冬试前夜。

吃完晚饭后，田甜感到紧张兴奋，难以入睡，便抱着小腻，来杨峥房间找他说说话。

这对少年男女将参加冬试，肩负着即墨城未来的希望，他们得搏取优异成绩，大放光彩，在齐国顶层的权贵面前，为即墨田氏争光。

进城以后，小腻借助生吞猛虎的收获，顺利破境，而田甜，在路上就已达到三境圆满，只是为了参加冬试，才一直忍耐着没有晋升。

杨峥清楚，她这是替自己着想，并肩作战，以免他遭遇不测。否则，她踏进第四境后，完全可以像韩非那样，接受兵家的单独测试。

冬试关系到祭酒之争，注定杀机重重，绝不会是一场考试那么简单。

田甜慵懒地靠在椅子上，撸着雪白的猫背。经过这些日子相处，本就落落大方的她，在杨峥面前更加率性自然，无需刻意矜持。

“杨峥，你这次选择用剑，还是用刀？”

杨峥站在灯下，捧着那柄红艳的龙血剑，仔细摩挲鉴赏，爱不释手。

“在我眼里，刀和剑本身没有区别，真正不同之处，在于使用者的招式风格。只要我凶狠剽悍，攻势刚猛，我手中的剑，就是刀！”

田甜冰雪聪明，望着他的背影，笑道：“我听懂了，你是要用这把剑随机应变，时而作剑，时而作刀，两不耽误，对吧？”

杨峥点了点头，“我白天试过，这龙血剑不仅锋锐无比，还带着一股嗜血的煞气，似乎很渴望杀人饮血。毫无疑问，它是世间极品。”

不得不说，缭雪中送炭，及时送来这把灵剑，能帮他避免在冬试时吃兵器的亏。只不过目前，他暂时还体会不到它的威力。

巨阙剑能震碎敌方兵器，这把龙血剑出自神秘人物之手，应该也非同凡响吧？

田甜提醒道：“虽然你有灵剑在手，如虎添翼，但还是不能大意。咱们只有俩人，道家蓄养的精英必然不在少数。”

道家登门招揽不成，已经将杨峥视作巨大威胁，一定会伺机打压排挤他，阻止他进入学宫，这点显而易见。

杨峥眉峰微蹙，没有说话。这些日子，只要想起冬试之事，他心底就会涌起一股不安的预感，挥之不去。

他总觉得会出事。

忽然，外面响起敲门声，“主人，您睡了吗？”

最近这段时间，李斯每晚从赌坊回来后，都会立即前来禀报，先把白天的见闻汇报一遍，再下去休息。

田甜想到些什么，脸颊微红，起身正欲离开，这时杨峥瞥她一眼，笑了笑，“反正亲事都定了，还怕别人误会？进来吧！”

她乖乖坐回去，低头盯着小腻，嘴角偷偷挑起。

李斯走进来，开始按记忆讲述白天的经历。

赌坊的事务虽然繁忙，无外乎就那么几套流程，杨峥听得耳熟能详，继续擦拭着血红剑身，有些漫不经心。

李斯讲完后，垂手而立，听候训示。

杨峥背对着他，幽幽问道：“李斯，你最近忙着盯住赌坊，应该没空陪韩非公子下棋吧？”

李斯答道：“没有。下棋事小，主人交办的任务，我绝不敢疏忽。”

他并不知道，当杨峥知道他的真实名字后，就已提前看透了他的一生。

杨峥嗯了一声，“我知道，你心机深沉，又渴望修行，有攀附韩非之意。但是，你得清楚，我没允许你做的事，你就不能有非分之想。”

说着，他从袖里取出一个册子，递给李斯。

“这趟差事办得不错，我兑现承诺，把《解蔽篇》赏给你。别小看它，这可是荀圣的绝学，由大先生交到我手里，你得刻苦修炼，别辜负了我的期望。”

李斯闻言，双手捧过册子，眼里闪烁着泪光，激动地浑身都在颤栗。

他深知，儒家是唯一适合自己修行的法门。这些年，他渴望进入学宫，做梦都想成为荀圣弟子，没想到，今夜他竟能得荀圣绝学，真正触摸到梦想。

他深深躬下腰，颤声道：“多谢主人隆恩，只要能报答您，我就算粉身碎骨，也在所不惜！”

这一切发生得太快，他真不敢相信，杨峥会舍得赐给他这么珍贵的功法。

杨峥转身看着他，“粉身碎骨？这种谄媚的话，以后少在我面前说。你若心存感激，以后就离韩非远点，人各有命，你俩不是同道中人。”

虽然明知韩非和李斯会成为师兄弟，但他不想让这俩人走得太近。韩非性格单纯，在历史上之所以被害，就是因为轻信李斯，看不透险恶人心。

改变韩非的性格很困难，最有效的办法还是敲打李斯。

李斯连忙称是，感激涕零。

杨峥摆了摆手，“只要你忠心听命于我，我就不会亏待你。下去吧！”

李斯行礼后，转身告退。

他刚走到门口，忽然又倒回来，说道：“对了，我离开赌坊前，发生一件事，虽然很小，但挺奇怪，我刚才给漏了。”

“说。”

“快要打烊时，掌柜到院后解手，只有我站在柜台后。有个中年大汉走进赌坊，神色匆匆，跟我说要见夏奎……”

“我感到困惑，告诉他店里没有这号人。他当时眼神恍惚，说自己走错了，转身就要离开，恰好掌柜走出来，把他拉进了后院。”

杨峥皱眉思索着，分析道：“掌柜把他带走，证明这俩人肯定认识，也就是说，他撒谎了，并没走错地方，赌坊里真的有夏奎这个人。”

李斯点头，“没错，我也是这么想的。但是，我在那里待了整整一个月，认识赌坊内所有人，很确定没有一个叫夏奎的。”

田甜若有所思，“或许，夏奎是个假名，他平常跟别人打交道时，不用这个名字，所以你没听过。又或许，夏奎最近不在店里，你没见过他？”

李斯反驳道：“如果这样的话，那人为什么要撒谎，说走错地方？更奇怪的是，之后我问掌柜，掌柜跟我说，是我听错了，那人说的是见掌柜。”

夏奎、掌柜，这两个词的发音没那么相似。

李斯坚定地道：“我当时听得很清晰，我敢确定，那人说的就是夏奎，而不是掌柜。掌柜故意撒谎，难道是不想让我知道有夏奎这个人？”

杨峥推理道：“赌坊里肯定有个叫夏奎的，但掌柜不敢让你知道，所以撒谎。而那人撒谎说走错了，应该是意识到，你不是他们的同伙，否则怎会不知夏奎？”

李斯恍然大悟，“对对，您这么一说，我就能理解，为何那大汉当时眼神飘忽、转头就走了，这就叫心虚，而掌柜也是在掩饰真相！”

杨峥点头，“理清这些疑点后，问题就只剩一个，夏奎见不得人，怕被你知道。那么，他到底是什么身份？”

房间里陷入沉默。

显然，夏奎就是这桩怪事的关键。

杨峥隐隐感觉到，云顶赌坊掩人耳目，似乎藏着什么见不得人的勾当，否则不会这么鬼鬼祟祟。

他沉思良久，忽然说道：“夏奎该不会是朝廷通缉的罪犯吧？赌坊是他的藏身之地，掌柜和那人是他的同伙，因此不敢让你知情……”

这是他能想出的最合理解释。

听他这么说，田甜脑海里灵光乍现，顿时惊呼出来，“我知道了，他说的不是夏奎，而是侠魁！”

夏奎、侠魁，这两个词的发音倒是很相似。

杨峥和李斯俱是一怔，没听出这两者的细微区别，“你在说什么？”

田甜脸色微白，盯着杨峥，明显有些紧张，“侠魁就是你说的通缉罪犯，更确切地说，他是一个称呼，农家首领的称呼！”

杨峥眼瞳放大，震惊之情溢于言表。

“农家侠魁……就藏在赌坊里？”