次日早朝，百官同往常一样在鼓乐声中进入宫门，在殿前广场列队等候，文官武官手执牙笏对面而站。气氛严肃，百官们神情肃然，低垂的目光只落在自己手中的牙笏之上，并不敢四处张望，唯恐失了体统体面。
站在文官队伍最前面的两个老人乃是大晋朝身份最高的两位能臣，他们年纪相近，体态虽然有别，但气度却是一样的沉稳温和。
其中那个身材矮胖、圆脸无须、耳垂宽大的老人便是当朝太师董禄，其人待人宽厚大度，因此百官们多愿追随他的政见。
此时董太师微眯着眼好似假寐，但眼中却不时闪过一两点精芒，显见心中另有算计。
他身旁站着的高瘦老人，两颊凹陷，颧骨尤为突出，一看便知是个认真严谨且有些不易攀交的性格，此人正是董太师的政敌，谢太傅谢廉。
谢廉，字秉正，文人出身，文人都有风骨，而谢廉尤其孤傲，还未任太傅之时，官职虽然不高，但却从来不行阿谀奉承巴结讨好上司之事，便连同僚间的约请，他也是极少去的。这样不依靠关系不结交官员的人晋升并不是什么容易的事，好在先帝赏识知人善用，临终前拟下圣旨着令谢廉为太傅，辅佐新皇。
皇上登基后一向对谢太傅礼遇有加，太傅身体但有不适，皇上一定亲自带着太医登谢府探望。
但帝心难测，百官只以为日后朝堂要以谢太傅一家独大，纷纷苦恼该如何巴结严谨的近于古板不化的谢太傅，却就在这时，皇上突然下旨任命皇后之亲父董老为官。董老进入朝堂后官运亨通，不出三年便已坐上太师之高位。董太师上任后，与谢太傅多次意见相左，皇上夹在当中似乎左右为难，但却每次都能做出正确妥善合理的圣裁，绝不偏袒哪一个也从不得罪哪一个。
阳光渐渐变得炙热，身穿庄重朝服的百官被捂出了一身汗，但他们却不敢伸手拂去，是因有司礼的官员站在一旁监督，绝不许官员有任何失仪的举动。
但今日实在有些反常了，以往这个时候皇上早已经到了，他是个时刻以“明君”二字要求自己规范自己的君王，在位以来还从来没有迟到过一次，却不知今天迟迟不来究竟是什么缘故，总不会是耽于后/宫美色吧？
片刻后，仪表威严的皇上终于在太监们的高唱声里驾到，百官叩头如仪山呼万岁，接下来的事就同往常一般进行，由鸿胪寺官员高唱离任调任官员的名单，然后四品以上官员进入大殿汇报自己部门之事请求皇上指示。
一切事情似乎都进行的十分顺利，但皇上凝重的神情却一直没有缓和。
皇上如今还很年轻，眉目轩朗气度不凡，可谓是大晋朝有史以来最英俊的皇帝，同时也是最仁慈最得民心的皇帝，他有不同于历代皇帝的主张，也时常尝试变新，裁决果断，手腕强硬，心胸宽厚，胸怀沟壑，因此很得百官百姓们的支持推崇。像今天这样板着脸的情况还从来过。
官员们例行禀报事务之后，沉着脸的皇帝突然从面前的一叠奏折里抽出一本，用力地拍在了书案上。
百官顿时都骇了一跳，还未回过神时便听皇帝道：“前次着令各省官员进京述职，是哪位爱卿负责接待？”
下首一人身子一震，是没想到时隔多月，皇帝居然旧事重提，且面色不虞，显见绝不会是表彰嘉奖之事，倒极有可能要发难他。
皇上凌厉的目光已射向了他。
他心中更加惶恐，只觉得不知道哪里吹进了风，方才闷出的汗现在一阵阵的发凉。
“微臣……”他终于硬着头皮迈前一步，高举着牙笏躬身道:“回禀皇上，前次各省官员进京是由微臣负责接待的。”
皇帝冷冷地看着他，鼻子里发出了一声轻哼。
这官员心中更加觉得这事要完，粗大的喉结上下颤动。
“微臣……臣……”
皇帝冷声道:“陈爱卿，你万万没想到朕会突然重提此事吧？你可知朕今日重提是何缘故？”
陈姓官员脸色煞白，登时拜倒在地，颤声道:“微臣惶恐。”
皇帝嘴角似乎勾起了一抹嘲笑，道:“朕记得前次，你回禀朕，说是四海风调雨顺，百姓富足，大赞朕的贤德。”
陈姓官员忙道：“皇上乃是真龙天子，天命所归，微臣总有万千言辞也不足以言出您贤能的万一啊！”
“呵。”皇帝冷笑道：“陈爱卿溜须拍马的本事真是不小。”
这还是皇帝第一次在朝堂上讽刺官员，显然是怒极了。
陈姓官员不敢再说话，其他官员亦眼观鼻鼻观心大气也不敢出。
皇帝既愤怒又心痛的目光冷冷扫过众人，厉声喝道：“自朕即位以来，所思所想无一不是能国泰民安国富民强，但朕却没想到朝中竟有官员胆大包天胆敢以假象欺瞒朕！如此蛀虫祸于社稷，朕必当严惩！”
话音未落，官员们已跪倒一片。
皇帝恼怒道：“朕到今日才知道平乐郡如今正在闹饥荒，同时百姓们还深受鼠疫之害！如此紧急国情，一干官员竟敢瞒下不报！是觉得朕昏无能不能发现真相不会处置你们吗？”
官员们噤声不敢言语，而与平乐郡有关的官员则面如土色，不少官员偷偷地用眼睛瞟着董太师的背影。
皇帝察颜观色，目光一转落在了董太师身上。
“太师可曾听闻此事？”
董太师面不改色，道：“禀皇上，微臣并未听说这件事，想来此事事关重大，否则也不至于拟折之人私下呈交奏折了。”
此言一出，众人这才恍然大悟。
原来一般奏折都是直接呈交办事处，其中经过几手，朝中要员大概都心中有数了，但今日“平乐郡”一事，事先居然没有透露出半点风声，可见奏折是由拟折子的官员私下递交给皇上的！
陈姓官员冷汗涔涔，心中暗骂是哪个不长眼的坏了他的事，但目光却不禁看向谢太傅。
他是董太师一派的人，若说有谁要害他，那一定就是谢太傅一派的人所为！他现在只恨场合不容他发声，否则他非要痛骂谢党不可！
谢太傅却好似对这道怨毒的目光一无所知一般，神色淡淡。
董太师又道：“微臣方才听闻此事，心中亦是惶恐不安，但却还有些疑惑，平乐郡一事我等皆一无所察，那拟折上报的官员又是从哪里知道这件事的？距离那次官员进京已经过了这么久，他突然爆出此事又不知是什么目的呢？”
这董太师口舌果然厉害，不过三言两语就将部分事实扭曲，且避重就轻矛头直指拟折之人！
却听一人大声道：“太师既出此言，那方某少不得要出来说几句话了！”
众人回头看时，就见一个身材高大、天庭饱满的官员昂首迈了出来。
董太师头也不回，淡淡道：“方大人有何话要说？”
方大人并没有立刻回答董太师的话，只举着牙笏对着皇帝躬身施礼，皇帝几不可察地微微颔首。
方大人于是朗声道：“方某方才听太师所言，好似那拟折之人是那不忠不义唯恐天下不乱之恶徒，却半点不追究与平乐郡一案有关之人，方某斗胆一言，太师之举未免有混肴圣听之嫌。”
在这朝堂之上，竟然有人敢对太师如此说话！他难道是下了什么决心了么？
陈姓官员立刻道：“方大人！你这是以下犯上！”
方大人十分鄙夷地瞥了他一眼，冷笑道：“陈大人此言差矣，方某和太师同朝为官，俱是皇上的臣子，难道还有贵贱之分吗？方某方才不过是就事论事，陈大人何必着急？”
陈姓官员顿时噎住。
皇帝脸色一沉。
一旁的大太/监立刻喝道：“大胆！朝堂之上岂容大声喧哗？”
方、陈大人于是施礼告罪。
皇帝似有些烦躁一般扬了扬手。
陈姓官员于是擦着汗躬身退到了队伍之中。
方大人却仍然抬头挺胸站在队伍前，显然还有话要说。奇怪的是，皇帝也没有出声喝住他，是不是皇帝也想借他的手整顿朝纲呢？
方大人于是拱手继续道：“话既然已经说到这里了，那方某也不妨直言，那折子正是方某所拟，至于方某究竟从何处知道得知这一件事，又是几时得知，其中内情重大，方某有不能当着众人面述说的理由，但下朝后方某自然会求见皇上细说详情。”
众人的目光于是齐齐望向皇帝，此时
皇帝的态度才是他们的风向标，倘若皇帝非要方敬现场陈述，那么方敬无论如何也只能说了，如若不然就是抗旨不尊。
董党心中都在祈祷希望皇帝能当场发难他。
但皇帝却只缓缓点头，竟是同意了方敬的请求。陈姓官员暗暗咬碎了牙。
“太师还有何看法？”皇帝又问道。
他明明已经做出了决定，却偏偏还要问董太师的意思，这其中难道还有什么不露声色的试探吗？
董太师垂下头，淡淡道：“微臣以为方大人既是有不能与众人言的理由，那么私下向皇上禀明内情也无不妥。”
皇帝这才放缓了神情，又道：“那下朝之后，方爱卿随朕去御书房，太师随行。”
皇帝最后一句话显然又是对董太师让步了。众人一时间都有些摸不清头脑，皇上难道不知道董太师和谢党有间隙吗？方才字字句句似乎都在给方敬撑腰，这时候却又对董太师示好……难道是要让董太师负责此事吗？
陈姓官员顿时心中一宽，而谢党却忍不住要跺脚，倘若此事真的交由董太师，那岂不是白白丧失了打击谢党的好机会了么？
帝心莫测，他们自然看不出这是皇帝制衡他们的手段。
皇帝的目光在神色各异的众人面上扫了一圈，最后落在了下首一个神色自若的官员身上。
“小谢爱卿可要一同前往御书房么？”
能被皇帝点名陪同可是一份殊荣，众官员忍不住将羡慕嫉妒的目光投向了谢谨。
谢廉谢谨父子两个同朝为官，百官们为了区别这两位谢大人，只尊称谢廉做谢大人，而儿子谢谨则被称作小谢大人。
现在皇帝提出让小谢大人一同前往，可见是想表示他不曾重董党轻谢党。
谢党心里都舒了一口气，小谢大人若是跟去，那么就算不能一举扳倒董太师也能让董太师吃点苦头！
便连放进方敬看向谢谨谢慎之的目光里也流露出了放松之色。
但谢谨却道：“微臣相信方大人的为人，这内情听不听皆可。”
这句话大约就是婉拒之意了。
董党只觉得有些奇怪他为何要白白放过这个好机会，谢党心中亦是十分不解，方敬心头却涌起一份炙热的感动，感动谢谨对他的信任——谢谨言明不插手此事，岂不是对他处理事情的能力有十足的信心么？
皇帝闻言，也没有勉强谢谨的意思，只道：“既是如此，那朕也不勉强了。”
谢谨点了点头，突然又道：“但微臣还有一件事要恳请皇上！”
皇帝眉头一皱。
谢谨朗声道：“调查处置涉案官员固然重要，但平乐郡的灾情更是刻不容缓，微臣想请皇上下一道圣旨，微臣愿意躬身前往平乐郡赈灾！”
一直面无表情的谢太傅此时脸上终于有了一丝波动，谢谨自请圣旨前去赈灾一事并不在他们昨天探讨的话题里，谢谨之前更是提也没提过这件事，前去赈灾自然能够让最大的利益偏向谢家，但是平乐郡鼠疫横行，实在不能不让他们顾忌啊！
谢太傅看了儿子一眼，嘴唇一掀，似乎想要说些什么，但最后却什么都没有说。
皇帝的情绪却瞬间激动了起来，急声道：“慎之，你可知道你在说些什么？那地方既贫苦又危险，你一个手无缚鸡之力的读书人能应付的来么？”
他情急之下，竟然将私下里对谢谨的称呼说了出来。
谢谨却正色道：“微臣愿为皇上分忧！”
皇帝深深吸了一口气，已没有办法不动容。
他和谢慎之不是手足却胜于手足，这样的感情是旁人所不知道也理解不了的。
谢谨垂头，一字字道：“请皇上恩准！”（未完待续）