褒城之下那一场大战，直将曹兵杀退了五十里。张合引着大军于褒城西北方约六十里处又下了个大寨。原本那个，早已被薛冰和赵云引着兵马趁势夺了过去。其中粮草，亦一并失了个干净。

而此时薛冰已经和赵云退回城中，而城外则有许多兵士，正在负责清理着战场。

“哎？这人似乎是个将军？”其中一个兵士在收敛尸体时，发现一大旗之下竟盖着一名将军。

“我看看！”旁边似是一什长的军士行了过来，瞧了眼那躺在地上的尸身，说道：“应当是位将军，只不过这人被践踏成了这般模样，也够凄惨的了。”瞧了一阵，扁了扁嘴，遂对那兵士吩咐道：“将其好生安葬了吧！另外别忘了记上，将官一名！虽然不知道是何人杀死的……”

此人乃是被薛冰使弓箭误杀的那将，正是夏侯德无疑。原来这夏侯德被薛冰一戟扫下马去，被郝昭救了性命，随后便被自家军士抢回阵去，自以为逃得了性命，哪知道张合与郝昭联手依旧不敌薛冰，败退而回。大军被赵云引兵趁势击溃，匆忙间随着大军向后逃去，亦未曾注意过身后状况，竟被薛冰那一箭射穿了心脏，直接毙命。乱军之中，却也不知被何人所杀。可怜其死了还不得安生，被自家人马践踏而过，尸身毁得不成样子，竟叫人认不出到底是谁来了。

却说张合引着大军退出五十里重立一寨，着人清点兵马粮草，以及损失状况。而自己则与郝昭同坐于大帐之中。打量了一阵，张合道：“你唤作何名？现任何职？”

郝昭答道：“属下姓郝名昭字伯道，乃是太原人，现于军中任骑兵什长。”

张合心下一惊，问道：“竟止一什长？”

郝昭答道：“属下从军日短，这什长却还是在来汉中之前提拨的。”

张合这才了然，答道：“我观伯道勇武过人，任一什长，岂非委屈？不若待我禀明夏侯渊将军，将你升为部将。”

郝昭忙道：“谢将军提拔！”

正言间，左右来报伤亡情况，张合令其简略报之。左右报曰：“褒城一战，我军出兵五千，战败。当阵损失战将焦炳，而后经查，夏侯德将军于乱军之中中箭落马，想是丧命矣！另，逃散兵马一千，乱战之中死亡六百余人，损失人马共一千七百人，另有伤者四百余。粮草辎重损失大半，具体数目还在清算中，不过根据现有粮草估计，还能食用十天。”

张合越听，脸色越是难看，他却未曾想到居然遭到如此惨败，五千兵马一战就损失了一半，而且还折损了两员战将。尤其是夏侯德，那可是此次统帅夏侯渊的侄子。如今于阵前折了其本家亲戚，如何交代？这一下，便连发现了郝昭这般人才的喜悦也被这事冲的一干二净。

“将军，如今之计，不若退回定军山去！”郝昭见张合坐在那皱眉不语，本不想打扰，奈何实在忍不住，还是说了出来。

张合道：“伯道所言甚是，我等于此，怕也无法攻下褒城，不若退回定军山，与夏侯将军再行商议一番！”

郝昭道：“然将军不可就这般退去。”

张合道：“此言怎讲？”

郝昭道：“今我军于阵前大败，敌将定不能坐视我等安然退去，若将军引兵直接撤退，定遭来敌将追击。”

张合闻言，思索了一阵才道：“伯道所言甚是，然我等当如何才可安然退去？”

郝昭寻思了下，轻声道：“不若……”其声甚低，直叫人听不清楚，张合却是整个身子探了过去，这才听得，只见其边听边点着头，听到最后，竟笑出声来，赞道：“伯道此计甚妙，便依此计而行！”

随后唤过左右，吩咐一番，又着郝昭引部分兵马安排一应事宜，直到此时，张合才注意到自己手臂上一条长长的血痕。这伤口正是最后要退时，与薛冰对拼了一招，被其拿戟刃划伤的。

“将军，属下替您将郎中唤来了！”张合正瞧着那伤口，突然闻得自己亲卫之声，遂抬起头来，对那亲卫道：“恩！你且下去歇息吧！”然后将那郎中唤到身边，请其为自己包扎。

当日，张合着全军于寨中歇息，并且收拾物事，准备次日便退回定军山。而薛冰派出的探子在观察到这些情况后，立刻回报于薛冰知道。

“张合要撤退？”薛冰正坐于帐中，与赵云商议着何时进兵，与张合再战一番。哪知正商议着，探子便跑回来报告这个消息。薛冰听了，又细细问了一番，便对那探子道：“你且先下去吧！”而后一脸笑容的对赵云道：“看来今日我二人将张合打的很疼啊！竟然只一战，便欲退却。”

赵云亦道：“那一战张合起码折了半数人马，如何还能于城下待的下去，若不早退，恐叫我二人杀了个干净。”

薛冰笑道：“定是如此！不过，我可不欲令其这般轻松的退去！”

赵云闻言，眉头一皱，道：“常言穷寇莫追，况张合遭此大败，后撤之时如何会不小心？子寒还是莫追了吧！”

薛冰道：“子龙所言甚是，奈何张合手下仅有不足三千的败兵，此等机会千载难逢，如何能放过？子龙须知，若斩了张合，等若去夏侯渊一臂也！”还有一句他没说，那便是若能再杀了郝昭，则日后便少了一个劲敌。对刘备日后出兵关中，亦是一大助力。

赵云闻言，亦是心动。毕竟张合乃是曹操帐下有名的大将，若能将其斩杀于此，其功不下于帮刘备夺下一城。思索了下，遂道：“既然如此，不若你我兵分两队，一前一后，之间隔上一段，如此一来，即便中伏，亦可救得出来。”

薛冰闻言，道：“大善！既然子龙如此言，不若我领前队，子龙于后照看！”

赵云道：“先前被你夺了头阵，如何还叫我压阵？此次是万万不能让于你了！”

薛冰笑道：“既你我互不相让，便抓阄来定，谁抓着谁去！”

赵云听了，一脸不信任的瞧了瞧薛冰，言道：“莫不是你又要使什么诡计？”

薛冰苦笑道：“这次由子龙做阄，可好？”

赵云闻言道：“稍待片刻！”遂于案上取出两片竹简，一上刻前，一上刻后。又唤人取空壶一个，将两片竹简丢入壶中，着那亲兵用力摇了一阵，这才对薛冰道：“谁先抓？”

薛冰道：“先前我处处占先，这次由子龙先抓！”

赵云听了，笑着伸出手去，于壶中摸了一阵，取出竹简一片，低头一看，但见得上面清清楚楚的刻着一个后字，心下着恼，暗道：“难道我最近霉运当头？”不过赵云又不是什么无耻之人，自不会耍赖，见自己输了，便道：“子寒既为先队，当事事小心，若发现情况不对，当及早后撤。”

薛冰自是瞧见了那竹简上的字，一见是个后字，心下大喜，只道那张合和郝昭定逃不自己手心，遂笑道：“子龙放心，我自省得！今且好好歇息，待得明日，我自带一千兵先行！”

赵云点头应允，答道：“明日子寒先行，我引一千兵随后！”言罢，又商议好且不可将出兵之事传扬出去，若叫马超、黄忠知了，定要跑来争功。待一切商议定了，二人才退下去各自歇息。

次日一早，薛冰便起得身来，于营中点齐一千兵马，匆匆出了城去。赵云待薛冰行了一阵，这才引着兵马随在后面出了城。

却说薛冰出了城，一路上着探马来回探察，直到探子来报，张合着五百兵士断后，欲尽起大寨向后退去了。

薛冰闻言，笑道：“着人断后，便是真的欲退了！众将士，与我一通杀上前去，将张合斩于褒城之下！”

左右兵士闻言，遂高举兵器齐齐应了起来。而后一同随着薛冰急奔张合大寨而去，欲随薛将军建功立业。

行至半路，正遇那五百断后军士。薛冰一马当先，率先杀进敌军当中，手上血龙戟每一次挥舞都带走无数的生命，当真是所过之处，无一合之敌。不过片刻，这五百兵士便被薛冰引军杀的大败，留下无数死尸之后急忙忙向后退去。

薛冰于马上又斩杀一落单兵士，笑道：“前方已无阻碍！众将士与我冲啊！”遂急催胯下战马，引着一千兵士直取张合大寨。

大军冲杀至寨中，但见寨中兵马全无，周围无半点人声，薛冰见了心下生疑，暗道：“莫非张合昨夜便已经趁夜退去了？”他正寻思着，忽有左右兵士来报：“将军，营帐中无半个曹兵，却堆了许多干薪柴草！”

薛冰闻报大惊，忙喝道：“不好，中计矣！众将士与我速退！”奈何他话未落地，便听得寨外左右具是一声炮响，随后便见得无数的火箭腾空而起，箭尾带着阵阵浓烟，在空中划出一道半圆之后，向此寨当中落下……（未完待续）