柳老板负责打点碧渊国内自三牛村至靖天城的关节枢要，白老爷安排左家庄及云安县附近线人细作影子卫的留守，我则派人在云照山内开路，布置马匹交接、粮水供给、潜伏保护等种种事宜。

老爷这次出走，还带了宋连花，我并不奇怪。我奇怪的是，老爷居然能容忍她出言顶撞。那是刚到靖天秦府时，宋连花便当着众人的面使老爷难堪。当时我感觉这个女人要惨了，可是没想到当晚老爷独自喝了会儿闷酒，便稀里糊涂的跑去向那女人道歉。我惊得下巴差点掉到地上，要知道，就算老爷在朝时，百般宠爱周归妹，周归妹也不敢如此冒失。难道是老爷退隐这几年，把原有的威严都忘记了？

这场本该有的风波，在老爷的软声道歉中，化为乌有。后面的日子，老爷经常携宋连花出去玩乐。我鲜少见老爷那样愉悦宽心的作乐，以往大都是逢场作戏，面上笑着，背后却要紧密防范。本以为老爷有了宋连花相陪，这辈子就能快活平淡的度过了，没想到白老爷也十分看重这女人。

那夜白老爷擅自回府，带那女人出门游玩。他刚一敲门，老爷就惊醒了。老爷就那么默默的站在门内，听着他们轻言细语；两人出去时，老爷竟然玩起了跟踪的伎俩，远远跟在后面。见那两人上了揽月阁，老爷才铁青着脸回府，还让我把柳老板准备的鸽子交给他。第二天他一转手就把信鸽送给了宋连花。可惜宋连花身在福中不知福，老爷如此厚待她，她却处处偏袒白老爷，又一次惹老爷生气。老爷一怒之下便搬到了靖天城一个别院。

我正乐得清静，宋连花却飞鸽传书过来。老爷一接到讯息，就动身赶回秦府。原来是那女人在路上遇险。这本也不是什么大事，哪个人都有可能走在路上被花盆、砖瓦、石头等砸到，偏偏老爷和白老爷较起真来。老爷还费心费力的佯装出府，实际上却在暗处远远的守着，等真凶再次现身行事。

等了几天，真凶还没有现身。我本来就认为这是一桩意外，现在宋连花每天活蹦乱跳，哪里有人跟她过不去。不过老爷才几天不在她身边，她就结交了余庆坊的歌女若兰，跟人家把臂同游；还认识了一位看着富贵非常的公子，跟那个公子下馆子、逛余庆坊。这可苦了我家老爷，只能躲在暗处小心护着，就怕她出什么意外。

有道是屋漏偏逢连夜雨，这厢宋连花还跟那位贵公子牵扯不清，那厢白老爷也趁虚而入，夜访宋连花。我家老爷无法现身，只能眼睁睁看着他们携手言欢。那几天老爷共摔碎五只青瓷茶碗、三只玉碟，还拍碎了一张红木圆桌。我真替老爷感到憋屈，一个女人而已，喜欢就直接开口提亲，何必这样遮遮掩掩，苦苦等待？

出乎意料的转折就发生在白老爷探访后的第二天。那天中午，忽的一群官府中人涌进秦府，直奔宋连花住的院子。老爷本就在院墙外守着，当时听到有人说有什么圣旨，要接宋连花进宫云云，顿时便怒发冲冠，全然不顾先太子身份是否会被别国官吏识出，径自现身阻拦宋连花。老爷当时已是委曲求全、软语相求了，无奈宋连花这烂女人一心想攀了什么太子的高枝，罔顾老爷一片痴情，还是铁石心肠的走了。

她刚踏出秦府大门，老爷就派人急急寻回了白老爷。一见白老爷，老爷就质问是不是昨天晚上对宋连花说了什么，为何她今日要决绝离开。白老爷先是一愣，接着道出昨夜确是向宋连花提亲了。老爷一听就含怒一掌拍折了旁边的游廊柱子，白老爷自然是千道歉万安慰，宋连花出走也是出乎他的意料，现下他也是奇怪讶异的紧。

两位老爷商议半晌，得不出个所以然，只能估摸是白老爷的提亲惊吓了她，她才使计出走的。不过在我看来，那位富贵公子既然是太子，若兰又是她干姊妹，现下若兰飞上枝头变凤凰，她也眼巴巴的想一同去享福，这没有什么深奥的，人性贪婪而已。

两位老爷还是修书质问了柳老板，因为若兰正是柳老板手下的细作。不过柳老板回复说她只命若兰进宫做内应，并不知宋连花与若兰同去的事情，她还奇怪为何宋连花会认识若兰。

两位老爷最终决定就此罢手，任宋连花自生自灭去。我心里暗自高兴，这样的女人实在不值得为之费心。只是宋连花走后，老爷就总是神情黯淡，做事也懒懒的，再没有往昔的神采飞扬。老爷吩咐让宋连花住过的房间维持原来的样子。两只信鸽放在窗前，几串铜钱搁在书桌上，没人敢动。老爷常常进去喂喂信鸽，再不就是坐在书桌前盯着铜串发呆。

老爷年十九岁就开始过这样干枯无味的生活，大把的青春都付与了避世隐居，本来宋连花那女人倒十分有趣，给老爷的生活平添很多快乐，现在竟人去屋空，只留老爷一人孤寂如初。想到这里，我不禁恨起那个无情无义的女人来。

宋连花走后第五天夜里，老爷忽然对我说了句：“丫头应该快要出发去厉城了罢。”

我还未回话，老爷便接着说：“小年子，咱们也去一趟如何？”

我吃惊的看着老爷，慌张的阻止他：“老爷！万万不可啊！厉城乃是敌国京师重地，说不定还有官吏富商会认出您来！这太危险了！”

“呵呵。”老爷却轻轻笑了，“丫头是拒绝了展扬的提亲，可并没有拒绝我。况且皇宫大内危机四伏，我还是担心丫头会出什么事。”果然还是为了宋连花那女人。

我还想劝老爷，可是他口气一变，不容置疑的说道：“小年子，此番我们上京，不要让展扬和衣衣知道。我要你找个替身出靖天四处游玩，与他们交递讯息，使他们不致怀疑。”

我极为不情愿，可是老爷的话就是绝对的命令，也只能领命去办。就这样，老爷带我赶赴厉城，另外寻了替身假装外出游玩散心，牵制白老爷和柳老板。我们在三乐宫外守了几天，在往来出入大内的宫人中，终于寻到两个与我二人身材相似的宦官。这二人是宫中的木瓦匠，在宫内的活计是修缮宫室、打造器具。我们花重金把他二人买通，乔装易容，替换他们进了宫。

也是合该老爷与宋连花有缘分，我们刚进宫第二天，便被派到若兰所住的芝兰殿修缮寝宫。而老爷的猜想果然没错，确实有人要宋连花的命——幸亏老爷及时赶到，否则宋连花早已摔死在芝兰殿前的台阶上。至此，我更加深深佩服老爷的神机妙算了。

只是一位前朝太子潜入敌国皇宫，只为一个忘恩负义的丑女人，这听起来确实匪夷所思。（未完待续）