眼看着关羽一刀斩了蔡阳，又是迫降了蔡阳所带来的那一万余曹军，荆州军的众人全都傻眼了，刘表瞪大了眼睛看着那威风凛凛的关羽，嘴巴也是张得老大，却是什么话也说不出来，傻楞在那里。而看到众人的表情，刘备此刻心里那叫一个得意啊，同时又是转过头看了一眼正在那里大声为关羽喝彩的张飞，能够与这两人结拜成兄弟，可以说是自己这辈子最大的幸事！有这样两位兄弟相助，何愁不能成就大事？
想到这里，刘备也是不由得信心满满，当即就是对刘表抱拳笑道：“兄长！小弟幸不辱命！”
“啊？哦！哦！”刘备这一开口，刘表总算是反应了过来，连忙应了几句，望向那正走过来的关羽的眼神中满是火热，若是能够得到这样的猛将，那今后这荆州，啊，不！是这天下间，还有谁能够与自己为敌！刘表并不是没有野心，他偏安荆州，只是因为他很清楚，自己并没有那种雄霸天下的实力，贸然卷入天下的争夺，只会是自寻死路！而现在关羽的出现，却是让刘表内心所蕴藏的野心再度萌发出来！当即刘表就是一脸笑容地迎上了关羽，对关羽拱手说道：“关将军神勇！刘表敬佩不已！此役辛苦关将军了！”
关羽也是连连抱拳回礼，对刘表说道：“刘大人客气了！关某也是奉兄长之命行事而已！总算是幸不辱命！如今敌将已斩，敌军已降！”
听得关羽的话，刘表的心里却是有种不痛快的感觉，这关羽言语之中分明透着对刘备的忠诚，自己想要收纳关羽入麾下，恐怕没那么容易了。而这个时候，刘备与张飞也是走上前来，先是对关羽点头笑了笑，等到关羽纵马来到刘备的身后之后，刘备又是笑着对刘表说道：“兄长！如今虽然曹军这一路援军已破，想来接下来曹操定会派遣更多的援军前来，兄长还需继续谨慎才是啊！”
“嗯！”虽然对自己未能立刻收服关羽而有些不满，但刘表也不是那种小心眼的人，很快就是收拾好心情，对刘备点了点头，说道：“曹操乃是世之奸雄，如今我们破了他的兵马，他定不会干休！贤弟所言极是，看来我们是要做好准备了！”
刘表说的这话倒是真心实意，原本以为曹操被马超、袁绍的夹击困在北方，抽不出多少兵马来管南阳，却没想到这随便蹦出的一支兵马就能逼得自己如此狼狈！可见曹操能够雄霸北方，绝对不是幸运使然！一个籍籍无名的蔡阳就能有这么大的本事，更不要说曹操麾下那些猛将了，那传闻中的第一高手典韦又该是如何的厉害？刘表简直都不敢想象了！
见到刘表陷入沉默当中，刘备也是响起了之前诸葛亮的交代，立马就是笑着说道：“兄长！如今曹军的第二批援军随时会到，荆州之事，却不知兄长是否处理妥当了？”
“荆州之事？”听得刘备的话，刘表也是不由得一愣，不过很快就是明白了过来，眉头一皱，抬头看着刘备问道：“贤弟所言，莫非是指那张武、陈孙？”
张武、陈孙二人都是荆州战将，只不过这两人原本就是盗匪出身，为前任荆州刺史所收服，但却始终桀骜不驯，不肯听从刘表的调度。偏偏这两人手下也握有重兵，就算是刘表心中很是不爽，在对方没有明目张胆地叛乱之前，刘表还不敢对这两人动手。如今刘表将荆州兵力都调来对付曹操，这张武、陈孙在后方也的确是如芒在背。
刘备当然也清楚刘表心里所想，笑呵呵地对刘表说道：“兄长！这张武、陈孙心怀不轨，若不将他们及早铲除，只怕将来必定延出祸事！”
听得刘备的话，刘表又何尝不知道这番道理，皱着眉头说道：“我也知道贤弟所言不差，只是此二人如今名义上仍是我的部下，我岂能轻易对此二人动手？”
“兄长仁义！”刘表的那点假仁假义，刘备岂会看不出来，不过刘备也不会傻到去揭穿刘表，而是不痛不痒地拍了一下刘表的马屁，紧接着又是说道：“只不过人无伤虎心，虎有伤人意！不怕一万，就怕万一啊！万一那张虎、陈孙不识兄长好意，执意要与兄长作对，兄长这边又要与曹贼作战，岂不是要腹背受敌？所以小弟以为，还是应当预先做好准备才是！”
“嗯？”刘表也不是傻瓜，见到刘备一直纠结于此事，也知道刘备肯定是有所求，眯着眼睛看了一眼刘备，随即轻轻捋了捋胡须，说道：“那，依着贤弟之见，又当如何？”
刘备当即就是回答道：“依小弟之愚见，如今兄长已将荆州兵力尽数投入南阳，后方已无兵力可用，才会陷入如今两难之地。所以解决之法，就是再训练出一支兵马，只要足够抵御张武、陈孙的叛乱即可！小弟不才，愿意为兄长训练一支兵马，只需兄长答应即可！”
一想到自己能够再度拥有一支属于自己的兵马，刘备也是不免有些激动，这话语中也是难得有些失误，竟是说得如此直白。刘表的眼角抽动了一下，又是看了看刘备，眼珠子一转，却是露出了满脸为难之色，说道：“贤弟能够为愚兄分忧，愚兄自然是感激不尽，只是，只是贤弟却不知道，这招募新兵，那也是要花费不小啊！如今为了攻打南阳，愚兄已经花费了不少，在江夏那处还有水军需要供养，实在是抽调不出财力再来训练新兵了！”
刘表直接就是向刘备哭穷起来，而刘备一听也知道刚刚自己所说的话有些着急了，显然已经惹得刘表有所防备了。只不过，若是就此放弃这个机会，要等到下次合适的机会也不知道要到何时，那未免也太可惜了，刘备一咬牙，只能是对刘表抱拳说道：“兄长！小弟自投奔兄长以来，一直不知如何报答兄长的收留之恩！如今兄长有难，小弟岂能坐视不理？既然兄长抽调不出钱财来训练新兵，那小弟愿尽微薄之力，自行招募新兵，只要兄长允许小弟在荆州招募即可！”
“哦？”听得刘备的话，刘表有些意外地看了一眼刘备，低头沉思了片刻之后，很快就是笑了起来，对刘备说道：“贤弟肯为荆州如此尽心尽力，愚兄若是再推辞，那也显得太不近人情了！如此，哎！那就如贤弟所说！只要贤弟愿意，大可在这荆州地界上招募兵马，并交由贤弟指挥！如何？”
刘表竟然答应了自己的请求，这让刘备也是大喜过望，立马就是对着刘表抱拳躬身一礼，说道：“多谢兄长信任！小弟定会竭尽所能，为兄长训练出一支精兵，为兄长分忧解难！请兄长拭目以待！”
“那愚兄可就要多谢贤弟了！”听得刘备的话，刘表也是不由得哈哈一笑，眼珠子朝着前方一转，正好看到那支被降服的曹军。虽然关羽大发神威，但那一万余曹军不可能全部都老老实实投降，等到关羽回来之后，又有一部分曹军士兵反悔逃跑了。刘表也懒得理会，指着那剩下大约五六千人，对着刘备说道：“贤弟，这些降兵既然是关将军所降伏，那自然应当归贤弟所有！贤弟不是要训练新兵嘛，这些降兵正好给贤弟打个底子！有他们在，相信贤弟的计划一定会事半功倍！”
“多谢兄长！”听得刘表的话，刘备脸上的笑容更是灿烂，连连对刘表行礼，紧接着又是寒暄了几句，这才带着关羽、张飞，押着这五六千降兵就这么退了下去。
刘备这一走，剩下的一干荆州文臣武将纷纷走上前来，一脸急色的蒯越对着刘表就是拱手说道：“主公为何要答应刘备的请求？刘备提出这等要求，分明就是心怀不轨，主公答应刘备自行招兵，岂不是养虎为患？还请主公三思啊！”
“不错！”虽然与蒯家兄弟一向不合，但在这个问题上，蔡瑁的态度却是出奇地与蒯家一致，只见蔡瑁也是急急忙忙地对刘表喊道：“主公！那刘备自从入荆州以来，到处施恩，拉拢人心，其心可诛啊！现在未能为患，正是因为手中并无兵权！如今主公却是允诺其自行招兵，还将那五六千降兵给他，那岂不是如虎添翼？还请主公明鉴，收回成命啊！”
对于众人的劝诫，刘表却是再次恢复了往日那淡然微笑的模样，先是左右看了看，虽然他们身处战场，可周围却全都是三家的心腹，刘表这才是笑着对蔡瑁和蒯良等人说道：“诸位莫急！刘备的心思，我岂会不知？不过嘛，诸位却是没有看明白我的用意！今日这事，表面上好似他刘备得了便宜，不过嘛，哼哼，他能否成事，却还是两说，我倒要看看，他是否真的有化腐朽为神奇的本事，破了我这僵局！”（未完待续）