酿哥哥？七娘一惊，只凝着神听。

许道萍遂将陈酿所托之事说与七娘。七娘放下心来，却也有些疑惑，怎又扯上赵廷兰了？

想起过去种种，七娘还有些后怕。

“陈先生的法子，也太慢了！”谢菱忽道。

七娘与许道萍只转过头看着她。此事左不过就是这样处理了，还能如何？

“二位姐姐，”谢菱道，“你们想想，那侍女如若油盐不进呢？再可怕些，郑明珍若是杀人灭口呢？”

“杀人灭口……应是……不至于吧？”七娘有些惊愕，好歹一条人命呢！

“七姐姐你菩萨心肠，可那郑明珍是什么人？用如此下流的法子对付姐姐，又有何事做不出呢？”谢菱有些义愤填膺。

“菱儿的意思是……”七娘试探地问。

“叫她跌个大跟头，才知七姐姐不是好欺负的！”

七娘有些茫然，只微微审视着她。菱儿从前顶胆小怕事的，五郎面前，大气也不敢喘。

七娘倒也说过报复的话，可那时正气头上，又是与自己息息相关之事。

如今谢菱不过为她出头，却说出这般话，七娘也不知该高兴，还是存疑。

“姐姐出不得门，此事交给妹妹吧！”谢菱握着七娘的手。

“你要做什么？”七娘有些担心。

“明日玉福楼有个茶会，郑明珍如今得意，是定会出席的。”谢菱转而一笑，“七姐姐放心，我定替你出气！”

七娘听谢菱这话，倒觉着她有些像自己，那个无法无天，只顾自己快活的小娘子！

许道萍看着这二人，心中隐隐担忧：

“明日我陪着菱娘吧，可别闹出事。”

“是了是了，”七娘点头附和，“许姐姐沉稳，也好帮你。只是菱儿，我怕你受欺负。”

谢菱摇摇头：

“从前七姐姐待我的好，我都记着。此番姐姐受冤，做妹妹的，总该尽些绵薄之力。”

七娘忽有些感动，母亲与亲二哥不信自己，偏一个庶出的妹妹，愿为自己两肋插刀。总算平日里没白对她好。

“许姐姐，”谢菱又道，“烦你同陈先生说，不论什么手段，明日，定要叫吴生在场。”

许道萍犹疑地看她一眼，终是点了点头。

冬日的茶会本该冷清，可因是过年，又近着上元节，此番张罗得极热闹。

小娘子们在家中闷了许久，好不容易出门，皆欢欢喜喜地结伴而来。见着郑明珍，也都热情见礼。

七娘不在，王環不在，她倒是如鱼得水了。

小娘子们一处，总爱说些是非。此处又是玉福楼，免不得提起七娘的事。

一位裹着白狐裘的小娘子，周围聚了几人。只听她低声道：

“听闻了么？谢七娘子那事……”

一人掩面笑道：

“还有人不知么？连我家下人亦传得沸沸扬扬。”

“前阵子她得了王贵妃的字画，且得意呢！”一人附和，“还妄想做郓王妃！她配么？”

“年前谁家不张罗着请位举子先生，”一小娘子语气轻蔑，“如今哪敢啊？”

“咳咳！”

忽闻得人声，众人吓得一惊，只朝那处看去。

两位锦衣小娘子结伴而来，一个着雪青短袄，一个着菱花长袄，髻上金钗珠花颇是名贵。

见那二人来，便有小娘子围了过去。来人原是谢菱与许道萍。

七娘如今声名狼藉，要讨好谢府，自然需亲近她们。

谢菱虽为庶出，好歹是正经的谢家娘子。虽无盛名，亦无恶名。

而许道萍，自来汴京这些日子，才名渐盛，又参加过王贵妃的宴会，自然有人巴结。

那几个说闲话的小娘子猛地禁声，只偷瞧着她们。

郑明珍正与人说笑，行过二人身边，轻蔑地瞥了她们一眼。

谢菱见她来，倒是大方地上前打招呼。

郑明珍倒不急着回她，上下打量一番，轻蔑地一笑：

“你是谁？”

谢菱低头笑笑，知她故意为难，遂道：

“谢府八娘，谢菱。”

“呵！”郑明珍冷笑，“谢府的小娘子还真多。你姐姐不敢出来了？”

众人一时都笑起来。

“我七姐姐是冤枉的！”谢菱正色道。

“人尽皆知的事，还敢喊冤？她那赌局骗钗的说辞，也太荒唐了！”郑明珍冷笑，“不过，你是个姨娘生的，能有什么见识？”

小娘子们面面相觑，郑明珍还装不认识谢菱，连她是姨娘生的也知道！

在场小娘子中，自然也有庶出的，此话一出，倒无形之中得罪了她们。

庶出，是谢菱心中的一根刺。她强压着怒火，靠近郑明珍些，耳语道：

“你别得意！听说你关了个丫鬟，真以为关得住么？”

郑明珍猛地一惊，只瞪着谢菱，低声道：

“你什么意思？”

谢菱微微一笑，却不言语，只拉着许道萍走。

郑明珍一下子乱了阵脚。她怎知自己关了个丫鬟？在此时说，莫不是她们已知道了？

照理说，七娘想让人作证，王環一病，朱凤英的话根本不可信。还会有谁去帮她查呢？竟还查到了自己头上！

这也不怕，她们左右没证据。可那丫鬟若在她们手中，事情就不好说了！

自己出门前分明才看过，铁锁牢靠着呢！

可万一……

郑明珍只觉焦躁不安，她一把拉住谢菱，恶狠狠地瞪她：

“你把话说清楚！”

谢菱却是一脸无辜：

“说什么？”

郑明珍性子急，心中又气又怕，没处发作。正谢菱在旁，她直上前一步，猛一记耳光，恰落在谢菱左脸。

啪！

一时众人皆愣住了。

谢菱个头不大，年纪又小，只踉跄地闪了好几步，幸有许道萍扶着

“姨娘生的下流胚子！”

郑明珍丢下一句恶语，便扬长而去。

谢菱的脸越发红肿起来。她眼中包着泪，满脸的惊恐，楚楚可怜。

别家庶出的小娘子自然同病相怜，只不平道：

“她怎么随便打人啊！”

“得罪她的是菱娘的姐姐，凭什么把气撒在菱娘身上？”有人附和。

谢菱依旧靠着许道萍，双手捂着热辣辣的脸颊。

她带着哭腔，道：

“你们快跟上去看看吧！我怕她不会善罢甘休。又惹出些事来！”

一听有事，几个好事的小娘子忙赶着跟上去看，留下两三个照顾着谢菱。

谢菱望着门边，嘴角隐着一丝不易察觉的笑。

郑明珍刚下楼，便急着回家。那丫鬟果真逃了么？定要先回去探个虚实，再收拾谢菱！

家院忙去牵马车。郑明珍等得不耐烦，只在庭院的角落，急得徘徊跺脚。

正此时，一人忽从背后抱住她。

只亲昵唤道：

“珍娘！”（未完待续）