一封由多名军中老将军联名签署的密奏放在龙案之上，皇帝指尖无意识的反复磨娑着奏本的封皮，其实他的内心并没有像他对外所表现出来的那么坚定不移。
一边是邵安言之凿凿的推论，一边是高巍毫不退让的否决，现在又加上了军方的施压。皇帝思量再三，提笔御批：暂缓调兵。
然而事实胜于雄辩，没等高巍高兴几天，边关急报，西北烽烟再起。
事发突然，军情如火，令朝廷瞬间炸开了锅。谁也没想到，刚刚还温顺似绵羊的西瓯，骤然露出血腥的獠牙，乘其不备，狠狠地咬了中原一口。
更糟糕的是，与此同时，突厥也率部起兵，烧杀抢夺我北方城镇。两国应该是早已密谋好的，联手向中原开战。
皇帝连夜召集中书省、枢密院，以及户部兵部的长官前来议事。众人匆匆赶往养心殿，有的慌乱中甚至连头发都没梳理好。
皇帝倒没乱了阵脚，他此刻不得不庆幸，多亏邵安前期已有准备，三万禁军已在路上，而钱粮也筹集约四百万两。
“已开拔的那三万禁军，令他们加速行军。此外再调两万禁军，由高将军领兵，速去支援。”皇帝负手仰望着书房中悬挂的地图，沉着冷静的吩咐道。
“西瓯号称二十万，实际约十五万，突厥起码也有十万人。我方西北厢军加上支援的禁军，最多只有十万而已。”高巍为难的说，“末将恐怕兵力不足，难以支撑。”
“朕会再调各州府厢军前去救援。”皇帝宽慰道。但在场的心里都清楚，西南兵马鞭长莫及，调动需要时日。北境有突厥牵制，根本不能动。真正能救急的军队，估计只剩下河南与湖广了。
高巍再问道：“兵马未动，粮草先行。不知钱粮准备是否充分？”
“户部已筹措四百万两。”邵安信誓旦旦的言道，“如若不够，臣已想好了募资法子，只待皇上同意，臣定能筹足银两。”
“准奏。”皇帝甚至连什么方法都不必听，直接同意。这令其余官员惊诧皇帝对丞相如此信任的同时，再度感叹邵安宠臣之名，果真名不虚传。
几个人正在商议中，一个太监手拿火漆文书疾步跑入内殿，“皇上，西北八百里加急。”
听说是西北送来的军情，众人的目光都盯向小太监，露出焦急的神态。
陈公公拆开封缄，取出里面的一封薄书，恭谨的递予皇帝。皇帝接过文书，迅速浏览。
正值天亮前最为晦暗的时分，殿内烛火忽暗忽明，摇曳不定。邵安抬起眼睑，端详他的主君，瞬息之内屏住呼吸。只见皇帝在烛光的映照下，展开纸张，甚为专注地凝视着信中字字句句。
“中书省拟旨……”皇帝阅信良久，终于开口，“着副将张凌，升为主将，命全军退入渭州，继续战斗。”
殿中诸人闻言，全体猛地一怔，所有人木然不动，无人出声。虽然他们不知道战报写了什么，但从皇帝的口吻中，便得知主将恐怕不幸……阵亡，敌军已攻破边关数镇，兵临渭州。
仅仅几日，西瓯就能连破数关，打朝廷一个措手不及。高巍深感内疚，突然跪倒在地，“都是末将的错，末将延误战机，罪在不赦。”
“高将军，知错能改，善莫大焉，此刻说这些毫无意义了。今拜高巍为主帅，望卿能将功赎罪，收复失去的河山，将蛮贼赶出我国疆土。”
皇帝已与臣下们商量了整整一夜，却还看不出丝毫倦怠之色，说起话来字字铿锵，无所畏惧。高巍跪在地上，感动的不能自已。几位大臣见皇帝临危不惧，甚为心安。
“诸位臣工，国难当头，朕愿与诸君共赴国难。望君臣共勉，将相齐心。”说到最后四个字时，皇帝犀利的眼神扫过邵安与高巍，警告的意味不言而喻。
邵安与高巍心头齐齐一震，拱手称是。
禁军军营内，李洪义正在擦拭银枪，为上战场做足准备。
如今，军中漫延着凝重却有序的备战的气氛，每个人都磨刀霍霍，势要与西瓯大干一场。李洪义得到上级命令，由他担任前锋营主将，徐磊为副将。至于李洪辉，自然也要上战场的。他虽为小小校尉，但洪义仍对这个弟弟信心十足，便将他放在身边，做前锋营里的一把尖刀。
“哥。”李洪辉神采奕奕的走进来，他身着深青色对襟罩甲，头戴银色头盔，腰间配剑，手持长枪，威风凛凛恰如洪义当年。
“好！”李洪义赞许的拍拍弟弟的肩，“第一次上战场，怕不怕？”
“不怕。有大哥在，弟弟什么都不怕了。”
兄弟叙话间，徐磊稳步进来，拱手道：“将军，末将已查验过军备物资，一切均以妥当。”
李洪义看着徐磊一本正经的样子，奇道：“郝军，今日怎么这般见外？”
“将军，公是公，私是私。称兄道弟要分场合。”说罢，徐磊意味深长的看了李洪辉一眼。
李洪辉很自觉的退后一步，“是属下僭越了。”
李洪义尴尬的咳嗽几声，“好。以后在军营，就按规矩来。”
三日后，两万禁军束甲出征。皇帝亲临永胜门，为将士们壮行。
皇帝端起手中酒杯，放眼望去只见禁军血性男儿，奔腾如虎，嘴角勾起一丝微笑。
高巍甲胄在身，只上前拱手致礼，接过皇帝递过的酒杯，一饮而尽。而后与士兵一起，三呼万岁，喝声震天。
皇帝亲自践行，这是多大的荣耀。众兵将瞬时士气大振，李洪义也被周遭气氛感染，显得既亢奋又自豪。他策马扬鞭，与众将士昂首挺胸的穿过朱漆大门，毅然决然的奔向令他热血沸腾的战场。
然而他不知道的是，在他身后的城头有一抹紫衣身影，与古老而斑驳城池一起，静静地目送他绝尘而去的背影，直到大军渐行渐远，消失在天地的尽头……
※※※※※
渭州城外，风沙漫天，昏天暗地，城下的西瓯敌兵又发起了新一轮的进攻。
城下万箭齐发，云梯攻城；城上居高临下，投石抵挡。双方攻势生猛，皆是拼尽全力，以死相拼。
“将军，石头快用完了。”
主将张凌抹一把脸，吼道：“石头不够就给我拆砖拆瓦，还不够就拆房子。”
话音刚落，又有士兵仓皇来报：“张将军，箭不够了，还继续射吗？”
“继续射，给老子射光最后一支箭。”战场上嘶喊声震耳欲聋，张凌一把揪住小兵，贴着耳朵在喊。
“将军，将军！”又见士兵跌跌撞撞的跑来，张凌几乎崩溃，吼道：“又咋了？”
小兵兴奋的喊道：“援兵至！援兵至！”
弹尽粮绝之际，最先出发的三万禁军，终于到了！
援军一到，军心大振，城下敌军见状不得不暂缓攻击，鸣金收兵。
带领禁军的主将是宋綦的儿子——宋羿。
宋羿迅速令禁军布防，换下疲惫不堪的边军。而后分发粮草，配给装备，一切都井井有条的进行着。
渭州储粮不多，边军断粮已有三日了。张凌一边大口吃饭，一边听宋羿讲京城情况。
“我们是先头部队，后续禁军由主帅高巍带兵，统筹指挥。”
张凌噎了一下，“高帅领兵多少？”
“两万。你这还剩几万人？”
“五万。”张凌头也不抬的说，“算上后续的，一共十万。勉强能与西瓯势均力敌了。”
宋羿摇头，“别光顾你这面，北线突厥犯境，元帅势必要分出部分兵力支援。”
“突厥？”张凌呻笑，“他们光会抢东西，抢了就跑。”
“这次可没跑，正在北境与我军对抗。恐怕突厥与西瓯早已串通一气。”
这下是腹背受敌了。宋羿与张凌都深皱眉头，不仅战线拉长了不说，还得提防他们形成两面夹击之势。
这问题不仅令武将头疼，皇帝更头疼。他看着养心殿内的巨幅地图，问邵安：“丞相有何想法？”
“臣以为，同时与西瓯和突厥开战，我国兵力钱粮肯定不足，不如拉一个打一个。蒋嘉闵的使团正在北方，皇上是否下旨与突厥议和？”
皇帝仰望地图，不置可否。若开战，国库难以支撑，且无必胜把握；若议和，以突厥的贪婪，怕是又要狮子大开口了，甚至会徒惹物议。
皇帝长叹一口气，道：“吩咐下去，三日后举行大朝会，共商国是。”
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