和梅里两位霍比特人，因为他原本打算派遣两位霍比特人回夏尔看看，埃尔隆德认为如今夏尔很有可能也遭遇了灾祸。但皮平和梅里一再表示，除非把他们装进麻袋里送回去，否则他们是必定要参加远征的。
全部人选确定下来之后，远征队就要在七天之内出发了。
小法师趁着这个时间，让希瑞试了试他从格洛芬德尔那取来的秘银背心，这件精灵链甲由无数秘银小环编织而成，极其轻盈。同时他也以一张图纸以及许多黄金为代价，委托幽谷中的精灵工匠们将他从格洛芬德尔那拿来的珍贵材料打造成一把看上去平平无奇的权杖。费恩不知道他要面对什么样的敌人，但可以肯定的是，这一次冒险绝对不轻松，他可以说把自己所有的身家都用在了打造魔法物品和护甲上，单单是希瑞的那身带有魔法的秘银链甲的价格就已经超出了他秘藏箱中一半的黄金。
希瑞好奇地四处摸摸那闪烁着银色柔光的链甲，她从未见过这种金属，即便是在凯尔莫罕那也没有见过，明明是一件重甲但却无比轻盈，她的长剑在上面根本留不下任何痕迹。不过小法师建议希瑞将这身秘银甲穿在她的短斗篷下，毕竟如此闪亮的东西出现在荒野中，必然会因此不必要的注视。
“你怎么不穿一件？”希瑞问道。
“秘银。”小法师遗憾地摇头说道，“足够轻盈，也足够坚固，无论是在哪个世界，秘银都是珍惜物品。但唯一的问题，就是如果我穿上秘银链甲的话，很有可能会扰乱魔力流动，我可不想遭受施法失败的反噬。”
在和精灵工匠的交流中，小法师也了解到，其他精灵工匠们正在抓紧时间重铸埃兰迪尔之剑，小法师也偷偷去看了一次。那把剑的剑身上刻有七星图案，两侧是新月和光芒四射的太阳，围绕着这些日月星辰还刻着许多如尼文，是因为阿拉松之子阿拉贡将赶赴战场，对阵魔多大军，精灵们对这把剑注入了魔力，让这把剑有着比原本更加强大的力量，若是用施法者的眼睛去看，那太阳的符号隐隐闪出红光，月亮则是发出柔顺的银光。
阿拉贡给这把剑取了个新名字，叫做“安督利尔”，意思是“西方之焰”。
不仅如此，小法师还经常参与甘道夫和阿拉贡之间的讨论，因为仅仅是查阅典籍和地图并不能通晓他们在路上可能遇到的危险，除了大敌的爪牙，他们的敌人还有环境，沼泽，河流以及崇山峻岭都会阻挡他们的脚步，就算是走进看似普通的密林当中，各种毒虫也会要了他们的命。
相比之下，霍比特人就显得那么无忧无虑，白天的时候梅里和皮平会跑到外面闲逛，弗罗多、山姆和比尔博一起待在小房间里，比尔博会朗诵他书中的篇章活着诗歌片段，到了晚上，霍比特人们将会齐聚在火焰厅当中，听着精灵朗诵诗篇，讲述那些久远的故事。
最后一天早晨，弗罗多独自和比尔博在一起，老霍比特人从床下拉出一个木头箱子，打开箱盖在里面翻找。
“这是你的剑。”他说，“但你的知道，它断了，我拿了它收好，但忘了问那些工具能不能重铸它。现在没时间了，所以，我想，或许你会想要这一把，你知道它吧？”
老比尔博从箱子里拿出一把套在破旧皮鞘里的小剑，接着，他拔出剑来，那打磨光亮、保养良好的剑刃在刹那间寒光四射。
“这是‘刺叮’，”他说着，轻轻一样手，它便深深刺进了木桩里，“你喜欢的话就拿着，我估计我再也不需要它了。”
接受这样一件礼物对于弗罗多来说，远比他从费恩的手里接过那个可以装许多东西的背包要重要得多，霍比特人知道这把剑在比尔博的故事里占了多大的分量。
“还有这个！”比尔博从箱子里取出一包看着不大但却似乎很沉的东西，他解开几层裹着的旧布，举起一件小锁子甲，这件锁子甲由许多金属环密结而成，柔软几近亚麻，寒冷如冰，又比钢铁坚硬，它闪着光，如同月光，还镶嵌着白宝石，还配了条珍珠与水晶的腰带。如果弗罗多觉得这件锁子甲比他看过的，希瑞的那件的锁子甲还要华贵得多，也要坚固了许多。
“这是梭林送给我的矮人锁子甲。”比尔博停顿了一下，用充满怀念的语气说道，“出发前我把它送大洞镇拿回来，打包到行李里：那趟旅程的纪念品我全带走了，之后魔戒没带。不过我不打算穿它，现在我也不需要它了，最多偶尔拿出来看看。”
“穿上他吧，弗罗多，把它穿在外衣底下。不用感谢我，弗罗多，我唯一要求的回报就是：你要尽量照顾好你自己，尽量带回所有的消息，以及你一路上遇到的古老歌谣与传说。我会努力在你回来之前把我的书写完，我还打算写第二本书，若我有空的话。”
这是十二月末的一个阴冷的日子，东风呼啸着光秃秃的树枝间挤过，在山岗上的黑松林里掀起惊涛骇浪。在这样阴郁的天气里，远征队已经做好了启程的准备，他们准备天一暗就走，因为埃尔隆德建议远征队尽可能利用夜色做掩护，直到他们远离幽谷。
“你们应当小心防范索隆的众多爪牙耳目，”他说，“我毫不怀疑，黑骑手失败的消息已经传到了他那里，他会气得暴跳如雷。很快，他能跑会飞的奸细将出动涌向北方各地，当你们前进时，脸头顶的天空也要留意。”
远征队并没有携带太多的东西，至少表面上看是如此，弗罗多将那个能装载许多东西的让那匹可怜的小马背负着，并且将许多东西都塞在了里面，包括埃尔隆德赠送的厚厚的保暖衣物，外套与毛皮斗篷，只有一些塞不进去的以及粮食与毛毯露在外面，只不过这匹从布理镇带出来的小马的皮毛如今变得油光水滑，背负起这些东西对小马比尔来说并不算太过困难。
远征队众人的武器也没有太多，阿拉贡只穿着一身褐绿色与棕色的装束，就如同游民一般，波洛米尔有一把样式与安督利尔类似的长剑，只不过没有那么长远的传承历史罢了，他还带着盾牌与作战号角。
矮人吉姆利是唯一穿着短锁子甲的人，因为矮人即便穿着重甲也能行走自如，他的腰间还挂着一把阔斧。从黑森林来的精灵莱戈拉斯背着弓与箭，腰间系着一把雪白的长刀，在他的背上，还有两把精灵短刀。
三个霍比特人都带着从古冢拿来的剑，弗罗多的锁子甲穿在外套下。甘道夫拿着长杖，腰间佩戴了精灵宝剑格拉姆德凛，与之成对的另外一把剑，奥克瑞斯特，如今安置在孤山下梭林的胸前。
穿着最为华丽的就要数费恩和希瑞了，希瑞的腰间是一条宽阔的牛皮束腰，还有一条镶嵌着宝石的银色腰带，肩膀上是黑色的短斗篷，斗篷下是一件闪闪发光的秘银链甲，她的背上是一柄包裹在红色剑鞘里的长剑，腿上绑着一把精灵短刀。而小法师还是穿着那一身黑色的、带着披肩的皮衣，在昏黄的光线中，眼神好的人可以清楚的看到他的衣服上哪明灭不定的符文。费恩照例将湖女之剑背在背上，手里拿着把顶端镶嵌着宝石的手杖，只不过腿上多了那么一把短刀，和希瑞的短刀的成对的。
山姆时不时调整肩膀上的背包，他总是觉得自己少带了什么东西，于是一遍又一遍将所有东西都数上一遍，一大堆烟斗草，还有调料包，以及从夏尔带来的盐盒，打火石和火绒等等零零碎碎的小东西。
这时埃尔隆德和甘道夫一起走了出来。
“这是我的临别赠言。”埃尔隆德说，“持戒人将出发，任务是前往末日山。任何责任都唯他一人担当：既不可丢弃魔戒，亦不可将它交给大敌的任何爪牙，更不可让任何人经手——惟有万不得已之时，才可将他暂托给远征队的同伴或白道会的成员。其余与他同行的成员，皆为自愿上路，助他一臂之力，你们视情况而定，可止步不前，或返回此地，或另择它路分道扬镳。你们走得越远，就越难退出。但是，你们不受任何誓言的束缚，要走多远全凭自己的意愿，因为你们还不了解自己内心力量如何，也预料不到自己途中将遭遇何事。”
希瑞挺起胸膛，认为自己绝不会违背实誓言——这是她期待已久的史诗冒险，如果有人在这个时候阻止她，她会毫不犹豫地打爆那个人的头。小法师不知道这是希瑞血液中的魔力作祟还是天生的冒险精神，但他也需要通过这一场旅程来找到一个答案，事关未来的答案，现在费恩已经隐隐约约察觉到他所拥有的恩泽背后，所藏着的东西有多危险。
“现在，心怀善念出发吧。”埃尔隆德说，“再会，愿精灵、人类并所有自由子民的祝福与你们同在！愿星光照耀你们的脸庞！”
许多埃尔隆德家族的部属矗立在阴影总，目送远征队远去，对他们轻声道别，没有欢笑，没有歌谣与音乐。最后他们转身，消失在了暮色中。
“这么沉闷可不行。”小法师对着矮人说道，“唱首歌吧，矮人，我很想听那首传唱在孤山的歌谣。”
“当然，当然，矮人的歌声不会比精灵差多少！我不在幽谷唱可不是因为怕被精灵比下去……”吉姆利瞪了眼莱戈拉斯，他扶了扶头盔，清了清嗓子，用矮人特有的浑厚声音唱了起来。
“Far over the Misty Mountains cold，
To dungeons deep and s old
We must away ere break of day，
To seek the pale ented gold。
The dwarves of yore made mighty spells，
While hammers fell like ringing bells
In places deep， where dark things sleep，
In hollow halls behe fells。
……”
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