汉初，河西走廊曾先后为乌孙、月氏、匈奴所占，西域绿洲诸小国亦为匈奴所控制，汉与西方的道路难以直达。

元光二年以后，汉武帝连年派大军进攻匈奴，巩固西北诸郡边塞，又陆续设立了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，隔绝了匈奴与羌人的联系，得以沟通西域。又从敦煌到盐泽，筑造了很多烽燧亭障，以防匈奴南侵。公元前77年，汉兵攻克当道的楼兰国，将其国都迁至以南扦泥城。

公元前60年汉置西域都护，屯田于乌垒城，以保西域通道。早自张骞西使乌孙结盟后，汉使者、商人便接踵西行，至此丝绸之路益加畅通，大量丝帛锦绣沿此路不断西运，同时西域各国的“珍奇异物”也输入了中国。

而这“珍奇异物”中，有一年却出现了一件连汉武帝都从未见过的东西。

嫣谷雪眼神幽远，带着柳三，仿佛置身于了那个年代。

未央宫。

一浪接着一浪的跪拜声响彻整个大殿，坐拥天下，九五之尊的汉武帝，今日却迎来了西域众国进贡的一件奇物。

“皇上，这东西凶猛异常，我们还是去兽苑中观赏为好。”西域特使笔直了身子，还是有些担忧的说道。

而他的身后，却摆放着一个巨大的铁笼子，这笼子有一丈高，一丈宽，方方正正，在宽阔的大殿里，显得格外耀眼。

百官大臣纷纷侧目，猜测那红布之下，到底是何等凶禽猛兽，非要在戒备森严的兽苑中观赏。

龙颜威视，汉武帝朗朗大笑“寡人之天下，威震四海，见过狮，豹，熊，象，乃至无数猛兽，何等畜生，非要寡人在兽苑观看，来人！揭开它！”

还没等西域特使再辩说一句，强壮的护殿侍卫，便一手扯开了红布，露出了里面的东西。

那东西横趴在笼，因饿了数天，所以精神萎靡不振，但就是这种样子，也吓得大殿文武百官各个惊慌失措，更有甚者屁滚尿流。

唯有汉武帝一人，怒目圆睁，与那野兽互相对视，丝毫不觉得恐惧。

“虎齿！人爪！羊身！其眼在腋！”每一个字，就像一道劈天而下的闪电，令所有人的呼吸都快要停下。

“饕餮！”汉武帝龙颜大悦，惊叹不已的说道。

那位西域特使，肯定的点了点头，不由得赞叹汉武帝气度不凡，处乱不惊，果真是天子。

随后饕餮被放入兽苑，汉武帝为了恢复饕餮野性，测其凶猛，命人打开兽笼，差点吓得西域特使拔腿就跑。

“那最后呢？”

思绪回转过来，柳三好奇的问道，他还真不知道历史上出现过这样的事。

嫣谷雪见柳三听得认真，便娓娓道来。

“最后，自饕餮出笼后，仅一日，兽苑中再无一活物。”

汉武帝见其太过残暴，便视饕餮为凶兽，命人乱箭射死，今后西域，不得将此兽引进中原。

“真是离奇。”柳三啧啧称赞，要不是听秋生说过，他心里有所准备，否则换做常人，任何一人第一次听到这样的故事，都会认为是天方夜谭。

广袤的西域到底隐藏了多少秘密，柳三听得入迷，而嫣谷雪，不厌其烦的为他诉说起另一个故事。

传言西域有山，名曰蛮地。

其山连绵数千里，入山中终日昏黄，不见天日。山中有一洞，人称鬼洞，鬼洞之浩瀚，时间止，上下无，高低寂灭，暗藏饕餮。

进贡汉武帝的饕餮，便是出自鬼洞，千百年来，驻守鬼洞入口的西域人，他们被称之为遗忘者。

“巍巍大任，永夜为始。

吾命不寿，此誓未央。

自绝妻嗣，亦辞封土。

袍泽同心，乃驻朔方。

岂曰无冕，克勤于斯。

岂曰无荣，为国守望。

青霜灼灼，如吾夜卫。

烛此苍穹，虎貔城防。

夙昧苦寒，薄御建勋。

长角执干，如焰如光。

护庇万民，以匡上邦。

奉吾身名，当此大任。

吾命不寿，此誓未央。”

此为每一位遗忘者的誓言，他们一生为守护鬼洞而存在，一生不得娶妻生子，不得封赏划地，他们来自西域每一个国家，只因犯了死罪，便选择了余生去守护鬼洞。

“饕餮那么凶猛，那这些人又如何守得住？”柳三身子前倾，不由得眉头紧皱，说到底，那些守护鬼洞的遗忘者，也仅仅是普普通通的西域子民。

嫣谷雪得意一笑，回道“与你们大宋抵御金军一样，在鬼洞中，也有长城，而这长城，将鬼洞与外界划为一道天堑，只要守住它，饕餮就不可能跑出来。”

柳三喃喃自语道“那这长城一定不简单！”（未完待续）