北部山脉地貌独特,朝南一面山外环山,呈封闭状。最外一层群山陡峭,延绵数千公里。除路程相对较远的魂断谷外,剩下的几大入山通道要么沼泽密布,要么瘴气弥漫,并不适合人类行走。冒险者中不乏亡命之徒,但并这不代表他们会为了节省几天时间去以身犯险,更何况伍赛德的捕猎证虽然手续麻烦但价格相当公道,即使算上哨卡的敲诈勒索,也仍在冒险者们的承受范围之内。
所以每年夏末,禁猎期一过,来自联邦各处的冒险者们在伍赛德汇集,抱着发财梦,成群结队从这里出发,踏入北部森林。富贵险中求,运气差的往往尸骨无存,给森林中的魔兽添层肥膘,运气好的则总能得到丰厚的回报。当然,如果光明神开眼,弄到点稀有货色,便能从此脱离冒险生涯,终身吃喝不愁。
和冒险者相关的产业在这里十分兴盛。武器防具店随处可见,酒馆旅店鳞次栉比。和上品药剂一样,烈酒和女人在这里相当受欢迎。前者治疗伤口,后两样抚慰心灵,在冒险者看来,两样同等重要。
此外,伍赛德的繁荣还和法诺尔家族有关。四百年前,为联邦开疆拓土万里,为神殿播洒荣光无数之后,法诺尔?布莱克史密斯侯爵婉拒了联邦的丰厚赏赐,只身回到伍赛德,开始着手经营魔兽和魔植生意。靠着良好的关系网络和灵活的头脑,法诺尔的生意一日千里。
为了表示对法诺尔的敬意,同时也大概是为了摆脱布莱克史密斯这个低贱的姓氏,后继者们转以法诺尔为姓。经过近四百年的财富积累和极力扩张,如今法诺尔家族的生意已经遍布全国,同时也成为联邦最大的战略资源供应商、魔兽和魔植产业老大。
法诺尔家族对家族发轫之地的建设不遗余力,在投入大量的财力搞好基础建设后,利用商业资源和伍赛德的地利之便,吸引到了来自联邦各地的商人。而今的伍赛德虽然仍然保持着镇的行政编制,其繁荣程度却远远超越了卡罗行省首府马拉诺斯市。
即使是林赛,也不禁对此赞叹不已。宽阔的林荫大道路面干净整洁,两旁商铺林立,时值秋末,尽管冒险者们已经陆陆续续离开,街上的行人却仍然密集。
在伍赛德,奥利克的知名度相当高,作为一个本镇出身的冒险者,有着先天的便利条件。一个下午的时间,大部分杂货就已经以相当不错的价格脱手,而那两颗克里斯托矿、致幻喷液和两头亚克蜥幼兽也已经和法诺尔家族谈妥,只待明天验货拿钱。
整个下午,无所事事的林赛被梅丽雅急匆匆地拉到家中,小姑娘一点没跟林赛客气,带他见过巴鲁特之后,直接让林赛当起了助手,开始用龙涎草调配药剂。小姑娘一碰到实验台就仿佛变了个人,一脸投入的样子总让林赛想起海德堡。认真工作的老头并不讨厌,认真工作的女人则相当迷人。整整两个小时的忘我工作之后,梅丽雅才擦掉头上的汗,露出笑容。
小姑娘兴奋地拿着调配好的药剂冲了出去,却把林赛晾在一边。林赛苦笑了一下,趁着这个机会,把班诺的液体提纯术实验了一遍,效果相当不赖。低级治疗剂的效果直接提升了一倍,中级和高级治疗剂也有大幅提升,魔力补充药剂效果提升非常有限,补充精神力的效果却非常明显。
不过,总有些事情事与愿违。回过神的梅丽雅推开实验室的门时,一阵浓烈之极的恶臭扑面而至,小姑娘脸色惨白,在晕倒之前听到林赛的一声惊叫:
“老天!难道连我的炼金术都被诅咒了吗?”
入夜时分,林赛刚刚吃过晚餐,和梅丽雅兄妹聊得正欢。奥利克和弗雷德推门而入,跟巴鲁特打了个招呼,扔下一袋鼓囊囊的钱包之后,直接把林赛架走。梅丽雅望着三人离去的背影,撅起了小嘴,没好气地冲巴鲁特吼道:“你们男人就没一个好东西!除了酒就是女人!”
巴鲁特则是一脸苦笑。
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几杯烈酒下肚,弗雷德捏向怀中小妞的手也重了不少。“能活着回来真他妈好!”
“那是!这回多亏了我们的漂亮小子!为林赛干杯!”醇酒在手,美人在怀,奥利克惬意地喊了出来。
林赛举起一杯清水,三只杯子碰在了一起。
“我更喜欢你用酒来干杯。”奥利克对林赛的那杯清水十分不满。
“酒精会损害魔法师的精神力。”火焰龙舌兰的味道相当劲爆,不过林赛并不喜欢,尝了一小口之后就改喝清水了。而对于这个刚刚找到的借口,他非常满意。
“幸好我们不是魔法师!三天不沾女人和酒我就会浑身难受!”弗雷德对林赛不要女人陪酒的做法也相当不解,“我可不像你,能够忍上十五年!”
“那是,谁能跟你比?五岁就敢掀女人的裙子!”奥利克替林赛解了围。
三个女人掩口偷笑,弗雷德老脸难得地一红。“玛丽,如果你能搞定这个漂亮小子,我愿意出双倍的价钱。要知道他可是有不少人愿意倒贴的呢!”
“是吗?”身旁的女孩鼓起勇气,再次冲林赛发起了攻势,两团温软蹭得他相当尴尬。他的身体并不排斥这个女孩,心里却总有道迈不过去的坎。
看到林赛没有拒绝之后,女孩的攻势更加猛烈了,在他耳旁轻轻吹着气,手却熟练地朝小腹移去。林赛左手伸出,闪电般地抓住这只企图造次的纤纤小手,冲弗雷德笑道:
“奥利克,弗雷德还有什么有趣的故事吗?”
“哦,这个说起来那可就多了……”奥利克故意拖长了音调。
“算了算了!我错了!”
不远处两个冒险者因为争一个女人吵了起来,在众人的煽动下,两个家伙大打出手。酒吧的气氛一时间异常热烈,场中鼻血飞扬,场外喝彩声一浪高过一浪。片刻之后,武技稍差一点的那个家伙被一拳砸飞,胜利者得意洋洋地将女人搂在了怀中。围观者失望地一哄而散,自有人扶起那失败者。
“在独眼巴克这里,这种助兴节目天天都有。”弗雷德大着舌头冲好奇的林赛解释道。“能在这里分出胜负并不是什么坏事。赢了的赔偿桌椅折损,输了的丢掉面子,这里的规矩很简单。”
“要是有人不守规矩呢?”林赛对创立这个规矩的人相当佩服。
“两个选择,在动手之前出去解决问题,或者赖账之后被老巴克剥干净踢出去。”奥利克指了指在吧台后用心擦拭酒杯的独眼老头,“这老家伙可是六级武士。”
老头朝奥利克扬了扬手,独眼闪闪发光。
“作为一个外来人口尤其是外来亡命徒众多的地方,伍赛德却有着令其他城市羡慕的安全——至少是白天的安全。联邦特许的城防大队尽职尽责,一旦发现不守规矩的家伙,出手决不留情,往往会把他们身上最后一枚铜子儿榨干,然后剥光了暴尸街头。城防大队长肯尼有句名言,’既然钱是这帮亡命徒的命根子,老子就专拔他们的命根子。’
不过到了晚上,城防大队可就没那么勤快了。冒险者们脱下羊皮,趁着夜色杀人越货,谋财害命,只要处理干净,不伤及本镇居民和合法商户,城防大队就睁一只眼闭一只眼。反正是狗咬狗,肯尼才懒得去管呢,只要不影响他升官发财,那家伙甚至巴不得多死一些。
所以多年来,大家已经习惯了将所有的矛盾留到晚上解决。而解决问题的方式有两种,明面上的就是在独眼巴克这里,比谁的拳头大;暗地里的方式就不好说了。不过如果不是生死仇恨,大家还是倾向于到这里来解决问题。”
“那件事情呢?” 这里似乎并不是说话的地方,林赛话一出口,就有些后悔了。
“嘿嘿,我们是土生土长的本地人,在伍赛德,那个贱人也不敢做得太过分。”看样子奥利克和阿瑞尔的冲突已经相当公开了,至少不是什么秘密。“不过明面上,我们暂时也拿她没办法。毕竟,这里是伍赛德。”
“不过暗地里可就不好说了。”弗雷德冷笑道。
“需要的时候可以喊上我。”林赛并不喜欢揽麻烦,不过他和奥利克一起出现,除非他立即离开伍赛德,否则这个麻烦无论如何是躲不掉的。与其让麻烦来找自己,不如自己去找麻烦。在被动挨打和主动出击之间,从来都不难选择。
“那是自然。”没有人会拒绝一个魔法师的好意,不仅如此,在奥利克和弗雷德眼里,林赛已经隐隐有了那么一点“自己人”的意思。
“不过我有个小小的请求。”林赛一脸严肃,顿了片刻。
“只要我们能办到。”奥利克和弗雷德有些忐忑了。路上的遭遇可以说成是相互照顾,共渡难关,那么回来之后林赛就没有义务来趟这趟浑水了,尤其是对上阿瑞尔这个难缠的女人。
“明天送货的时候,带上我。我想去法诺尔家族参观参观,瞻仰一下圣骑士的雕像,当然,我听说侯爵家的藏书非常丰富,如果能够借用一下图书馆那就再好不过了。”林赛微微一笑。
奥利克松了一口气,“老实说,拉蒙今天来找过我,他对你非常感兴趣。除了这个,你可以提一个别的请求。不用急着拒绝,等你想好了随时可以找我。条件还是一样——只要我们能办到。”
“嗯,让我想想……现在我就有一个请求,你们绝对能够办到,不,弗雷德一个人就能办到。”林赛看着怀里蹭来蹭去的女孩,一脸苦笑。
“我倒是很乐意,不过……这个不算。”
林赛一把拉过怀中的女孩,小声附在她耳边说了几句话。女孩小脸通红,连连点头。然后站起身,一脸笑吟吟地坐到了弗雷德大腿上。
“好了,玛丽,你是个好女孩,一定要把弗雷德陪好哦。记住,千万不要说出我们之间的小秘密哦。”林赛站起身,冲弗雷德神秘一笑,转身离去。对于酒馆这种地方,他有一种近乎本能的排斥,事情谈妥,就没有再待下去的必要了。况且从米耶亚身上,他证实了很多东西,现在急需找个地方,静下心来好好实践一下。
奥利克和弗雷德摇摇头,两只酒杯碰在了一起。
不过看样子今天是注定不会平静了,酒馆门嘎吱一声被人推开,进来一个浑身浴血的疤脸汉子,直奔奥利克而来。看到来人,奥利克和弗雷德脸色大变,心道糟糕。回到伍赛德之后,奥利克对阿瑞尔并不放心。除通知拉蒙外,还派了三个人暗中保护梅丽雅,这个疤脸汉子就是其中之一。
“不好了,梅丽雅被人抓走了。”疤脸汉子喘着粗气,低声附在奥利克耳边说道。“我们的人被打伤两个,巴鲁特……巴鲁特他受伤过重,已经快不行了。”
“来的是什么人?”
“不知道,都蒙着脸,有一个四级武士。”
“带我过去看看。弗雷德,你去把林赛喊回来,巴鲁特说不定还有救。对了顺便找个人去通知拉蒙。”(未完待续)