第二天早晨，正在陪外婆吃早饭的然儿和青莲，突然听到一阵急促的马蹄声，两人双双来到前院，远远看到从夏村方向飞驰而来一只骑兵队伍。两人明白，应该是王府的人到了。

等然儿和青莲来到篱笆小院时，一行七人的骑兵也到了。整齐划一地收住坐骑，纷纷跳下马来。其中一位二十岁出头，中等身材，脸色坚毅的年轻人，把缰绳交给身边的一位骑兵，上前一步问道：

“请问哪位是然儿小姐？”

然儿说：

“我是然儿。”

“睿王府四品带刀侍卫管中平参见大小姐。”

那位自称管中平的年轻人向然儿弯腰施礼，并从怀里掏出一封信，递了过来。然儿接过来，当即撕开封口，抽出信笺，匆匆浏览一遍，即递到青莲手中。信是睿王府的赵玉成写来的，大意是说：王府共派来七人，领头者乃四品带刀侍卫管中平，有什么事情只管吩咐就是。

然儿可不敢如赵玉成信中所说那样对待管中平，论官职，四品侍卫比知县都高一级。

“民女然儿见过管大人。”

管中平见然儿向他施礼，赶忙侧身躲过，回道：

“大小姐不可如此，管中平受王爷嘱托，前来护卫铃音郡主的陵墓祠堂，以后有事，大小姐只管吩咐就是。”

“管大人客气了，然儿一介民女，怎敢吩咐管大人。不知管大人来时，可曾见过然儿外公？”

“葛老爷子乘坐马车与我等一起出城，只是我们一路日夜兼程，方才赶到。想必老爷子要明天下午才能赶到。”

“管大人一路劳顿，辛苦了。张大叔，请管大人到祠堂那边休息，让张大婶为七位侍卫大人准备早餐。”

然儿早就发现七人不仅马匹身上挂满露珠，就是七人身上的衣服也被露水打湿了。不用管中平介绍，然儿也知道他们是日夜兼程赶来的。

“大小姐，葛老爷子说有人前来滋事，不知我等是否来晚了？”

“是临康城的谢雨，前夜带领十二人与半夜时分偷袭山庄，不过被我们擒下十人，如今正关押在祠堂那边，只等管大人到此处理。”

管中平听然儿如此说，心下一惊，想自己一行人快马加鞭，一天两夜未曾休息，还是来晚了。听然儿的语气平淡，又见眼前几个人都完好无损，知道虽被人偷袭，并没有对山庄逐人造成危害，才放下心来。于是对然儿说道：

“既然已经被大小姐擒下，剩下的事情，就有在下处理。”

说完，在张大柱的带领下，来到祠堂，略作休息，简单用过早饭后，一边安排一位手下，持王府的拜帖到县衙投递，一边审问随谢雨前来偷袭被擒的十人。午饭前，那位去县衙的侍卫领着县衙的一众衙役和知县大人到了。

知县已经不是第一次来此，上次王爷在的时候，就曾经来过一次。等看到管中平时，知县就要行大礼参拜，不过让管中平拦住了。淡淡地对知县说道：

“临行前，王爷吩咐，我等七人只负责守护竹林山庄内的人和物，至于前来滋事之人如何处理，都交由知县大人。这些人，刚才我已审过，不过是些家丁打手，至于元凶并不在其内。现在就全部交给知县大人带回府衙，还请知县大人抓紧移文到临康城，捉拿元凶归案，王爷还在等着在下汇报。”

知县一听，脑袋顿时就大了。他不是不知道谢府在临康城，甚至在整个朝廷的势力。只是，吩咐他捉拿谢家人的却是睿王府，更是得罪不起。只好硬着头皮，让衙役带着十个被关押了两天两夜的谢雨手下，转身就要回县城。

“知县大人慢行，我这里还有王爷给知县大人的一句口信。”

“侍卫大人请说。”

“王爷吩咐在下，我们七人在此守护山庄，不可住在山庄之内。至于宿营地，王爷说夏村以东，山庄以西的山脚处可以安营。所以还需知县大人的一纸批文，我们好建立营房。”

“好说，好说。等下官回到县衙，马上派人把批文送来。侍卫大人需要多大面积，自己填上，交给来人带回即可。如要占用民田，以及起建营房所需费用，也由县里公出。”

“那倒不必，营地不会占用民田，也无需县里出资。”

送走知县，吃过午饭，管中平一行七人，才在祠堂两间空房中休息。申时前后，县里派来送批文的人就到了。先是到村里找到村长，才相约来到竹林山庄。

管中平带着二人，找到然儿，四人一起来到夏村东面的山脚处。

“大小姐，王爷的意思，兵营就建在此处，大小姐还有什么吩咐没有？”

“吩咐不敢，尽量不要占用农田，也不要妨碍大家耕种田地。其他的事情，请管大人按照王爷的吩咐办就是了。”

“好。”

管中平随手向东一指，对着县里来人以及村长说：

“从此往东，直到山庄地界的荒山荒地，全部划为营地，此后，任何人不得在期间垦荒，放牧。”

就是不看王府的面子，仅是管中平四品带刀侍卫的身份，不论是知县还是村里，都是惹不起的，自然管中平说什么是什么。就这样，管中平随手一挥，竹林山庄的面积又多出来六十七亩。夏村东面，山庄西面的这个地方，说是山，其实就是一道十几米高的小山坡。由于土质不好，村里人一直没有垦荒，就那样闲置着。如今归入山庄，就不一样了。虽然不能种庄稼，却是可以种毛竹。

晚上，青莲看着县里的批文，对然儿说：

“姐姐，有权有势就是好。我们姐妹俩费了多大劲，花了多少钱，才买下十五亩的毛竹林，后来又买了二十亩荒地，也花费不少。看看人家王府，一个侍卫随手一挥，就挥来这么大块地方。”

“莲儿眼馋了？”

“有点。姐姐，要不我们也习武得了。”

青莲的话，逗得然儿咯咯娇笑了半天，外婆也在旁边拍着胸口，直笑得连声咳嗽起来。

“莲儿就算习武，会有人请你吗？”

姐妹俩陪着外婆略坐了坐，便服侍着外婆休息了。（未完待续）