自崇祯十四年（1641 年）农历正月开始，李自成东山再起，流寇大军攻城拔寨，糜烂豫西的消息传来，洛阳城中的治安就乱了起来。各地难民和富商巨贾，如潮水般逃入洛阳城中，再加上各地溃退逃散的官军、民壮，洛阳城一时人心惶惶，人满为患。

寺院、庙观、甚至是酒楼、客栈住满了逃难的百姓，官府和城中的乡宦们赈济施粥，城内、城外都是繁忙的工地，滚石檑木纷纷运往城头，就连城中的民壮也组织起来，巡逻街巷，以卫乡梓。

直到河南卫和睢阳卫大军入驻，洛阳城的百姓，这才松了口气。许多仓皇组织起来的守城百姓纷纷被遣散，城中的巡逻，也由卫所军接手。

城中大街小巷，百姓门窗紧闭，一队队的铁甲卫士在街巷不断巡逻经过，更有精骑不时闪现，维护城中的治安。

潜伏进城的流寇哨探们，许多人被就地正法，许多人想要骚乱，但在城中的严密防护下，纷纷无功而退，悄悄龟缩了起来。

谁都看的出来，这些官军杀人不眨眼，可不是闹着玩的！

天色刚亮，董士元就上了城墙。继昨日流寇安营扎寨之后，攻城战已经不可避免。

很快，天色大亮，城外的流寇开始忙碌奔走，打造攻城的云梯，董士元示意了一下，部下把铁皮做的喇叭拿了过来。

“城外的人听着，我是洛阳守城官董士元，听闻闯王要来，河南巡抚王泰王大人有话要和闯王说！”

董士元一连喊了三遍，声音远远地传了出去，城墙上的官军，城外的流寇们，人人抬起头来，都是惊讶地看着城头和城外。

“董士元这是要干什么? 他难道是要投敌吗？”

前兵部尚书吕维祺站在南城墙上，脸色煞白，颌下白须抖动，嘴里喃喃自语。

漫山遍野，蝗虫一般的流寇们，让这位朝廷故吏心惊肉跳，一时有些晕眩。

这么多的流寇，洛阳城只怕难以逃过一劫。

吕维祺身旁的一众朝廷官员，河南知府亢孟桧、河南总兵王绍禹等人，人人都是面色凝重，不吭一声。

“吕公稍安勿躁，董将军这样做，恐怕是有意为之。”

河南知府亢孟桧，良久才说出一句话来。

“怕就怕心人隔肚皮，万一董士元打开了南门，也不足为奇！”

河南总兵王绍禹，脸色难看，身子微微颤抖。

“各位放心，抚台大人麾下，没有不战而降之辈，也没有贪生怕死之徒。纵然我河南卫军死绝，也会保各位大人无忧！”

不知何时，河南卫指挥使杨秦上来，言辞慷慨，他目光扫了一下河南总兵王绍禹，又移向了城外。

“杨指挥使，是在下唐突了！”

吕维祺脸上一红，深深一揖，杨秦回了一礼。

这个吕维祺倒是个仁义智者，致仕后赈济流民，乐善好施，声名不错。

“只是取笑而已，绝无恶意！绝无恶意！”

河南总兵王绍禹满脸赔笑，谦恭异常。

“王总兵，各位大人，董指挥使所做，乃是抚台大人临行前交待，也是为了河南百姓，天下的大局。”

杨秦向众人抱拳，他看了一眼王绍禹，大声喊了起来。

“各位兄弟，准备作战！”

这个王绍禹，贪鄙懦弱，由他镇守城墙，杨秦一百个不放心。

事实上，除了河南卫所军，其它各路人马，他都是不相信，也不敢相信。

杨秦在城头呐喊指挥，王绍禹看着他的背影，偷偷向地上唾了一口。

“一介匹夫，王泰的狗而已！老子才是朝廷钦封的河南总兵！”

城外骏马奔腾，烟尘飞扬，董士元的话，很快传到了城外的李自成耳中。

“王泰有话对我说！”

李自成迟疑了一下，轻轻点了点头。

“我就去听听，看王泰有什么话说。”

王泰，他怎么知道我要攻打洛阳城?

李自成心里嘀咕，下意识瞥了一眼周围的将领和谋士，面色平静，收回了目光。

“闯王，官军一句话你就当真！说不准是王泰的诡计，依我看还是别去！”

李自成刚说完，刘宗敏立刻反驳了起来。

在他看来，义军二十余万，直接攻城就是，何必废话。

“就是，王泰阴险狡诈，闯王不要中了他的圈套！”

李自成的侄子李过，也是附和刘宗敏。

这二人，实在对王泰没有什么好感。

李自成看了一眼低头不语的李岩，李岩长揖一礼。

“将军胸怀天下，当乾坤独断，是否前去，将军自决便是。”

他也是心头忐忑。义军并发洛阳城，王泰早已布下重兵。莫非他真有未卜先知之能？

“王泰蛇蝎心肠，他公然叫阵，闯王若是不去，恐怕士气……”

李自成的妻弟高一功犹豫着开口。

“小小一个王泰，能奈我何? 难道说，我李自成要在数十万兄弟们面前，做缩头乌龟吗？”

李自成说完，翻身上马。众人纷纷效仿，跟在李自成身后，出了大营。

“和那些狗贼有什么好说的，不如直接攻城就是！”

刘宗敏嘴里嘟囔着，无奈在后面跟上。

看到流寇大阵之中，数百精骑拥着一毡帽大汉出了本阵，高头大马，箭衣罩甲，站在大阵前方，董士元眼皮一跳。

李自成，终于出来了！

“城墙上的人听好了，闯王在此，有话快说，有屁快放！”

李过声音洪亮，大声喊了起来。

城里城外，无数目光，一起聚焦在了城门外。

“闯王李自成足下，抚台大人有话，天下动荡，旱灾蝗灾，东虏猖獗，百姓苦矣，汉民族疲惫不堪。闯王手握重兵，若是能归顺朝廷，共抗东虏，不仅可全大义，也可和众兄弟一世富贵，名留青史！”

董士元摆摆手，一旁的军士递了折断箭头的箭杆上来，董士元绑好书信，张弓搭箭，朝向城外。

“闯王，这是抚台大人的亲笔书信，请你过目！”

羽箭落入城外，一个头裹红巾的悍匪纵马而来，他身形矫健，到了箭杆跟前马速不停，一个蹬里藏身，俯身捡起箭杆，又回到马身之上。

流寇阵中，响起一片喝彩声。悍匪得意洋洋，纵马到了李自成等人马前，翻身下马，把羽箭呈上。

城头上，董士元不由得莞尔。这么大的人，还玩这么幼稚的玩笑，真是天真的可以！

李自成皱着眉头接过书信，打开看了下去。

“……如闯王愿意捐弃前嫌，共抗外侮，王泰愿与闯王在天下人面前结为兄弟，共享富贵……。等四海靖平，若是闯王不愿待在中原，朝鲜、倭国、安南等皆可，为闯王封地，为大明藩邦，永不相负……”

李自成抬起头来，看着城墙之上，怅然若失。

短短不到一页纸，在他手中重如千钧，李自成的手微微颤抖。他下意识把书信向旁边递去，头也不回。

李岩刚要接过书信观看，

旁边的刘宗敏一把抢过。他很快看完，一把撕个粉碎，信手一扬，漫天雪花。

“刘兄弟，你这是作甚?”

李自成转过头来，惊怒交加，想阻止已经来不及。

众将和谋士都是一惊，一起看向了刘宗敏。

“闯王，你当着大家的面说，你想要和王泰结为兄弟吗？”

刘宗敏冷冷一笑，丝毫不给李自成面子。

李自成脸上阴晴不定，看着刘宗敏，却没有说话。

“结为兄弟，共享富贵，王泰的大门，永远为闯王敞开……”

刘宗敏冷冷一声，一段话震的众人外焦里嫩。

李自成身旁众人，不但是李岩、宋献策、牛金星等谋士，包括高一功、郝摇旗等将领，都是七上八下。

义军看起来所向披靡，摧城拔寨，锐不可当，可是其中的痛苦和挣扎、无奈和心酸，个人自知。

杀别人，被别人杀，尸山血海中趟出来，死亡和鲜血一路伴随，饥饿和恐惧家常便饭。可这一切，究竟是为了什么？

不是每个人，都有“中原逐鹿”的野心，以及打不死的小强般的屡败屡战。

人生苦短，也不是所有人，都喜欢鲜血和杀戮，这又不是人生的必选。

更何况，王泰垦殖开荒、赈民安民、大刀阔斧改革下的河南，百姓并没有想象中那样一呼百应、箪食壶浆，除了豫西的山区有些影响力，豫中、豫东的河南平原，义军的号召力反应平平，甚至是冷淡。

王泰抛来“橄榄枝”，不管事情是真是假，事情总有缓和的契机。刘宗敏性格偏执，桀骜不驯，他反对朝廷的招安，也代表了军中许多头领的看法。

可军中更多的人，谁都不似刘宗敏一般嗜血、偏执成性。

“王泰，他以为他是谁?他又有什么本事，能让闯王当上朝鲜和倭国的君王？”

还是李过，不紧不慢，打破了沉默。

“闯王，即便是王泰盛情相邀，这面子也是战场上打出来的，不是奴颜婢膝求来的！”

高一功适时开口，兵临城下，犹豫不决，乃是兵家大患。

“传令下去，号令全军，准备攻城！”

李自成调转马头，脸色铁青，打马向后。

众人面面相觑，纷纷打马跟上。

传令兵纵马在阵中奔驰，大声呐喊，声嘶力竭，整个大阵都动了起来。

城头上，看到李自成大军如潮，疯狂向前涌来，董士元微微叹息一声。

道不同不相为谋！看来，一场恶战是在所难免了。

看到流寇们气势汹汹来攻，城墙上观望的吕维琪等人都是退了下去，城墙上的官军，都是忙碌了起来。

洛阳城中，延福宫，福王朱常洵进香、上供、跪拜玉皇，口中念念有词。

“玉皇大帝，保佑洛阳城度过此劫！保佑王府度过此劫！”

福王长跪不起，喃喃自语许久，这才站了起来。

“大王，王府有一千河南卫的虎狼之众，足可保大王安危。大王放心就是！”

一个道士在旁低声说道。

“一千勇士，守得住王府，守不住洛阳城！”

福王沉思了一下，继续说道：

“世子，你去转告守城诸军，如能守住洛阳城池，每人送白银10两，众将之功，本王会一并上奏朝廷，保诸人加官进爵，绝不食言。”

朱由崧连忙点头，心里却是忐忑。

也不知道，王泰这家伙什么时候会统兵前来？