“以后咱们可得改改口，这可不是红薯，是雪山圣女果，别给说漏了啊。”刘枫吩咐。

然后开始安排起事情，让木吉安排他的一众小弟，悉心照看试验田，不能让人或其他动物糟蹋这宝贝。刘枫开了不低的工资给木吉的这些手下，他们倒也十分本分，尽心尽力。

转眼便到了出行之日。刘枫一行六人，轻装简行，和三位高僧一道，八匹快马，另加了一批马，专门带着两大袋红薯，直奔建伽罗而去。这一路，刘枫倒也颇为熟悉，当日逃亡湿弥罗，走得正是这条道，还在道上打了一次劫，挑起了建伽罗和坦尼沙的战争。

行得半日，在一处小树林下马休息。

库蓝伊和塔利亚对三位高僧几位尊重，递上了水和食物。三位高僧中有一位显然德高望重，年纪估计五十来岁，须发斑白。眼神深邃，眼睛里透露的那份淡然，让人看了之后莫名的安定。

“拉多师傅，一路辛苦了。”库蓝伊说道。

“万般苦,皆可渡。参禅修佛，何敢言苦。一路行来，多谢你们照顾了。”拉多微微施礼，张口既是佛理。

这条不算大的路因为辩经大会的事，也开始热闹起来。看热闹的人群，更多的还是各路的教徒。有一类人，让刘枫几人不得不关注。

几位简陋的衣衫破烂不堪，已看不清颜色，可谓是衣不蔽体，身材十分干瘦。头发胡子乱糟糟连成一堆，脸上吐着黄白二色，也不知是何寓意。这些人在人群众也颇受敬仰，路人都纷纷施礼。

刘枫看了这些苦修者，心中莫可名状的感觉，可敬？可怜？可叹？五味杂陈，说不出的难受。

“拉多师傅，佛陀并不赞成苦修，为何这苦修者还是络绎不绝呢？”刘枫忍不住请教，佛陀就是释迦牟尼，俗名悉达多。

“所信不同，所行优异，都是追求解脱之道，我们也只能敬仰了。”拉多向路过的苦修者注目行礼，然后继续讲道：

“佛陀早年，赤身在雪山苦修数年，依然发现苦修不是解脱之道，便下得山来。于是便下山入世，身体虚弱不堪，眼见得支撑不住。幸得一牧羊女舍乳糜供养，佛陀才恢复了体力。”

“何为乳糜？”刘枫忍不住打断。

“羊奶和谷物混合熬制而成。”塔利亚说道，显然，她是知道这段历史的。

拉多继续讲道，“佛陀接受牧羊女的施舍时，跟随多年的几位随从，认为佛陀堕落，便离他而去了。佛陀在居尸那伽城的一颗毕钵罗树下，悟道七日，终得圆满。”

讲完了这一段历史，拉多再不多言，刘枫感觉是听懂了些什么，却又有着诸多的疑问。拉多法师闭目思考，却也不再多言。

塔利亚见刘枫皱着眉头，便将他拉到一边，和库蓝伊几人凑在一起，继续讲述起来。

“苦修者认为是这皮囊是罪恶的载体，是原罪，所以他们必须折磨身体来消除罪孽。这恐怕和离开佛陀的那批人有关系，但也无法考证了。虽然信奉有差异，但悟道之心人人尊敬。”

“佛陀悟道之后，毕钵罗树便改称菩提树，菩提，就是智慧的意思。而传言佛陀涅槃之日，是十二月初八，每年此日，为了纪念佛陀，也为了感谢牧羊女，人们都吃粥，富贵人家便在此时舍粥修功德。”

“腊月初八？”刘枫问道，“腊八粥吗？”

“是的，你们大唐的习俗应该很多年前，从我们这里传过去的。此番我们的目的地，便在建伽罗国居尸那伽城的大菩提寺。”塔利亚回答道。

这一番解释之后，刘枫知道了很多，虽然不能理解，但是对苦修者，也只能敬仰了。还顺便知道了腊八粥的来历，喝了这么多年，却没想到是从古印度传过来的佛教习俗，真是人生处处是学问啊。

忽而，刘枫想起一件事，此前听王玄策讲起过。此前佛教在戎日国如日中天，寺院多且繁华，信徒众多，如今衰落之势，已不可挡。

戎日国有个传说，说是菩提树两侧的菩萨像若是全部没入土中，佛教便会消亡。王玄策是早年间听玄奘讲起的，玄奘西行时，尘土已没入佛像胸口。短短数载，难道佛教真要消亡？

想到此处，刘枫直接找到拉多法师，也顾不得许多，直接问道：

“法师，我听闻佛陀悟道的菩提树侧有两尊菩萨像，现在还有多少在地上？”

拉多闻言，睁开了眼睛，满眼的凄苦，脸部竟有些微微发抖，回答道，“上年我回建伽罗结集时，尘土已没入脖颈，如今只有头在外面了。”

“法师，您说的结集是不是和这辩经大会一样？”

“非也，结集时僧人们集体诵经，以多数人的意见为主，勘除谬误，使佛法能够正确流传。”拉多说道，“而这辩经大会，锋芒毕露，是各教派辩论的圣会。”