思及此处，七娘只觉脑中轰然巨响，站将不闻。

才离了当铺没几步，她遂一把扶上白墙，聊作支撑。

她很确信，以许道萍的性子与聪慧，是定然会冒认七娘的。

那时七娘不在汴京，金人又不曾见过七娘。唯有如此，方可做一番保全。

左右，许道萍落入金人之手，是活不成了；倒不如护住七娘，能救一人便是一人！

这个道理，七娘自然也明白。

她无力地倚靠着墙根，缓缓蹲下，手臂将双膝紧紧抱住。一时间，她心头似有金针细细地扎，又慌又痛。

那样的痛，微微弱弱，来得悄无声息，无知无觉，却丝丝入扣，拂之不去。

许姐姐……似乎早已是前世之人。七娘只道她同家人一起，被俘北上。是生是死，本还存留一丝希冀。

不料，她的死讯来得这般突然，还与自己息息相关！

七娘将头沉沉地埋入臂弯，身子颤抖的厉害，直啜泣起来。

街头的小雨已然停了，地上湿漉漉的。偶见几个大大小小的水坑，泛起尘土的气味与南方独有的潮湿气。

那些本已发霉的记忆，一时齐齐涌入七娘脑中，堵得她头晕脑胀，无法思考。

七娘甚至不知，自己是怎样回的状元楼。

进牌楼时，只见她手中提着一盏鲜笋鲈鱼羹，早已记不起是何时买的。她一副浑浑噩噩的模样，直朝房中而去。

掌柜见她回来，正欲上前问好。谁知她竟视而不见，兀自魂不守舍地行走。

派去的店小二亦跟着七娘回来。掌柜见她上楼，遂招了店小二来问：

“怎么回事，这祁小郎君中邪了？”

店小二蹙了蹙眉，只撇嘴道：

“这小郎君也太小气扭捏了些！穷酸穷酸的，没得救了！”

“此话怎讲？”掌柜问。

店小二遂道：

“我道他去何处呢！原是郝掌柜的当铺！自然了，小的是不曾跟进去的。进去时还好好的，谁知，出来便是这副模样了！还蹲在墙角哭了半日！”

掌柜叹一口气，只道：

“你也少奚落人家！想来，是没当出个好价钱，人家伤心难过！这祁小郎君，娘里娘气的，若说为此嚎啕大哭，我也没有不信的！”

店小二嘿嘿笑了两声，又朝七娘他们的房间努了努嘴，笑道：

“掌柜的，你说，那两位小郎君不会真的……”

他还未说罢，只一番偷笑，神情中带着不言而喻的窥探。

掌柜只朝他头上敲了一记，憋笑道：

“你个猴儿，猴精猴精的！自己只道就行了，人家给了钱便是爷，可莫要胡乱编排！”

店小二捂着嘴又笑了两声，只赔笑道：

“那不是在您跟前么！掌柜的放心，我们做小二的，不就是迎来送往，多方应承么？这点眉眼高低，也还是有的！”

掌柜笑着摇摇头，指着他道：

“就你鬼精！”

七娘进得房门，只将门窗紧紧闭了。她端坐案前，直望着那盏鲜笋鲈鱼羹发愣。

她蓦地甩了甩脑袋，强忍着不去想那些事，只用鲜笋鲈鱼羹填满自己的脑袋。

七娘不停地在脑中默念：这是酿哥哥最爱吃的，自己当了手炉，不就是为了二人过得更好些么？

别的事，过了便过了，于事无补。

不要想，不要想！

可越是如此，她的心便越乱，便越过不去！

忽闻“嘎吱”一声，门蓦地开了。

那一声，七娘只觉被人猛揭了伤疤。她惊得弹起，只粗喘着气望向门边。

“蓼蓼，与你说个好消息！”只闻得陈酿的声音传来。

他一身风尘仆仆，在门边抖了抖雨伞的水，才闭门进来。

七娘闻声一怔，缓了缓神色，方迎上去。她一面拉着陈酿进屋，一面替他掸了掸袍子上的残雨。

至于他方才说了什么，七娘脑中嗡嗡，却是不闻。

陈酿看了看她，笑道：

“你不是喜欢住状元楼么？咱们不搬了，这几日都住这里。”

说罢，陈酿又抬起手臂，在七娘眼前晃着所提之物。

七娘强撑着定睛看去，那是一方朱红的精致食盒。她木楞地伸手接过，只见盒上一方红封条，其上写得“绮云斋”三字。

应天府的“绮云斋”，是大宋有名的点心作坊。七娘记得，有一回谢府设宴，还专程请绮云斋的师傅，做了道枣泥云片糕。

那滋味，是南方独有，汴京的师傅断然做不出的。七娘吃过后很是喜欢，常常吵嚷着要吃。故而，后来又陆续请过几回。

陈酿见她一脸愣然，以为她担心花销太过，遂道：

“你别忧心银钱。这是我方才出门卖画所得，不承想，我的书画在此处还值几个钱。看来盘缠之事，是不必担忧了。”

他又拉她在案头坐下，含笑道：

“快尝一尝，可还是从前的滋味？”

七娘双手捧着那盒点心，只觉有千斤之重。她直直望向陈酿，一时说不出话来。

此时的感动，方才的悲怆，只杂糅做一团，五味杂陈。

七娘冲着陈酿笑了笑，放下点心，又将那盏鲜笋鲈鱼羹向前推了推。

只听她道：

“我亦给酿哥哥带了点心呢！”

陈酿心下生奇，揭开盖来，原是自己最喜食的鲜笋鲈鱼羹。

不过，七娘哪里来的钱？

他又盖上盏盖，遂问：

“你拿什么买的？”

七娘看他一眼，自知瞒不住，方道：

“我将那紫铜手炉当了。”

他就知道！她定是当了什么物件。

陈酿叹了口气，只道：

“也罢！当票拿来，明日我去赎回！你的傍身之物本就所剩无几，那个手炉，又跟了你许多年。”

七娘摇摇头：

“是死当。一路之上，总是酿哥哥养我照顾我。我也总该为咱们的南渡出些力啊！”

陈酿拿她没办法，只好言道：

“我是你先生，养你自是应当。况且你一介小娘子，又要出什么力来？”

七娘敷衍地笑了笑，打岔道：

“酿哥哥，咱们不说这个了！你快尝尝这羹汤，待凉了便没滋味了！”

陈酿看向她，只觉她与从前有些不同。似乎，是懂事了许多。

他遂含笑道：

“好！”

陈酿捧过鲜笋鲈鱼羹，便大口吃起来。到底，是她的一番心意，总不能辜负的。

七娘亦小心翼翼地打开绮云斋的盒子，食了半块枣泥云片糕。

小小的屋子之中，二人在案头端然对坐。认真用餐的模样，文雅又庄严，直像是个仪式。

他们吃一口，便相互看一眼，不时又傻愣愣地发笑。这般神情，旁人自是不懂。

适逢乱世，漂泊无依。幸有彼此，真好！

七娘心下感慨，又捻起一块枣泥云片糕。正待食来，她忽而顿了顿，一时只将点心放回盒中。（未完待续）