钏儿一时不解。

分明见谢菱面带笑意，怎么说出的话，却是骂人的呢？

“小娘子，你怎么骂他啊？”钏儿问道。

谢菱看她一眼，笑道：

“不是骂他，是实话实说。”

钏儿俯身审视着她：

“那小娘子是欢喜，还是恼？”

谢菱收起信笺，只就着昨夜残烛烧了，一面道：

“有钱赚，自然是欢喜的。”

闻着有钱赚，钏儿面上现出惊喜神色：

“赵小郎君可真有本事！”

“不过，”谢菱顿了顿，“此番这个钱，赚得不大光彩，咱们更要守口如瓶了。知道么？”

这便是叮嘱与告诫了。

钏儿正色地点了点头，又笑道：

“跟着小娘子这么些年，我办事，你还不放心么？”

谢菱朝她浅浅一笑。

也对，自顾姨娘离世，身边便只得这个可信之人了。

“可眼下，咱们要做些什么呢？”钏儿问。

“什么也不必做。”谢菱道，“且看吧。”

她顿了顿，忽而又笑道：

“或许，咱们可以想一想，如何吃树皮？”

钏儿更是不解。

那树皮本是流民吃的，怎么小娘子蓦地提起这个？

她一时蹙眉，只摇了摇头。

谢菱笑了笑，也不理她，只往七娘那处去，帮着张罗粥棚的补给。

如此过了几日，本也风平浪静。

近郊的粥棚，虽有些不合常理的热闹，好在流民得以安置。

可眼前的汴京城，却是一刻不得闲之地。

前些日子，七娘忙着安排粥棚琐事，费了不少心神。

如今好不容易得空，便拉着谢菱外出吃茶。

马车于街市上慢悠悠地走，百姓们见是谢府来人，也自知避让。

只是，行过一间茶坊时，马车忽猛地顿住。

七娘与谢菱皆朝前倾身，险些摔着。

只听阿珠骂道：

“谁赶的车呢？不知七娘子在么？这般不谨慎来！”

后边的婆子忙趋步上前，一面点头哈腰，一面朝着车窗道：

“小娘子可惊着了？都怪老奴不谨慎，回头定将那驱车的小子打发了去！”

阿珠却是一声冷哼：

“小娘子身娇体弱的，哪经得住这个？你这个妈妈，办事也太不上心了。待我与大夫人说，可仔细你的皮！”

那婆子吓得直行礼：

“小娘子赎罪！小娘子赎罪！”

阿珠还欲再抢白，却是七娘拦住了：

“罢了！她们听差办事，想来也并非有心。”

七娘又朝窗外问：

“这位妈妈，可是前头有事？”

听七娘轻言细语的，那婆子才放下半颗心来。

只见她恭敬回道：

“是一间茶坊，挤满了人！也不知怎么的，平日倒不见这般热闹！”

有热闹啊！

七娘转而一笑，吩咐阿珠道：

“你去瞧一瞧。”

阿珠自知七娘是最喜欢看热闹的，忙笑着应声而去。

七娘是个胆大的。她掀起车窗的帘子，直直看去。

只见茶坊被众人围得水泄不通，又有几个小二维持着秩序。难怪马车难行。

不多时，阿珠便轻喘着气回来，只道：

“小娘子，太新奇了！”

七娘瞪大了眼：

“怎么？你快一一道来。”

阿珠面上依旧带着惊讶神情，接着道：

“你猜，那茶坊里，卖的是何物？”

七娘一愣，只与谢菱面面相觑。

她遂道：

“左不过是茶叶点心，还能卖什么？”

阿珠摇了摇头：

“便是这点心上有文章！”

七娘更是好奇，直直看着阿珠。

见她这个模样，阿珠再不卖关子，遂直言道：

“是树皮羹！”

此言一出，车中之人无不惊愕。

七娘蹙了蹙眉，怎会有人卖这个？

她问道：

“菜谱之上，可有什么别的话？”

阿珠摇摇头：

“方才很多，倒不曾细看。”

谢菱见七娘心有所思，只道：

“七姐姐，咱们还走么？”

七娘看了看窗外，遂道：

“不去玉福楼了。此处吃茶，也是一样的。正巧看看，他们葫芦里卖的是什么药？”

七娘临时起意，忙碌的皆是车外的下人们。

前有家院开道，后有仆妇相护，未与人群相挤，倒也顺顺利利地进来。

进得茶坊，只见座中许多相熟的小娘子。

她们桌上除了寻常茶饮与茶点，皆多了一份羹汤，用青瓷小盏盛了。

想必，这便是所谓的“树皮羹”。

二楼之上，有人见着七娘，忙招呼着同坐：

“这不是七娘与菱娘么？快来坐！”

茶坊的侍女领着七娘上去，不出所料，她们亦正饮树皮羹。

七娘审视了几眼，待坐定，方道：

“今日好生热闹啊！”

那小娘子掩面笑了笑：

“可不是，皆为着这一盏儿来的。”

她抬起玉手，指着眼前的树皮羹。

七娘看了看，似乎无甚特别之处。

她只道：

“适才在外头，闻着树皮羹一说。心下好奇，遂进来看看。不想众人皆在。”

那小娘子摇了摇头：

“也不知你这几日忙什么去了，竟连它也不认得！”

正说着，只见侍女捧了菜谱来。

七娘接过，翻开头一页，便是树皮羹。

只见其上有云：

“本店特制食树皮羹，与流民同苦。每售百盏，便让利一贯，尽捐与流民。望善人不弃，同积此德。”

谢菱见着，只道：

“七姐姐，这是好事啊！”

罢了，她又朝侍女道：

“两盏树皮羹。”

侍女遂点头微笑而去。

七娘只望着桌上的羹汤，却迟迟不作言语。

这件事，眼瞧着是做善事，行善举；实则不过是打着流民的旗号，赚不义之财。

百盏让利一贯，可省下的钱，岂不皆被他揣进腰包？

七娘只冷眼道：

“不过是骗术！”

同桌的小娘子却很是不以为意，只笑道：

“这道理，谁不知道？可到底图个新鲜，这树皮制的羹汤，咱们不也没食过么？”

七娘叹了一声：

“流民们是迫不得已，才以此为食。咱们拿这个取乐，总不大好！”

“咱们吃咱们的，也不与流民相干！”一小娘子笑道，“况且，不是已设了粥棚么？还管咱们吃什么了？”

另一小娘子端起树皮羹，食了一勺，只点头道：

“还不错！”

正巧，谢菱方才要的两盏树皮羹，亦送了来。

只听一小娘子笑道：

“你们也尝尝，不比寻常羹汤差！”

又有人附和：

“看来，流民们的吃食也不赖。咱们还设粥棚呢！不是听闻空出许多么？”

七娘看着她们，心头似压着一口气。

她骤然起身，只冷语道：

“不吃了！菱儿，咱们回去！”

谢菱一脸无知，只忙着起身，随七娘而去。

待七娘走远，那群小娘子又议论起来。

“这是何意？甩脸子与咱们看呢？”一人道。

“她撺掇着设粥棚，咱们也设了，又生什么气来？”

“谁知道呢！”一人边吃边道，“不过一盏羹儿罢了，何至于如此？”

“罢了罢了！许是寻常闹脾气吧！”

“咱们且吃吧，莫理会！”（未完待续）