直到轿子走远，街道上又恢复了正常，有人说那是九太子，是亲王所生的嫡系皇子。

不过因其出生较低，地位不同于其他皇子，在宫中一直独来独往，从不过问朝政，也无心争夺王位，所以安于一隅，并无引来杀身之祸。

而先帝驾崩之后，太子之位理应由皇后的大儿子继承，但皇后之子在“苗刘之变”后夭折，继嗣无人。

先帝在世的时候，据说有次做梦，梦到太祖托梦与他?，告诉他斧光烛影的故事?，先帝心中不安?，又无子嗣?，于是下旨，“访求宗室七岁以下者十人，入宫备选”。

在十个小孩子中，经过认真挑选，最后选出了比较优秀的两个，一胖一瘦。经过观察，感觉那个胖小子比较有福相，决定留下，赏给那个瘦小子白银二百两，准备打发回去。两个孩子正要谢恩离殿，先帝瞧见他俩的神情举止，忽然心里一动，说“等等！让我再看一看。”

恰在此时，一只猫走过来，经过胖小子身边，胖小子不经意地用脚踢了一下。先帝一看，立即拿定了主意，说：“此猫偶过，何为踢之？轻易如此，安能任重！”

于是，命运瞬间逆转！胖小子拿着二百两白银回家，瘦小子留在宫中，由名师教导。

瘦小子名叫赵昚（shen四声），宋太祖赵匡胤的七世孙，虽然“根正苗红”，毕竟关系已远。

赵昚虽然幸运地被留在宫中，还只是被封为普安郡王，并未立即被立为太子。

入宫的赵昚却颇有志气，勤于学习，知礼守分，长大后英武明睿，气质天成，虽然年幼，连奸相秦桧都惧怕他，经常在高宗面前说他的不是，企图阻止他长大之后执掌天下。

赵昚还有一个竞争对手，?恩平王赵璩（qu二声）。赵璩比赵昚小三岁，也是七岁被选入宫，成为储君之位的候选人之一。赵璩为人聪明机智，深受皇后的喜爱。

两个孩子都不错，到底定谁为太子呢？此事一直悬而未决。

赵昚入宫十年后，先帝年老，生儿子没有指望了，太子之位不能长久空缺，到了非定下来不可的时候了。而皇后比较属意赵璩，先帝则认为，谁品德好，便立谁为太子。

一天，先帝将赵昚和赵璩召来说：“前几日，有人说你们宫中的宫女非常少，不够使唤。今天朕赐给你们每人十名宫女，希望你们不要再去民间征用了。”

两人领受了赏赐，谢恩退出，回到各自的宫中。

过了一个月，先帝突然下旨：立刻把所赐宫女如数交回，不得有违。

宫女们被送回来后，先帝随即命人检验，发现从赵昚那里回来的十名宫女都完好无损，而赵璩的那十名宫女都已不是处女了。

高下立判！先帝诏令册封赵昚为太子。

不久以后，先帝将帝位拟禅让给了赵昚，是为宋孝宗。

赵昚登基在即，不事奢侈，力图想要成为一个有作为的皇帝，他每日勤于政事，“躬揽权纲，不以责任臣下”，大至军政国事，小至州县狱案，都要亲自过问。

此时的秦桧意识到了可能大势已定，也极其收敛，勤勤恳恳，不再与其作对，身为宰相，他积极整顿吏治，严格官吏的考核，甚至向赵昚提议任免地方中下级官吏，裁汰冗官，加大对贪官污吏的惩治力度。

但遗憾的是，赵昚还未登基，便天降大病，驾鹤西去。秦桧见时机已到，不断利用手中的权利，一点点的吞噬着胜利的果实，妄想坐空皇宫，挟天子以令诸侯，又亲近金军，试图卖国求荣。

皇位无人继承，这成了所有人最害怕的事情，暗地里风起云涌，朝野上下人人提心吊胆，秦桧手握军权，文武百官都知道，这个时候夺权，势必会成为秦桧的傀儡，可是秦桧偏偏自己又不做皇帝，现状持续数年之后，直到秦桧病危，谢太后才在护国大臣的全力保举之下，垂帘听政，或许直到幼子成年，才会传位于他。

司马长卿曾教过赵昚学习过不少东西，每当提及过去，老人的眼中总是噙着泪水，或许这不仅是他的遗憾，更是大宋的遗憾。

“谢太后的幼子也只是已故亲王之子，赵氏孤儿，也是大宋唯一一个姓赵的正统后人，想必其他的太子早已有了篡位之心，只不过时候没到，一直在等一个机会罢了。”

柳三这样想到，不知不觉，已经到了客栈。

收拾好一切，傍晚的时候，便已经有了倦意了。

ps:（玲芝，春节快乐。?((〃’⊥’〃))?猴年大吉(?((?⊥?))?)）（未完待续）