大明的商人都是贱人，这是士子与权贵的看法。

说来也奇怪，许多官员看不起商人，却总喜欢伸手在商人那里索要好处，也不知道这算不算犯贱。

大明的官员欺负商人，那自然是有手段的。

什么无证经营，什么消防不到位，什么吐痰卫生不合格，那都是后来人“有法可依”的手段。不过在古代，欺负个商人，完全不需要什么律条……

比如你卖盐，没在规定的位置，罚款。在规定的位置，没摆好货物，罚款……

比如今年出现了灾荒水患，你作为商人大户，不吐点血怎么行，至于吐一碗血还是五碗血，那全看你的觉悟了。

觉悟低的，通常都是没好下场的。

甚至于这个商人生了病，一些当兵的都会找到家里来，说你这个病很可能会“染及其他，祸及千军”，然后总结一句：

你没救了，我们需要把你埋了。

为了不被一个喷嚏害死，只好拿钱消灾。

还有，今天知县过生日，你要不要表示下？

哦，明天知府也过生日呢，对了，某月某日是皇上生日，咱这地方虽然贫瘠，但也需要表表忠心不是，你多准备点……

想要捞钱，有的是门道。

虽然晋商中看似只有侯家有着直接的官府背景，但事实上，每一个富商背后都有着一张巨大的关系网，而在这些关系网中，趴着的是上至知府，下至衙役的吸血虫。

不过有些大官是不好收买，也不好结交。

但越是有不好收买的主官，就越是有容易收买的属官，这看似是一个悖论，却真实存在。

从这两封信起，常百业才算是真正接管了常家的大小事务，因为关系，是商人经商最核心的内容，远比货物更核心。

太谷距太原只有一百二十余里，两日时间足够了。

当常百业带掌柜、匠人、伙计离开太谷的时候，衍圣公孔讷刚刚抵达任城。

今日任城，可谓“盛况”空前。

原本应该端坐于上的兖州知府郑刚只有靠边站的份。

山东都司耿炳文、按察使陈瑛、工部侍郎宋礼、衍圣公孔讷，这些官员论官职或身份，可比小小的知府更为厉害。

就连素日里不怎么活跃的鲁王府，今日也派出了长史王凡。

在众人分清官位高低之后，便安排衍圣公孔讷与都司耿炳文上座，其他人配坐一旁。

这种安排也合情合理，毕竟按察使只是三品官，都司是正二品官，再说了，耿炳文身上还有一个长兴侯的爵位，与衍圣公高坐，也是合适的。

至于其他人，则没有这个资格。

陈瑛解释道：“布政使大人坐镇济南，无法亲临，由右参议李宗寿代理此间事。”

李宗寿走出，恭恭敬敬给各位大佬行礼，然后说道：“下官定会将此番集议详情，传报布政使大人。”

宋礼见人已齐聚，便不再耽

误，目光扫过众人之后，便清了清嗓子：“疏浚会通河是朝廷大事，百官瞩目，皇上挂牵，绝不能容意外中断。虽一应筹备已然开始，各地民工纷纷赶至，部分河道已是动工，然有些问题还需给大家明说一二。”

衍圣公孔讷一脸疲容，扯了扯嘴角：“宋大人还请直说，我等定会遵照。”

孔讷现在已经没了往日威风与豪情，从劝说百姓莫要服从朝廷征调，抵制修河，到鼓励百姓服从征调，参与修河，一百八十度的大转弯，让衍圣公府彻底“翻车”。

民间百姓对于衍圣公府的看法很多，一些人认为衍圣公府抛弃了百姓，彻底站在了朝廷那一边，甚至还有一些民谣传出：

衍圣公，坐在墙头，风来了，看向东，好一阵风。

衍圣公，坐在墙头，风来了，看向西，好一阵风。

……

衍圣公，好郎中，翻书也靠风。

孔讷听闻之后，几次都想要撞墙寻死，可也不知道怎么回事，每次想不开的时候，身边总有一帮人拉着，多少天都没找到好机会。

面对朝廷的任命，孔讷不是没想过拒绝，没想过推辞。

可朱允炆这个皇帝不是一个容易商量的人，如果衍圣公不与百姓“为敌”，那就是与朝廷为敌，朝廷虽然不好废掉衍圣公这个爵位，但换个人来继承这个爵位还是可以做到的……

衍圣公这个铁饭碗虽然是曲阜孔家的，朝廷拿不走，但具体是谁端着这个铁饭碗吃饭，那不过是一封圣旨的事。

你孔讷若不听话，没关系，你儿子孔公鑑也成年了，人事更迭，好操作的很。

若你儿子也不听话，还是没关系，反正你儿子还有儿子，虽然还没断奶，话也不怎么会说，但他也是有资格当衍圣公的。

重压之下，骆驼都得趴着，何况是孔讷。

行人司的警告与朝廷不容拒绝的文书，让孔讷不得不点头，成为协助朝廷疏浚会通河的“主力”，最让孔讷吐血的是，朝廷在宣传方面，极力扩大衍圣公府的影响，总而言之就一句话：

疏浚会通河的监工是衍圣公，如果有人欺负你们了，那就是衍圣公欺负了你们。

为了衍圣公府的金字招牌，孔讷不得不从曲阜走出来，来到任城参加这一次关键的“会议”。

宋礼严肃地说道：“疏浚会通河需要三十万匠人与民工，这些人如何调配，衣食住行，朝廷都需考虑在内。户部早已调拨了大量粮食进入山东，沿会通河设置了三十座小型粮仓。按理说，民工吃饭不成问题，可事实并不如此。蔺芳，你来给诸位大人介绍下情况。”

蔺芳走出，展开一份文书，高声读道：“三十座小型粮仓，每一座粮仓存放一千五百石粮食，可维持一万人二十日至二十五日口粮。户部交割地清清楚楚，然近日工部人员察访时，却发现尚未启封的三座粮仓竟空了一半，巡查所有粮仓，账务均对不上。”

“深究下去，则是粮仓之人监守自

盗，以朝廷粮食牟利，发放一石粮食，账本记载两石甚至三石。民工吃不饱饭，却还要继续干苦力。而一些官员却得利之后，弹冠相庆，夜夜笙歌！这些事绝非小事，若不能彻底杜绝，将成大患。”

按察使陈瑛紧锁眉头，这会通河尚未完全开工就出现了这等事，那开工之后，舞弊贪污岂不是更多？

平日里地方官员贪一点，拿一点，欺负下百姓没什么大事，可这里将汇聚数十万百姓，一旦引发百姓怒火，顷刻之间就是三十万“红巾军”，元末旧事重演也不是不可能的事。

陈瑛猛地拍案，厉声道：“这等贪腐小人，官场败类，当行以重罪，以儆效尤。按察使司与地方衙门，应对此等贪腐官员罪加一等，该处以杖刑的，发配三千里，该发配的，当斩首示众！”

耿炳文不说话，他是管卫所的军事长官，他出现在这里，只是作为后盾力量，是告诉所有人，一旦出了乱子，都司会发大军戡乱，具体其他事务，他并不想参与。

倒是衍圣公孔讷惊出一身冷汗，这事情闹大了，民工会将这笔账先记在衍圣公府身上，然后才是朝廷，事关衍圣公府的颜面与根基，孔讷也顾不得什么礼仪，起身怒斥：“朝廷屡次下令做好监察，户部给事中，都察院御史都在做什么？此事竟由工部发现，可见户部、都察院并没有认真行事，依我看，不仅要严惩贪腐之人，还需处置相关给事中、御史！”

此话一出，满堂皆惊。

都察院左佥都御史周德脸色更是阴沉，因为他便是都察院负责会通河的主官。

这段时间都察院将主要精力放在了征调民工、匠人身上，查看是否有地方盘削百姓，借征调名义，强拿强要，忽视了粮仓这一块。

现在问题出来了，衍圣公竟然想要拿都察院与户部开刀，这可就是赤裸裸地打脸了。

可问题是，周德还只能站着被打脸，连一句反对的话都说不出来。

毕竟，失职是事实。

宋礼有些头疼，虽然说疏浚会通河即有山东布政使司、按察使司、都指挥史司、衍圣公府、兖州府、都察院、户部等等参与，但真正为这件事担负主要责任的，还是工部，是他宋礼。

问题闹大了，其他人会倒霉，他宋礼也一样逃不了。

出于大局，宋礼横下心来，厉声道：“都察院与户部人手毕竟有限，又分散于各地，并没有参与到粮仓监察，此事追查都察院的职责为时尚早。依我看，为安抚民心，应将害群之马，当着百姓的面砍头，以警告所有官吏，朝廷在这件事上，绝不允许任何问题发生！”

“想要贪民工的口粮，想要拿民工的钱钞，想要欺辱殴打民工，那就让他们试试！谁伸手，断手！谁伸头，杀头！绝不姑息！”

满含杀气的话，令所有人震惊。

这就意味着，谁想要趁会通河大工程捞一笔，那就可能将自己陷进去。可历来河防工程都是发财的好机会，这次就真的能杜绝吗？