阴森、逼仄、孤寂、腐臭……

北镇抚司的水牢，无疑是个集众多负面属性为一身的所在。

不过九月初二这日上午，水牢里的幽暗氛围，却被此起彼伏的鼾声冲淡了许多。

十几个被生擒的白莲教众，无论是断了腿脚的、缺了胳膊的、烧脱了皮的、冻伤了风的、墙上挂着的、床上绑着的，统统睡的鼾熟至极。

没办法，那所谓的‘请神丹’，其实就是一种副作用极大的兴奋剂，而为了抑制住超负荷的亢奋，太医院赶时间搞出来的解药里，自然少不了麻醉的成分。

根据太医院的说法，白莲教的贼人差不多要睡上五到六个时辰，才会逐渐清醒过来。

当然，就算贼人都睡的死猪一样，也还是有些事情可以做的。

天字乙号间。

嘎吱~

厚重的铁门刚刚开启条缝隙，一支虎头拐杖便迫不及待的挤了进来，猛地发力撬圆了牢门。

望着被紧紧束缚在床上的犯人，拐杖的主人面色狰狞又激动，挥手甩脱身边人的扶持，踉跄扑跌着到了床前，盯着那犯人打量了半晌，忽然仰天大笑起来。

“老贼啊老贼，你也有今天！哈……哈哈……”

只是笑了没几声，那人便又剧烈的咳嗽起来，直咳的腰都挺不直了，高大消瘦的身子对虾一般佝偻着。

“爹，您没事儿吧？！”

先前被他甩脱那人，忙上前又是抚胸又是捶背，好一会儿他才缓过劲儿来，红头涨脑、气喘如牛，却兀自眉眼带笑的摆手道：“不碍事，我好的很、好的很啊！”

这时，跟进来的陆辉才开口探问道：“瞧周将军的意思，此人果然是白莲教副教主葛谵？”

“绝对错不了！”

那周将军说着，提起拐杖往左腿上一敲，咬牙切齿的道：“拜这老贼一枚毒蒺藜所赐，我这些年过的人不人鬼不鬼，便是在梦里，老夫也认不错他这张嘴脸！”

听周将军说的笃定，陆辉心下却不知是喜是忧，吩咐杨立才送走这周将军父子，然后便领着孙绍宗在水牢里，默然的巡视了一圈。

眼见又要转回到天字号牢房，陆辉才突然停住了脚步，状似无意的问道：“听说你昨晚上拿贼时，打的是顺天府的名义？”

要说这是诘问，倒也还算不上。

但一个回答不好，却很有可能会落个吃里扒外的口实。

孙绍宗飒然一笑，却是不答反问道：“大人可还记得，当初同下官第一次见面时，对下官说的那句话？”

“哪一句？”

“您叫我多关注关注咱们北镇抚司，还说下官终究是武人出身，那府丞、府尹的位置，怕是不容易惦记上。”

这话的确是出自陆辉之口，不过时移世易，再听到孙绍宗提起这话，陆辉的面色便有些难看起来，以为孙绍宗是在向自己示威，甚至想借机挑战自己的权威。

“今日下官不妨也同大人透个底。”

孙绍宗从后面绕到了前面，直视着陆辉的双目道：“以我孙绍宗的志向与眼界，还不至于要框死在这两个衙门里！”

陆辉的面色又是一变，目光闪烁不定，口中也是欲言又止。

孙绍宗也晓得，这等空口白话未必能取信于他，于是紧接着又补了一句：“其实下官近来听到些风声，朝廷似乎有意委派我去湖广平叛……”

陆辉的脸色又阴晴不定了半晌，忽然长叹了一声：“果然是英雄出少年。”

说着，躬身向孙绍宗深施了一礼，道：“老夫一时贪恋权位，竟生出些小人心思，实在是惭愧至极。”

孙绍宗忙闪身避过，又伸手将陆辉搀扶了起来，两人相视一笑，心下如何且不说，至少表面上算是冰释前嫌了。

于是陆辉便命孙绍宗，把昨夜擒贼的细节详细写下来，由他带着去向戴指挥禀报。

原本是该由孙绍宗亲自详禀的，无奈太子一案之后，皇宫大内的门禁愈发森严，似孙绍宗这样的外官儿，不得传召压根进不去宫门。

至于陆辉，他本就兼着大内侍卫的荣衔，所以才有资格进宫求见戴权。

不过这么大的事情，整个京城都已经传遍了，最后戴权肯定还是要找孙绍宗问个明白，所以倒也不怕陆辉敢贪了他的功劳。

且不提陆辉在戴权面前如何分说。

却说孙绍宗留在水牢里，也并没有闲着，命人取来笔墨纸砚，便堂而皇之的霸占看守室。

赵嘉义，北镇抚司试千户，行动总指挥，存在嫌疑的时间：辰时【早上7点到9点】。

宋雄，北镇抚司百户，监视组指挥，存在嫌疑的时间：卯时【早上5点到7点】、午时【中午11点到1点】。

臧亮，北镇抚司试百户，监视组副指挥，存在嫌疑的时间：巳时【上午9点到11点】。

徐昆：北镇抚司总旗，监视组成员，存在嫌疑的时间：巳时、午时。

赵炜：北镇抚司总旗，监视组成员，存在嫌疑的事前：晨时【早上7点到9点】、巳时。

以上五人，正是当初客栈剿匪一役中，无法自证清白，被投入北镇抚司水牢的倒霉蛋。

虽说对于特务机关来说，‘宁可错杀不可放过’乃是基本原则，但多年刑侦出身的孙绍宗，对此却是耿耿于怀。

因而趁着空闲，他便先梳理出了五人的时间线，以期尽快查出真凶，还另外几人一个公道。

另外，鉴于他们的时间线多有重合处，恐怕还要按照时间分段，标出具体行动路线图才行。

“首先是赵嘉义。”

孙绍宗喃喃自语着，在厚厚一叠调查档案副本里，翻找出赵嘉义的口供，又逐行找出了辰时相关的细节。

提笔蘸了些墨，正待批注在时间线左侧，顺带再画张简图出来，身后忽然传来了一个畏畏缩缩的声音：“大……大人。”

孙绍宗回头望去，就见吴掌柜夫妇在四个小校的‘护卫’下，战战兢兢的走进了看守室。

之所以说是‘护卫’，而不是押送，是因为吴掌柜夫妇也都是一身墨蛟吞云袍，而且还是正八品的小旗袖标。

孙绍宗上下打量了他们夫妇几眼，又帮吴掌柜理了理前襟上的褶皱。

见他下意识的往后缩着身子，便又顺势把手往他肩头一搭，笑吟吟的道：“衣裳不是挺合身的么，你这愁眉苦脸的作甚？来，先笑一个给本官瞧瞧。”

吴掌柜那僵硬的面孔一阵扭曲，好不容易才挤出个比哭还难看的笑脸——经过昨晚上的种种，他对孙绍宗的恐惧，几乎已经根植到了骨髓深处。

“啧，这模样让他们瞧了，还当是咱们北镇抚司虐待你了呢。”孙绍宗一扬下巴，吩咐道：“去，拿面铜镜来，让咱们吴大人好生练习一下，该怎么笑的开心些。”

话音未落，立刻有个小校领命飞奔了出去。

孙绍宗撇下吴掌柜，转身回到桌前，正准备继续完善五名嫌疑人的时间线，忽听许氏不屑的嘲讽道：“这就是你出卖圣教换来的体面？！”

“你胡说什么！”

吴掌柜大惊，忙伸手捂住了她的嘴，又向回头看来的孙绍宗，赔笑道：“大人息怒，贱内只是……只是一时还不太习惯。”

“这回笑的，倒还有那么点意思。”

孙绍宗随口点评着，又赶苍蝇似的挥了挥手，吩咐道：“带许大人去地字丙号间转转，瞧瞧那些不够体面的，到底是什么模样。”

“大人！”

吴掌柜大惊，想也不想便屈膝跪地，哀求道：“还请大人开恩……”

“放心，只是转转而已，我还指着你们夫妇立功呢，怎么可能害她？”

见孙绍宗这般说，吴掌柜也只得眼睁睁瞧着许氏，被两个小校押出了看守室。

不多时，先头那小校便取来了铜镜，可吴掌柜却哪里还笑的出来，惶惶不安的做了许多表情，几乎个顶个都能令小儿止哭。

也不知过了多久，才见许氏全须全尾的折了回来，只是那一脸的冷漠不屑，却变成了苍白张惶，一进门便凑到了吴掌柜身边，垂着头半句话也不敢多言。

“如何。”

孙绍宗暂时停下笔来，回头问道：“与那些人比起来，你丈夫可还算体面？”

许氏略一迟疑，便小鸡啄米似的点起了头，点着点着忽又干呕起来，忙用手捂住了嘴巴。

却原来那地字丙号间里，关的不是别个，正是昨日被追的惊慌失措，不惜投河躲避的贼人。

当时约莫有七八个跳河，大多数不是烧成了焦炭，就是彻底不知所踪，唯有其中两人勉强活了下来。

可说是活了下来，其实还不如死了干脆。

身体被大面积烧伤不说，那眼耳口鼻都被烧开了的桐油糊住，如今是目盲耳聋、口不能言，就只吊着一口气儿等死了。

原本孙绍宗都没打算把他们带回北镇抚司，可这两人却是在河对岸被百姓们拿住的，人家老百姓巴巴的送来请赏，总不好直接当‘废物’扔掉吧？

索性拿来废物利用，权且当个杀威棒使。

以许氏的反应来看，这‘杀威棒’的效果似乎还不错。

于是孙绍宗立刻拍板道：“待会儿若是有贼人醒过来，先送去地字丙号间提提神，再请吴大人夫妇，给他们宣扬一下弃暗投明的好处。”