这年冬天，贾珠与贾琳终于出孝了，贾珠可以去学里，只可惜秋闱已过，不然他倒是想直接下场一试，现在却要等三年后了。贾琳也可以去找同龄的女孩儿玩了。照说几年前贾琳就该有自己的小圈子了，却正好在这个时间守孝不能出门，现在得找个合适的人选来将她引进那些姑娘们的圈子里才好。

贾代善一直不明白，为什么原著里大观园那些女孩们一个朋友也没有，贾母应该知道社交的重要性才对。就算女孩子不能随便出门，也应该拥有自己的社交圈子啊。

出孝的前一天，贾代善便与老太太商量了这个问题。老太太并不是很在意，道：“女孩子家家的，还是少出些门罢。”

贾代善皱皱眉道：“我们哪能跟她一辈子，将来她成了家，除了娘家总也要有个能帮忙能聊天的人。就是现在，她也需要差不多年龄差不多身份的朋友，琅儿太小了。”

老太太可有可无地道：“那下次让大太太带她出去认认人好了。”

见目的达到，贾代善便转移了话题，道：“珠儿和琳儿明天就出孝了，我们把如海和敏儿请来吃酒罢。”

老太太自然点头道好。便叫了大太太来把两件事跟她一说，大太太点头笑道：“大姑娘出了孝，是该认识些女孩子了，过几天是淳郡王妃的寿辰，就让大姑娘与我一起去拜寿罢。”又问，“明日只请姑奶奶与姑父么？”

“也把珍儿一家子叫来罢。”贾代善道。

贾珍也在一年前娶了继妻，正是原著里那个尤氏。这个女人并不是老太太选出来的，而是贾珍的什么狐朋狗友给他介绍的，长的挺漂亮，就是性子太过棉软，又小家子气重，把手里的几个钱看的比天还大。好在她胆子不大，还不至于像原著里的王夫人和王熙凤一样为了钱生出事来。原著里她除了有两个比较有名的没血缘的妹妹外，确实也是没惹出什么祸来。若说她不管贾珍，那也能理解。尤氏毕竟出身较低，先就矮了一头，又是继妻，又没生个一儿半女的，就更没说话的地儿了。且那贾珍也不是什么能听人劝说的主。

第二日，东府与林府两家子果然都来了。孩子们都是一起玩熟了的，见了面便叽叽喳喳地说个不停，只有贾琳可怜兮兮地坐在祖母身边。就她一个女孩子，又小，跟哥哥们玩不到一块儿去。贾琏见了，便摸出两个小玩意儿道：“这是昨日在街上淘来的，给妹妹打发时间罢。”

贾琳一看，却是一个竹鞭九连环和一个木头的鲁班锁，这两样东西她其实已经有好几个了，却都是金的银的玉的，倒是第一次看到这种竹鞭的和木头的。

摆了饭，众人上了席，因为都是自己人，便只用屏风将男女桌隔开。贾代善刚拿起筷子便听见里面传来惊呼声，又听大太太道：“快去把许郎中请来。”接着是桌椅挪动的声音。

便有丫头匆匆从里面出来。贾代善忙问道：“是怎么了？”

老太太的丫头在里面应道：“老太爷，是二太太身体不适。”

一时郎中来了，进里屋隔着帘子请了脉，笑道：“恭喜老太爷，老太太，恭喜二老爷，二太太这是有喜了。”

众人都大喜。老太太便问：“她这几个月了？身子可还好么？”

许郎中道：“已经两个月了，二太太身体底子好，却没有什么妨碍。府上的那几个媳妇子也知道怎生调养，只照着做就行了。”

宝玉要出来了么？还是说换了母亲，就是别人了？贾代善一边想，一边让人送了许郎中出去。

二太太嫁过来近两年身子都没动静，不说她自己暗暗着急，就是老太太也探问过多次了。虽然贾政已经有了一子一女，但在这多子多福的年代，两个孩子实在不算多，二太太自己也要有自己的孩子傍身才好。现在她突然怀上了，当下是又喜不胜收。

好在她平日除了自己小院里，也没什么事情要管，便也安心养胎，每日照着媳妇子说的调养身子。

又过了一个多月，府里正着手打扫办年货准备过年的时候，贾政回来时脸色严肃，向贾代善道：“皇上不行了，各省各地的督府已经都召进京来，只怕就这几日了。”

贾代善吓了一跳，连忙叫了赖大来道：“这几日给我把门关紧了，任何人不得允许不得出入。”又向几个孩子道，“这几日不要去学里了，就在家里温书罢。”他虽然不上朝不出门，却也知道那些皇子的夺嫡斗争有多么激烈，虽然荣府与任何一派都没有关系，却也难说这个时候出去会不会被卷进去，若真出了什么事，那才叫冤枉呢。

孩子们虽然不解，但看祖父脸色不好，也只好齐声应是。

贾代善想了想，又派人把贾珍叫来道：“这几日你不要出门了，也不要宴客，把府里的下人都给我拘严一点。”

贾珍不解地道：“老太爷，皇上还在，我吃酒也没什么关系罢？再说我们也没有参与到皇子的争斗中去，不管是哪位坐了那把椅子，也与我们无关呀。”

贾代善瞪了他一眼道：“若不是我阻止，你不是已经给蓉儿定下秦家那位了？你别小看了那几位，在这关头还是小心些好。”想到这贾珍差点让贾蓉把秦可卿娶进来，贾代善就来气。若不是那日尤氏跟老太太说起贾蓉也十三岁了，该定亲了，他都忘了这回事。多少红学家都说这秦可卿的身份不简单，极可能把宁府卷进党争夺嫡中去，宁府卷进去了，荣府还干净的了吗？可别辛苦十几年，一夜回到解放前，他会气死。

第二天晚上，贾代善正睡着的时候，突然被一阵钟声惊醒，坐起来听了一会儿，问道：“响了多少下？”

门外值夜的丫头道：“回老太爷的话，响了九九八十一下。”

八十一响，这是皇帝的丧钟啊。他披衣下了床，立刻有丫头过来帮他穿衣服。贾代善看了一眼，道：“把素服拿来。”

果然，刚换好衣服，在榻上坐下没多久，就有人来报：“皇上驾崩了，皇三子登基。”

老太太与贾赦夫妇、贾政夫妇都来了，听得是那位铁面冷情的皇子登基，脸色都不是很好看。贾代善令下人赶紧把所有红色的东西撤了，不能撤的也用白纸糊掉，又在门前挂起白布白灯笼，向他们几个道：“先皇最念旧情，因此我们只要不出大错，他就会念在国公爷的工力劳上放咱们一马，如今新皇登基，正是要除去旧人，培植自己的人手的时候，而这旧情也没有了。以后我们更要安份一些，若是一出什么过错，只怕就是把刀子送到别人手上了。”见众人都被吓住，便又缓和了语气道，“我们在京里实在算不上什么富贵人家，天塌了也有比我们个高的去顶，只要不犯了新皇的忌讳，想必不会有什么大问题。只是这一年国孝期间，你们都要注意点儿，别做出格的事情，喝酒看戏都给我禁了，更不许弄出有孩子的荒唐事来。”

兄弟二人一齐应是。贾代善想到贾珍，皱了皱眉道：“东府那边平日也多注意些，别让他闯出什么祸来。”

这却有些为难人了，两家再怎么亲近，那也是两家人，贾代善对于贾珍来说，不过是堂祖父而已，他平日说两句，贾珍爱听不听他也管不着，实在没什么立场去管人家的家事。

好在宁府没有插手夺嫡，贾珍袭的爵位也不高，实在入不了皇帝的眼，而在孝期里偷偷吃酒看戏的大有人在，贾珍每日只关在府里不出门，倒也不打眼。而那身份可疑的秦可卿又被贾代善插了一手，进不了贾家门，就贾珍这德性，那些皇子恐怕也不会找他办什么事。只要没卷进夺嫡中，暂时贾家就是安全的。

贾珠、贾琏与贾琳都走了进来，他们也都换了孝服，向各位长辈行了礼，默默地坐在一旁并不插话。贾代善看到几个孩子的衣服，叹道：“珠儿和琳儿刚脱下孝服就又要穿它们了。”

贾琏却笑道：“哥哥正好想着今年的秋闱错过了，想下场还要等三年，这回不用等了，明年定有恩科的。”

贾赦笑道：“珠儿下场，举人工力名定是手到擒来。”

贾政却道：“大哥休要夸他，不过是读了几本书，你这一夸却要让他以为自己真有学识了，明年就算下场也不过是练练手罢了。”

贾珠半垂着眼帘，并没有说话，贾琏却道：“叔叔，哥哥很厉害呢，先生也说他错过了今年的秋闱太可惜了。”

“珠儿读书确实用工力，若明年真有恩科，大可下场一试。”贾代善笑道，又向贾政道，“你这个当父亲的，虽说要当严父，对孩子却也不能只挑剔斥责，该夸奖的时候还是要夸奖的。”

这话带着教训，贾政便连忙站起来垂手听了。他一站起来，二太太与几个孩子便也都离了座。贾代善忙让他们都坐回去，道：“好了，时辰也不早了，今日只怕有的忙，你先去垫垫肚子罢，只怕我们这几个有品级的也要入朝随班守制去了。”