这场围猎算得上是各得其所，而这小小的闲暇之后不过四五天，年前的时间便已是不足。

在各部的事务都纷纷焚膏继晷地赶工之下，总算熬过了事务最为繁重的腊月中旬。众臣们只等着此后接连的大典，直到三十日封印。

向来较清闲的礼部一举成了文仁七年年底的重将首臣。仪制，祠祭，主客，精膳四司勠力同心，因天心垂怜百姓、不愿劳民伤财，更要一一的细细谋划：力求既要保证沧澜的脸面，又要保证沧澜的钱囊。

此外另有京畿卫，巡城卫，龙鳞卫三者全面戒严陷入狂欢序章的紫宵城，防止大量观礼的百姓与混在其中的流民涌入京中，造成拥堵、踩踏以及凶乱。

虽然城中如此严禁而忙碌，却依旧无法浇灭紫霄城中一百二十万人的热情。

上至朝臣百官，下至平头百姓，都对"四国来朝"之事津津乐道。

城外更是有无数人抓耳挠腮，懊悔自己为何未能早日订下驿馆，能够入城观礼。"咱们是没那个福气瞧上一瞧，听说广饶县北边儿有家茶馆，里面新来的那个女先生说的一手好书，怎么这几日也没消息了？"

"早就走了，你是去听说书的还是去见那漂亮的女先生的？"

腊月二十一日辰时，瀛国使节姗姗而来，四国终于汇聚紫霄城中。瀛国是海国，奉礼也都是珊瑚，珍珠之类的海宝，雍雍匝匝，宝气冲天，自有一番稀奇。但比之另外三国，瀛国却没有给女眷的软轿，只有一具水晶碧玉做的宝盆，内里装盛着一泓莹莹清水。

"久慕沧澜强国盛名，又有神灵天命赐旨，特来一览天国风光。"灜国使节的语气十分真诚，言辞间更是对那"神灵"推崇备至。

皇帝遥望着那清水，隐隐有了某种预感。

果然在一阵惊呼间水波忽然自发浮动，剔透水珠凝出一个曼妙的身形飘摇而来，流淌的五官模糊不清。

沧海女王凑近皇帝，凝视着他经年未变的容颜。

"洛霖？"皇帝不明白女王到底为何要如此突发奇想，大费周章而来。又为何，看起来这般虚弱。

"他已经来了啊。"女王水做的五官看不清表情，皇帝却无端觉出其上的哀伤，"你是最后一个，明。"

"你是唯一的..."话语还在空中为尽，水团突然溃散，只剩下了微微晃动的宝盆中清水翻滚。灜国的使者早已恭谨的跪在地上，神色狂喜，"是神谕！"他们纷纷伏地叩拜，山呼万岁。

而自高台下另一侧浩浩而来，未知发生了什么异事的朔国太子见状冷笑一声，几乎嘲讽地直视着高台之上，单凭一人便掩住了日辉的那个人。

这名不见经传的岛国当真好糊弄，这般便自觉的拜了宗主，实在可怜又可笑。

皇帝看着高台下平息的宝盆，抹去颊上沾染的水珠，覆在面前的十二冕一阵晃动，他突然生出一阵目眩，在袖口中扯碎了阿鸾配给他的香囊。

朔国太子攥紧了双拳，自觉极度屈辱的行了礼，接过酒樽一饮而尽。停滞片刻后才用不如何标准的沧澜话祝祷，"朔国储君历，祝沧澜国君福寿绵延，万寿无疆。"

礼官一阵骚动，朔国太子如今已经二十又四，曾在沧澜做过三年质子，与陛下也算得上是少年相识。后来这位被所有人都忽视的质子十四岁时借了机巧回到朔国，费尽心机爬上了太子的位置。

只是太子如今依旧是还是太子，身为储君还被遣派来出使别国，再加上这般隐含恨意的祝词，不免让人浮想联翩。

皇帝冷冷看他一眼，唇角的笑意稀薄。

正在这好生狂妄的朔国太子身后，众人却又忽听得一声极为清亮的声音，"沧澜的国君，听得您的琴艺与箭术堪称双绝，不知我与皇兄可否有幸一见？"

竟是一个身量尚小，身着朔国亲王服的小童，看起来不过七八岁的样貌，想来是北朔大君最宠爱的十七王子。

一时间大殿悄无声息，连瀛国使节都面面相觑：如今沧澜做东，朔国的这位小王子怎敢这般口出狂言，肆意挑衅？！

连北朔使者都未想到十七王子会说出这样的不敬之语，忙拉扯他。

北朔的小王子竟让一国之君如舞姬一般献艺，沧澜的臣子们纷纷勃然色变，目眦尽裂，恨不得下场手撕了这又疯又傻的小王子。

朔国太子虽为幼弟行礼请罪，却在礼毕后抬眼与龙座上皇帝悠然对视，面上带了一种几近古怪的微笑。

楼然两部的皇子"联袂而来"，暂且休兵，是为了相互提防；而朔国并无太大风浪，若这太子是个被看好的储君，哪里需要以尊贵之身远赴异国为他国国君祝寿？

还有朔国的和亲公主，这几年两国相安无事，本也不必巴巴地送来。

他的父王不过是试图拖延，拖到要将王位传给自己喜爱的小儿子罢了！甚至他忍辱负重的出使他国，还要捎带上这个脑子有问题的弟弟，为他的"政绩"添上几分光彩。

父王是老糊涂了，还以为如今的沧澜新帝是个任人宰割之人？！

思及此，朔国太子冷冷一笑，势必要让各国使节看清这个弟弟的丑态和痴愚，拼着丢了脸面也要为自己日后的践祚做打算。

皇帝默然的看了几眼这孤狼一般尚在积蓄忍耐的男子，心中并不动怒，只将藏在他身后的皇孙牵出来。

皇孙身为柏家血脉，是断然不能怕的。

皇孙这是受封典礼后第二次着正服，软软垂首的样子让鲁王想要上去踹他一脚，七部并三司的官员也在心底纷纷叹气。

储君并非不可以柔善平和，但决不可在关键之时畏缩。且不说陛下如今如何威仪天成，即便是十年前，甚至二十年前，也绝不敢让人看轻小觑。

而今沧澜虽国力渐盛，四周邻里却都是伺机而动的恶狼——一旦露出半分疲软懦弱，便会被恶狼的利爪撕成碎片！

一个软弱的君主又如何能撑得起这个沧澜？储君一事，陛下还需要三思啊。

皇孙被周遭或是好心或是恶意的目光屡屡打量，感受到背后的手掌的温度，才强撑着抬起了头，飞快的掠了一眼而今各怀心思，却不得不拜倒在阶陛下的太子和王子。

尤其是嚣张跋扈，眼神不甘的十七王子，对方虽然极力掩饰，仍带着几分轻慢的目光令他打了个趔趄。

陛下...他见得那小王子趾高气昂的样子，不免有些惴惴。

皇帝只做未听进朔国太子似有所指的祝词，又掠了一眼依旧十分放肆的小王子，神色如常，微笑着回以标准的朔国赞词，紫色的凤目却添了一丝幽深之意。