老秦氏昨个儿只顾着偷肉，带回去后嗅着那呋儿差点当场晕倒。后来，她为了掩人耳目，便随手将肉扔进了马草堆，迅速掩盖。

今天赶早来，她就是趁着肉的新鲜劲跑来取肉。不曾想，竟然被抓个正着。

“族长，您听听。咱长这么大，还是头一遭遇到偷东西还可以这般理直气状的。族长，您做为一族之长，您也不管管她。”乔以柔含恨抹了把眼角，分外恼愤。

“什么东西，不过一陀筹肉。看把你给稀罕的。”老秦氏不以为然，冷底轻嘲，“真是小题大作。”

“是啊，既是臭肉，你留着也没用，不如还是还给乔丫头吧。这件事情，老夫便当没瞧见，大事化小，小事化了。”族长为人宽厚，也不想把事情闹大。

“啧，老太婆看也不是啥好东西，都扔草推里了。你要，就自己去取吧。晚了，我可保不准东西还在不在。”老秦妇毫不知悔改，小声嘀咕，“臭肉都吃，可真是下贱。”

一旁的族长都听不下去了：“嘶，宋家媳妇，若是不识货的话咱可以选择闭嘴。”

“……”被训斥后，老秦氏也只能干瞪眼。

乔以柔冷冷一笑，瞥了一眼锅里，发现锅盖明显有打开的痕迹。

于是道：“族长，看来给您预定的竹鼠肉，送不了了。”

“……”族长默而不语，脸色突然变得严肃。

老秦氏惊汗，赶忙从怀里陶出半块竹鼠乖乖地递给了族长：“哦，我刚想着要孝敬您，但是你来了，也免得我亲自送了。”

“哦，你竟然还懂得借花献佛。”族长点头，眼底的不满不言而喻。

这老秦氏还真是贪心。竟然把自己的那块也盯上了。

乔以柔见时机已倒，便走到了灶前：“族长，走前我记得蒸了一锅螃蟹。您看您来都来了，不如坐下来一起享用吧。”

“不……”蹦出一个字后，意识到不对，老秦氏赶紧捂紧了嘴。

乔以柔只是抿唇一笑，随即打开盖子。里面果然空空如也。

“……”屋子里，再次陷入了诡异的沉默。

“哎呦。”随着一阵哀叫，几只螃蟹从乔秦氏的袖管里爬了出来，给老秦氏直接甩进了锅里。

“老宋家媳妇，你眼下又是个什么情况。”族长的螃蟹大餐再一次落空。

“我也不知道，那螃蟹自己爬身上真是拦都拦不住。”若换作旁人被揭穿，早就无地自容。但是老秦氏却不同了，她面不改色心不跳的依旧自圆其说。

族长实在看不下去了：“行了，乔丫头，你好好清理一下，看看有没有丢失的物件。如果有，赶紧提出来。老夫给你作主。”

“嗯，应该不会有了。如果有，我会看着报官处理。”乔以柔这话已经暗示的很明显了。如果她敢再来盗窃，族长就是证人。

“嗨，瞧你这丫头说得这么严重作什。我不也没捞到什么好处不是。你等着，我回去就给你把臭肉送来。”老秦氏抚平了下抓伤的胳膊咧嘴暗恨着，屁颠屁颠的奔出了屋子。

“乔丫头，老夫看这时候也不早了，也该走了。你辛苦了一天，自不必送我。”

“族长慢走。”目送族长离开后，乔以柔的屋子终于清静下来。

乔以柔没有停歇，忙活了一天，她需要尽快的填饱饥饿的肚子。

之后，乔以柔将螃蟹简单处理干净，再用小簸箕装好放入了锅里，做清蒸螃蟹。

做完一切后，她又剁了辣子蒜头加入盐油和两勺子开水做成了酱料。等待就绪时，屋外传来一声叫敲门响。

此时午夜来临，乔以柔便通过门缝留意了外头一眼。

发现来者竟是老宋。乔以柔便打开了门。

“叔，有事吗。”

“哦，乔丫头，此番叔是来替老婆子还东西来着。”老宋低着头将一提子腊肉交给了乔以柔，顺便还加了一袋子的干饼。

“这肉我收了，但是这饼我不能要。”乔以柔连忙推拒道。

上回她收了都没吃完，还是拿了街市上才消完。这次的干饼，估计是老宋家现在全部家底了。

“乔丫头，你别客气。”老宋坚持送饼，一边塞东西一边苦恼，“叔知道，老婆子这段时间净闯祸。招待不周的地方叔希望你别往心里去。”

“但是，这饼可是叔家里的存粮。给了我，您怎么办。”按平时的乔以柔，她大可以欣然接下。但是据她所知，糯米的进价可不低。这项损失对老宋家而言可不轻松。

“没办法。这饼太硬卖不出去，咱们家也消化不了。留着也是浪费。还不如交给你处理。”老宋坚持将东西留下。

原来是不要的东西。

乔以柔有些勉强：“这不合适吧，回头老婶子知道了，得说我占了宋家的便宜。到时候我可真的没处说了。”

“你怎么会这样想，我可是把你当亲闺女。”老宋有些诧异。

“一家人不说两家话，闺女你就收下吧。”老宋抹抹汗，东西再不脱手眼瞅可就要坏了。倒不如送给乔丫头做个人情。说到底是老宋家亏待了她。

“好吧。”乔以柔终于点了头。

“这才是好闺女。”老宋东西送了，心头也舒了。

“叔儿，您过来也不容易，这是我的一份心意，请收下吧。”话落，乔以柔便塞给了对方五个铜板，一头关上了门。

彭！

屋外，老宋握着手中的五文钱，心头顿时变得有些沉重。

小姑娘一个人过的不容易，竟然出了五文钱。这是心有芥蒂啊。

人走后，乔以柔这边，手中的蟹肉已沾上了酱料，放在嘴里，仔细品尝。

而放在炭火边现烤的饼子发出呲呲的声响，终于开花。

乔以柔起身倒了一碗刚烫好米酒，放入几片姜丝。乔以柔小酌了一口，小脸瞬间熏如桃红。她左手拎起的饼子，酥脆的咬了一口，香软在舌间膨发融化……

许是香味吸引了林子里的野兽，乔以柔在睡梦中似乎听到了几声嗷呜狼叫。但是，乔以柔这一夜，睡得也是相较舒心。

次日醒来，乔以柔简单的洗漱了一番，便匆匆的上了山头。

刚到山坡，便听到一丝小兽哀吼断断续续传来，乔以柔握紧了手中的镰刀，往陷井口挪去。

好家伙，只见坑里蹲着一只灰不溜秋，可怜巴巴的小土狗。

乔以柔目光四扫，确认没有大兽出没后，这才在树桩上栓上了绳子，缓缓爬入深坑。

“小东西，昨晚不会是你叫在山头叫了一夜吧。”乔以柔抱起呜呜鸣叫的土狗儿，顺势爬上坡。

倏地，头顶一抹黑影闪过。

她才爬到半处，绳子突然“崩”的一声断裂！

“啊！”连狗带人，失坠而落，掉入了深坑。