“小五，想什么呢。朕都唤你二声了。”

肩头突然叫人拍了一下，南从溪一惊，随即便调整一下面部表情，“父皇，儿臣只是忧心江南的水灾，虽然江南为我南居国产粮重地，年年丰收，那里的民众一时倒也不缺吃食。但大灾之后，必有大疫，到时又是百姓之苦，叫儿臣哪里不会忧心呢。”

“唉。”皇帝听后，不由也叹了口气，“从溪，你自小懂事，朕从未失望过。本来朕派你九弟去，就是想到这块儿，可没想到那小子真真上不得台面。才到江南就出了事。”

南从溪大惊，“父皇，不是说九弟只是未上表章，怎么可以轻断失踪？”

皇帝的表情僵了僵，其实这事他也是在怀疑当中，毕竟不是江南巡府上表，而是离着江南挺远的广州巡府的奏折，是不是真的，还在二可之间呢。

不过南凛再不好，也是他的儿子，虽然他也不怎么在乎就是了。可也不想就这么在江南死个不明不白了。

“小五，你九弟是不是失踪，朕其实也不怎么确定。你就当是吧，这次下江南，你重中之重，是把百姓安抚下去，然后就快回来。你九弟，能找到最好，找不到，也就罢了。”

南从溪心中高兴，面上却一表露，他道：“父皇，儿保证此行必为父皇分忧解愁，至于九弟。儿倒觉得，九弟他吉人天佑，必不会出事的。”

“罢了，说这些也没用。江南不等人，你一会去和你母妃告个别，就动身吧。”

“是。”

南从溪应了一声，便退下了。虽然没从他父皇这里得到处罚大皇子南从旭的消息，但知道圣上对他的担心占优势，南从溪对于此次的对奏还是满意的。

他从御书房出来，匆匆往春华宫一趟，直接跟淑妃说了几句话，便领了宋知秋匆匆离去。

毕竟皇帝可是说了，让他尽快动身。这一次下江南，南从溪可与那南凛大不相同。因为有一个做相爷的外公，南从溪在户部可是没少了领东西，再加上淑妃心痛儿子，给他带上不少的日常用品，光是车马，南从溪就带了绵延近半里的车队。

远远看去，真真浩荡威武。真正上了路，南从溪坐在车上，这才想起从淑妃那里死乞白赖要来的宋知秋。

对于宋知秋这段日子的表现，他就是觉得哪里不对劲。可偏偏还没抓住对方的把柄，这让南从溪只要一想起宋知秋这三个字，就忍不住想试探一二。

“来人，把宋知秋叫过来。”

南从溪作为天之骄子，哪里是个会为别人着想的主儿，他也不管这时早已天黑，直接就吩咐下人，把人领来。

宋知秋也没想到南从溪这么晚了，也不休息，还不让别人休息，非得出城百里之后，才到扎营。

这会她正跟着队伍一起走呢。南从溪带的人不少，虽然车也很多，但也没多到让一个二等宫女也能享受到坐车的情况。

这会前头来人一叫，宋知秋一时也摸不准南从溪倒底叫她上前头去，想要问些什么。带着几分忐忑，宋知秋来到了南从溪的车前。

“见过五皇子殿下。”

宋知秋行礼道。南从溪淡淡地看着宋知秋，突然问道：“跟着本皇子一起下江南，委屈不？”

宋知秋心中一惊，马上就知道她在路上怕是没猜错，南从溪对她确实有些怀疑了。

不过她也是没办法，南凛失踪，要是她再不帮忙，皇帝又不知情，由着南从溪从中做梗，还不定发生什么祸事呢。

也是这事太急了，不然她也不会就这么直接对淑妃进言。还让五皇子南从溪听到一鳞半爪。

宋知秋的脑子急转，“五皇子说哪里话来，知秋能跟着五皇子一起下江南，自是知秋的福气，要知道，在春华宫里，不知多少宫女愿意跟着五皇子跟的身边左右呢。”

嗤！

南从溪突然间笑出了声：“看来不是自愿的了。也是，我母妃性格霸道，哪里会听你一个小宫女的意思。这江南之行，本皇子身为陛下五子，都要提心吊胆。你一个宫女，怕也是当然了。”

南从溪嘴里说着这话，眼神却从未在宋知秋的身上移来。

宋知秋低下头：“殿下，知秋怎敢有贰心。在春华宫里，要不是淑妃娘娘收留，知秋早就不知能不能活得下来。如今能跟在殿下左右。知秋还有哪里不满足呢。”

“是吗？你要是这样想，倒也不错。对了，本皇了听说，你的前主子南凛在江南死了。”

什么？

南从溪的话让宋知秋瞬间抬头，几乎在同一刻，她清晰的看到了南从溪的双眼。

那是怎样一双深邃的眼睛啊。宋知秋的激灵灵的打了个寒战，她马上低下头来。同时宋知秋立刻反省，自己刚刚有没有露出马脚。

这时，就听南从溪悠悠道：“所以，知秋，你一定要好好呆在本殿下身边，不然要是在江南突然间死了，可不要怪到本皇子的头上。”

宋知秋垂着头，一言不发。心中却紧张莫明。忽地，南从溪笑了起来，“唬你的。我九弟可是从小就是个皮小子，怎么可能就这么死了呢。只是父皇叫我下江南，在巡查的同时，稍稍寻一寻他而已。知秋，九皇子虽然身上流着皇家的血，可对于皇上来说，不过是一个可有可无的子嗣罢了。毕竟，我的父皇，并不缺儿子。”

南从溪意有所指地说，宋知秋却听得心寒不已。这就是皇家，没有任何亲情的皇家。南从溪最开始可能是在试探自己，可后面，却只是警告，想来自己刚刚的回答，五皇子还是满意的。

宋知秋不应声，南从溪说了一大堆，这会也有些乏了。

“行了，你下去吧。本来母妃那里看你还是个好的，不是挺能说的吗？怎么到了本皇子这里，却一言不发。真真不知好歹。”

南从溪这话说得一点儿都不客气，可对于宋知秋来说，却如蒙大赦。