两府之人，谢老夫人是辈分最大的，自然行在最前。仪鸾宗姬与仪平宗姬，身份贵重，紧跟在谢老夫人身后。

再后便是朱、周二位夫人与小娘子们，小郎君们则在最后。

老爷们自有同僚相邀，并不与她们一处。

台上霎时坐满了人，台下一片灯火辉煌，繁华热闹，自然是富贵之家的乐趣。

老夫人一时坐定，只拉着王夫人道：

“亲家夫人，咱们多久没一处热闹了？你看孩子们，个个都好。与他们一处，老身也跟着年轻不少啊！”

王夫人满脸是笑，也觉欣慰，只道：

“谁说不是呢！只是，老夫人一向不见老呢！”

“偏你嘴甜，哄我高兴！”老夫人笑道。

众人亦跟着附和起来。屋中满座衣冠，一片欢声笑语。

仪平宗姬向来爱热闹，只拉着王大郎，倚在窗边看花灯。适时人群涌动，不少人都朝这边看来。这等富贵，谁不想看看里面的贵人?

仪平宗姬觉得有趣，只回头道:：

“你们快来看，百姓们皆出游呢！我瞧着，可比咱们的日子好玩多了。”

闻听这般言论，倒是一旁的王大郎王绍宣笑了起来：

“这就是深闺妇人说的话了。你只见着此番热闹，却不知他们苦的时候。我曾见过，有人等在咱们楼下捡木材呢！”

众人听着，皆哈哈大笑起来，不过是些无用废物，竟有人捡？这怕是个现编的笑话了。

老夫人见此景，却有些五味陈杂。

子孙们皆是富贵金玉堆里泡大的，不知民间疾苦，也是常理。只是这等嬉笑，到底有些不近人情。

见老夫人模样，仪平宗姬只捶了王绍宣一下。

她故作怨他模样，道：

“看你说的什么笑话？谢婆婆都不乐的，可见不好笑！”

老夫人只道：

“我想着，看着百姓们玩乐，不如咱们自己也乐一乐。”

“母亲好兴致啊！”朱夫人笑道。

老夫人接着道：

“咱们从前也猜灯谜的，想来百姓们也猜。不如，你们一人写个谜，挂出去悬赏。虽不值什么，也算是善举。”

周夫人闻言，只双手合十：

“阿弥陀佛，到底是母亲周到，一番菩萨心肠。”

老夫人指着周夫人笑道：

“你别给我吃蜜糖，过会子若彩头添少了，我可不依。”

老夫人既开金口，众人自然乐意奉承。

王谢皆是书香世家，在座没有不通文彩的。一时笔墨齐备，皆是信手拈来。只是，若要得趣，免不得费些心思。

七娘悄然凑至陈酿身旁，想要偷看。他忽顿了笔，缓缓转过头，恰对着她。

七娘像个被抓赃的贼，只愣着一动不动。

陈酿嘴角渐渐上扬，眯着眼道：

“想偷看？”

七娘手中还拿着纸笔，她忙直起身子，背在身后，只是眼神还有些闪烁。

“才没有！”她有些心虚。

他只笑笑：

“做贼心虚。”

又一次被看穿，七娘显得垂头丧气。

她噘嘴自语道：

“蓼蓼不过是想猜酿哥哥的谜。”

“过会子便挂出去了，却急什么？”陈酿只笑她。

王绍玉与五郎亦凑过来。

“七娘，可写成了？”绍玉伸长了脖子，要看七娘身后的花笺。

“不会又赖着陈二哥帮忙吧？”五郎打趣。

他们一捣乱，七娘只得作罢。她看陈酿一眼，又转身对着五郎与绍玉。

只见她神情傲慢，高声道：

“我这个谜，谁若猜出了，还有他物相赠呢！”

“是什么？”绍玉满脸好奇。

七娘狡黠一笑，凑近了些：

“不告诉你！”

说罢，她便兀自跑开了，又去看谢菱的灯谜。

丫头们从天花板上取下各人中意的花灯，又绑上写好的灯谜，皆陆续挂了出去。

照着上元节的规矩，猜出了灯谜是应取走花灯的。那些花灯极是精致，有的覆了绢帛、泥金，有的嵌了珠玉、玛瑙，况且此番还有赏银作彩头，众人皆跃跃欲试。

楼下比之方才更是热闹了。别的街上逛灯会的人，听闻此事，也来凑热闹。

见着潮水般涌来的人，朱夫人只笑道：

“此前二郎说，观灯台筑高些，我还不以为然。现下看来，不筑高些，人怕都挤上来了。”

七娘亦朝窗外看去，显得有些急切。

她忙拉着朱夫人道：

“母亲，我亦想去猜谜呢！”

“不行！”朱夫人瞪了她一眼，“那么些人还往上凑，不怕挤坏了？”

七娘讪讪，焦急地望着下面。众人都当她是贪玩，只她自己知道，她不过是怕酿哥哥的灯谜被旁人捷足先登。

王夫人见着，只觉七娘率真可爱。

她遂向七娘招手道：

“七娘，来王婶婶这里。”

七娘闻声，虽挂心着楼下，也只得过去。

她恭敬立着，行了一万福：

“王婶婶。”

王夫人揽过七娘，抱在怀里，只当做亲生女儿一般疼她。

“是不是想下去猜灯谜啊？”她笑道。

七娘猛点起头来，似乎抓着了救命稻草。

朱夫人摇头道：

“你可别惯着她！平日里已够叫人烦心，年节下还不安生。”

“小娘子活泼些的好。”王夫人笑道，又朝王绍玉招手，“三郎，来！”

王绍玉忙至王夫人身边。他年纪虽小，个头却高，看上去倒不像他这个年纪的小郎君。

王夫人遂向朱夫人道：

“让三郎陪着可好？寸步不离地护着。”

朱夫人无法，只得应了，一面无奈笑道：

“也就你王婶婶忍得你这性子。去吧去吧！”

七娘一时兴奋，只抱着王夫人撒娇：

“七娘最喜欢王婶婶了！”

“三郎！”她又拉着绍玉，“咱们快去吧！”

说是王绍玉陪着，其实二人身后跟着一群丫头家院呢！人这样多，哪里就放心让他们二人去？眼看着两个孩子就要跑没影，二位夫人忙让人跟上。

五郎见着他们去了，自然坐不住，卞大娘子还等着呢！

先河一开，剩下的小郎君小娘子们，哪有不贪玩的？遂陆续往街上逛去。

如此，观灯台上又只剩下几位夫人与老夫人。仪鸾宗姬与二郎不爱热闹，故也留下了。而谢菱难得见老夫人一面，自然要做出尽孝的样子。

且说七娘与绍玉才至街上，她便盯着花灯，挨个地寻。绍玉自然不知缘由，只得跟着她，这一回，再不能将她弄丢了。

七娘倒不管他，只忽停在一盏花灯前。踏破铁鞋无觅处，终是叫她寻着了！（未完待续）