层林尽染求功名, 落第归乡别盛京。

时间匆匆而过，乡试转瞬落下帷幕, 有人欢喜有人悲，姚颜卿在童试时颇为看好裴姓学子落第而归, 姚颜卿事后曾挑出他的考卷一阅，不免为其惋惜，若他沉得住气，进学三年后下场一试未必不会中第。

姚颜卿为其道了句可惜之后便抛在了脑后，如今朝中事情繁多，以秦洲与北戎战事为重，这月来先是传来战事吃紧的消息, 随后又以八百里加急之速将捷报传回京中, 在呈与捷报的折子中方昌盛与雍王连命请求朝廷供应粮草到西京。

户部侍郎薛宗棠一听要粮，顿时哭起穷来，户部的人惯来如此，他们管着国库的银子, 想要从他们手里扣出钱来素来是难事一桩, 只要涉及到银子，必先哭穷，毕竟国库的银子越多越能证明他们的政绩。

与户部相对立的素来是武官，每次起了战事想从户部扣些银子出来比要了他命还难，几乎每个领军作战的武官都深有体会，当即有深受其害的武官站出来道：“薛大人的意思是就让那些为国为百姓征战的好儿郎全部饿着肚子打仗是吗？”

若论嘴皮子武官素来不是文官的对手，户部侍郎先是看了那武官一眼, 不紧不慢的道：“这话可是徐将军说的，我可没有这个意思，只是如今国库吃紧，这两年不是大旱就是发水，哪一处不需要银子，国库也不充裕，便说这一次与北戎开战，雍王殿下前脚离京，后脚就供应了粮草过去，如今这才几个月，便是只下单的金母鸡，短短时间也下不出这么多的金蛋来。”

那姓徐将军横眉竖目的看着薛宗棠，说道：“别跟老子扯这套，你们户部天天嚷嚷着没银子，感情银子都让你们私吞了是吧！”

户部侍郎还没见过这样混不吝的人，当即气的直发抖：“一派胡言，一派胡言。”

晋文帝坐在高高的宝座之上，将底下群臣的神色都纳在眼底，听着他们你一言我一语的争吵，嘴角微微勾了起来，手指在扶手上轻轻敲了敲，缓缓的开口道：“秦洲将士皆朕的好儿郎，朕焉能瞧着他们食不果腹，薛爱卿，如今国库还能拿出多少粮食来。”

“圣人英明。”徐将军抱拳一躬身道，又对户部侍郎冷笑一声。

户部侍郎眉头紧锁，抱了个数来，依旧不忘哭穷道：“圣人，如今能供应的粮食实是不多，战事过后朝廷少不得要开仓放粮，到时这笔银子还不知该从何处筹来。”

户部侍郎不光是嘴上说，眼睛里还闪着泪光，十分形象的表情了他实在是拿不出银子来，看着一众武官心里直骂娘。

姚颜卿自认为这一点上不如户部侍郎良多，他能收敛银子可守不住银子，也难怪薛宗棠能在前户部侍郎吴茂臣死后从户部一干官员中脱颖而出，就这守财奴的架势，寻常人还真做不出来。

姚颜卿这厢感慨良多，不想就被晋文帝点了名，他忙站出一步，躬身道：“臣在。”

姚颜卿本以为会如徐太傅所言，圣人会任命他为押运官，将粮草押送往西京，谁知晋文帝一开口便叫他愣住了，他竟被委以监军一职。

这差事真没有多少文官愿意和他抢，虽有些眼红他如此得圣人信重，可真叫他们到战场去，这些文官也都打了退堂鼓，有道是术有专攻，他们擅长的是杀人不见血，用笔杆子杀人，而不是真刀真枪上阵，虽说监军未必用上战场，可少不得也得站在城墙上观战，他们哪里见得了血腥。

姚颜卿虽领旨，可心里也觉得十分倒霉，若非只押送粮草，把东西送到西京他便可回京复命，可任监军一职，这仗何时打完他何时才能回京，若是吃了败仗他少不得也要受到牵连。

下了朝，姚颜卿刚出太和殿，就被梁佶拦住，他笑道：“圣人有召，劳烦姚大人随咱家走一趟了。”

姚颜卿自不会在这个时候与梁佶询问圣人所召为何事，他微微一笑，便随着梁佶去往了紫宸殿。

姚颜卿等了约一炷香的时间，等来了换了常服的晋文帝，他上前见了礼后便被赐了座。

“可有意外朕认命你为监军？”晋文帝淡淡的开了口。

姚颜卿轻声道：“臣是有些意外。”

晋文帝笑了一声，道：“剿海匪，治海盐，这两桩差事朕都未赏你什么，心中可有生怨？”

姚颜卿闻言忙跪了下来：“臣不敢，食君之禄，忠君之事，臣怎敢生出怨意。”

晋文帝抬了下手：“起来吧！不过是句玩笑之语，倒吓得你不轻，你的好朕始终记着，这一次差事若办得妥当，朕连着前两桩一道赏了你。”

姚颜卿谢恩后起了身，只是心里七上八下，叫不准晋文帝要交给他什么差事。

晋文帝清咳一声，说道：“朕要你到西京后每隔七日便来信一封，将战事的境况一一说明。”这桩差事并不光彩，晋文帝心中亦知，作为父亲派人监察自己的儿子，总是欠了几分不妥。

姚颜卿虽知晋文帝心中对雍王颇为防备，却不想已到这个地步，心中一惊，面上却不敢露出分毫，只道：“臣遵旨。”

晋文帝手撑在椅子的扶手上，身子微倾，沉声道：“元之素与你交好，此番你去西京他必会妥善安排你，朕任命你为监军，是希望你能起到一个调和作用，朕的意思你可明白？”

姚颜卿细品晋文帝的话，明白了他的意思，当即道：“臣明白，圣人只管放心，若雍王殿下与方将军偶起冲突，臣必会规劝殿下。”

晋文帝薄唇勾了勾，眼中带出了几分笑意，目光中多了几分温和之色，说道：“很好，五郎，莫要辜负了朕待你之心。”

“圣人对臣提携之恩，臣此生不敢忘怀。”姚颜卿正色而道。

晋文帝露出一抹欣慰的笑，可看在姚颜卿眼中只觉得他的神情显得有些高深莫测，让他心中发寒。

“待户部备好粮草你便立即出发，朕这有一封信你到时转交到方昌盛手上。”晋文帝手指点在了桌面上已封了蜡的信封。

梁佶躬身从晋文帝手中接过信，递到了姚颜卿的手中，姚颜卿将其除揣进袖中，轻声一声，道：“臣必不负圣人恩。”

姚颜卿回府之后便命人为他打点行装，华娘知他又要远行，此番还是要去战乱之地，不免忧心忡忡，忍不住念叨了一句：“朝中这么多人，怎就总让你远行，便是铁打的身子骨也受不住，上一次你南下回来，人便瘦了一圈，瞧着便让人心疼。”

姚颜卿笑道：“我尚且年轻。自是经得住折腾，想朝中老臣圣人怎敢叫他们远赴秦州，只怕人刚到那便要病上一场，又何谈为圣人分忧。”

“五姐不必太过担心，五郎虽任监军一职，却也不必亲自上战场杀敌，况且雍王与他素来交好，定会将他安排妥当的。”丹阳郡主亦温声劝着华娘。

华娘强忍担心的点了点头：“我下去瞧瞧，下人们怕是粗心，若忘带了东西可就不好了。”她心中虽忧，却还是体贴的留给小夫妻说话的空间。

“广陵来了信，祖母一行人不日就要来京，你此番一走怕是赶不上五姐的婚事。”丹阳郡主轻叹一声，这两年委实是多事之秋。

姚颜卿轻点着头：“到时就要劳烦郡主为五姐操持了。”

丹阳郡主笑了笑：“这算得了什么，我就是觉得北戎无故来侵实有些蹊跷，自皇祖父在世时将北戎逼退秦州境外，这都多少年了，他们也未曾有过什么异动，怎就突然敢来侵犯。”她实有些想不明其中的怪异之处。

姚颜卿想了想，道：“到西京后总会得知缘由，雍王自到了西京传过五封信回京，倒未曾提起北戎来侵的缘由。”

丹阳郡主抿了抿薄唇，道：“如此说倒更蹊跷了，圣人此番让你去往秦州，你怕是难做了，虽说雍王与你交好，可他真若生出谋逆之心，必会将你扣在秦州不放。”丹阳郡主眼中带了几分忧色，她倒不怕姚颜卿会折在西京，她观人从未有错，雍王待姚颜卿却有十分真心，只是怕雍王一但生事，他无法自处。

姚颜卿眸子沉了沉，低声道：“雍王不会有反心，若我离京后京中生出什么流言蜚语，还请郡主来信告知。”

“你到对他有信心。”丹阳郡主红唇轻挑，似笑非笑的说道。

姚颜卿淡淡一笑：“非我对雍王有信心，只是他实无谋逆的必要。”在姚颜卿看来，雍王虽不善谋，却也不是一个蠢人，他虽受晋文帝猜忌，可到底父子之间未曾撕破脸面，此番他若得胜回京，虽有方昌盛分去他的荣光，可他声势必也会涨，何故又要去做这样的糊涂事。