"姐姐可知陛下哪去了？"怡妃如一只斗志昂扬旗帜一般在温暖的大殿内飞旋，见穿着素净乃至于毫不起眼的月嫔迈进来，忙抓住她的手问道，"怎的这种日子也不见陛下呢？"

等到晚些时间敲了钟，便是陛下的寿辰了，如今寿星却不知所踪，怡妃几乎心急如焚。

"怡妃，你的规矩呢？"倚在榻上气定神闲饮茶的贞妃喝住了怡妃的粗手粗脚，她掌管这内宫近十载，严厉起来自然有一番威仪，怡妃被她一叱，下意识地猛然收了手。

怡妃心底虽然不服，却也按捺着性子低眉顺眼道，"是妹妹心急了，还请姐姐原谅则个。"这也是奇了，也不知这月嫔到底有什么过人之处，让贞妃这般护着：莫不是因为看轻她们这些外邦的女儿？

"月嫔妹妹这边坐，烤烤火。"贞妃将月嫔安顿在四妃打扰不到的地方，也怔怔地看起了门外。

她自问熟悉陛下的脾性，他向来严于自律，怎的这几日愈发有些反常了。

晴妃如今和芳妃走的很近，正是有抱团取暖的意思。在她心中，亲姐姐是个横起来不要命的泼辣货色。两人做公主时便关系不虞，而今眼看着就要共侍一夫，心中更很是有几分畏惧。

芳妃帮她不着痕迹的挡了一两回，她便不由得有些依赖这个朔国公主。

她如今还未长成，并不心急承宠之事，不若先傍了芳姐姐，两人绑在一处总比眼下独木难支的境地强。晴妃心中拿定了主意，两人常常携手而来联袂而去，端的是一派同心同德、姐妹情深的样子，将怡妃的一张俏脸都气歪了。

锦妃自上次冒冒失失冲撞圣驾，因着万寿的小赦才被解了禁足。这尚在幼小的女娘出来一看，自己信任的嬷嬷已经自请去了皇家寺院，不由得有些神伤郁郁。嬷嬷不在，她只得自己拿办法，想到今日能见到陛下，锦妃亦是叮嘱宫女为她特意好好妆饰了一番，此刻也在巴巴地看着殿外。

四妃都妆容严整鲜妍，身穿华服，神色期盼，俨然醉翁之意不在酒。

贞妃知她们俱是痴心妄想，看得心里生厌，只想一个一个都打发了回去。

"几位妹妹若是乏了躁了，便先行回宫歇息吧，这样干巴巴的等着怪累的。"

不久后王爷携王妃以及世子们都要来，这群不省心的倒是会添乱。这除夕宴是本只有正妻皇后才可以参加的皇室家宴，妃嫔是不得入席的。倒是明日万寿宴不羁名分，只要得宠的无论位分高低也可入席，不过陛下未曾幸过哪个，便也没有得宠与否一说了。

本来今晚的家宴是皇后要操心的事。只是眼下没有皇后，掌凤印又与王妃相熟的贞妃便暂且担了这个女主人的担子，一担便是多年，操办起来早已得心应手。

贞妃刚刚安置妥当所有事物得以略微松快些，便见了四妃仆仆而来。

因着陛下这些时日未踏足后宫，自来没有规矩的怡妃又带了头，这群人便都花枝招展、袖掩香风地来了。

贞妃心下厌烦的厉害，连语气也轻飘飘的，绵里藏针。

"那妹妹便走了。"比起四妃的翘首以待，月嫔如往常一般的从容干脆，闻言便起身告辞。

贞妃的脸色一滞，正要挽留，人却已经走远了。

唉...也不知陛下是如何打算的，月嫔看起来像是不太快活。若是因喜欢收进来，又何必这般冷着放着，令人伤冷心。

贞妃一下下按着眉心，又吃了一枚静心理气丸，心中有些埋怨陛下还是如年少时那般不懂女子的心，遇到情事便笨笨呆呆的，实在与他平日的威仪大不相符。

"陛下！"正在胡思乱想间，坐在座位上闷声不吭的锦妃突然惊喜地叫了起来，她已然嗅到了陛下身上那种特别的冷香味，隐在她宫装衣袖中的素白冰蛇随着主人的心潮一惊，细尾震响了她腕上的重重金铃。

正要发威的怡妃听了这声呼唤慌忙坐下，快速地整了整衣襟，摆出了最为端庄的仪态来，美目殷殷地看向走进来的皇帝。

他今日穿的是一身王服，说不出的威仪气度，令人心神都随之颤动。

"陛下来了怎么也不通传一声，"贞妃语气中略带抱怨，"月嫔妹妹方才刚走。"

皇帝微微颔首，只淡淡看了一圈神情各异的公主们。身后奉旨的女官鱼贯而入，将一对一对的锞子和赏赐的首饰呈给了这四妃，都是按例来的赏赐，不偏不倚。

芳妃心中了然，却也不由得对着那成色极好的头面首饰和精巧绝伦的工艺有些呆了。她虽知沧澜自古广袤丰饶，但入宫后宫中用度简朴，实在看不出什么；她又曾被太子训诫过，沧澜的君王崇尚勤俭，她身为妃嫔切忌铺张奢靡，引得沧澜皇帝不喜。芳妃入宫后便牢牢记着秉持这条训诫，再者她也没什么"嫁妆"，只依靠妃位的月例过日。

沧澜内宫中的日子实在平静无波，素日当中也瞧不出什么宫廷富贵，唯独今日这番赏赐才透露出了几分天家底蕴。

"臣妾谢陛下恩赐！陛下万福金安！"四妃都各自欢喜地谢了恩，见过了这一眼，又见他无所动容，才纷纷不舍的陆续离去。

"琳琅也谢过陛下了。"顾琳琅笑眯眯地自托盘上拿了自己的锞子，她的年礼虽也是锞子，但自然是有些不同的。

她的一对锞子上是刻的两轮太阳，是陛下亲手刻的印记。锞子底下还压着一副小小的"福"字。

"陛下的字写得愈发有风骨了。不过月嫔妹妹的那份陛下可得自己送了去，琳琅可不能帮您跑这个腿。"贞妃正打趣着，殿外已经传来孩童的欢声笑语，随着一阵踢踢踏踏的足音，包裹的圆滚滚的鲁王世子柏瑾霍然推开门，像一只欢快的小鸟儿一般飞扑进来。

柏瑾的性子活泼，人又如他父王幼时一般顽皮，生的也虎头虎脑极为可爱："瑾儿给皇伯父请安！给贞妃娘娘请安！"他晃晃悠悠地行了一个不甚标准的礼，行完礼后就用一双大大的眼睛和闪亮亮的眼神看着皇帝，等着他的岁礼。

皇帝好生打量了一番又有一段时日未见的小肉墩子，伸手将他抱起来举在空中，"想要皇伯父的岁礼，瑾儿得好好想想办法。"

柏瑾整个小胖身子都悬在半空中，闻言凑过去响亮地亲了皇帝一口："最喜欢皇伯父了！比喜欢父王还要喜欢！皇伯父快给岁礼啦！"

皇帝觉得他又沉了不少，将他颠了一颠，笑道："你父王听了可是要伤心的。"

"才不会呢，母妃说他心眼大，记不住的。"柏瑾对对肉乎乎的手指头，一板一眼道。