“我知道啦。”艾蕾娜笑着点点头，脸颊上飞起幸福的红晕，在她耳边轻轻地说道，“小南，你永远、永远、永远，都是艾蕾娜最重要的朋友。”

说完，她轻快地跳开几步，调皮地吐了吐舌头：“再说，这么聪明的我能够和笨蛋小南做朋友，你应该感到谢天谢地哟！”

她终于恢复了。南方咧了咧嘴，丝毫不甘示弱：“这世上除了我还有谁能容忍你那要命的毒舌、做你的好朋友？”

艾蕾娜“扑哧”笑出了声，拢了拢自己有些散乱的头发，笑声化作一声叹息：“我要走了。”

南方的手指动了动，但在最后一刻抑制了自己挽留她的冲动，只是用从容淡然的微笑目送她离开。

直到艾蕾娜的背影完全消失在视线中，南方才重新坐下，双臂紧抱着怀中的毛绒兔子。

在那层层叠叠的婚纱和软毛之下，她的手指似乎碰到了什么坚硬的长条形物品。

南方疑惑地将兔子高高举起，伸手小心翼翼地摸索着，终于在毛绒兔的头花背后，触摸到小小的金属拉链。

毛绒兔子的隔层中，藏着一支用塑料纸包着的短棍。

这是什么？南方拆开纸包，从中取出一把古怪的半透明小刀。刀柄上系着一张小卡片，艾蕾娜的花体字母在上面绕成一团：“我想你也许会需要灵核切割刀。新婚快乐。”

南方立刻想到了自己的灵核提取器，还有技术人员曾说到灵核的爆炸力度太难以掌控。随即，一阵寒意顺着脊椎窜上了脑海——艾蕾娜是怎么知道这件事的？灵核*是她重要的底牌、也是除灵组现在的最高机密。

如果她知道这件事、是不是意味着白皇也知道这件事？是不是意味着她的底牌早已经一文不值？

这些猜想让南方眼中的景象旋转起来。她脚下一个踉跄，险些跌倒在地。她讨厌自己做这种猜想——可是，这把刀，究竟是艾蕾娜的新婚祝福，还是来自于白皇和他的臣民们的嘲讽？

南方立刻给斛黎打了一个简短的电话，近乎粗暴地抹去眼中因为艾蕾娜的突然出现而沁出的泪水，在自己的眼睑下方留下一道泛红的痕迹。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

空空荡荡的咖啡馆中，空调有气无力地发出阵阵轰鸣。店门歪在一边，玻璃碎片散在地上。不知道店主是葬身在那一天的混战中，还是已经躲到了地下某个苍凉的防空洞里。

南方将一些零钱放在柜台后面的置物架上，这才端着两杯咖啡坐到斛黎对面，取出灵核切割刀，将艾蕾娜的突然来访一五一十地告诉他听。

说到最后，南方的声音几乎已经带上了哭腔，只能端起咖啡杯掩饰自己的失魂落魄。

斛黎的手落在她头顶，轻轻地一下下抚摸着南方柔软的黑发，眼里是藏不住的心疼：“小南，不要把什么担子都扛在自己身上。保护这个世界，并不是你的工作。”

“我知道……”南方放下杯子，杯底在盘子上磕出清脆的一声响，“可是，那么多人、那么多的期望都在我身上。我……我真的想要帮助大家赢。妈咪、父亲、组长……这个世界，有很多我很在乎的人。”

斛黎叹了一口气，将椅子搬到她身边，摇了摇头：“小南，那些期待我会背负，那些人，我来保护。你只要做你能做的就可以了。”

“就算做不到……也没关系吗？”南方眨了眨眼，握住斛黎的手，可怜兮兮地撇了撇嘴，“不坚强也可以吗？软弱一点、也可以吗？”

斛黎点了点头，将南方用力搂进怀里，毫不在乎自己的力量是不是会让她受伤。斛黎很清楚现在的她，只不过是需要一个人肯定她的做法、告诉她：她的一切努力并不是无用功。

他张开嘴，轻轻咬了一下南方的耳朵，微笑着低语：“可以啊。因为，小南已经做得很好了。你的这些努力，可以让我们扳回一城。”

“真的吗……”南方的声音里透着毫不掩饰的期望。

斛黎点了点头，手指灵巧地在她头上编出一条细细的麻花辫，坏心眼地朝她耳朵中吹气：“当然是真的。”

南方抬起头来，嘴角勾起，露出一个苍白的笑容。

“想哭就哭吧。”斛黎揉了揉她这张伪装出来的笑脸，霸道地将她的头按进怀里。

南方沉默了片刻，随即挣扎起来，将他推了出去。她倔强地把脸埋进了手心里，低声道：“不可以哭。我是王后，怎么可以哭？”

斛黎摇了摇头，捧住她的脸颊，眼中闪过一道酒红色的光，但很快又消隐无踪。只要南方搬出自己王后的身份，他就会无言以对。因为南方做的一切都是为了他能够战胜白皇。但他不得不说：他觉得小南有点做过头了。

南方没有说话，依旧只是垂着头，杯子里的咖啡一丝热度都已经不剩。

斛黎叹息了一声，站起身来：他恨奇怪为什么黑王和王后的身份，反而让他们变得那么生疏尴尬。

“对不起。”南方呢喃着，伸出手从背后拥抱斛黎，泪水无声地沁出眼眶。

她也不希望背负那么多的东西、也想要做个普普通通的幸福的新娘。可是，她没有那个机会了。南方闭起双眼，浑身颤抖着贴近斛黎的背脊、贴近她生命中最后的支柱。

“小南，你明明知道你不用这样的。”斛黎摇了摇头，心中情不自禁升起一股厌烦——这些该死的战斗，到底要持续到什么时候？

南方在斛黎背后蹭了蹭，小声道：“如果战斗结束我还活着的话，我们去法国玩吧？我想看看你住了那么多年的地方是什么样子的。”

“好啊。”斛黎微微一笑，握住她的手。

南方的眼中浮现向往的表情：“还有，你当初打地铺的那个桥洞，我一定要去看看！”

“好、好。”斛黎转过身来，与她面对这面，“什么都依你。”

南方扬起嘴角，露出可爱的小虎牙，踮着脚尖在斛黎脸颊上轻轻一啄：“我最喜欢你了。”

斛黎的笑意漫进眼角，层层叠叠深不见底：我也……最喜欢小南了。（未完待续）