沈渊一行很快入京，李水儿与瑶光也在沈府暂时住下。

宁王因病薨逝，依照旧例，举国服丧九日。

因着这突如其来的丧事，整个紫州都多了几分阴霾之意。

上至王公贵族下至平民百姓，都在这丧期之内严禁饮酒娱乐，而恰好处在这九日之中的皇家秋狩自然也被取消了。

皇孙烦烦地握着一把小弓，腰间还佩着细剑，心下不由得一阵可惜自己苦练了许多时日的箭法和剑术：师傅们都说自己的箭法有所长进。他本来还想试着猎些东西给陛下看看，以求得到几句夸赞呢。

陛下的夸赞，比任何东西都要让他渴望却难以得到。

"既如此，那便推到下月吧。"皇帝见皇孙出奇的渴盼，便点点头同意了他的请求。

紫州林苑的猎场下有数口热泉，故而冬季不雪，养在其中的猎物也没了冬眠的习性，终日在林中游逛奔走。皇帝略一思索，觉得若是皇孙实在舍不得这场能够联系世家、挑选可用之人的狩猎，改到往后的哪一日也行。

"俨儿多谢陛下恩典！"皇孙忙行了一个端庄的谢礼，又仰头看皇帝，眼神十分濡慕。他默然看了几息，突然发现光阴流走的这般迅捷，眼下竟然已是十一月的最末。

细细算来，周国的使臣们也要来了，连带着，还有为和亲而来的异国公主们。

皇孙只这般想着，便觉得心中没了方才得到允诺时的欢欣，忍不住看端坐在案旁沉浸其中的皇帝。

这人难得的没有处理政务，而是戴着冰丝手套，捧着一本不知何处寻来的古旧的列国游记细细品读。他的眼神随着书页的翻动不时微动，身影在珠辉与香雾中朦胧勾勒，只是一个侧影便动人心魂，慑人神魄。

这样的人...要何种容华的女子才匹配的上？怕是这世间都不会有。

但无论皇孙心中如何作想，两国邦交之事自然是玩笑不得的。腊月刚刚开了个头，便有了楼然的一队使臣经驼州取道入京，快马弯刀，浩浩荡荡，激得路上满是尘土和马蹄印记。

皇孙听说了这等消息，只觉得心头万般烦闷：这楼然不过是十几年前和他沧澜有了一段不怎么体面的和亲联姻，便当自己是一门正经亲戚了，竟敢这般威风而来！

然而楼然虽威风凛凛而来，却不得不在京城门口卸刀驻马。

"既然楼然为两国和平而来，昔年我沧澜曜帝有言：'入国问禁，入境问俗，入乡随俗';。既然楼然是心诚而来，便请'入乡随俗';吧。"

楼然的使臣哼了一声，解了身上佩刀，又派左右之人吩咐了几句下去。

礼部尚书与鸿胪寺卿瞧着楼然使臣虽有些不情愿，却还是隐忍顺从的表情。虽然知不应如此，但心中不免仍旧生起一阵痛快。

先帝执政时沧澜势弱，又不曾有强硬对外的心思，他们这些外交属臣可谓是饱受屈辱，忍耐了多年。如今终于得以扬眉吐气，一展雄心抱负。

也是因了陛下自登基以来励精图治，胸有沟壑，七年间攘外安内，政通人和，百废俱兴，国力渐盛，他们才有底气说这些话。

反观如今的楼然，在老可汗驾崩之后就陷入了部落混战，如今已俨然是一只垂垂病虎。这种四国来朝的情景，虽然有些旁的因素在，也极为难得了。

能做太平盛世的臣子，他们如何能不激动呢。

有此一遭，楼然浩大而来的车马大半都停在了城门之外安顿，只有侍者和几顶软轿得以继续入城。尚书心中了然，那装饰的格外华丽醒目的红丝软轿中应是前来和亲的楼然公主，但数上一数，这轿可不止一顶。

莫非还有旁的部族的贵女也入了和亲队伍？还是怕他家陛下不满意陪嫁来的縢妾？尚书虽不得其解，却也没有资格探查他国贵女的身份，软轿经过仆妇验查，便在礼后随了仪仗迎使臣入城。

不管他们心中如何腹诽，两国邦交友好的表面文章是必然要做周全的。

...

先行而来的楼然使臣似是一个信号，倏忽点燃了整个沧澜。紫霄城中的百姓沸腾了起来，一扫宁王丧服时的沉闷无趣，纷纷穿上盛装涌上街头看这异国而来公主，一时间万人空巷，人群熙熙攘攘，络绎不绝的车马几乎要拥塞街道。

紫州百姓大多都安乐富足，很会寻些乐子。前来和亲的异国公主自然是茶余饭后津津乐道的一例八卦：连琉璃阁顺势推出的琥珀嵌蜜蜡项链都卖的极为火爆，更有许多女娘效仿楼然公主编了满头细辫，自己对镜赏玩。

要知道上一个入沧澜和亲的还是南疆的长公主，只是那位公主虽以妃位入了宫门，却并未受到先帝宠爱，很快便香消玉殒。

异国的公主的奇特、美貌、神秘与才情，无疑带给百姓极大的震动和幻想。

"嘿，细看这长公主，身着百金团纹缂丝马服，颈间竟是一方琥珀蜜蜡，她姿容勃勃，身段窈窕，回眸一笑，目光皎皎，端的是万种风情，灼眼风华，瑰丽生姿。"

紫州广饶县的某座茶楼中。短发少女绘声绘色地描述着楼然公主有别常人的如花美貌，虽然多是臆想和杜撰，也引得掌声雷动不休，她听得这般热烈反响，忙趁机执了一方流云笔洗上前讨赏。

人群中一个尖嘴猴腮的男人闲闲扯了她的衣角，嬉笑道，"我说小美人儿，你能拿出这等成色的好笔洗，还要讨什么赏钱？还有你这玉镯，啧啧——当真好水头，莫不是与人私奔出来的大家闺秀吧？"

他说的露骨不堪，引得被拉扯住的短发少女勃然色变。

"放手！"少女挥开他愈发想要不老实的脏手，又连连后退保护自己腕上的那一对玉镯：这镯子是墨伯母给她的，她并不知它们的价格几何，但无论如何都不能被抢走；还有笔洗，实际上是她从书房桌子上顺的...她便这般偷了人家的东西，一声不吭地逃走了。

少女装着纷繁心事，心头猛然一酸，表情却冷下来："你再这般拉扯，我就喊人报官了！"她掰开那只咸猪手，抹了一把脸后吃力的排开人群，护着镯子和笔洗，匆匆收了包裹向外闯去。

四国朝会，皇城周遭已经严查车马出入，而这紫州，她也必须要离开了。

短发少女立在城门之前，第一次对短暂落脚的地方生出了留恋之情。她怅然地回神望着依旧繁华似锦的紫霄城，唯余满腹心酸苦涩。

唯有这短短的一个月，她痛痛快快的当了一回自己想当的"百晓生"。

只是这一别后，不知还会不会有机会再见面呢？