“乔姑娘。”

一声轻沉，打破了这方平静。

“狗蛋哥？”战战噤噤的乔以柔闻声一喜。而身后鬼鬼祟祟的村民，闻声后便马上扭转了方向。

“哎哟原谅来是狗蛋兄弟。”

“狗蛋兄弟，别来无恙啊。”

“你们在干嘛？”见他们主动示好，狗蛋不禁眯了个眼。

“嗨，咱们原本是想做回好事。怕这姑娘想不开，这不，就让你碰着了。”村民心虚且自若，生怕对方瞧出什么来。

“是这样吗，乔姑娘。”狗蛋握紧了手中的猪骨大刀刃，将那村民吓得大惊失色，连连后退。

“是的。”乔以柔微微一笑。

像这种紧要关头，最好不要硬拼。否则，闹出了人命，得不尝失。

“就是啊，大兄弟。你看，别人姑娘都说没事了。难道还有假。你也太见外了。”说完，三人相视一匿，悻悻而去。

“乔姑娘，你放心。哥跟你是邻居。若真出了什么么事情，哥心中有数。”狗蛋说的自然是给那三人听的。

三人暗抹了把汗，赶紧加快了步伐。

“狗蛋哥，今天谢谢你助我脱险。”不说，自打来到这个世上。此刻，乔以柔终于感受到了一丝暖意。

“嗨，你别客气。哥说的可都是实话。你也知道，哥就住在你隔壁，回头有事，多招应着。别一人扛着。”

“嗯。”乔以柔甜甜一笑，狗蛋便红了脸。

狗蛋不禁多瞟了乔以柔一眼，发现她的视线一直停在河里。

刚巧，红麟鱼咕咚一声，跳了出来。分外惹眼。

狗蛋眼底一动，突然笑了。

“行，你先忙着。哥先走了。”

“嗯。”乔以柔微笑着目送着狗蛋离开。

半盏茶功夫过去，乔以柔见时机到了，左右四顾，确认无人后，这才悄悄的接近了筐子。不动声色间，利索的捞起了筐子。

好家伙！

满满一筐肥鱼，有红色鲤鱼、草鱼，甚至还有一条黑鱼，上蹿下跳的，甚是喜人。

乔以柔微微的扬着唇角，迅速将筐子里的鱼儿泼在地上，有仔细的拔了几根芦苇就地串起，掂了掂足有六斤重。

有这几条肥鱼，足够对付今天的晚饭。

欣喜之余，乔以柔又将筐子放入了水中。又往里头加了两块石头，确认无疑后，乔以柔便吊着一串鱼儿往家的方向赶去。

刚到山头，耳边传来几丝响动。

乔以柔停下了步子，瞥眼，便看到一抹笨拙的身影不慎掉了坑里。

乔以柔眼晴一转，看着那身形似有几分熟悉。狐疑之间，乔以柔抬脚走近了两步。

只听到洞里传来几声“救命救命”的嚎叫，细听之下，这声音听着有些耳熟。

不怕是老秦氏吧。

再确认一遍，别说，听那嗷嗷的嗓门除了老秦氏还能有谁呢！

乔以柔没有停留太久，直接绕开了那个大坑，回了家里。

直到天黑，山林中似乎还传来几声叫唤。

乔以柔只是听着这声音不由冷笑。

对于这个曾经想谋杀自己的凶手，她可不会心慈手软。

乔以柔只是喝完了全部的鱼汤，默默的收拾了碗筷。

就在这时，门外传来了敲门喃。

警惕之余，乔以柔提了镰刀， 贴着门道：“谁？”

“是我，老宋。”老宋站在门外，因为深夜赶路，身上早已大汗淋漓。

“老宋？”乔以柔脑子一转，很快捕捉到了一个憨实的老汉面孔。

“宋叔，有事吗？”因为是深夜，乔以柔可不管对方是谁。心头提着八分警惕。

“你先开门，我就问几句话。问完就走。”老宋抹抹汗。心头默念了两声，到底是分家，生了生分。

“哦。”乔以柔握紧了镰刀，打开了一条缝隙。

“咳，丫头，叔上山来只是顺道看下你，看你过得好不好。这是叔的一点心意。”老宋将一包的烧饼，塞到了乔以柔的面前。

东西左右也卖不出去了，放着也没用。不如送出去做个人情。而这个时候，应该没有比乔以柔更需要粮食。所以，老宋便做了眼下这个决定。

乔以柔狐疑之下愣是没敢接，只是道：“叔，咱无功不受?。你这又是何必。”

“叔知道，之前委屈你了。我代我们家啊不懂事的普元啊，正式的向你道个歉。”老宋脾气不小，但对于本本份分的乔以柔没有二话。如今分了家，他还是心里存了几愧疚。

“叔，谢谢您的关心。我挺好的。您不必放在心上。”乔以柔只是礼貌性的回拒了一下，但是老宋头并不打算放弃。

“哦对了，听大丫说我那婆娘上山来了。但是自打这婆娘下午出门后就没了动静，我这不寻找到山上来了，顺道给你送些饼子。

叔呢知道你心头受了委屈。希望丫头大人不记小人过，收下叔的这份心意。这样，叔的心里也好过些。回头等普元回来了，我会好好教育，说不准还有转机。”

乔以柔默而不语，为了尽快将人打发走，于是接下了两个饼子。

“饼子两个够我吃了，谢谢叔。”说完，乔以柔便径直关上了门。

吃了闭门羹后，老宋绕了绕脑门。也没多话，只是悄悄的将饼子挂在了门口，转身离去。

乔以柔悄悄打开了门逢，人已经走远。但是门栓上，还吊着满满一袋的饼子。

乔以柔握住硬如磐石的烧饼，眼底冷光一现。

顺着一路，老宋找到许久，终于闻着声音找到了自家不争气的老婆娘。之后，也是费了好大一股子劲儿才将人拖出土坑。

老宋头一路上骂骂咧咧，老秦氏也不敢吭声。

只是路过乔以柔的茅屋时，屋里吹来一股馋人的鱼肉之香。老秦氏不禁咽了咽口水。

但下一秒，就被老宋一栓绳子直接拖走。

“哎呦，当家的你慢点……”

“哼，你还有脸看。真是愚蠢至极，你把人赶走了，谁帮咱们干活。今天也算是给你长记性了。”老宋将人训斥了一番，老秦妇却有着自己的盘算。

刚刚嗅着好像是鱼香。

嘶，这臭丫头自打离开了老宋家，倒是变得鬼精了不少。嗅着刚刚那味儿，日子过得也是相当的滋润。

盘算了一下，老秦氏实在咽不下这口气。

今天忙活了一天，愣是没捞到一丝半点儿的山货。指不定就是让这小贱蹄子给刨光了。

老秦妇眯了个眼，心里便有了主意。

“快走！”

“哎哟！老宋，你等等我！”

贴着门，耳听着响动。乔以柔啃着刚刚烧烤“开花”饼子，眼底闪过一缕精光。

次日，乔以柔提了一只小木桶下山。随后她回到了昨日下饵的溪边，不出意外的，捞一筐子的鱼虾。为保鲜，小木桶起到了关键的作用。

除了一桶子的鱼外，还有五头冬笋、半篮子用芋荷叶包好的硬饼和几块炭火。

到了集市后，乔以柔依旧固守在之前的摊位。

果不其然，守了不到半柱香的时间，“天来福”老掌柜如时带着伙计出现在街头。

“大叔。”乔以柔远远的便站起来，向其挥手微笑着打了个招呼。

旁边的宋大丫，怪慎的白了乔以柔一眼。

“什么东西！尽抢生意……”

乔以柔没把宋大丫的嗔骂放在心上，只是等着老掌柜上前。便推荐了自己两桶鲜鱼和一筐冬笋。

老掌柜看着桶里那鲜美，活蹦乱跳鲤鱼儿，一双眼顿时变得贼亮：“别说，活这么大岁数了。赶集也有不少年头，这活鱼上街的情况还真是头一次。”

往常街边的都是一些渔民，他们网回来的鱼，基本都是脱水直接贱卖。

价格虽说便宜，但是对于鲜菜馆而言，总差了那么点鲜劲儿。

“掌柜的，这鱼你给个市场价就好。”乔以柔憨实一笑，两只冰凉的手掌儿相互拢进了袖管中取暖，在寒风肆意的街边，显得格外娇小可人。

老掌柜笑眯眯的，觉得这丫头没什么心眼，能在大冬天里，不辞辛苦的将一桶鱼挑到集市，也算史上第一人了。

老掌柜扬手道：“成，小六把鱼……等下，不成！没了这桶水咱买这么鱼儿回去岂不就要翻肚皮？”

老掌随即打起了退堂鼓，“那不成，保不了鲜，这鱼咱真要不了，要不了。”